第十章名聲的羈絆

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他們沒遇到什麼困難就渡過了德沙林河，謝黑暗靈令人無法置信的輕巧捷，他沿著高掛的樹枝跑，然後跳到對岸高度相似的枝條上。不久之後，他們都輕鬆地涉過了瑟布林河，享受著陽光，溫暖的和風，以及河水唱著的無盡之歌。崔斯特甚至用他的弓倒了一頭鹿，確保了他們有一頓鹿大餐可享用，並且儲備了後所需用的糧食。

他們在水邊紮營，這是四個晚上以來他們第一次處於星光下，坐在火堆旁聆聽布魯諾講述關於秘銀廳的傳說，以及在他們旅程的終點會找到的那些神奇事物。

然而這份寧靜卻沒有持續到早晨，因為他們被打鬥聲所驚醒。沃夫加立刻爬上了附近的一棵樹去看是誰在打架。

“他們騎著馬！”他高喊，接著向下一躍，在著地前就舉起了戰錘。

“有些已經倒下了，他們正在跟我所不知道的怪物戰鬥！”他奔向北面，布魯諾緊跟著，崔斯特則繞著他們的側翼行走。瑞吉斯不太熱心，遠遠地跟在後頭，拿出了他的釘頭錘，好不容易才準備好正面接戰。

沃夫加是第一個到達現場的。還剩七個騎士沒躺下，徒勞無功地試著縱他們的坐騎排成某種防禦的陣勢。跟他們作戰的生物動作迅速，並且不懼怕跑到馬猛踏的腳下，以便絆倒那些馬。這些怪物差不多隻有三尺高，但是手臂長度卻有身高的兩倍。他們長得像小樹，然而無可否認地，它們會動，它們在狂奔著，用它們如同的手臂敲打，或是像沃夫加加入戰圈時另一個不幸的騎士所發現的一樣，它們彎曲柔軟的肢體，捲住它們的敵人，將這些人拉下馬來。

沃夫加衝進兩個怪物之間，將它們打到旁邊去，然後擊倒了剛才拉下騎士的那一隻。然而，這個野蠻人低估了這些怪物，因為它們像樹一般的腳趾頭很快取得了平衡，接著在他還沒走動兩步之前就從後面用手臂抓住了他，將他扯向兩邊，並且阻止了他繼續前進。

布魯諾從正後方衝了進來。矮人的斧頭砍穿了一隻怪物，它被從中劈開，變得跟木柴沒兩樣，然後矮人又惡狠狠地砍了另一隻，它的一大塊軀幹也隨之而飛了出去。

崔斯特心急但是沉著，靠著讓他身經數百場遭遇戰仍能存活至今的壓倒的度，平靜地加入了戰鬥。他往下方的旁邊走，在河堤另一邊的低處，他發現了一橫跨瑟布林河、搖搖墜的原木橋。崔斯特知道這橋是怪物們建的；很顯然它們不是沒有智力的野獸。

崔斯特詳細察看了河岸。那些騎士們在沒有預料到的外援幫助下重整了陣式，但是其中一個剛被一隻怪物捲住拉下馬來。看到這些怪異敵人長得像樹的特徵，崔斯特瞭解到為什麼這些騎士清一地使用斧頭，他也很想知道自己細長的彎刀能發揮多大的功效。

但是他必須行動了。他從隱藏的地方跳了出來，雙刀同時刺向怪物。它們身上有了切痕，但是並沒有進一步的效果，好像崔斯特剛砍的是棵樹一樣。

即使如此，黑暗靈的意圖已經救了那個騎士。這怪物敲了對手最後一次，讓他保持暈眩，然後就放鬆了它的緊握轉過來面對崔斯特。黑暗靈迅速地思考，他選擇了另一種攻擊法，用他沒什麼效果的刀刃檔開那些敲擊的肢體。然後，當這些生物衝向他，他就蹲下去，將它連拔起，朝後越過頭頂摔向河岸。他將彎刀刺入它像是樹皮的皮膚中，然後一推，讓怪物跌向瑟布林河。在它掉入水中前它抓住了一樣東西，但是崔斯特又對它出招了。一陣腳踢使得怪物掉進水被沖走。

在這個時候，那一名騎士恢復了他的姿勢和神智他策馬走上河堤，好向營救他的人道謝。

接著他看到了黑的皮膚。

“黑暗靈！”他尖叫，然後他的斧頭砍了下來。

崔斯特在毫無防備下遭受到攻擊。他銳的反應讓他能夠及時將刀舉高，把斧鋒盪開一些，但是斧頭的平面敲在他的頭上，將他打得腳步搖搖晃晃。他在這一擊的力道之下蹲下滾了開來，試著儘可能在他和騎士之間保持一大段距離，他體認到這個人可以在自己發現之前就殺了自己。

“沃夫加！”瑞吉斯從他自己在後頭河岸上不遠的藏身處尖叫出聲。野蠻人用雷霆萬鈞的一擊將其中一隻怪物從頭到腳劈成兩半，剛好在在騎士策馬接近崔斯特時轉了過來。

沃夫加在怒中狂嘯，從他自己的戰鬥中脫身衝出，在馬還正在掉頭的時候抓住了馬勒，用他的全力一舉。馬和騎士都倒在地上。馬立刻就站了起來甩甩頭，接著緊張地小步跑來跑去，然而騎士還待在地上，他的腿被自己坐騎跌下時的重量壓斷了。

剩下的五個騎士同步行動，衝進怪物群中趕散了它們。布魯諾懷著惡意的斧頭砍了出去，矮人在這整個過程中都唱著他小時候學的一首伐木之歌。

劈開生火用的木柴，孩子燒熱水壺，然後一餐就要開始！

他一面有次序地砍倒一個接一個的怪物，一面唱出這首歌。

沃夫加兩腿張開，站穩了保護崔斯特的姿勢，他威猛的戰錘每一擊，都粉碎了任何膽敢靠近的怪物。

怪物的潰敗繼續著，在幾秒鐘之內，剩下還存活的怪物在懼怕中向瑟布林河上的橋逃竄了。

三個騎士倒在地上已經死了，第四個沉重地靠在他的馬上，沃夫加摔下來的那一個則因疼痛而昏厥了。但是剩下的五個還騎著馬的並不走向他們的傷者。他們繞著沃夫加和剛站起來的崔斯特圍成了一個半圓，然後用斧頭緊著他們兩人，使他們貼著河岸不動。

“這就是你們對待救命恩人的方法嗎？”布魯諾對他們咆哮，將一匹馬拍開好加入他的朋友們。

“我打賭相同的人絕對不會幫助你們兩次！”

“你有很糟糕的夥伴，矮人！”其中一個騎士反駁說。

“如果不是因為這個很糟糕的夥伴，你的朋友現在早就死了！”沃夫加指著躺在一邊的騎士回答。

“而且他用斧頭來回報黑暗靈的救命之恩！”

“我們是奈斯姆的騎士，”這個騎士解釋說。