第二十五章

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錦華宮裡，皇后看著太子尚仁杰練字，在旁輕聲指點，“這一筆應該寫得再長一些，記得這個字的最後一筆是懸針，不是垂。”尚仁杰放下筆，甩了甩手，咳聲嘆道:“練字真的太累了，以前兒臣每寫完一百個字，太傅就會帶兒臣出門玩一會兒。母后，兒臣今天都寫了兩百個字了，能出去玩一會兒嗎？”

“不行。”皇后板著臉說:“太傳教你的方式是不對的，那是想讓你玩物喪志，所以你父皇才罷免了他太傅之職，後自然會有更好的老師教你…”

“不！我就要程太傅！”尚仁杰不高興地喊著，“程太傅對兒臣最好！最懂兒臣的心思，從不強迫兒臣學這個學那個，還說等兒臣再大一些，很多事情和道理自然就會明白的。”皇后咬著牙道:“程芷嵐本是個壞人，你哪裡知道他的壞心？等你長大了…等你長大就晚了。”這時候有一名太監跑進殿內，跪下稟報，“程大人入宮面聖了。”

“程芷嵐？他不是去了宿城？”皇后驚訝地問。

“是，但剛剛入宮了，還帶著顧太醫和幾個不認識的人，說有要事要面稟陛下。”聞言，皇后身而起，嘴輕顫。

“擺駕！本宮要去見陛下！”太子跟著高興地一躍而起，“太傅回來了！兒臣也要去見他！”皇后膛陰沉地喝道:“你在這裡坐著，哪兒也不許去！”說罷，她大步走出錦華宮，身後一隊宮女太監緊跟其後。

此時，在皇帝尚楚雄面前，程芷嵐正微笑呈上一封密函，而從宿城帶回未的三名黑衣殺手都跪在皇帝的腳下。

尚楚雄沒有看那幾個人，只皺眉盯著程芷嵐，“顧芳華說你受傷了？傷口給朕看看。”程芷嵐聳聳肩，還打趣道，“都這麼多天了，不過一點皮之傷，難道要臣在這裡寬衣解帶嗎？外面己經有言說臣和陛下有暖昧關係了…”

“你還有心情開玩笑呢！”尚楚雄瞪他一眼，忽見一旁的顧芳華似使勁兒憋著笑，五官都扭曲變形了，更加生氣，說道:“顧芳華！你跟著他出京辦事，連他的身體都照顧不好，要你這個太醫何用？”顧芳華覺得委屈，剛要張口辯白，程芷嵐便一手拉過她來，張揚地笑道:“陛下不要委屈了她，臣的身子她‘照顧’得十分盡心，臣很滿意。”她斜眼瞪他一眼，還抬腳狠狠踩了他的腳一下。

程芷嵐忍著疼，繼續說:“但臣受傷這事兒是她管不了的，她一不會武，二又無法限制臣的行動…不過後讓她當家做主了，臣必會聽她的話，這身子…她會管得牢牢的。”尚楚雄漠然地看著他們兩人，“你們是不是想暗示朕什麼？”

“沒有！”顧芳華大聲阻止，還用目光威脅程芷嵐，不許他胡說。

程芷嵐笑道:“此事還未稟明她爹，臣實在不敢在陛下駕前信口開河。”

“怎麼？朕還不如她爹嗎？顧彥材能大過朕？”尚楚雄不悅地看向顧芳華，“你大概不知道芷嵐和朕的關係…”

“她知道了。”程芷嵐用眼神暗示尚楚雄，“陛下，還有外人在這裡，咱們是不是以公事為先？這封信中，有微臣探聽的前線三軍部署情祝，可以確定，徐萬年的確是…”話未說完，皇帝卻抬起手阻止他繼續說，他不解的轉過身，才發現——“皇后娘娘怎麼來了？”皇后就站在大殿門外，神情有異地看著殿中或站或跪的一群人。

“陛下，臣妾知道來的不是時候，但臣妾有非常重要的事要和您說。”尚楚雄模然道:“今朕有要事要和程大人說，你的事，稍後再議。”

“不，臣妾一定要現在說！”皇后無預警的跪倒在大殿門口，讓殿內一群人全傻了眼。

顧芳華拽了拽程芷嵐的衣角，小聲問道:“皇后娘娘這是怎麼了？”程芷嵐別有深意的笑了，似知道了什麼，卻沒回答。

尚楚雄皺起眉，“這麼多人看著，皇后要說什麼？難道是國家大事？”

“後宮不得干政，臣妾是明白，但這次的確是國家大事，而臣妾也不得不過問。請陛下給臣妾一句話，到底臣妾跟太子在陛下心中算什麼？”見尚楚雄的眉頭皺得更緊，程芷嵐忽然悠悠道:“娘娘既然一心要和陛下說正事，臣建議陛下還是先屏退了無關人等吧。”尚楚雄凝眉看著他，“你知道她要說什麼？”他微微一笑，“知道。”尚楚雄盯著他看了片刻，衣袖一揮，喝道:“都下去！”那三名殺手被帶下去了，宮女太監們也都——退下，顧芳華剛要往外走，便被程芷嵐一把抓回來，“你就不要走了，今這事你遲早也會知道。”話聽到這，顧芳華似乎明白他們要說什麼了。

尚楚雄沉聲說道:“人都散了，皇后要說什麼就說，但你可要想情楚，有些話若說出口了，可就收不回了。”皇后直背脊走入殿內，朗聲道:“臣妾知道，但縱然臣妾走出這道殿門就會被免去皇后頭銜，臣妾還是要直抒臆。今臣妾非得問陛下一句，程芷嵐到底是陛下的什麼人？”望著她，尚楚雄不答反問:“皇后聽到了什麼，不妨直說，朕不喜歡人拐彎抹角的。”皇后咬緊下，一字一頓的說:“臣妾聽說，程芷嵐是當年離宮的商均公主——明妃的兒子。請陛下告訴臣妾，這則言…是否只是不實的言？”

“朕很好奇，這言是誰和你說的？”尚楚雄眯起眼，“你身為後宮之主，對一則言這麼斤斤計較，己經失了懷氣度，又因此言來到朕面前索問答案，不覺得更是失了規矩禮數嗎？”

“是，臣妾是顧不得這些了，倘若言是真，那臣妾跟太子要如何自處。臣妾一直以為太子是陛下的長子，萬萬沒想到還有個‘大皇子’會在太子之前。

“臣妾想問，陛下讓他做太子之師，存了什麼心思？臣妾也不敢想，若干年後，太子能不能順利繼承皇位，臣妾老了能否有個依靠，都…不敢想了。”尚楚雄一拍桌面，喝道:“放肆！這些是你能過問的嗎？朕既然己經立了仁杰為太子，這就是朕的決定，你還怕朕廢了太子另立他人嗎？”皇后的身姿僵硬，直視著皇帝，“臣妾入宮晚，服侍陛下不過十年，當年明妃如何得寵，臣妾也只是聽他人提及。宮中傳言，一直說明妃是早亡，然而臣妾雖然不曾聽陛下提起過明妃的名字，卻曾在陛下的寢宮中見過明妃的畫像。

“臣妾不敢和明妃那樣的絕美人爭寵，只是欽佩陛下的有情有義，深自己終身託付的是這樣一位奇男子，如今十年一夢，才知道明妃不過是出宮另住，而且陛下長子另為他人，臣妾心底之寒涼…陛下可能想象？”程芷嵐忽然曼聲開口，“陛下不要和娘娘爭執什麼了，娘娘的擔心臣能理解。娘娘是怕陛下太寵信臣，更怕臣若真是陛下血脈，如今臣正當盛年，若陛下有個意外，太子年幼，朝中基不穩，娘娘只怕太子亦不是臣的對手，對不對？”他的話讓皇后的神情更加凝重，重重地一點頭，“不錯，本宮是這麼想的。你可敢在這裡指天立誓，說你今生無意爭奪皇權，絕不會和太子爭這個皇位！倘若你有此心，則…”

“則什麼？”尚楚雄厲聲喝斷皇后的話，“你想讓他發多毒的誓才能放心？說他若有此心，則親族具亡、不得好死嗎？”皇后立刻跪倒，“臣妾怎敢如此詛咒陛下？”言下之意便也是她確定了皇帝跟程芷嵐的關係。

“但你這一再的心，己經將芷嵐得就要說出這樣的重話了。”尚楚雄怒指著她道:“皇后！朕當年看你溫柔賢淑，不像那些後宮嬪妃心機深沉、勾心鬥角，才會力排眾議立你為後，而今你怎麼和尋常婦道人家一樣？小肚雞腸、處處算計？”聞言，皇后的眼淚撲簌簌了下來，“陛下，臣妾當年孤身入宮，不敢妄想博得聖寵，只願能夠苟活一生，便也不想與人爭寵，但如今臣妾身為皇后，又有了太子，縱然不為自己，也要為兒子著想啊。”聽皇后說得這般教人動情，顧芳華不由得輕輕嘆口氣。

尚楚雄看她一眼，“你嘆什麼氣？”顧芳華說道:“臣自幼親孃去世，不想若親孃在世，也一定會為臣的未來擔憂。陛下，您不要計較娘娘是皇后，只要想，她是您兒子的娘，就會明白她今為什麼這樣動地和您理論。不說是在皇室，就是在普通人家，遇到這樣的處境，您想哪家夫人能不急？”尚楚雄哼道:“一介小女子，懂得什麼大戶人家的難處？”他雖這麼說，但他一雙炯炯有神的虎目轉而盯著皇后，“好，既然有人替你求情，那朕不問你的罪，朕只問這些言是怎麼傳進你耳裡的？說！傳這些謠言的人是誰？”

“是…劉妃。”皇后嘴顫抖，說出這個己經死了的人名，令在場人都很是吃驚。

尚楚雄不信，“劉妃？朕知道她和你素來不和，怎麼會說這樣的秘密給你聽？”

“不是她說的，是她留下的一本手書，其中多寫了她在宮中所聽所想，內有一篇便寫到對程芷嵐的身世懷疑。在她去世後，這本手書被送到臣妾的手上…”

“那劉妃又是從何處聽說的？”尚楚雄怒道:“該死，去查出來！”

“不用查了，臣知道劉妃是從哪裡聽說的。”程芷嵐笑咪咪地說:“從馮貴妃那裡。”

“馮貴妃？”尚楚雄盯著他，“有何證據？”

“馮貴妃和劉妃好，這是大家都知道的事情，但其實馮貴妃早安了別的心思。她得知劉妃對陛下不忠的事情，便找人仿了劉妃的字跡，將做為證據的藥方呈給皇后娘娘，還不忘買通劉妃宮裡的太監，令劉妃最終死在皇后手裡。

“陛下對皇后為此事有了芥蒂，此後才方便她將皇后娘娘取而代之。同時馮貴妃和宿城徐萬年的夫人乃是近親，臣此次去宿城，便在徐萬年的書房中找到馮貴妃給徐萬年的信函，上面說的恰是臣會出京到宿城監軍一事，要徐萬年務必想辦法攔住臣，讓臣不得回京。如此機密之事，宮中妃子竟然知道，此事非同小可。”尚楚雄的膛鐵青，咬牙吐字，“你繼續說！”

“皇后娘娘所得的那份劉妃手書，其實也未必是劉妃親筆。關於我的身世，縱使馮貴妃識破，又豈會將此天大的秘密告訴劉妃那種無關緊要的人？她死劉妃，並故意偽造了一份手書讓皇后娘娘看到，以娘娘耿直的格，必然會和陛下當面對質，再加上之前的劉妃之死，陛下一定會對皇后娘娘然大怒，那馮貴妃便有機會將皇后娘娘取而代之。”

“而臣被困在宿城不得返，則無機會戳破她的陰謀詭計。陛下被她矇蔽雙眼，皇后被她陷害，這華嵐的江山，便有她翻手為雲、覆手為雨的機會。”尚楚雄用力捶著桌面，十分震怒，“證據！朕要的是證據！”程芷嵐笑道:“剛才臣帶進宮的那三名黑衣殺手便是證據，他們都是著京城口音，絕不是徐萬年的手下。他們的主子是誰，陛下一問便知。”尚楚雄不特他話音落下，大聲喊道:“來人！把那幾名殺手帶進來！朕要親自審問！”話落，他探探地看向殿內其他三人，“不管是誰，如果觸犯了國法，敢在朕面前使陰謀詭計，朕都不會輕饒！”