第六章

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“你說得對，”他對這個像孩子般的女人說。

“現在，告訴我為什麼包艾得會退縮。”

“好，可是你不能取笑我。這是私人的事情，而且實在很窘。”

“誰很窘？”洛伊問“是你還是老包？”

“我很窘，包爵士則很憤怒。”她笑著說。

“我以前從來沒有看過他，直到他來梅家堡簽署婚約那天晚上。那真是一次難堪的經驗。”她的表情既有趣又畏懼。

“怎麼了？”他追問道。

“如果我告訴你，你一定要記住我那時就跟所有十四歲的小女孩一樣——滿腦子都是對武士的漫幻想。”她帶著微笑回想著。

“我一直把他想成年輕英俊、強壯威武，而我父親也沒有告訴我他是什麼樣子。”洛伊想到老包艾得的樣子，皺起眉頭。

“我在進到大廳之前，還在房間裡練習了好幾個小時如何走路。”

“你練習走路？”洛伊的口氣又好笑又難以置信。

“當然，”珍妮愉快地說“我心裡有一幅美好的畫面，希望自己走出去時一切中規中矩。我還要兩個異母兄弟亞力和馬康給我意見，而我比較喜歡的威廉那時候和我繼母一起出去了。”

“他們一定會告訴你包艾得是長什麼樣子的。”但她的眼神告訴他並非如此。她搖頭的時候，他突然覺得心疼不已。

“正好相反，他們還說我穿的不夠好，要我換一件綠衣服，戴一堆珠寶。他們當然是在開我玩笑，但是我滿腦子都是幻想，本沒注意。”洛伊想到她兄弟的惡意，突然覺得自已恨不得一拳打在她兩個兄弟的臉上——開玩笑。

“我花了好久的準備工夫才走出去，”她笑著說。

“你應該看我繼母當時的表情，我的脖子上、手上、上都是珠子寶石。她當時沒有說話，後來才說我看起來就像一個長了腿的珠寶箱一樣。”她瞄一眼洛伊，趕緊又說:“她並無惡意，其實她很同情我的。”洛伊見她又沉默下來，追問道:“你妹妹莉娜呢？她怎麼說？”珍妮的眼裡充滿愛意。

“莉娜永遠會想一些好話對我說。儘管我的外表和言行糟糕透頂，她卻只說我像‘太陽、月亮和星星一樣燦爛耀眼’，那確實不假。”洛伊的口氣充滿情。

“有的女人不需要珠寶就能燦爛耀眼，你就是其中之一。”珍妮驚異地望著他。

“真會恭維！”洛伊聳聳肩。

“我是個軍人，不是詩人。我說的是事實而已。再說下去吧！”困惑的珍妮遲疑了一下。

“不過包爵士可不像你這麼對珠寶不興趣，他的眼珠子都要跳出來了，事實上他只見到我的珠寶，本沒注意到我的臉，就轉頭對我父親說:‘我要她。’”

“然後你們就那樣訂婚了？”洛伊皺著眉問。

“沒有，我差點昏死過去——我一見到他的相貌，震驚得昏過去了。威廉扶住我，把我抱到椅子上。等我恢復知覺以後，就一直瞪著包爵士。他比我爸爸還老，跟竹竿一樣瘦，而且還戴著假髮。”洛伊和珍妮的笑聲融在一起。

“吃飯的時候，我發現他一直在吃一種我從沒見過的東西。我哥哥馬康見我一直盯著那東西，就告訴我他每餐都要吃那種朝鮮薊，而且還告訴我理由。然後我就開始笑…”她笑得肩膀都在發顫。

“我本來想忍住笑，但後來實在掩不住了。我大笑出來，連莉娜也被染了，結果父親只好把狂笑的我們請出去。”她抬起帶笑的眼睛望著洛伊。

“朝鮮薊！你有沒有聽過那麼荒謬的事？”洛伊假裝不解地說:“是說朝鮮薊能壯陽？”

“我——呃——”珍妮發覺這個話題實在不便講，但已經來不及了，此外她也很好奇。

“你相信嗎？”

“當然不信，”洛伊板著臉說。

“每個人都知道韭菜和胡桃才有用。”