第三章
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任先生真的臉紅了，突然說道:“不能怪我，那應是讓紅姑娘
出來的。”白夫人笑了，笑得嬌媚動人，含嘖地看了他一眼；道:“你倒會把罪過往別人頭上推啊，告訴我，你是那兒的人，那門派的弟子？”任先生沉默了一下，道:“我是北方人，我是讀書不成學劍，學劍又不成，結果一無所成，所以我不敢承認我是任何一個門派的弟子。”白夫人一雙水靈靈的美目，盯著他追問道:“是不能說？”任先生搖搖頭，道:“事實上我不屬於任何一個門派。”白夫人道:“那也總該有個師承。”任先生道:“我跟一個老和尚在深山裡住了不少年，後來老和尚去西天朝佛走了，我就從那座深山裡出來了。”白夫人道:“這麼說，你的師承是那位老和尚？”任先生沉默了一下道:“我記得跟那位老和尚沒學過多少武，大部份的
子打柴挑水，做飯灑掃，
細活兒都幹，閒來老和尚教我認認字，讀一點書，如此而已。”白夫人道:“老和尚是位文武兼修的高僧，世外高人…”倏然一笑道:“你說了半天，我還跟在五里霧裡一樣，既然你不願意說，我也就不好再問，你美號‘大漠龍’，顧名思義你是大漠裡的一條龍…”
“蛇。”任先生道:“當著紅姑娘，我不敢自承這個龍字。”白夫人道:“你已經夠謙虛的了，告訴我，你為什麼一直在‘大漠’裡活動。”任先生笑笑說道:“我也不願意老困在一隅，可是我不敢輕易離開大漠，這道理就跟魚不能離水般，中原關裡個個好手，我只要離大漠一步，我馬上非被人揍回去不可。”白夫人笑了，道:“我可不知道‘大漠龍’還有一張會說話的嘴，以我看你一直在大漠裡活動，你必有什麼特殊原因？”任先生淡淡地笑笑，未置是否，他是避而不答，白夫人卻毫不放鬆，道:“有什麼特殊原因？”任先生道:“有特殊原因這句話，是紅姑娘自己說的。”白夫人深深地看了他一眼，道:“閣下，人之相
，貴在一個誠字…”任先生道:“這麼說，紅姑娘是有意結我這個朋友？”白夫人道:“當然，普天之下沒有一個不願意跟‘大漠龍’朋友的，尤其是我們女人家，難道你不願意有個紅粉知己？”任先生道:“紅姑娘應該知道，我從不朋友。”白夫人道:“我知道，那是你處處為別人著想，怕連累了誰…”任先生搖頭說道:“我不敢這麼說，只能說我是為自己著想，我怕有一天讓人出賣了我。”白夫人道:“別客氣了，我知道你，你雖然不願意朋友，可是你的朋友遍天下，江湖上正派俠義，都以你的朋友自居，也都以能讓人說一聲這人是‘大漠龍’的朋友為榮，眼前這車隊裡多少寧願冒犯官府，冒殺身之險來救‘大漠龍’的人，就是一個絕佳的例證，至於我，我不怕你連累，出賣你也對我沒什麼大好處，你應該可以放心我這個朋友。”任先生
了一口氣，道:“沒想到讓紅姑娘這麼看重，我至
榮寵…”白夫人道:“你要知道，我也是個女兒家。”任先生道:“我母親不願離開大漠，加之她老人家兩腿癱瘓，不良於行…”白夫人怔了一怔，道:“原來是為了伯母，她老人家有別人陪伴嗎？”任先生道:“我剛懂事的時候，父親就過世了，家貧如洗，度艱難，只有我母子倆相依為命，是我母親替人做針線活兒辛苦帶大的。”白夫人道:“那麼你如今離開大漠這麼遠…”任先生道:“不要緊，我已經派人照顧她老人家去了。”白夫人道:“你派了誰，可靠嗎？”任先生道:“幾十年的老鄰居了，都是貧苦人家彼此處得跟一家人一樣，我很放心。”白夫人倏然一笑，笑得很悽然:“你比我幸運，你還有個母親…”任先生目光一凝，道:“紅姑娘現在是…”白夫人搖搖頭道:“我孑然一身，連一個親人都沒有。”任先生沉默了一下道:“比起紅姑娘來，我是幸運多了。”白夫人話鋒忽轉，道:“你這趟離開大漠，純是為阻攔這些冒犯官，冒殺身之險來救‘大漠龍’正派俠義來的，是不是？這樣吧，反正他們已經知道我在這車隊裡了，讓我來代你做吧，拆穿那老狐狸的好，好讓你早些迴轉大漠去…”任先生搖了搖頭，道:“謝謝紅姑娘的好意，我心領。”白夫人道:“怎麼，你不願意我
手？”任先生道:“那倒不是，有人願意幫我這個忙，我是求之不得，只是我這趟離開大漠是很長一段的子，一時半會見回不去。”白夫人目光一凝，道:“怎麼，有事兒？”任先生道:“可以這麼說。”白夫人遲疑了一下道:“什麼事兒不能說嗎？”任先生沉默了一下道:“我正在護送一個人上京裡去。”白夫人吃了一驚，道:“怎麼！你，你要上京裡去？”任先生點了點頭道:“是的。”白夫人道:“你知道不知道你是官家懸賞緝拿的大盜，你知道不知道這車隊裡有多少的事？你可知道不知道你這等於自投羅網？”任先生道:“謝謝紅姑娘，我知道。”白夫人道:“那你為什麼還…”任先生道:“我剛才已經告訴紅姑娘了，我是護送一個人上京。”白夫人道:“我聽見了，你是護送誰？誰值得你護送？”任先生搖頭說道:“紅姑娘原諒，事關重大，我不能告訴紅姑娘我護送的是誰，不過我可以告訴了紅姑娘，這個人值得我護送，甚至值得我赴湯蹈火。”白夫人目光一凝道:“這是誰，竟值得‘大漠龍’為他護駕，值得‘大漠龍’為他赴湯蹈火。”任先生道:“紅姑娘，我為的只是一個義字，事實上我跟這個人素昧平生毫無關係。”白夫人道:“這個人現在車隊裡？”任先生點頭說道:“是的。”白夫人道:“能告訴我嗎？你為什麼要護送她？”任先生道:“我剛說過，只為一個義字。”白夫人道:“只為一個義字，不惜赴湯蹈火，誰能說‘大漠龍’是盜？也只有糊塗昏庸的好官。”一頓接道:“我知道你是為個義字，我是問這個人有什麼值得…”任先生道:“紅姑娘原諒我不能說，這個人上京完全是秘密的，她改了名、換了姓，甚至改了她身分，要不這樣她
本進不了京城。”白夫人訝然說道:“這是什麼，難道她是個犯了官的人？”任先生道:“事關他人，我只能告訴紅姑娘這麼多了。”白夫人沉默一下，忽然一笑說道:“好吧，我不問了，我已經知道你離開大漠，跟車隊往北去，可是你知道我為什麼到車隊裡來嗎？”任先生道:“我不便問，也不敢問。”白夫人道:“我要告訴你，因為我怕我們兩個來意有什麼衝突的地方。”任先生目光一凝，道:“紅姑娘這話…”白夫人道:“我所以到車隊裡，一半兒是為想見見你；另一半兒是為了一件東西。”任先生道:“有件稀世至寶。”白夫人美目一睜，道:“你知道了？”任先生道:“我是聽駱三爺說的，據駱三爺說，是譚北斗告訴他的。”白夫人臉
一變，道:“這麼說，譚北斗也知道，好厲害的老狐狸。”任先生道:“譚北斗確是個
明的人物，他能為直隸總捕，並不是僥倖的。”白夫人點了點頭道:“不錯，我的另一半兒來意，確是為那宗稀世至寶，那兩個狗男女，一個假裝癱子，一個不惜挑情相，劫了那個紈挎子弟所有，我以為那東西落在了他兩個手裡，我也看不慣他兩個那種卑鄙無恥的手法，所以我殺了他們，可是後來我才知道我
錯了，那東西並不在那紈挎子弟手裡…”頓了頓道:“但是我知道那東西在誰手裡，可是我奇怪，那一個人怎會有這麼-樣稀世至寶，你這麼一說，我只怕我要的東西，在你護送的那個人手裡…”任先生道:“紅姑娘，那東西在誰手裡？”白夫人抬手往後指了指，任先生神情一震，道:“我要代她向紅姑娘求個情…”白夫人美目一睜，道:“怎麼，真是她？”任先生道:“紅姑娘，她是個讓人敬佩的孝女，那東西對她十分重要，關係著她跟她父親兩條的
命。”白夫人“哦”地-聲道:“這麼嚴重？”任先生道:“我並沒有誇張，沒那東西她不能救她的父親，不能救她的父親她便不願活下去…”白夫人道:“閣下，究竟是怎麼一回事？”任先生沉默了一下道:“我只說一句紅姑娘也就明白了，她父親是呂晚村先生的學生。”白夫人臉一變，驚呼一聲，道:“我明白了，原來如此…”任先生道:“還請紅姑娘代為守口。”白夫人定了定神道:“這個你放心，我輩敬重的是忠臣孝子，敬重的是仁人義士。”任先生道:“謝謝紅姑娘。”白夫人眉稍兒一揚，道:“‘大漠龍’為個義字，能不遠千里，不辭艱辛，不避風險護送了一個孝女，紅娘子豈能為一己之私劫奪這樣寶物，衝著你，東西我不要了…”任先生抱拳道:“紅姑娘，傅天豪
。”白夫人美目一轉，道:“慢著，我有個條件。”任先生道:“紅姑娘有什麼條件，只管說就是。”白夫人道:“我也是要到京裡去，到了京裡之後，我下帖請你，你一定要到我那兒聚聚，吃頓飯，喝我一杯酒。”任先生道:“這個…”白夫人道:“怎麼，不肯賞臉嗎？”任先生道:“不，只要紅姑娘一召喚，我馬上到就是。”白夫人美目異彩一閃，道:“丈夫一言。”任先生道:“紅姑娘放心，傅天豪向來說一句是一句。”白夫人笑了，道:“那就行了，我原知道你閣下是個一言如九鼎似的人物，對了，不遠千里，不辭艱苦，不避風險的護送著她，她知道嗎？”任先生搖頭說道:“她不知道，無須讓她知道。”白夫人拇指一揚，道:“大英雄，大豪傑本，不愧是名滿江湖的‘大漠龍’…”倏然一笑道:“這件事讓我想起了一個故事，趙匡胤千里送京娘，有幾分相似是不？”任先生窘迫一笑道:“紅姑娘說笑了，我一個江湖武士，那敢上比宋太祖。”白夫人瞟了他一眼道:“留神啊，她是個美人，你是個英雄，捱得太近是會…”那個“會”字拖得長長的，卻住口不言沒說下去。
任先生笑笑說道:“紅姑娘竟這麼會取笑人。”白夫人道:“我說的可是實話，世上那個女兒家不為‘大漠龍’著
的，我不說過嗎？
姑娘家茶不思來飯不想，一心只念‘大漠龍’，只差沒害相思病了，人同此心，心同此理，就拿我來說吧，我也一樣…”任先生道:“紅姑娘怎麼…”白夫人搖搖頭，含笑說道:“我說的是實話，我當然也是個女兒家，可是我這女兒家在江湖上混慣了，不會像一般女兒家那麼忸怩作態，我心裡想什麼，嘴裡就說什麼，可惜我們相見太晚…”任先生呆了一呆，口齒啟動了一下，
言又止。
白夫人卻道:“你真以為我是誰的遺孀，是不是？你錯了，我還是個姑娘家，我所以自稱寡婦戴著孝，其用意跟你自稱是個讀書人一樣。”任先生道:“那麼…”遲疑了一下，又住口不言。
白夫人道:“那麼我何來相見太遲之語是不是，告訴你吧，我以前認識個人，他人如何，也差不了你多少，我已經把終身託付給他了，明白了嗎？”任先生臉上掠過一絲異樣神情，道:“噢，原來如此！”白夫人笑笑說道:“不管怎麼說，咱們個朋友總可以，有夫之婦也不是不能有個鬚眉知己，是嗎？他不是世俗中人，他也會樂意你這個朋友的。”任先生道:“謝謝二位看重。”白夫人搖頭說道:“別說二位，聽起來讓人彆扭，現在我只一個人兒，到了京裡後我才算是他的人。”任先生笑笑，沒說話，他能說什麼，事實上他確不便說什麼。
白夫人看了他一眼，道:“我心理有點難受，你呢？”任先生一怔，他做夢也沒想到紅娘子竟是這麼大膽的人兒，做夢也沒想到她會有此一問，作難了，半天才道:“我為姑娘喜，為姑娘賀。”白夫人道:“真的嗎？是心裡的話嗎？”任先生突然一笑，道:“是的，姑娘，沒理由不是。”白夫人道:“好一個沒理由不是，我願許來生，好嗎？”任先生一陣動，道:“紅姑娘，世上盡多…”白夫人道:“我知道，我本該是中意你，可是你我相見太遲，我把終身託付給另-個，對你，只有許來生。”任先生已歸於平靜，含笑說道:“謝謝姑娘。”白夫人道:“用不著謝，只告訴我你願不願意就行了。”任先生沉默了一下道:“恕我直言一句，姑娘不該如此，人言可畏，不敢讓話傳到那位的耳朵裡，怕壞了姑娘的美滿婚姻。”白夫人道:“我不是告訴你了嗎？現在我是一個人，到了家裡之後我才算是他的人。”任先生道:“我以為姑娘現已將終身許人，無論在何時何地，都算…”白夫人搖頭說:“你不知道，這是我跟他說好的，他知道我是怎麼個人，這是他求我，又不是我去求他，我跟他說了，就是嫁了他之後他也不能干涉我朋友，再說我這只是許來生，並沒有什麼對不起他的地方。”任先生沒說話。
白夫人又道:“你別錯了，紅娘子不是個三心二意，朝秦暮楚的人，要是的話，我大可以就此回頭不到京裡找他去，我只是把嫁人跟朋友劃分得很清楚，我認為嫁人是一回事，朋友又是一回事，我許你來生，跟今生今世沒有一點關係。”這番話說服了“大漠龍”事實上，她說得並沒有錯，也有理，更充分顯
出了她江湖兒女，女中丈夫的本，這麼一位絕代紅粉、中幗英雄，原不能以衡量一般女兒家的尺度來衡量她。
任先生由衷地道:“姑娘當世之奇女子，是我失言。”白夫人道:“那麼告訴我，你願意不願意跟我互期來生？”任先生沒猶豫地點了頭，道:“願意，也…”話還沒完，白夫人那裡抬起皓腕，伸出了她那水蔥也似的玉一般的小指頭，笑著說道:“來，咱們再勾一勾。”任先生敬然伸出了手，當兩個指頭勾在一起時，他心裡的異樣受，遠比上一次來得強烈，使他的心神震顫，久久不能自己。
相信，今生今世這震顫平下來的餘波也是無法平靜的，恐怕白夫人也是一樣。
因為白夫人一雙美目之中，也
出震顫人的異彩，跟萬縷柔情。
忽然，異彩與柔情盡斂，白夫人笑了，搖搖頭，道:“我要走了，再不走我就要把持不住，時候也不早了，你也歇息吧！”她矮著身子站了起來，剛要轉身。
後面突然傳來一聲低低驚叫:“你，你是誰，你要幹什麼…”
“幹什麼？”一個男人口音略略一笑，道:“瞧你問的，這時候到你車裡來還能幹什麼。”
“你，你怎麼可以，我可要叫了…”
“看看這是什麼東西，你敢叫我就宰了你，這兒天高皇帝遠的，我可不怕誰，再說這車隊裡也沒敢管爺們的閒事，你原就是幹這一行的，在那兒不是一樣，放心，大爺有的是白花花的銀子！”白夫人陡然揚了眉梢兒，臉上馬上就上一層驚人寒霜，道:“該死的東西！”任先生及時說道:“姑娘走你的，這邊留給我來料理吧！”白夫人遲疑了一下，道:“也好，給你了，只別輕懲了那畜生。”折開車簾往外一鑽，就沒了影兒。
任先生緊跟著出來了，一步便跨到後車旁，扯喉嚨，輕喝一聲:“什麼人夜登人車，出來。”車裡沒動靜，卻引來駱三爺跟幾個護車的，駱三爺一到便問道:“什麼事，任先生？”任先生指著眼前這輛車道:“剛才我下車方便，回來的時候看見有個人竄上了這輛車。”一條黑影從車裡竄了出來，在後車蓬上一借力，騰身而起。
駱三爺眼明手快，冷笑一聲道:“朋友，等會兒再走。”騰身紮起雙掌一探，便把那人給截了下來。
兩個人-落地，幾個人都看清楚了，那是個黑衣漢子，一條髮辮繞在脖子上，滿臉通紅，駱三爺一怔:旋即“喲”地一聲，抱拳陪笑道:“原來是後車的爺們…”那漢子一句話沒說，拔腿要走，任先生及時喝道:“站住！”那漢於霍地轉過身來，道:“你要幹什麼？”任先生凜然說道:“此地雖然在長城之外，可也是有王法的地方，夜入一個單身女客的車，非
即盜，豈能讓你一走了之。”那漢子臉上變了，冷笑一聲道:“瞧不出你這書呆子也
大膽的，你知道我幹什麼的。”任先生道:“王子犯法，庶民同罪，幹什麼的都一樣。”那漢子道:“那麼你打算把我怎麼辦？”任先生道:“護車的是駱三爺，他負責每位客人的安全，你也總有個上司，他該管束你的行為，拿你怎麼辦那是駱三爺跟你那上司的事。”任先生的聲音很大，老遠都聽得見。
那漢子臉上出了冷漠的神情，轉眼望向駱三爺。
駱三爺乾咳一聲，抱拳衝任先生道:“任先生，這位官差…”任先生道:“駱三爺，大夥兒坐的是你們寨子的車，把財物命都在了你駱三爺手裡，大夥眼裡只有你駱三爺，可沒一個官。”駱三爺老臉紅了一紅，一時沒能說上話來。
那漢子獰笑一聲:“好小子，我看你也不是什麼好東西做的。”雙肩一晃，閃身就撲，正當那漢子閃身向任先生撲去的當兒，忽然一聲冷喝傳來:“站住，你想幹什麼，丟人還不夠嗎？”那漢子機伶一顫，硬生生地收住了撲勢，不遠處不知道什麼時候多了個人，是譚北斗。
駱三爺有點尷尬，一抱拳，道:“譚老，您來得正好，這件事駱三不敢…”譚北斗看了任先生一眼，冷然說道:“這位任先生說得對，這兒雖在長城以外，可也是有王法的地方，王子犯法，庶民同罪，駱三爺該怎麼辦，就怎麼辦。”駱三爺道:“譚老也在這兒，我不敢專擅，還請譚老做主吧！”駱三爺表面上還真不敢得罪公門，其實也難怪，他是個跑江湖，做生意的，要是得罪了公門，他今後押不押車了。
譚北斗笑了，讓人看不出他是什麼意思:“駱三爺昂藏鬚眉七尺軀，江湖道上走腿闖道這麼多年，在這條路上可以說是個響噹噹的人物，怎麼兩肩這麼軟，芝麻大點事兒也擔不起來，好吧，這件事兒我姓譚的辦了，只問駱三爺你可信得過我？”駱三爺臉上有點掛不住，可是他忍了，一抱拳，道:“譚老，您這是什麼話，您是直隸總捕，這‘大鷹爪’更是黑白二道同欽的人物，駱三那有信不過您的道理，再說駱三我也不敢。”譚北斗
邊掠過一絲輕微笑意，一點頭道:“好吧，既然駱三爺這麼看得起譚某人，那我就僭越。”目光一凝，望著那黑衣漠子道:“過去請車裡那位姑娘出來一下。”那黑衣漢子遲疑了一下，沒動。
譚北斗冷然說道:“你聾了嗎？”那黑衣漢子沒敢再遲疑，一轉身就要往燕姑娘的那輛車走。
任先生適時開口說道:“燕姑娘已然受夠了驚嚇，你不必過來了，我來請燕姑娘下車吧！”他轉身在車上輕輕敲了兩下，道:“燕姑娘，譚老先生，請你下來一下。”車裡的燕姑娘低低答應一聲，掀開車蓬鑽了出來，烏雲蓬鬆，衣衫不整，臉發白，模樣楚楚可憐，任先生伸過一隻手把燕姑娘扶下車。
燕姑娘低著頭，畏縮的站在任先生身旁，她連個抬頭的勇氣都沒有。
譚北斗冷冷掃了燕姑娘一眼道:“我這個弟兄犯了姑娘了，我這就讓他跟姑娘陪罪！”一頓，沉聲道:“給這位姑娘陪罪！”那黑衣漢子眉宇間掠過一絲驕狂之，答應一聲，衝燕姑娘抱起雙拳，道:“姑娘，我這裡陪了罪。”譚北斗冷哼一聲道:“給我過來。”那黑衣漢子答應一聲，一直走到了譚北斗跟前，他還沒站穩，譚北斗伸手一個耳括子便打在他臉上，打得他往後退了好幾個跟蹌。
只聽譚北斗冷哼一聲，說道:“丟人現眼，沒出息的東西，你八輩子沒見過女人了嗎？
給我滾回去！”那黑衣漢子連哼也沒敢哼一聲，頭一低，往後縱掠而去。