牧人總督

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［法］拉布萊依從前，巴格達①有一個總督，名字叫阿里。蘇丹（伊斯蘭國家的君主）非常喜歡他，可是他的臣民們都非常怕他。阿里是一個真正的伊斯蘭教徒，一個古板的土耳其人。每天天剛矇矇亮，他就在地上鋪一塊地毯，面朝著麥加方向恭敬地開始他的洗手禮和祈禱。虔誠的儀式一結束，就有兩個穿紅衣服的黑奴給他送來菸斗和咖啡。阿里盤腿坐在沙發上，一天也不動地方。他小口小口地呷著滾燙的又黑又苦的阿拉伯咖啡，慢慢地著裝滿了斯米爾納菸葉的水煙鬥。阿里閉目養神，什麼也不做，什麼也不想。這，就是他的統治方法。

每個月，他都得按照伊斯但布爾來的命令，向國庫納一百萬銀元的總督稅。這一天，善良的阿里中斷了往的安閒和寧靜。他把巴格達最富有的商人都叫到自己面前，有禮貌地向他們要二百萬銀元。這些可憐的人，有的朝天舉起雙手，有的捶著脯，有的捋著鬍子，哭著發誓說，他們連一個帕拉②也沒有。他們向總督乞求同情，向蘇丹懇求寬恕，阿里呢，他不停地喝著咖啡，叫人用子打這些人的腳掌，直到他們把錢出來才算完事。商人們總是說沒有錢，可是最後又總是不知從哪裡來了錢納稅。那個忠實的行政長官，數過錢以後，把一半送給蘇丹，另一半就放在阿里的箱子裡。然後，阿里又重新開始他的菸斗。

收稅這一天，儘管阿里很耐心，可是有時候他也抱怨，由於權力的威嚴和心勞碌給他帶來了不少憂慮。可是，第二天，他就什麼也不想了。下一個月，他還是用這種平靜而漫不經心的態度去收稅，可以說阿里真是一個模範的總督。

除了菸斗、咖啡和金錢以外，阿里最喜歡的就是他的女兒——莎爾瑪得約。喜歡她不是沒有道理的，因為她就像一面鏡子一樣，從她身上阿里可以看到自己的全部品德。莎爾瑪得約很漂亮，可是卻很懶散，要是離開三個女奴的陪伴，姑娘就一步也不肯走:一個白種女奴專門為她梳頭洗臉；一個黃種女奴給她拿著鏡子或者扇子；另一個是黑種女奴作鬼臉逗她玩兒和隨時準備接受小姐高興時的溫存或發脾氣時的拳頭。每天早晨，總督的女兒總是坐著一輛很大的牛車出去。她要在浴池裡度過三個小時，剩下的時間用來閒逛，吃玫瑰醬或者喝石榴汁。要不然就看跳舞，或者嘲笑她的朋友們。在這安排得滿滿的一天結束以後，她回到宮殿，擁抱了父親，就酣睡起來，甚至連夢都不做。至於讀書、思考、刺繡、奏樂這類事情，對莎爾瑪得約來說，簡直是一種勞累。她用這些事情去“照顧”她的女奴們。一個人年輕、漂亮、富有，又是總督的女兒，當然生來就是為了享樂的。難道還有比遊手好閒更好玩、更光榮的事情嗎？這就是土耳其人的邏輯。但是，基督教徒們在這方面，並不是這樣想的。

世界上沒有純粹的幸福，否則人們就不向往天堂了。阿里就是一個例子。

有一天又該收稅了，阿里這個強暴的總督，沒有平時那麼機靈。他不小心打了一個希臘的基督教徒，這個人是受英國保護的。被打的人大喊大叫起來，①巴格達過去曾屬土耳其管轄。

②土耳其舊貨幣的最小單位。無疑這是他的權利。但是沒有睡好覺的英國領事比被打的人叫得更響，而那個被稱為“不落國”的大英帝國叫得比領事更兇了。他們在報紙上大嚷大叫，在議會上怒罵不休。他們向伊斯但布爾揮舞著拳頭。

為這一丁點兒小事而引起的喧囂，惹惱了蘇丹。他不能得罪他忠實的盟國，因為他害怕這個同盟者。至少，他想甩掉引起這場毫無道理的喧鬧的總督。蘇丹最初想絞死他的老朋友，但是，他又考慮，處死一個伊斯蘭教徒只會使那些基督教的狗教徒到痛快和幸災樂禍。於是，這位伊斯蘭教信徒們的統帥大發慈悲，下令把總督扔到某個荒灘上去，讓他自己在那裡餓死。

還算幸運，接替阿里當總督的是一個老頭兒，由他負責處理阿里的案子，高齡已經使他變得穩健了。而且出於經驗，他知道只有寫在記事簿上的蘇丹的意志才是永恆不變的，而實際上，他的決定是經常改變的。所以新總督想，如果有一天，蘇丹可憐起他的老朋友阿里來，到那時候，蘇丹就會對他仁慈的發落到滿意了。然而，這對他來說是微不足道的小事兒。於是新總督叫人偷偷地把阿里和他的女兒領來，給他們找來了奴隸的衣服，又給了他們一些銀元，並且告訴他們，如果第二天人們還在總督府裡找到他們，或者一旦還聽到人們提到他們的名字，他就把他們倆人絞死或者砍頭——二者任選其一。

阿里極了。一個小時以後，他就隨著一個出入於沙漠的商隊逃到敘利亞去了。晚上，在巴格達的街上，人們都在談論著總督下臺和逃亡的消息。這條新聞引起了人們的興趣，到處都在稱讚蘇丹的正確而果斷的決定。這位蘇丹似乎很關心他的孩子們的疾苦，因此，第二個月當手段更狠毒的新總督向人們徵收二百五十萬銀元的捐稅的時候，善良的巴格達市民很痛快就付了這些錢，甚至連數都不數。他們為了終於“逃脫”一個暴徒多年來對他們的壓榨和非法的掠奪而到過分地高興了。

能逃命當然是好事兒，但是事情井沒有完結，因為還要活下去。這對一個習慣於依靠別人的勞動和金錢而生活的人來說，確是一件困難的事情。到了大馬士革以後，阿里簡直就像無源之水。無本之木。他誰也不認識，沒有朋友，也沒有親戚，倫快餓死了。作為父親，使他更痛苦的是看著自己的女兒一天天消瘦下去，一天比一天憔悴。在這極端困難的時候，怎麼辦好呢？伸手乞討嗎？這對於一個昨天還有臣民跪在他腳下的大人物來說，實在是不相稱的。工作嗎？阿里從來都在富貴之中生活，他什麼也不會做。他的秘訣就是當他需要錢的時候，他就叫人去打那些富商，迫使他們支出錢來。可是，只有當他身為總督並且得到蘇丹給予的特權的時候，他才有可能施展這小小的可尊敬的技能。如果誰自作主張地這樣做，那就要自己承擔一切風險，甚至像大路上的強盜一樣，遭到被吊死的危險。因此，總督們對於蘇丹的意志從來都是順從的。阿里知道，他一生最得意的行為，就是不斷處死一些“侵犯”大人物某些利益的笨蛋們，例如處死在大人物那裡找便宜的一些頭腦發昏的小偷。所以他自己也不敢去做那種頭腦發昏的事。

這一天，阿里沒有飯吃，莎爾瑪得約也餓得連一點氣力都沒有了，她甚至沒有勁兒離開她睡的那張席子。阿里像一隻餓狼似的，在大馬士革的街上徘徊。他看見一些人頭頂著油罐，把它們運到比較遠的一個商店裡去。商店門口站著一個小夥計，每一個人運到一罐油，這個小夥計就付給他一文錢。然而，這一個小小的銅錢，卻打動了這位前任總督。他終於也去排在運油的行列之中，慢慢地走上了那窄狹的樓梯。當他接到一個很大的油罐時，他覺得非常吃力，儘管用兩隻手幫忙，他也難以保持平衡。阿里縮著脖子，端著肩膀，皺著眉頭，當他走到第三階樓梯時，忽然覺得頭上的油罐向前傾斜了，頓時腳下一滑，身子向後倒了下去，一直滾到樓梯底下。罐子摔得粉碎，油了一地。商店的小夥計連拖帶拉地把阿里拽起來，阿里羞愧地站在那裡。

“笨蛋！”小夥計說“快賠我五十個銀元。這是對你的愚蠢的懲罰，你給我出去！要是不會幹這事兒，你就別來搗亂！”

“五十個銀元！”阿里苦笑著說“你叫我到哪兒去找這五十個銀元？我連一個帕拉也沒有。”

“要是你拿不出錢，就把你的皮剝下來！”商店的夥計繃著臉說。

他做了一個手勢，立刻就上來兩個人，一下子把阿里按在地下，用繩子把他的兩隻腳捆起來，這恰恰和阿里從前叫人捆綁別人的方法一樣。過去，總督常常主持這種打人的儀式，而今，阿里捱到了同樣厲害的五十子。

阿里兩隻腳著血，一瘸一拐地站了起來。他用破衣服把腳包紮了一下，然後就呻著向他住的地方走去。

“真主是偉大的。”阿里自言自語他說“我嚐到了過去我叫別人吃過的苦頭，這是公平的。但是，巴格達的商人們比我幸運多了，當他們不起稅的時候，他們還有朋友替他們付錢。而我呢？幾乎快餓死了，不但沒有朋友，反倒有人拿子打我。”阿里想錯了。一個好心的女人，由於好奇，也許是偶然地目睹了他的遭遇，很同情他。這個女人給阿里一些油，讓他塗在傷口上，然後包紮起來。她還拿了一小袋麵粉，抓了兩把豆子給阿里，這足夠他在養傷期間活命的了。自從阿里逃出來以後，這是他第一次不用為第二天擔憂而安靜入睡的子。

沒有比病痛和孤獨更能刺人的神了。當阿里被迫隱退以後，他就產生了一個新的念頭:我多笨啊！為什麼我單單選上了搬運夫的職業？總督的腦袋沒有那麼結實，這種工作只能讓給一頭牛去做。

“處在我過去那種地位的人，都應該具有機智的頭腦和靈巧的雙手。我曾經是一個最好的獵手，同時還應該有一張會說漂亮話和會說謊話的嘴巴。我懂得這些，因為我曾經是個總督。我要找一個能充分發揮我這些可愛的優點的職業，我要儘快地使自己變得富裕起來。”抱著這樣的打算；阿里找到了一個理想的職業——給人剃鬍子。

第一天，一切都很順利:老闆叫阿里提水，打掃擦洗店鋪，撣掉席子上的土，收拾屋子，給那些常客們遞煙送咖啡。可以說，阿里乾得很出。如果遇到偶然的機會，一些山民讓阿里給剃鬍子，他一刀下去，把別人的臉刮破了也看不出來，因為這些人的皮很厚。他們不是不知道臉上可能被劃開口子，但是剃得多點少點，剃成什麼樣子都沒有關係，這一點兒也不會改變他們的模樣，也不會使他們變得更加愚蠢。

有一天，老闆不在家。一個大人物走進了店堂，這個人看了阿里一眼，阿里立刻到驚恐，因為這個人是總督的臣，一個駝背的矮子。他長著一個南瓜似的腦袋，兩隻茸茸的長胳膊，賊眉鼠眼，滿口長著猴子一樣的牙齒。當理髮師給他往頭上倒香皂水的時候，這小丑在椅子上翻來翻去地亂鬧，他一會兒捏捏理髮師，一會兒又做個鬼臉，擠眉眼地尋開心。小丑兩次打翻了理髮師手裡裝香皂水的缸子，打翻以後，他高興得要命，還扔給理髮師四個帕拉。可是，小心謹慎的阿里一直很嚴肅，他非常注意地剃著這個矮子臉上的鬍子，刀子使得又輕快又有規律。突然，小丑大叫一聲，作出了極難看的表情，嚇得理髮師趕緊把手縮回來。這時候，刀尖兒已經把半個耳朵割了下來——這可不是阿里自己的耳朵。

小丑在譏笑別人的情況下是逗人笑的。但是譏笑別人的人，最，最怕別人損害自己。可這次阿里讓小丑吃了虧。小丑掄起拳頭就打阿里，一邊大叫，一邊掐他的脖子。可是傷口很大，血個不停，小丑也顧不得打阿里了。當他只顧自己的耳朵，看什麼地方在血的時候，阿里真幸運極了，就利用這一瞬間，逃進了大馬士革的小衚衕，他逃得快極了，因為他知道，如果被抓住，就一定會被吊死的。

在衚衕裡繞了幾圈之後，阿里藏到一個坍塌的地窖裡。一直等到天黑，大街上都靜下來的時候，他才敢在黑暗中回到他的住處。闖下這場大禍之後，如果還繼續留在大馬上革，那簡直是在等死了。於是他立刻就帶著他的女兒逃走了。他們兩個人什麼東西也沒有，所以用不著受行李的拖累。天亮之前，兩個人就進了山。他們不停地走了三天，為了活命，只好找一些無花果充飢，渴了就到快乾涸的小溝裡找一點水喝。但是苦中自有甜，說真的，當他們過著舒服子的時候，無論是總督還是他的女兒，都從來沒有過這麼好的胃口。

後來，阿里和他的女兒碰到了一個真正的農民。這個農民熱情地款待了他們。吃過飯以後，他們一起聊天。農民看到阿里什麼也沒有，無法生活下去，就叫阿里去放羊。在山上放二十多隻大羊和五十多隻小羊羔，這並不是一件太難的事情，因為還有兩隻好牧羊犬幫助他們。這次阿里不用擔心因為自己大笨而挨別人的打了。他們還可以隨便吃羊和酪。即使農場主不給他們錢，至少他也會允許莎爾瑪得約拿一些羊來紡成線，給她的父親和自己織衣服穿。曾經只有在被吊死和餓死中選擇道路的阿里，現在決定在農村度過他的餘年，作出這個決定，對他是不怎麼困難的。從第二天起他就帶著他的女兒和牧羊犬趕著羊群到深山去放牧了。

有一回，阿里漫不經心地躺在田裡他的菸斗，看著小鳥在天空中飛來飛去。而莎爾瑪得約卻沒有這麼悠閒，她在想巴格達，手裡的紡錘並沒有使她忘記過去的甜生活。

她常常問她父親:“如果生活永遠是窮困的，那它還有什麼意思呢？是不是一下子死去比一點點地被折磨死更好一些呢？”

“真主是偉大的，我的孩子，”聰明的牧人回答“經歷過的一切都不錯，現在我可以休息了。在我這個年紀，這就是最好的財富。你不是也看到了嗎？我甘心這樣生活；當然，過去要是我有一樣專長就好了。你還年輕，還有希望，你可以等待富裕起來。我這樣安你不是沒有道理的。”

“我的好父親，我甘願這樣生活。”莎爾瑪得約嘆了口氣說。

實際上她並不甘心情願，她還有她的希望呢！