第三章飛鳥盡良弓藏

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楚名將面而來，見眾人皆已作好赴死的準備，不由滿面羞愧，長吁一聲。

“老爺莫要嘆氣，大丈夫生當作豪傑，死亦為鬼雄。妾此生餘願已足，自當與老爺共赴黃泉，只是一府家人無辜，快快送他們離去便是。我的雲兒，步兒，簾兒皆已葬身沙場，女兒連城跟隨仙師遠走他鄉，但願她能逃過此劫！”竇三娘說罷早已淚滿面。

楚家人人會武，老弱僕婦也不例外，今想要突出重圍並非難事。只是自古忠義難兩全，生死事小，名節事大，為全忠君之名，只得捨身取義！

老元帥已作了決定，項子龍與眾家將家丁，庭院中面容悲憤的眾家人，只得忍下中怒火，決意與老元帥同生共死。

“來人，取我的盔甲來。”楚名將自嘲地看了一眼身上的布衣青衫，若早一步棄官退隱，也不至落得如此下場，或許三個兒子也能保全…無奈他不能眼睜睜看著國土淪喪，終究選擇了這條忠君之路。

一已榮辱事小，生死亦小，可嘆這一死，不講信義的匈奴人必會捲土重來，鄰國又虎視眈眈，楚國危矣！

楚名將眼中出了老淚。

此時，樹影婆娑，風聲沙沙，被衛兵包圍得鐵桶一般的護國將軍府，一道人影悄無聲息就飄了進來。如此天羅地網，她竟如入無人之境。只聽她道:“爹！娘！我回來了！為何有如此多王宮衛士？發生何事？”眾人騒動起來，他們看到來人是一個黑勁裝，髮尾高束，揹負長劍的少年，他傾城的容貌雌雄莫辨，彷彿自天空忽然落下的一顆星子，只聽家僕紛紛驚喜叫道——“四少爺！”

“四少爺總算回來了！”

“四少爺！”一時間人人歡欣鼓舞，大聲叫他的名字。

世人皆以為楚家有四位公子:因為楚連城生下時仙師曾經預言，十八歲前若不把她當成男孩來養，必將夭折，楚名將夫婦深信不已。而連城也被仙師收為徒弟，帶在身邊修行，別人只知楚家有四位公子分別名為:楚雲，楚步，楚簾，楚城，沒有人知道楚城即是楚連城，楚名將膝下三子一女，而非四子。

這煙眉水眸的女子，渾身籠罩不凡的光芒，眉目就如同水墨渲梁的絕畫卷，英氣縱橫，身高則拔如男子。竇三娘抱住了闊別又將近一年有餘的愛女:“城兒！你可回來了！唉，回來就好！”

“母親，是誰吃了豹子膽敢圍住我將軍府？發生何事？”一聽說三位哥哥戰死沙場，連城早已心神大亂，師父於是打發她下山，說是出師的時候到了。下山時只聽百姓議論紛紛，她父親楚名將已被九道金牌召回瀾京，連城悲痛兄長之死，又擔心老父安危，便急急趕往瀾京而來。

“我一家今有滅門之禍，兒啊，你還是快走吧！”這一問把竇三娘驚醒過來，才想起眼下的災禍，她只希望保住楚家這僅剩的獨苗，抬起頭時看到楚名將眉頭深鎖，她一驚，罵道“老不死的！你自己愚忠不提，難道還要帶著女兒一塊兒送死嗎？”眾人七嘴八舌地向她說起整件事的始末。連城擰起的眉銳利如刀，她是個極為護短的人，誰要是敢傷害她的家人，就算是天王老子也照殺不誤！雖然…她還沒有殺過人…但身為大宗師的弟子，楚連城的實力絕非凡夫俗子可以比擬。

卻說中原有武林，還有一些超脫世外的修真門派。修真門派的首腦，他們超脫於世俗之外，實力超強，被尊稱為“大宗師。”大宗師在普通人眼中是接近於神仙一樣的存在，他們是世上最強的武者。當今世上有五位大宗師，他們神龍見首不見尾，能夠成為他們的弟子便稱得上是百年難得，千萬人中求一的機遇。

楚家軍對這位“四公子”雖陌生但也並不陌生，軍中有許多克敵制勝的武器與機關、陣法，都是出自他的手裡，傳說他武功出神入化，楚氏三兄弟曾笑言說他們三個人加在一起也打不過四弟一個指頭。

他的歸來，極大地鼓舞了士氣，一名將軍趁機便說:“元帥！鮑子！如今庸帝無道，荒婬好，連年災荒不聞不問，置百姓於水深火熱之中，昏君只知寵信妃，重用臣，宦黨成群，難道我們就要乖乖地坐以待斃嗎？與其留一個萬世汙名，不如真的反了！反了又如何？不如推翻庸帝另立明君，只要四公子帶領我們殺出瀾京，整個天下都會呼應我們…”楚名將聞言然大怒！猛喝了一聲:“住口！”家將重重跪在地上“咚”一聲膝蓋著地，鐵甲錚錚，目悲憤，眾人也不敢多說。

“爹，將軍說得沒錯。想我楚家世代忠良，先祖為了保衛楚國不惜戰至最後一人，所幸一脈香火得以保存，得以重振楚家軍的聲威。我家人丁單薄，如今連我三位兄長也以身殉國，楚家已絕後矣！”這句話如同晴天霹靂，震得楚名將蒼老的眼裡悲痛絕。

頓時人人落淚！哭聲悲切！

楚連城餘怒未消道:“庸帝這老匹夫竟然聽信諂言，以叛國之罪辱我楚氏，蒙此奇恥大辱，難道還要忍氣聲，伏首受誅嗎？庸帝無道，世人周知，爹！你真是太過愚忠！”

“啪！”一巴掌毫不留情地落到她臉上，楚名將大怒！

“我蒙先帝知遇之恩，縱然是九死難以報答，你再說出如此大逆不道的話，就不是我楚名將的女兒！”

“老爺！為何下此重手？我喪三子，僅留一女了啊！”竇三娘大哭，拉住他的另一隻胳膊。

楚名將仍然怒道:“夫人！你也看到了，這小牲畜今不死，就會為你我報仇，與其讓她做出禍國殃民之事，不如今老夫就結果了她！一家人總歸死在一起罷了。”連城並不在意老父的責罵，甚至臉上火辣辣的疼痛也沒有令她動容。傲然道:“既然如此，爹，既然你已經作出選擇。我非貪生怕死，只是笑那楚國自取滅亡耳！爹既然執意忠君報國，女兒亦不會有負楚家忠義之名。”一剎時，家僕和眾將皆齊聲高喊:“我等願誓死追隨元帥！身為楚家人，死為楚家鬼！”楚名將見此情景不嗆然:“老夫一家生死事小，卻連累了眾位兄弟！你們都是我楚國的好男兒，是楚國的希望，更有一府女眷稚童無辜受到老夫牽連，你們，帶著你們的家眷快逃吧！從此隱名埋姓，不要再回來！”愛中有秘道通至城門外，便是預防今之禍事，楚名將對項子龍代完畢，要他帶人馬上從秘道出去，項子龍單膝跪地語氣不甘:“元帥是要陷子龍於不忠不義嗎？元帥身死，項子龍焉能獨活？”

“子龍，你自小隨我南征北戰，老夫視你如同已出，我不忍看到女眷稚童遇害，你要好生代我照看她們，隱姓埋名活下去，休提報仇，也休再提楚氏將門，從此以後再沒有楚名將的舊部，只有楚國的士兵。我命你等依然要保衛國家，死而後已，你們生要為楚國而生，死要為楚國而死！老夫死後不必前來收屍，勿以我為念。邊關戰事未停，你趕緊奔赴邊關，勒令舊部不得妄動，匈奴蠢蠢動，強秦虎視眈眈，更有滄與幽國兩面夾擊，楚家軍縱然只剩最後一兵一卒一婦孺，你們也要記住我的訓誡！保家衛國！善待百姓！”白袍小將眼中滿是血，火光映得他鋒利如一把出鞘的寶劍。

子龍武藝超群，剛正不阿，奈何容易衝動，楚名將看了看他，再轉頭看看自己的女兒。連城縱有才華，可惜卻是女兒身，也派不上用場。楚國四周強敵環繞，朝廷又暗洶湧民心不穩，他心底有多少事情放不下啊！

“死何其容易，要活著卻比死了難。”拍了拍小將的肩膀，老將軍意味深長地對他說道:“我不僅要你活著，還要帶領楚家軍不使百姓受到戰亂之苦，你能做到嗎？”見他滿臉殺氣面有不甘，老人猛地拍了他一掌怒喝一聲“難道你想違抗軍令！老夫說的話你都敢不聽了嗎？”

“末將、領命就是！”項子龍還能說什麼，與數位將軍帶人先將婦人與老人小孩從秘道送出去。頓時那些不肯離去的婦人與孩子的哭聲悲切地傳來。這座歷經將近二百年的歲月依然立的將軍府便是他們祖祖輩輩的家，在這裡出生併成長的每一位兒郎有朝一都會成會楚家軍的一員。他們以生於斯長於此為榮，寧可死在這裡也不願意離鄉背井扛著一個叛國投敵的罪名活下去。更加不願意的是，揹負罵名與恥辱，不能為老元帥平反昭雪，將來卻還要為那個無恥的昏君去打天下，守邊疆，這簡直比現在就讓他們死了還要難受！

“還不快走！”楚名將怒喝一聲，哭聲頓斂，眾人在他長久積威之下亦不敢有怨言，只得通紅著一雙雙眼睛安靜的，帶著滿腔留戀與憤懣，默默離開這座經歷無數歲月磨礪而顯得漆黑暗沉的大將軍府。

“來人，點火。把我的盔甲拿來。”送走了老人、婦人與小孩，滿場沉寂下來，士兵與府中的男丁沒有一個願意離去，他們寧可與元帥共生死，不願苟活於世。一剎時悲壯的氣息籠罩著夜幕，燃油與火屑的氣味便撲鼻瀰漫開來。

竇三娘不忍地看著愛女，言又止，連城朝她寬地一笑，握緊母親的手，笑容如霧中的曇花綻放。她生自由不喜約束，對於忠報國死而後已這類的話本不放在心上，何況她是個女孩。然而身為將門虎女，始終卻逃不過悲劇的命運。她不愚忠，但愚孝也是楚家人的特點和天生的弱點。她與她的三位兄長，或許可以不聽從朝廷的差遣，但是絕不會杵逆老父的心願，所謂身體髮膚受之父母，父母更有養育之恩，楚氏兄妹是那樣熱愛並崇敬他們的爹孃，甚至絕不會杵逆半句話。

雖然一個個志不在此，但為了稟承父訓，大哥投筆從戎，二哥放棄雲遊四海的志向獻身沙場，三哥比她只大了一歲，十歲時便隨父南征北討，連城雖說是女兒身，這麼多年來跟隨師父學有所成，亦經常為父兄出謀劃策，楚家人的一生幾乎從降臨人世便奉獻給了沙場。而那場楚國與匈奴之間的戰役，歷時一年，也奪去了她三位至親的命！

眼中出的熱淚，好像凝結了的血，說不出什麼滋味，既酸，又痛，又苦，又恨！

風助火勢呼呼燃起！遠望護國大將軍府忽然起火，火光沖天。

當滔天的烈焰騰空而起，房屋的一角倒塌了下來，只見楚名將一掌向著連城頸後劈下，看著她緩緩倒下，淚滿面，問他:“爹，為什麼？”終究還是不忍啊！不忍就這樣滿門盡絕！常言道虎毒不食子，他又怎忍看著楚家最後一獨苗跟著自己這把老骨頭共赴黃泉？但願天不滅楚家，但願…連城能夠逃過此劫！

一面擔心這無法無天的丫頭會作出對楚國不利的事情，她是一定會去報仇，一面又希望女兒能夠明白他一生的願望，用她畢生所學去造福百姓，抵禦外敵，矛盾不已的楚名將最後作出的決定就是，讓老天來決定她能不能活下去。如果在這場滅門慘禍與大火中她還能活著，或僥倖被人救了，那就是天意，否則，一家人死在一起也罷了！

老人滄老悲涼的話語最後一次響徹在她的耳旁:“如果你能活著，我兒，可惜你不是男兒之身，否則當報效國家，扶佐太子，掃除亂黨，匡扶王室！庸王年邁，北國蠢蠢動。我兒，若你能活著，記住前往秦國營救質子，老父一生從未虧欠任何人，唯獨對不起八王子，你要代我補償！老父唯一的遺憾，就是不能戰死在沙場之上啊！”烈焰滔天。熊熊燃燒的護國大將軍府，刀劍刺進身體的聲音清晰可聞，沒有哀號，沒有猶豫，沒有留戀，只有無盡的遺憾與心酸…

三朝老臣，世代忠良。一夕滅門。

王宮的衛兵，弓箭手，眾武士，皆沉默了。

從昏厥中醒來的陳泰一看欣喜若狂！玄關處，眾將士默默向老將軍亡靈致哀之後，隨即拔出刀劍，自刎身亡。全府上下，八百七十六口，眨眼間變成亡魂！

火焰，在獵獵西風中燃燒！

陳泰一聲喝令:“滿門抄斬！不許見到一個活口，給我！”天空一聲雷響，剎時，大雨傾盆，箭如飛蝗！

…