第二十一章故舊

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羅汝才見狀，心下生疑:“難道如庭與這廝是舊相識？”他損兵折將，只為拖延時間，等待如庭歸來，觀此一幕，只恐如庭念及舊，不效死力，忙高聲道:“如庭，這廝殺了我營許多兄弟。你為何不動手！”羅營將士也狂呼亂叫，邊聲催鬥。

孟如庭暗暗思忖:“我遇四弟，天大之喜！四弟既為闖營爭名，我理應助他才是。但一營兄弟皆對我寄予厚望，我又豈能辜負了他們？”週四見他低頭沉，冷冷一笑道:“又遇孟兄，喜不自勝。但此間大事未了，我二人只有較藝過後，再敘契闊。”不待如庭開口，右掌斜斜揮出，拍向他肩頭。這一掌只是引手，但一掌拍至，掌力雄渾深透，已將如庭全身罩住。孟如庭見來掌沉實之極，彷彿巨巒崩塌，洪驟瀉，不由一驚:“幾年不見四弟，他武功怎到如此境界？”他武功既高，眼光也頗為獨到，一掌之間，已看出週四武功卓然成家，非同小可，心道:“四弟搶先出手，也是迫不得已。我二人各為其主，只有假意鬥上一回。四弟長進雖快，想來亦難勝我，到時我容讓三分，鬥個平局，我二人都好回營覆命。”當下踏上半步，左掌劃個圓弧，斜削週四臂彎，右掌橫在前，以備不測。他二十餘歲上技已大成，出手無不是守中帶攻的妙招，雖只踏上半步，一股大力已自腳下傳上雙臂，左掌立時重如灌鉛，剛柔難辯。不料剛觸到週四手臂，忽覺一股怪力生出，手掌竟被彈起，腕上如割似斷，疼痛鑽心。他藝高心沉，雖驚不亂，右掌半推半轉，按向週四間。這一式簡勁樸實，卻是攻敵所必救，掌力闊放直，勁氣豪縱。

週四大袖輕揚，裹住來掌，右掌順勢一折，斬向如庭脖頸。此一變看似漫不經心，卻又說不出的轉隨意。孟如庭頸上險被中，猛然踏上一步，右手成拳，擊向週中小腹。他右手裹在週四袖中，原無施展之能，一拳甫出，不免帶出幾分沉悶低徊之意。那知推不盈尺，異象陡生，只見週四寬大的袍袖突然鼓脹開來，彷彿裡面包裹了響的驚雷，就要將層層烏雲震散。

蓋天行站在一旁，見如庭這一拳氣魄漸大，竟於山窮水盡之中，暗伏雨亂風橫之勢，只須再推半尺，拳上勁力便要盡數湧出，不可遏止。他是一代宗師的身份，不便當場相助，暗將右手藏於袖內，中、食二指輕彈，指力破袖而出，如一縷柔風，襲向如庭咽喉。他素以劍法見長，施此彈指之技，原無摧敵之效。但一來內力深厚，二來這一指攻敵要害，如庭若不換式避讓，必受重傷；倘閃躲，週四便可反守為攻，從容佔先。

孟如庭隱覺勁風襲面，心中一驚，便思身退避。忽聽週四冷哼一聲，左掌向後拍去，將蓋天行指上傳來的勁氣震散，右手大袖放脫如庭右掌，軟軟垂向地面。這一來如庭右掌再無羈絆，直如千決堤，撞向週四腹。

羅營將士見週四一手背在身後，一手垂落不動，只道他被如庭神威所懾，已無還手之能，歡呼聲頓時響成一片。

孟如庭心中一陣難過:“我今傷了四弟，大違初衷。待此間大事一了，我便負荊請罪，也要全我兄弟之情。”愧然望向週四，卻見他負手而立，神情茫然之極，彷彿遷客登高遠眺，驟雨忽來，中心悽；又彷彿遊子慣住天涯，歸心倦懶，仰對悠悠雲天，語無人，俯對迢迢原野，將行無路。兩種情思，一般繾綣，襯得周身朦朦，如罩了森森雨幕。雖是站立不動，腹間卻似早已蓄滿了山間雲雨、大江波瀾，縱使再大的風雨襲至，亦不過盡赴眼底，徒添登覽之愁。

孟如庭勢猛難收，自知這一拳渾烈有餘，含斂不足，實難以神會其神，以氣馭其氣，一旦擊上其身，必如巨石投江，掀起層層怒瀾。眼見一拳似入汪洋，也只有聽之任之。

忽見週四右手大袖起，好似遊子殘夢初醒，捲去灑面而來的暮雨，又好似遠客憂心慨，不經意地拂去眼前的落紅飛絮，袖角如絲如縷，輕輕柔柔地搭在孟如庭來拳之上。這一式倦意濃濃，形神散漫，卻又如屏似嶂，如幕重重。稍與來拳相觸，立時如截奔馬，將對方拳勁悉數化去。孟如庭一拳如擊虛空，半身盡在週四掌握之中，想到此番一招即敗，不但自身難保，更負汝才厚望，額上不覺冒出泠汗。

週四心中暗笑，正思踏上半步，將其擊出，忽聽臺下有人叫道:“四弟！咱兄弟幾年不見，你從哪學了這麼俊的功夫？這可不是做夢麼？”週四聽這人聲音十分悉，循聲下望，只見羅營隊前立了一個大漢，身材壯，闊目濃眉，卻不是夏雨風是誰？週四認出雨風，舊事水般湧上心頭，想到當年在岳陽樓上被人擊傷，孟、夏二人遠赴雲貴，途中多虧這位結義二哥逗自己開心解悶，才減了許多苦楚，一時竟忘了爭鬥，含笑下望道:“當年蒙二哥傳授一路小擒拿手法，斯後小弟苦心研習，自覺技藝有長，常念二哥誨導之恩。”他幼時與雨風常常嬉鬧，已成習慣，這時故人重逢，牽動童心，忍不住開起玩笑。夏雨風早看出週四技藝通神，勝如庭一籌，聽了這話，咧嘴笑道:“好四弟，剛見面便消遣哥哥麼？我看大哥也贏你不得，反正是自家兄弟，你二人不如就此下臺，咱兄弟回營喝個痛快。”又衝孟如庭喊道:“大哥，咱早說四弟是百年難遇的聰明人兒。以他目下身手，咱倆齊上也未必能勝，索把盟主之位讓給闖營罷！”一語剛出，羅營將士紛紛鼓譟起來，眾人與雨風向來厚，也忍不住大聲斥罵。夏雨風自知失言，忙改口道:“要不四弟便歸了我營，咱三兄弟共保明主，豈不比在勞什子的闖營強上百倍？”話音未落，便聽闖營噓聲不斷，連別營人馬也鬨笑起來。

孟如庭於周、夏二人說話之際，得隙掙出身來，心下羞疑不定:“難道四弟武功果真強我甚多？”及聽夏雨風一番言詞，分明勸已棄鬥下臺，不暗暗惱火:“二弟口沒遮攔，似此萬眾在側，豈可輕言放棄？我若就此下臺，一營兄弟必疑我因似廢公，主公面前，何詞以復？看來勢成騎虎，只有與四弟拼死一搏了。”念及手足相傷，恩情盡泯，怎不悽然？忽聽臺下一人朗聲道:“我二位叔父雖與此人有舊，但比武之事幹系重大，又怎會顧及舊情？況此人縱使技高一籌，亦無必勝之算。叔父只須奮勇相搏，闖營便萬難得逞。”這人聲音洪亮，語中自有一股威嚴，似常發號令之人。

週四向下張望，見說話之人身著綠袍，下白馬，年約三十歲左右，一臉的英武之氣，正是小梁王奢奉祥。他先是一喜，隨又生疑:“此人與我情非淺，昔在昆明若無他悉心照顧，我早已病發身死。原來他也隨大哥、二哥投了羅營，卻為何如此講話，全不念往情誼？看來人心難測，變在朝夕，我如顧念手足之情，反要誤事自累。”想到此處，冷笑道:“人言士別三，當刮目相看。此語用在奢公子身上，倒也貼切。”奢奉祥聽出弦外之音，正道:“家主恩義，高逾雲天。我營兄弟恩戴德，皆報在今。足下技藝雖，終是未節。我叔父明知不可為而為之，縱然落敗，也必榮耀全營。”這番話說得汝才疑竇盡消，頻頻點頭，週四卻不住地冷笑。

孟如庭聞言，暗暗點頭:“奉祥處事確有識見。此子為人練達，實是難得的將才，可惜隨我混跡草澤，埋沒了金實玉質。”他已有計較，當下邁上兩步，衝週四拱手道:“昔之情，適才已償。我二人再來比過。”這句話模稜兩可，聽來倒似自家佔了上風，適才身退開，乃是償了素所欠。週四錯會其意，反而思入歧途:“我前時讓他一招，他怎昧心蒙理，反說容讓於我？看來大哥非但無情，更是個陰狡無恥的小人。”愈想愈怒，不覺恨極而笑。孟如庭見他滿臉鄙夷，怨望亦生:“我自上得臺來，四弟便視如路人，毫不恭敬。難道他自恃技高，便忘了當孤苦無助之時，孟某一片憐愛之情？”想到週四少年時便將仁義視為烏有，更覺得這位結義兄弟不可深。

週四見如庭眉頭深鎖，與當年申斥自己時的神情一般無二，厭憎之意更濃，冷笑道:“孟兄承讓，確是難得。小弟舊情已領，這便得罪了。”一言未了，已晃到如庭面前，右手勾曲前伸，直抓如庭脖頸。他有意要挫如庭銳氣，手雖曲抓向前，頭卻高昂向天。眾人見他信手抓出，袍襟飄浮而起，彷彿鯤鵬飛，直上青雲，當真有“眼高四海空無人”之意，都為如庭擔起心來。

應無變見週四這一式勢足氣壯，意象高遠，忙不迭地拍手叫道:“教主他老人家這一招有遨遊天地、放縱八極之勢，確是虛而又玄，超然乎塵埃之外…”話音未落，忽見週四前臂一折，彷彿疾舟猝遇橫，驀地變了方向，拿向孟如庭左肩。這一變雖是取巧，但氣度恢廓宏遠，全無半點尖巧之態。應無變見了，跳腳讚道:“原來他老人家尚伏下這等妙招，當真是斗折蛇行，迅轉如電！屬下愚鈍，便不吃不喝地想上一百年，也悟不出這等妙絕人寰的招式。”蓋天行聽他說得雖然麻，也並非全無道理，不覺笑出聲來。應無變更來了神，索攀上一高樁，扯開嗓子喊道:“兀那大漢！我家教主乃上界天神轉世，論文采武功，孔孟老莊、項羽、岳飛、李存孝、張三丰、達摩祖師也不及他。你若識相，早早跪地乞降。他老人家俠義無雙，必能饒你小命，最多不過掐斷你一條腿！”眾人聽他說得熱鬧，無不大笑。

劉文秀站在隊前，衝上喊道:“你把這小子說到天上，我要說出幾人，他便對付不了。”應無變哧溜從樁上滑下，瞪目問道:“那是何人？”劉文秀嬉皮笑臉地道:“這小子對付爺們尚可，對付娘們可未必如大夥說的那麼厲害。要是穆桂英、花木蘭、楊排風和孫二孃一起脫了褲子與他混戰，我看他一定招架不住。”話猶未了，滿場已笑做一團。應無變自知著道兒，尖聲笑道:“你小子倒也有些見識。當年我家教主要不是與你娘私通，出你時傷了元氣，那四個娘們原也算不什麼。”眾人聽他說得更加陰損，都樂得前仰後合，直不起身。

眾人喧鬧之際，孟、週二人已過了數招。週四內力愈催愈急，往往平淡無奇的一招，內中竟附了幾種古怪力道，一招既出，以正相應固然不可，以奇相抵又實難測其虛實，真所謂瞻之不見其首，之惟恍惟惚。孟如庭越鬥越驚，一身內力漸漸澀滯難催，通體極不得勁，對方每出一招，均須全神貫注，以數年苦修的“亂纏絲”手法方始化解，而週四卻好似信手拈來，第二式又繼踵而至。孟如庭幾番失機，直得軟腿輕，雙臂脹麻。身當此時，心下既羞愧，又覺歡喜:“以四弟此時武功，最多五十招上便可打得我一敗塗地。事已至此，何不棄了這綿軟纏絲，無形無式的手法，盡展我平生所學，與四弟做一場龍爭虎鬥？如此既報了主公深恩，亦可使四弟神技盡顯，懾眾揚名。”主意一定，忽然後退一步，左掌劃圓聚力，右掌如箭離弦，拍向週四膛。這一式突兀而起，彷彿平地見山，一改前時隱抑收斂之態。一掌揮出，如野馬奔馳不停，異常雄烈。羅營將士初見如庭以柔化力，處在下風，都甚焦急，及見其拍出一掌，昂驍騰，有萬里橫行之勢，轟地一聲，都叫起好來。

週四見如庭拳式大變，勁氣瀰漫周身，分明是不遺餘力，心道:“大哥武功之高，江湖上確是罕有。我如幾年前與他相遇，可未必是他對手。他若以柔化力，原可撐到五十招上，為何捨棄正法，與我對攻？”眼見如庭接連幾招，無一不是雄豪奔縱、凌厲至極的殺招，不對其人生出一絲鄙夷:“大哥武功雖強，終難及我項背，為何不知進退，猶逞強？難道他痴心不滅，仍想敗我於人前？”想到此節，怒氣陡生，大力水般湧上雙臂。他前時與如庭相鬥，雖不敢稍有託大，出招時也不過運了五成功力，此際狂情洶湧，一身功力盡發無餘。三招一過，如庭連退數步，所過之處，臺板盡被踏斷。

週四得勢不讓，始終壓住如庭前臂，糾纏不脫。孟如庭如負巨巒，只得曲腿坐身，化解臂上傳來的大力。每退一步，腳下臺板便斷裂數塊，直退到南面臺角，仍不能擺脫困境。

週四佔盡先機，連摧大力，如庭痠腿軟，漸漸苦撐不住，不由矮下身去。忽聽得咔嚓一響，支撐高臺的主樁竟被二人力道所摧，從中間斷裂。週四覺身子一沉，連忙飄身後躍。孟如庭暗叫僥倖，也向前躍來。他自知必敗，更愈長週四威風，大笑道:“好四弟，我二人若不分出勝負，誰也休下臺去！”週四不答，待如庭欺近，揮掌拍向他左肩。他出掌之際，暗藏變化，看似樸樸實實，並非妙手，卻於平直中賦蜿蜒曲轉之意。常人初看直骨錚錚，殊不留意，近身時又覺空空蕩蕩，無跡可尋，當真淺而能深，顯而能隱，神出鬼沒，刁鑽之極。

孟如庭早知他掌法自成溝壑，眼見掌來，只道又是沉實深穩的一式，忙提氣凝神，出右掌相。不料週四掌到中途，忽化而為指，點向如庭手背。凡人較藝，多是避開對方掌臂，攻其中幹，似此運指點掌的鬥法，既不可能，亦無功用。也是他出掌時雄邁遒勁，頗具假象，又兼算準對方必會舉掌來。孟如庭料不到他起勢不凡的一招，中途竟變得如此不倫不類，雖意外，倒也不懼，索任他點向手背，左手趁機抓向週四右肋。

週四眼見如庭並不換式，二指如箭，搠在他掌上。如庭中指，立覺右掌如被刀割，五指頭彷彿已離開了手掌，再也彎曲不得。他身經百戰，卻從未遇過這等怪事，慌忙向後躍開。舉掌看時，全無異狀，心下大是驚疑:“難道四弟內力大異常人，施於敵身，便能殘人軀體？”這念頭太過匪夷所思，只在他腦海中一閃而過，強忍掌上巨痛，又邁步上前。他初時只想奮力一戰，既報汝才之恩，也成周四之名，不意週四猝施神技，驚其虎膽，心中突然亂了起來:“四弟已非往的四弟，倘懷技，我必有損，然此時怯陣，必貽笑萬眾。事已至此，只有舍死相搏，縱使被四弟所傷，也顧及不得了。”他一片苦心，不人知，微微一笑道:“適才一招，出人意料，但太過取巧，終非登峰造極的武學。孟某近年來琢磨出一路掌法，藉此良機，正當印證所學。”他既將安危置之度外，便思怒週四，早定勝負。週四聞言，心中有氣，左掌突然揮起，拍向如庭前。這一掌怒而發，毫不雕琢，猶如駕風出谷之虎，袍服也跟著飛動起來，如奔如騰，駿邁無比。

孟如庭見來掌似怒江出峽，掌力濤翻湧，不可遏止，向旁斜退一步，右掌自間穿出，歪歪斜斜地向前推去。他知週四內力有異，不敢再與他掌力相觸，掌出意隨，好似壯志難酬，不勝憤懣，又好似情深幾許，述無人，出手即波瀾迭起，淋漓酣縱。二人以神會神，以勢壓勢，各出半招，均出鯨百川之態。週四暗暗讚歎，不力敵，只得中途換式，另出新招。

二人這番較藝，都在氣勢上壓倒對方，每出一招，無不雄奇壯闊，力爭主動。豪健剛猛之氣愈鬥愈烈，連蓋天行這等內力深湛之人，也不由向後退去。

此時孟如庭已與對方鬥在五十招上，掌法雖未出破綻，真氣卻曲轉在，漸漸難續，自知再斗數招，必不能敵，心道:“我此時力乏，尚有餘勇，縱使落敗，也可從容下臺。如若再鬥，一旦脫力敗北，必在人前丟盡頭顏面。不如賣個破綻，成全四弟，我亦可飄身而退，不留笑柄。”當下右手斜引，化解週四來掌，左腿陡然踢起，蕩向週四小腹，左掌隨即拍出，斬向週四脖頸。這一式無端而起，承轉自然，原是舒捲隨意的妙招。若用之於異時異地，必引來滿場采聲，但以之與週四相搏，便顯得散漫輕浮，氣骨躁跳。一式剛出，腹幾處破綻已若隱若現，盡入週四眼簾。

週四一望之下，心中大喜，隨之又生疑惑:“以大哥身手，原不該施出這等招數。此招看似巧妙，實則下盤不固，勁力虛浮，我如中宮直入，當一擊，神仙亦救之不得。難道他別出心裁，另有應變後招？”他惟恐有詐，中宮踏上半步，不理來腿來掌，右掌輕推，按向如庭前。高手較藝，貴在爭先，週四踏定中宮，已佔形勢，如庭拳腳雖到，但基已失，便當身換式，方是正解。

週四凝神出掌，正思應付對方古怪後招，孰料如庭式不稍變，拳腳挾風擊來。週四一驚，猛然想到:“原來大哥鬥我不過，竟使出這兩敗俱傷的打法。此人兇狡無恥，怎至如斯！”他穩佔先手，殊無畏懼，想到如庭絕情至此，怒火中燒，右掌暴伸，實實印在他心口。孟如庭一念有差，料不到週四會下重手，中掌之下，鮮血狂噴而出。他一足飛起，本就不穩，受此重擊，哪還站立得住？只覺眼前一黑，身子已騰空飛起，耳聽臺下萬眾驚呼，又羞又急，熱血更不住口地向外噴出。這高臺雖只三丈餘高，他下落之時，卻覺似無底深淵，心頭恍恍惚惚，如臨夢境，眼前亦是物影難辨。

眾人見如庭墜落高臺，掙扎難起，頓時譁然一片，都不信凜凜丈夫，竟於俯仰間敗如弱病。夏雨風大步上前，見如庭血透前襟，急忙俯下身去，呼道:“大哥，你怎麼了？”問不兩聲，目中已滾下熱淚。奢奉祥搶到如庭身旁，見他目光散暗，驚道:“四叔怎下如此毒手？這…”他與週四厚，話到嘴邊，強又咽下。

夏雨風猛然站起，怒聲道:“四弟果然了不起！既然打了大哥，索將咱一塊收拾了罷！”邁開大步，便要上臺。孟如庭強撐身軀，慘聲喚道:“二弟不可…不可…”說到一半，一口血又吐將出來，濺得雪地一片殷紅。夏雨風止住腳步，見週四側目它顧，並不向這面望來，直恨得鬚髮皆立。奢奉祥恐他又生事端，忙扯住他衣襟道:“二叔切莫動怒。四叔亦有…苦衷。”連拉帶拽，將夏雨風扯了回來。孟如庭渾身痠軟，只想就此躺倒，再不起身，但想到一片苦心，皆為週四成名，又忍痛掙扎，搖晃起。夏、奢二人左右攙扶，只當他顧及顏面，不願久臥。誰料如庭剛起，忽單膝跪倒，衝臺上拱手道:“足下藝高膽豪，下無雙。孟某不自量力，致有此敗。今甘拜下風，唯望足下自珍，善保威名。”說罷俯身低頭，狀極欽服。如庭久在反營，眾人素服其能，見他也屈膝隨順，哪還有人敢再異同？數十萬眾齊望高臺，對週四均生畏服之意。闖營將士看在眼中，呼聲平地而起，響徹四野。白旺、田見秀、袁宗弟等人驚喜集，始信闖王讚譽週四之詞，並非虛誇，衝週四揮臂招手，羨豔之情均難自抑。

週四見眾將士歡呼雀躍，滿營喜極，心中暢無比，揮袖招搖，對如庭毫不在意。孟如庭不得悲從中來，踉蹌著來在汝才馬前，跪下身道:“如庭無能，負主公重託，令闔營蒙恥，思之萬死猶輕。伏望主公治罪，賜我一死。”說罷再也支持不住，一頭栽在雪中。