第二章

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她總是那麼美麗動人，她跟丈夫舉行的宴會都很成功，然而，在她內心深處仍然有著被放逐的覺。

也許，她把這種內心的孤立傳給了她的女兒？

母親之死，使得塔笛卡在一夜之間長大。她還是一個孩子，但是她自覺不象。她瞭解父親的痛苦以及他只有從別的女人身上才可稍減憂傷的方式。

她把家務處理得井井有條，以免他有內顧之憂。同時，她也儘量照顧自己的生活，使他不必因她增加麻煩。

挑選自己教師的塔笛卡，決定學習什麼課程的也是塔笛卡；她自己挑選衣服，甚至自主聘請作她監護人的女管家。

當她只有十六歲時，就有著一個三十歲女人的鎮定與自信。

然後她的打擊來了！多明尼克爵士屈服於追求他兩年之久的小寡婦的狐媚與決心下。

“我要結婚了！”他告訴女兒。

塔笛卡大大的黑眼睛望著他，好一會兒沒有說話。

“是跟溫斯洛太大嗎？爸爸。”

“還會是別人嗎？”多明尼克反問一句。

“你這樣做聰明嗎？”女兒向父親這樣問，這是一個奇怪的問題。

多明尼克走到窗口，望著維也納英國領事館的花園，背對著塔笛卡。

“很久以前，大家就認為一個大使需要一位子。”他說.“至於愛蓮，你知道得很清楚，她會是一位理想的大使夫人的。”塔笛卡不說話，多明尼克爵士又從窗口轉過身來.

“這是無法避免的，她非常愛我。”無疑地，從他的聲調中可聽出他在設法找藉口。

“假使你認為你們在一起很快樂…”

“快樂？什麼叫快樂呀？”多明尼克爵士問。

“自從我失去你母親之後就不曾決樂過。不過，人總得活下去，而我的外生涯是很重要的。”

“當然，爸爸。我希望你的婚姻能夠如意。”塔笛卡非常安靜地說完，就離開那間房間，並且順手把門關上。她知道這象是她生命中最後一章，她對將來到害怕。

林治夫人一嫁給多明尼克爵士，就很清楚地聲明她不喜歡前之女，而且視她為眼中釘。

塔笛卡知道自己不被需要，就把全部的時間都花在學習語文、藝術和音樂上。

即使如此，當那些學費的帳單送來之後，還是免不了會聽見一些難聽的話，又一天到晚說著男人多麼不喜歡討聰明的子。

塔笛卡早就不跟她的繼母爭辯了。現在，她望著從窗簾之間進的陽光，自問:“一個聰明的子去忍受一個笨丈夫，也許不至於更壞吧？”她一想到希倫爵士就全身發抖。她怎麼能每天隔著桌子望著他那茫然的臉，聽他那些無意義的談話？

韋特令罕上尉，雖然他除了軍營中的閒話以外就無話可談，不過她倒寧願要他；可是他不在候選名單中，塔笛卡知道得很清楚，他還沒有辦法養活子。

“在一個男人身上我何所求呢？”她問自己。反正睡不著了，她從上起來，走向窗口，把窗簾拉開。

陽光照著她的眼睛，使她看不到馬路對過高大的樓房，但她看見許多她認識的男人的臉。

英俊的臉，有教養的臉，貪婪的、愚蠢的、聰明的、的…各式各樣的臉…然而，沒有一張能引起她的興趣。

“我有什麼不對嗎？”她不懷疑起來。

她很早就下樓吃早餐。她知道她父親再過半小時才起來，而她的繼母寧願在上吃。

她走下樓梯時，聽見敲門聲。一個僕役一面穿上銀扣的制服一面走過大理石地面去開門。