第四十六章巧借東風
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楚國大殿裡，楚王熊貲正端坐中間，兩旁大臣都馴服地站在兩邊，大氣都不敢出。正中間站著的就他們從息國生擒回來的蔡候姬懷繩。他雖然渾身亂七八糟顯得十分狼狽，可是他那張臉上卻帶著一絲傲氣，對殿上坐的楚王絲毫不以為意。
楚王冷笑問道:“身為階下之囚，為什麼不對孤王行禮？”姬懷繩冷笑道:“身為階下囚，反正不過就是一個死，行不行禮，又有何分別？”熊貲笑道:“如果你能臣服於我楚國，所有的貢賦全部都歸於我國，那我也許會考慮一下放你歸國，讓你一輩子做一個逍遙的國主，豈不是更好？”姬懷繩臉上閃過一絲希望的神
，他凝神瞧去，只見熊貲臉帶微笑，絲毫看不出他的喜怒。姬懷繩考慮了片刻回答道:“我願年年納貢，做大王的堅實盟友，不過我有個條件。”熊貲還未答話，遭章就站了出來，輕柔地笑道:“你只是一個階下囚，你沒有任何籌碼來與我王談條件。”姬懷繩臉上迅速閃過失望的神，苦笑道:“如果楚王不能答應我的條件，那我也是無話可說。”熊貲的臉早已沉了下來，冷酷無情的本暴
無遺。他起身走下臺階，輕輕地走到姬懷繩身旁，冷笑道:“孤王最討厭別人以條件來威脅孤王，如果你沒有這麼說的話，孤王也許真的會放你回國，可是這麼一來，你只有死路一條。”他迅速回轉身子，大步走向高臺，大喝道:“來人，把他壓下去，明
把他烹了祭祀太廟。”姬懷繩頓時面如土，一個人到了生死關頭，即使再怎麼英勇，面對死亡也會有著本能的害怕。為了保持他一國之主的尊嚴，他不得不緊緊閉雙
，被兩旁衛兵架住直往殿下而去。
還沒有走出大殿，就聽見一個清朗的聲音叫道:“且慢！”隨著那聲大喝，人人的目光都投在那立在當中的身影。卻原來是大臣鬻拳。他是楚國最敢直言不誨的人。楚王雖然獨斷專橫，可是對於他的勸說還是能夠聽得進去的。
“大王，此人殺不得。”
“哦，為什麼？”熊貲雙眉一挑，反問於他。
“雖然我王英勇無比，可是如果大王有意取向中原的話，就不能夠殺蔡候。一來他與齊國乃是姻親，二來他雖然為蔡國君候，可是如果殺了他，蔡國另立新君，另外的諸候懼怕我國，到時會結盟對付我國，那到時我們再想如此北上，會遇到很大的阻力。還不如與蔡國結為聯盟，他年年稱臣，歲歲納貢，正是兩全其美的事。”鬻拳娓娓道來，說得是句句在理，令殿上群臣多數點頭稱是。
高高在上的熊貲冷靜地看著他，臉上沒有任何表情，心中卻翻騰不已。他也知道殺蔡候並不是最好的辦法，可是一想到他曾經輕薄過兮兒，他心中就止不住的恨意。
遭章也遊說道:“大王，鬻大人所言極是，殺蔡候不是最好的立威方法，反而會令諸候全部聯合起來抵抗我們楚國。不如收為已用。”熊貲心中逐漸釋然，現在不是殺蔡候最好的方法，倒不如依言放了他回國。以後等他一統天下再除掉他也不晚。
他的臉剛才還是一付陰沉的臉，可是就在一瞬間就笑容滿面，令下面的姬懷繩看得暗暗稱奇。此人心計城府不是普通的深沉，難怪如此年輕能稱霸荊楚大地。
熊貲笑道:“那好，還是依眾卿家所言，放蔡候回國，永遠臣服於楚國，年年納貢。”姬懷繩一想起他自己落到這個地步，他心中就湧起對息候姬符堅的無比恨意。他們兩國還是姻親，卻不念親情，與楚國聯手設計讓他中了埋伏，淪為階下囚。他咬牙切齒地說道:“我還有一個心願，希望大王能夠成全。”熊貲笑著問道:“什麼心願？”
“我與息國本是姻親，可是那息候卻不念親情，君不報此仇難解我心頭之恨。如果大王能夠立即帶兵攻打息國，那我蔡國定會為大王衝鋒在前。”熊貲正愁沒有攻打息國的藉口，沒想到蔡候主動提出來。他的臉上卻並沒有顯示分毫，依舊不冷不熱地回答道:“楚國士兵剛從戰場回來，立即就要投身戰場，恐怕會令他的戰鬥力大打折扣。”姬懷繩立即截斷他的話道:“這個大王不用擔心，我會調派大量軍力來協助楚軍。”話已到此，熊貲還是沒有立即表態，作狀思考半晌才道:“你先讓孤考慮一下，來人，好生侍候蔡候，明於
暉堂大排筵席為蔡候壓驚。”看到姬懷繩退出了大殿，他臉上浮起冷笑，他們兩人名為姻親，卻互相置對方於死地，這樣一來，令他有了可趁之機。眾大臣紛紛退出了大殿，只留下了遭章還在原地。
熊貲一愣，雙眉迅速習慣
地結在一起問道:“遭章將軍，還有什麼事嗎？”遭章恭敬地回答道:“上次在林泉行宮息候既然膽敢設陷阱刺殺大王，那他就會做好了充分的準備。雖然一個小小的息國，我們楚國尚未放在眼裡，不過此時出兵不是最好的時機。望我王三思。”
“孤王倒不這麼認為，我軍與息國聯手設計捉拿蔡候，造成了圍城的假像，如果再次兵臨城下，必然會擾亂那些息國人的視線，只要他們的心裡沒有防備之心，那我軍必然會輕易攻入。至於你所說的準備必然是他身邊的死士，那個天池聖教雖然神秘詭異，可只能用在暗殺方面，不足為患。上次在林泉行宮，是孤王太輕敵了，所以才會令他們有可趁之機。如果不是鬥泊比為孤王擋了一箭，也許就會死於那支毒箭之下，此仇不報枉為楚國大王。你立即下去，整頓軍隊，在最短的子出發，由蔡國為領頭軍，生擒息候。”看到他的信心滿滿，遭章也不好再勸，只好恭敬地回答:“是，臣先退下。”熊貲笑了，轉身走出大殿，向著宮裡的太醫院走去。自從上次鬥泊比為他擋了一箭，如果不是身邊有妙手神醫姜唯夫在身旁，那他此命就休矣。目前他的傷勢正在康復中。
他大步走進了太醫字，只見院中有個身穿白衣的姑娘正背對著他在曬草藥。聽到他的腳步聲，白衣姑娘回過身子，見是楚王熊貲，雙眼不由自主地湧起連她自己都察覺不到的柔情。可是
明如他，又怎麼能看不到呢。只是自己的心全部遺失在那抹絕桃花身上，此生只有辜負她的情意呢。雖然他的父親三宮六院，可是從小見慣了後宮妃嬪爭寵的他，看到父親對母親不理不睬，令母親獨守空房，從而令他十分厭惡父親的濫情。所以他對女人可說是從不輕易放情，對任何女人都是那樣冷酷無情。他說他要選一個天下絕，其實正是他躲避的藉口。可是自從他見到了媯恨兮之後，他的心就無任何條件對她投降了。情之一物，沒有任何道理可講。他的心中泛起無限苦澀，不知何年何月才能看見她會對出一付心甘情願的美麗笑容，那將是怎樣的美景？
姜唯夫微笑著走向他，笑道:“剛才鬥將軍還是大聲喊悶，沒想到大王就到了。”熊貲笑道:“今天情況如何？”姜唯夫呶了呶嘴道:“好得很，現在又是生龍活虎的，剛才還牽動了傷口，太醫正在幫他包紮傷口。”熊貲回首看向她，只見她全身沐浴在陽光之中，多了一層平時她所沒有的光彩，他笑著讚道:“姜神醫不愧是妙手神醫的後人，不只醫術這麼好，人也美得令人睜不開眼。”姜唯夫脫口而出:“和媯姑娘相比如何？”熊貲沉默了，只是靜靜地看著她，笑了笑不答話走向裡面。姜唯夫恨不得咬斷自己的舌頭，只好懊惱地跟在後面走進去。
裡面太醫正在為鬥泊比認真地包紮傷口，還大聲罵著太醫。看得他又好氣又好笑。他冷聲道:“天下聞名的鬥泊比原來就是這樣一個吃不得苦的，真是廢物一個。”鬥泊比驚喜回頭，大笑道:“好了，總算來看我了，我還以為大王把我忘了呢！”熊貲坐到
前，太醫處理完傷口後，就恭敬地退了下去。熊貲回首看向身後的姜唯夫，笑道:“不要拘禮，坐吧。”姜唯夫已恢復了叢容，微笑著走到前，看了看傷口笑道:“毒已經全部解了，只要外傷一好，就能下地走了。”鬥泊比習慣地出一付嘻皮笑臉的神態來:“這多虧了傅姑娘醫術高超，才能令我死裡逃生。以後，姑娘有任何煩惱，只要姑娘叫一聲，在下赴湯蹈火，在所不辭。”姜唯夫笑首搖頭道:“如果你真要謝我的話，那就好好謝謝媯姑娘吧。”此話一出，屋中所有的人都陷入了沉默，良久，鬥泊比笑著打破沉靜，問道:“這又是為何？”姜唯夫拿出一個綠的瓶子笑道:“這是上次在媯姑娘身上搜到的一瓶丹。我研究了這麼久，還沒有能製成這種能解天下至毒的解毒丹，她真的是絕頂聰明，秀外慧中。後遇見她，我還會向她請教這種丹藥是何種草藥製成的。如果媯姑娘能夠學醫，那我的妙手神醫的名號可要易主了。”熊貲眼中閃著一種充滿希望的神來，口中喃喃接道:“機會總會有的，只要一陣東風颳來，就會如願以償的。”