小拇指

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〔潔〕貝洛古時候有個砍柴工，他和他的子養了七個男孩。老大不過十歲，而最小的才七歲。人們會覺得很奇怪:在這麼短短几年內，他們怎麼會有那麼多的孩子呢？這是因為砍柴工的子生得勤，一胎至少生兩個。

砍柴工家裡很窮。七個孩子給父母增添了很大困難，因為孩子們都還不能掙錢謀生。

更使父母發愁的是，最小的孩子很瘦弱，而且不愛說話。父母看他沉默寡言，把他當做傻子，其實這正是他機智的表現。他個子矮小，剛生下來的時候還沒有一個拇指大，所以大家都叫他“小拇指”這個可憐的孩子在家裡淨受氣，別人總是把過錯推給他。然而，他卻是兄弟中最機的一個。他說得少，但聽得多。

有一年，年景很壞，遍地鬧饑荒，窮人被得拋棄自己的孩子。

一天晚上，孩子們上後，砍柴工坐到爐邊和子一起烤火。他懷著痛苦的心情對子說:“你也明白，我們沒法養活孩子了。我不忍眼睜睜地看著他們餓死，所以決定明天把他們扔到森林裡去。這事倒也不難，趁他們在那裡捆柴禾玩的時候，我們不聲不響地溜掉就行啦。”

“啊，你要丟掉你的親骨嗎？！”子大嚷起來。

丈夫再三向子解說家庭的困境，但是白費口舌，子怎麼也不同意。她儘管很窮，可她終究是他們的媽媽呀！

然而，眼看孩子們活活地餓死，又是多麼痛苦呵！經過一番苦苦思索，她只好答應了丈夫，哭了一場去睡覺了。

爸爸媽媽所談的一切都被小拇指聽見了。起初，他在上聽他們說話，後來他輕輕地下了，鑽到爸爸坐的凳子底下偷聽，一點兒沒有被他們發現。聽完後，他又重新回到上。這一夜，他壓兒沒有閤眼，盤算著該怎麼辦。

第二天，他一早起來走到一條小溪邊，撿了好些白鵝卵石，裝在衣袋裡，然後回家。

一家人出了門。小拇指一點也沒有向哥哥們提起他所聽到的事情。

他們走進了一座茂密的森林。在這裡，只要離開十步遠，人們彼此就看不見了。砍柴工開始伐木，孩子們幫著拾樹枝，捆樹權。正當孩子們專心幹活的時候，爸爸媽媽悄悄地走遠了，接著一溜煙拐進一條小道，跑掉了。

孩子們發覺不見了爸爸媽媽，就大喊大哭起來。小拇指對哥哥們的哭叫並不在意，因為他知道從哪條路可以回家——他來的時候，沿途撒下了口袋裡的鵝卵石。

他對哥哥們說:“哥哥們，別害怕，爸爸媽媽丟下了我們，但是我可以安全地帶你們回家去，你們跟著我走就行了。”哥哥們跟在小弟弟後面，小弟弟把他們從原路領回了家。

到了家門口，他們不敢立即進去，靠在門上聽爸爸媽媽在屋裡說些什麼。

砍柴工和子回到家裡不久，莊主給他們送來了十元錢，這是他從前欠他們的，他們早已不指望他歸還了。這十元錢又能使他們繼續活命了，因為他們可憐得快要餓死了。砍柴工馬上叫子買來了。因為他們很久沒有嚐到味了，所以這次買的比兩人足吃一頓的還要多兩倍。他們飽餐一頓以後，砍柴工的子說。

“哎，可憐的孩子們，你們現在在哪裡？要是你們在這裡，就能吃上這些好菜了。紀堯姆，都怪你，是你要把他們拋棄的。我早就說過，我們這樣做會後悔的。他們現在在森林裡不知怎麼樣了…哎呀，我的天哪，他們也許已經被豺狼吃掉了！你真是無情無義啊，把親生孩子就這樣扔掉了。”子不停地咦叨著，喋喋不休他說她怎樣有先見之明，又怎樣預料到他們會後悔。丈夫聽不下去，終於發火了。他嚇唬說，如果她還不住嘴，他就要揍她了，其實，他心裡可能比子更憂愁，只是因為子太囉嗦，他聽得不耐煩了。他和很多別的男人一樣，喜歡聰明的子，但是當子真的顯出比丈夫高明時，丈夫就不高興了。

砍柴工的子哭著喊道:“哎呀，我的孩子們，我的可憐的孩子們，你們現在在哪裡呀？”她越喊越響，喊得站在門外的孩子們都聽見了，他們於是一齊高聲叫起來:“我們在這裡呢！我們在這裡呢！”她急忙跑去打開門，一見到孩子們就邊擁抱邊說:“啊，我親愛的孩子們，我能重新見到你們有多麼高興！你們累了吧？你們餓了吧？啊，皮埃洛，你身上給髒了，快過來，我給你洗一洗。”皮埃洛是她的長子，她最疼他，因為這孩子的頭髮有點紅棕，而她的頭髮也是有點紅棕的。

孩子們進家後，開始大口地吃起來。爸爸媽媽看著孩子們吃得那麼香，到非常高興。孩子們幾乎異口同聲他講起他們在森林裡遇到的可怕情景。親生骨能重新團聚，這是多麼的歡樂！只要這十元錢還沒有用完，這種歡樂就可以繼續存在。

但是，這點錢終於花光了，一家人又重新陷入往的憂慮之中。父母只好再次決定把孩子們遺棄。為了不使這次計劃落空，他們打算把孩子帶到比第一次更遠的地方去。

砍柴工和子秘密地商量著這件事，不料又被小拇指知道了。他打算還是用老辦法對付。可是，儘管那天他起得很早，準備去溪邊拾石子，但卻沒有成功，因為大門被牢牢地鎖住了。他正急得沒有辦法時，媽媽給每個孩子拿來了一塊麵包。小拇指想到用麵包屑可以代替石子撒在走過的路上，所以就把麵包裝在口袋裡。

父母把孩子們帶到森林裡一處樹葉最濃密、光線最陰暗的地方。他們一到那裡就立刻繞了個彎，丟下孩子們跑掉了。

小拇指發覺後並不擔心，他以為有面包屑撒在地上可以很容易認出舊路，不料他驚訝地發現，地上連一點麵包屑也找不到了——鳥兒飛來把它們統統吃光了。

這下可苦了孩子們了。他們失了方向。越走越進入森林的深處。黑夜降臨了，又颳起可怕的大風。他們聽到四面八方都是狼嚎，彷彿這些狼正向他們猛撲過來，要把他們一口吃掉。他們幾乎不敢說話，也不敢回頭觀望。剎那間又下起傾盆大雨，冰涼的雨水直刺他們的骨髓。每走一步都要滑倒在泥漿裡，沾滿一身汙泥，然後爬起來再走。兩隻手也完全不由自主了。

小拇指為了知道周圍的情景，爬上一棵大樹，向四周睫望。他發現離森林很遠的一處地方，閃爍著燭火般的一線亮光。但是從樹上下來後，亮光又見不到了，他覺得很懊喪，就和哥哥們一起朝亮光方向走去，最後在森林的盡頭找到了一座發出亮光的屋子。

孩子們敲了敲門，一位善良的婦女從屋裡出來，問他們來做什麼。小拇指對她說，他們是一群在森林裡路的可憐的孩子，請求她憐憫他們，允許他們惜宿。她看到孩子們個個都那麼可愛，不哭了起來:“哎，可憐的孩子們，你們知道這是什麼地方嗎？這是吃小孩的妖的家呀！”

“啊呀，大媽，我們怎麼辦呢？”小拇指一邊說，一邊跟哥哥們一樣渾身發抖“假如你不讓我們在你家過夜，森林裡的大灰狼肯定會把我們吃掉的，要是這樣，還不如讓大伯吃掉我們呢！但是，如果你能向他求求情，他也許會可憐我們的。”妖的子想，她可以瞞著丈夫把孩子們藏到第二天早上，所以就讓孩子們進了屋，帶他們到爐邊取暖。爐子上正烤著一頭全羊，那是妖的晚飯。

孩子們剛要取暖，忽然傳來砰砰的敲門聲:妖回來了。

妖的子馬上把孩子們藏到底下，然後出去開門。

妖先問晚飯做好了沒有，酒是否已經備下，接著就猛吃起來。他吃的羊還是血淋淋的，但這樣似乎正合他的口味。

他東嗅嗅，西聞聞，突然說，他聞到了生的氣味。

“你聞到的想必是我剛才宰下的那頭小牛吧。”他子說。

“我再跟你說一遍，我聞到生的氣味了，”妖斜眼瞅著他的子說，“這裡一定藏著什麼東西。”他說著，從座位上站起來，向邊走去。

“啊，這是什麼？”妖喊起來“你想騙我，該死的婆娘！我怎麼沒有把你也一起吃掉！真是便宜你了，你這個老畜生！哈哈，這批野味來得真湊巧，正好用來款待這幾天要來拜訪我的三個朋友。”他把孩子們一個個從底下揪了出來。可憐的孩子們跪在地上求饒。但是，站在他們面前的是妖怪中最殘忍的一個，他非但沒有可憐他們，反而兩眼出兇光，幾乎要把他們立刻吃掉。他還對子說，要是能配上一些好的佐料，那將是非常可口的佳餚了。

妖一手拿來一把大刀，一手提著一塊磨刀石，在孩子們身邊霍霍地磨起來，然後他一把抓住一個孩子的胳膊，準備下手。

“你要幹什麼？難道等到明天都不行嗎？”他的子忙說。

“住嘴！”妖說:“今天宰了他們，明天的就更了。”

“可是，你還有那麼多沒有吃完呢，你看，這裡有一頭小牛，兩隻綿羊，還有半口豬。”

“那好吧！”妖說“讓他們吃點飯，免得餓瘦了，然後叫他們睡覺去。”好心的大媽暗自歡喜，給孩子們擺開了晚飯。但是，由於極度的驚恐，他們一點也吃不下去。這時候妖開始喝酒。他想到有那麼美味的珍品可以招待朋友，心裡非常高興，放開肚子比平時多喝了十二杯，最後喝得糊糊，只好睡覺去了。

妖有七個女兒，她們還都是孩子。這些小妖跟她們的爸爸一樣，都吃新鮮的生，所以臉很美，但卻長著圓溜溜的小灰眼睛、鉤鼻子和大嘴巴，牙齒又長又尖，每顆之間距離很大。她們還不算很殘忍，但是正在朝這方向發展，因為她們已經咬過一些小孩，過他們的血。

她們這時已經睡了。七個人睡在一張大上，每人頭上戴著一個金的花冠。這個房間裡還有一張同樣的，妖的子就讓七個男孩睡在這張上。她安排完畢後，就回丈夫那裡去了。

小拇指注意到七個小妖的頭上都戴著金冠，他又想妖沒有把他們當晚殺死，很可能會後悔。於是他半夜起了，把自己六個哥哥的便帽摘下來，輕輕地戴到七個小妖的頭上；同時把小妖的七頂金冠戴到自己和哥哥們的頭上。這樣，萬一妖來到，就會錯把他們當成他的女兒，而把自己的女兒當成想要殺死的男孩了。

果然不出所料:妖半夜醒來時，懊悔沒有把孩子們宰掉。於是他立刻跳下，拿起大砍刀，邊走邊說:“去瞧瞧這些小傢伙，別再猶豫不決了。”他摸索著來到女兒的房裡，先走近男孩的邊。上除了小拇指外，別的孩子都睡著了。妖伸手摸孩子們的腦袋，嚇得小拇指魂不附體。妖一觸到金冠，忙說“啊，險些兒闖下大禍了，昨晚我真的喝多了。”接著他到女孩們的邊，摸到了她們頭上的便帽。

“哈哈，這批好貨在這兒呢，”妖說“放手幹吧！”說完，便舉起刀咔嚓一下子砍死了他的七個女兒。他幹完後十分滿意地又去睡覺了。

小拇指一聽到妖打起呼嚕，就立刻喚醒哥哥們，叫他們趕快穿上衣服，跟著他一起逃走。兄弟們躡手躡腳地走到花園裡，跳過圍牆，一直向外跑去。

他們一路戰慄著，幾乎跑了一個通宵，也不知走到什麼地方了。

第二天早上，妖醒來後對子說:“上樓去把昨天那批貨煮了吧。”子聽錯了他的話，以為是叫她去給孩子們穿衣服①，便對丈夫忽然變得這麼好心到很驚奇。

她一上樓就嚇壞了，只見她的七個女兒躺倒在血泊裡，她頓時就暈了過去（一般女人遇到這種情況都會這樣的）。

妖怕他的子幹得太累，親自上樓去幫助她。他一見到這樣的場面，也同樣驚呆了。

“啊，這是我乾的嗎？”他大叫起來“我要跟這幫壞蛋算帳，立刻就算！”他馬上在子臉上潑了一盆冷水，她便甦醒過來了。

“快把我的七里靴拿來，”妖對子說“我現在就去把他們捉回來。”妖說著話就出發了。他向四面八方奔了一陣之後，最後朝著孩子們逃跑的那條路走去。

可憐的孩子們只差一百多步就能到家了。他們看著妖翻過一座座大山，看到他越過大河像跨過小溪那樣容易。小拇指發現附近有一個巖，就讓哥哥們藏在裡邊，自己躲在口，注視著妖的動靜。

妖徒勞地跑了許多路，累了，想休息一下（因為穿七里靴走路是費勁的）。他正好坐到孩子們藏身的那塊岩石上。他極度疲倦，不一會兒就睡著了，發出雷鳴般的鼾聲。這可怕的鼾聲嚇得孩子們膽戰心驚，他們到跟那次妖提刀要殺他們時一樣害怕。

小拇指比較沉著，他叫哥哥們趁妖睡著的機會趕快逃回家去，不必為他擔心。哥哥們聽了他的話，很快回到了家裡。

小拇指走近妖身旁，輕輕地脫下了他的七里靴，穿到自己腳上。靴子本來又大又寬，但因為它是魔靴，能隨腳的大小而伸縮，所以小拇指一穿上就覺得不大不小，跟訂做的一樣。

他穿上靴子一直跑到妖家裡。妖的子正坐在七個女兒的身邊哭①這個詞在法語中有“穿衣”和“煮”兩種含義。泣。

“你的丈夫遇險了，”小拇指對她說“他被一夥強盜抓住了。如果他不把自己的全部金銀獻給強盜，他的命就保不住了。正當強盜把刀擱在他脖子上的時候，他見到了我，求我前來向你告急，通知你把家裡全部財寶統統給我，一點也別留下，否則強盜就會毫不留情地把他殺掉。因為事情特別緊急，他讓我穿上他的七里靴趕來，你看，靴子就在我的腳上。這樣不但可以跑得快些，而且你也不會懷疑我是騙子了。”妖的子聽了這些話，驚惶失措，立刻把她收藏的全部財寶都給了小拇指。那妖雖然要吃小孩，但對她來說還是個好丈夫呢。

小拇指拿了妖的全部財寶，回到家裡，受到一家人興高采烈的歡。

（倪維中王曄譯）