第十六章

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我想說這一章無題，但又不忍心開口。

謝平帶去兩頭山羊。強迫自己喝山羊。用山羊煮苞谷糊糊。光著脊樑，單挖了個地窩子，跟撅裡喬分開住。他想起在上海圖書館裡曾經看過一本書。《怎麼書》。車爾尼雪夫斯基寫的。書裡講到一個革命者（忘了是民粹派的還是社會主義派的）為了鍛鍊意志，冬天只蓋毯，還故意用針扎自己的身體。他就揀來許多戈壁卵石，鋪到單下邊。有時，乾脆裹著棉毯，睡到乾草堆裡。地窩子挖好以後，一時找不來木頭架樑棚頂，他天在土坑裡住了二十來天。中午恁大太陽，就找兩樹，把棉毯支起來遮遮。撅裡喬看不過去了，到近邊老鄉家裡要來一彎七扭八的沙棗木，找了些能當條用的樹，叫他棚上。他不用。撅裡喬給了他一巴掌，說:“你瘋了？！”他跑去，把撅裡喬的鋪蓋卷全用刀花了。撅裡喬歪搭著半拉身子，手裡提溜著小鏟，跟頭野牛似的，在太陽地裡呼呼直氣，瞪住他。但到了沒再咋著他。後來的一段子，這老混蛋常是歪坐在一邊，拿眼邊角的餘光，冷不丁地打量謝平。又過了十來天，謝平自己四處找齊了材料。棚地窩子的屋頂時，老混蛋坐在高處突然問謝平:“你他媽的真是上海市裡長大的？”這幾十天，他倆一直沒說過話。謝平不想接他的話頭，冷冷地只回了他一句:“我他媽的在哪達長大，關你鳥事？”老混蛋沒再言語，只是盯著謝平，臉上慢慢出少見的恍餾、遲疑，過半天，突然訕訕地嘀咕道:‘哼，傻蛋！傻蛋一個。一個傻蛋…”兩個月後，老爺子把謝平從五號圈叫回分場部，接替那陣子在分場子女校代理校長職務的趙隊長，主管子女校工作。因為趙隊長又廚血了。

“於完這一段，我還回不回五號圈！”謝平問。老爺子想了想，回答道:“不回了。”於是，謝平從五號圈取回自己全部衣物，到大食堂後頭一個天砌起的大鍋灶旁邊，把衣服連同帆布的旅行袋，一起扔到鍋裡煮了十來分鐘。那鍋灶，冬裡，給大夥燒洗臉水。平素也在這達殺豬，燙豬褪豬。那破破爛爛的鍋蓋老大個兒，翻過身來，足以頂個大圓桌面。煮完這一鍋，謝平把它們撈起，也不擰於，就往柴火垛上一攤，曬去吧；又脫下身上那一套，一撂鍋裡，用子攪了攪。這一套已經多少次被汗塌透過，早已發硬，也酸臭得不行。衣縫裡擠滿了一疙球一疙球的跳蚤。他自己便光著黑油油的脊樑，穿著條褲襠裡打過幾層補丁、褲裡的鬆緊帶早失去了彈的三角褲衩，坐在柴火堆上捲菸。那大太陽地裡，柴火堆上的衣服不一會兒便幹了。他挑兩件還算囫圇的，到柴火堆後邊換上，換下三角褲衩，撂進灶裡燒了。再等後一鍋的晾起，也曬乾，便斂起它們，統統進半乾不溼的帆布旅行袋，去子女校“報到”到得暑假期間，正在養病的趙長泰又讓他旁聽機務技術課。頭一階段的課沒聽上，老爺子說讓於書田給他補一補算了。省得老趙自己去費那勁。趙長泰還不肯，非得自己給謝平補講。這時，趙長泰已經下不了了，還堅持給謝平講。講各種型號的拖拉機。講駕駛。講維修。講柴油機。鍋駝機…駱駝圈子明明沒什麼機械嘛。

一臺老舊的“尤特”一臺用“尤特”做動力的“飼料粉碎機”一臺平裡很少用它的功率很小的柴油發電機。但趙長泰著謝平認真地聽。認真地做筆記。認真地看他多年來心蒐集、收藏的各種機樣圖紙。這些圖紙的折縫處，正面貼著透明膠紙；背面則極其細地糊著一層紗布。有趣的是趙隊長還蒐集了許多外國小汽車的彩照。五光十。這樣，謝平除了在上海馬路上曾見到過的“奧斯汀”、“老福特”、“奔馳”到了農場又見過的“伏爾加”

“華沙”、“吉姆”、“斯柯達”現在義看到了“別儒一雪鐵龍”

“雷鳥”、“野馬”、“黑豹”、“馬克tp—1750”、“蘭德羅浮”和“槍騎兵”、“308gtb”

…

有時，渭貞嫂也給他講講。她在老家那會兒，正經上過農校農機專業呢。渭貞嫂老笑著說趙隊長:“就是你把我騙來的。害得我再於不成機務。”趙隊長慢條斯理地笑著回她:“行，我騙你來的。還騙你給我下了恁些崽…都是我一個人不好…”渭貞嫂便紅起臉啐他，躲一邊去笑。

有一天，謝平騎著馬，上附近老鄉公社衛生院中藥房給趙隊長抓藥。回來，從渭貞嫂手裡接過一杯擱在地窖裡陰透了的焦麥茶，咕嘟咕嘟喝了。趙隊長問他:“我這麼填鴨似的給你講恁些一時半時不定用得上的東西，你也不問問我圖的啥。你倒是來者不拒，一概照收，沉得住氣。”謝平笑笑:“你圖啥都行。我學好就是了。”趙長泰對他的回答，不到驚訝，沒想到他這麼撒得開了。老爺子卻對謝平的這個變化十分滿意。到九月下旬，謝平能練地開上“尤特”滿處跑了。子女校也開了課。老爺子把謝平叫到家裡，先問了桂榮、桂耀的功課，又對他說:“咱分場那段渠道滲漏太狠。從桑那鎮引過來的那點水，用不上百分之四五十。我跟老趙合計了一下，咱們要真想在駱駝圈子長期經營下去，戳住腳跟，不讓人小瞧了咱們，得在水上下本錢。眼光不能淺近了。我想從東風公社那頭再挖條渠過來。工程量大些，搞好草泥防滲。不光夠我們人畜用，還能找幾片槽子地，種上牧草和高稈青飼作物，打算上自備的飼料基地。這樣，咱們才能高枕無憂。”謝平說:“這是個好點子。建立我們自己的飼料基地。下一步，誰又能說駱駝圈子不能長糧食呢？”老爺子說:“對唆！我想把這事給你辦。”謝平看看那張畫得很劣的工程示意圖，合著虎口，柞量了一下那渠道的長度，間:“給我多少勞力？”老爺子笑道:“分場裡攏共恁些人。攥緊了，撒開了，也就那一把。給你十個勞力，每年幹三個月。”謝平大約摸估算了一下:“那就不是兩三年裡挖得出來的。”

“工程量，老趙算過了。六年。”

“免了我子女校的差使！”

“輕閒死你！”老爺子笑著叫道:“一早一晚那工夫你幹啥？子女校那一攤，你還得給我捎上！”謝平笑著想了想，答道:“行！”那渠道底寬八十釐米，口寬三米一，深三米。走的那地段，二米六七往下，全是黑黏土。腥臭。跟糖稀似的粘鍬。難往上甩的。站在渠底裡，不靠點過人的臂力，咋也甩它不到渠幫上去。這十個人自然是老手。全是新生員。不慌不忙。在身前挖個小壋。蓄半擋水。下鍬前，先蘸溼鍬頭，再一腳踩住“咕卿”一聲剜出一塊，撤右腳，猛擰，一弓一蹬斜起鍬，帶送帶轉往起拋。一天干下來，衣服褲子上濺住點泥巴的都算不得好手。

第二年，趙隊長死了。死之前的五六天，也怪，突然不拉血了。竟然還能下地走動。他便讓建國趕上驢車，馱起他，到挖渠工地上轉去。看好下午五六點鐘光景，早過了那陣懊熱的勁頭。黃黃的太陽歪到一邊便見紅。叫阿爾津山下那面大漫坡上兩棵孤高的胡桐樹，神出老長的陰影。工地上，那十個新生員全收罷工，走了。謝平在量工方，給每人記成績；爾後擦洗鐵鍬，坐在高高的渠幫上，卷棵煙，著，獨自待一會兒，送那西去的太陽進老風口。