會搔耳朵的貓

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“你們到麥莉納嬸嬸那裡去，她會有好的給你們。”他們又補充說“只要天氣轉晴，你們一早就動身。”在他們氣極了的時候，貓也成了他們的出氣簡，一個用掃帚打，一個用木屐踢，罵它不中用，遊手好閒。

“哦！哦！”貓說“我沒有想到你們會這樣不講理，不分青紅皂白就打我。但是，我老實告訴你們吧，你們這樣做以後是會後悔的。”要不是爸爸媽媽惹貓生氣，雨肯定下不長，因為貓喜歡爬樹，喜歡到田野上和樹林裡去跑跑。但是，為了不讓它的朋友因為探望麥莉納嬸嬸而到痛苦，它雖然到悶得心慌，也只好在家裡待著；同時，挨木屐踢和掃帚打的味道還記憶猶新，再也不用小姐妹求情，它自個兒就會搔耳朵了。從此，它把搔耳朵當作自己的事。雨從早到晚，下個不停，一連下了整整一星期。爸爸媽媽不得不呆在家裡，眼看莊稼爛了，也無法可想。這樣一來，他們把打碎陶瓷盤和探望麥莉納嬸嬸的事全給忘了。但是，他們看貓卻更加不順眼了。他們倆經常在一起嘀嘀咕咕，誰也不知道他們在商量些什麼。

雨連續下到第八天了。這天清早，德爾菲納和瑪麗納特一起就看見爸爸媽媽在廚房裡縫口袋，桌子上還放著一塊起碼有三斤重的大石頭。他們說縫口袋是為了裝土豆到車站去辦託運。這時候，貓進廚房來了，它客客氣氣地向大家致意。

“阿爾封斯，”主人對它說“爐子旁邊有一大碗鮮牛，你去喝吧。”

“謝謝主人，你們可真好。”貓回答說，但同時它又到有些詫異，主人今天怎麼對我這麼好呢？

貓正在喝鮮牛的時候，兩個主人突然一人抓住它的一條腿，倒提起來把它裝進口袋裡，又把那三斤重的石頭也進口袋，然後用結實的細繩縫了口。

“你們怎麼啦？”貓在口袋裡邊掙扎邊叫道“主人，你們的頭腦發昏了麼？”

“你還問怎麼啦？”主人說“現在雨水已經夠多了，我們不需要每天晚上搔耳朵的貓了。既然你這麼喜歡水，五分鐘後我們就送你到河底去洗臉去，你要多少水就會有多少水…”德爾菲納和瑪麗納特又哭又叫。她們不同意把阿爾封斯扔下河去。但爸爸媽媽無論如何，也不願意留下這個總讓天下雨的討厭的畜牲。阿爾封斯咪咪直叫，發瘋似地在口袋裡亂蹦亂跳。瑪儷納特隔著口袋擁抱著它；德爾菲納跪在地上替它求情，要爸爸媽媽饒它一命。

“不行，不行！”爸爸媽媽大聲叫道“對這隻壞貓。決不能同情！”這時，他們發現鍾已快打八點，到車站恐怕來不及了，便匆匆忙忙戴上斗笠，披上帶風帽的雨衣。臨走時他們對小姐妹說:“現在，我們沒有時間到河邊去了，等我們中午回家後再說。從現在到中午，你們不準打開口袋。要是中午我們回來，阿爾封斯不在口袋裡，你們就馬上到麥莉納嬸嬸家去呆六個月，也可能一輩子你們也別想再回到家裡來。”但爸爸媽媽剛一出門，德爾菲納和瑪麗納特就把口袋拆開了。貓從口袋裡伸出腦袋，對她們說:“小姑娘，我知道你們的心地是善良的。但是，假如我為了自己逃命，眼睜睜地看著你們到麥莉納嬸嬸家去受六個月甚至更長時間的罪，我會傷心死的。我寧願自己被扔下河去，也不願讓你們去受那種罪。”

“麥莉納嬸嬸也並不像大家所想象的那樣可怕，”小姑娘說“何況六個月轉眼就會過去的。”但是，貓無論如何也不答應。為了表示它已經下定了決心，它又將頭縮進了口袋。德爾菲納繼續勸說貓趕快逃命，瑪麗納特則來到院子裡，請鴨子出個主意。鴨子正冒著雨在水窪裡戲水。它善於思考，做事認真。為了能夠冷靜地、周密地考慮問題，它把頭藏在翅膀下面。

“我絞盡腦汁也是枉費心機。”鴨子最後說“我想不出說服阿回回爾封斯逃跑的好辦法。我瞭解它，它很固執。如果現在我們強迫它出口袋來，爸爸媽媽回來的時候，它還是會跑到他們面前去的，這是誰也擋不住的。而且，我覺得它這樣做還是滿有道理的。假如你們是由於我的過失而受了連累，不得不到麥莉納嬸嬸家去受罪，那麼，我活著良心上也會覺得過不去的。”

“可我們呢？要是溺死了阿爾封斯，難道我們的良心就不會到痛苦嗎？”

“當然會囉。”鴨子說“當然會。可是，應該想出一個兩全齊美的辦法來。我想了一陣，但還是不知道怎麼辦才好。”瑪麗納特打算請農莊裡所有的家禽家畜來想想辦法。為了抓緊時間，她決定把它們統統都叫到廚房裡來，馬、狗、公牛、母牛、豬和所有的家禽家畜全都到了，它們都在小姐妹指定的位置上坐下，圍成一個圓圈。貓在圓圈的正中，但它只同意把頭伸出口袋來。鴨子站在貓旁邊，把情況告訴了畜牲們。它一講完，大家都靜靜地思索起來。

“誰有辦法嗎？”鴨子問道。

“我有辦法。”豬應聲回答“我看這樣辦:中午主人回家來，我去給他們講道理。我要讓他們為產生這樣的念頭而到羞愧。我要對他們講，家禽家畜的生命是神聖的，把阿爾封斯扔下河去是。駭人聽聞的罪行。他們一定會聽從我的勸告。”鴨子點了點頭，表示贊同豬的觀點。但是它知道，在主人的心目中，豬老早就該進醃缸了，它的話是不會頂用的。

“還有誰有辦法？”

“我。”狗答道“這件事，你們儘管放心給我來辦好了。當主人來扛口袋的時候，我就咬住他們的腿肚子，直到他們把貓放出來才鬆口。”這主意倒不錯。但是，德爾菲納和瑪麗納特雖然想救貓的命，卻又不願意爸爸媽媽給狗咬。

“再說，”一條牛補充說“狗過分唯命是從，它不會有膽量去咬主人。”

“對嘛，”狗嘆息說“我又過分唯命是從啦。”

“我有一個十分簡單的辦法，”一頭白牛說道“阿爾封斯只管從口袋裡出來，我們再一塊木柴到口袋裡去就得啦。”白牛的話受到一片讚揚。但貓卻搖了搖頭說:“不行。主人發現口袋裡沒有動靜，既沒有說話聲，也沒有呼聲，他們一下子就會識破的。”應該承認，阿爾封斯說得蠻有道理，家禽家畜們都到有點灰心喪氣了。沉默了一會兒之後，馬說話了。這是一匹都脫光了的、站起來腳直打顫的老馬，主人已經不再用它，打算把它賣給馬鋪了。

“我活不長了。”它說“反正總得死，但我想要死得有意義。阿爾封斯年輕有為，前途無量。因此，我想讓我進口袋去替換它。”大家對馬的建議十分動。阿爾封斯動萬分，一下蹦出口袋，躬起身子撫摸馬的長腿。

“你是我最好的朋友，你是最無私的家畜。”它對老馬說“如果我有幸不被淹死的話，我將永遠不會忘記你的這種偉大犧牲神。我打心眼裡謝你。”德爾菲納和瑪麗納特噎噎地哭了起來。豬呢，它也很動情，放聲痛哭。貓用腳爪擦了擦眼淚，繼續說:“可惜你的主意是行不通的。儘管我答應接受你這個對我是如此誠摯的建議，可是這個口袋只能裝得下我，要用它來裝你顯然是不行的，就連你的頭也裝不進去。”小姐妹和家禽家畜們這才恍然大悟，替換的辦法是不行的。老馬站在阿爾封斯身旁，他們的大小是如此懸殊，以致一隻不懂禮貌的公雞，放聲大笑起來。

“笑什麼？”鴨子氣憤地說“現在誰還有心思笑？你只曉得搗蛋，請你出去！”

“你別多管閒事！誰找你說話啦？”

“天哪！它多不知趣喲。”豬不滿地說。

“滾出去！”所有家禽家畜都憤怒地大叫“滾出去，不知趣的傢伙！滾出去！”公雞的冠頓時緋紅，它在一陣吆喝聲中穿過廚房，到外面去了。它發誓要進行報復。因為天在下雨，它便到農具庫去躲雨。幾分鐘後，瑪麗納特也到農具庫來了。她在乾柴堆裡仔細地挑選著柴塊。

“也許我能幫你找到你要找的柴塊吧。”公雞說。

“哦！用不著，我想找一形狀要…總之，形狀要合適。”

“形狀要像貓，對吧？但是，正如阿爾封斯說的，主人肯定會發現的，因為柴塊不會動呀。”

“它會動的。”瑪麗納特回答“鴨子有辦法…”因為在廚房裡大家都說要提防著公雞，瑪麗納特就不往下說了。她拿起剛選好的柴塊，離開了農具庫。公雞目送著瑪麗納特進了廚房。過了一會兒，公雞又看見德爾菲納同貓一塊兒從廚房出來。德爾菲納把倉庫門打開，讓貓進去，自己則守在門口。公雞眼睛瞪得溜圓，不清這是怎麼回事。德爾菲納不時走近廚房窗口，焦急地問:“幾點啦。”