第二章

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皇宮內，一處頗具陽剛氣息的院落，古松傲立，一座石亭內可依稀看見一對男女，男的背靠在亭柱上，女的則坐在石椅上喝著冰鎮的蓮子湯。

“事情進行得如何？”冉朱棣兩手橫放在前，懶懶地問道。

“巴氏兄弟與其麾下已同意，只要時機一到，馬上動手！”香若薰拈起銀製的小湯匙，慢慢攪成一圈圈漣漪，閒適地回答。

“那朝中的柳上卿與姜太尉呢？”

“他們也已默許，只要你能成功，相信他們不會出面反對。”

“你要小心，如果洩漏半點風聲，我唯你是問！”他兩道如箭的目光向一旁悠閒而毫不在意的她。

“我不會自毀前程。不過有一點我一直想不通，如果事情真能成功，師父…我是指香乙人，為何到現在仍未有所行動？她是真的不知道，還是有所陰謀？”

“她心裡有鬼！我諒她也不敢離間我和父王的情。她有特殊力量沒錯，但我有和她作對到死的力，她儘管放馬過來，如此，這場遊戲才更刺、更有看頭！不過，最後的贏家絕對是我，我一定要讓她嚐到失去最親、最愛的人的滋味！”他言語烈陰狠，但是臉上看不出半點情緒波紋，只能從眼裡的兩泓深潭中，見到如排山倒海般的怒氣。

隨著發的怒氣，冉朱棣跌進漩渦般的往事中，那一幕幕似是而非的話語，在他稚小的心靈中留下深刻的軌跡，及無法彌補的痛苦及傷害。

他的童年沒有歡笑，有的只是一件件觸目驚心的往事，和母親的死所帶來難解又痛徹心肺的謎…

從小，母親就嚴格止他和青棠來往，但是，他小小的腦袋瓜裡，只知道青棠是位很有趣又很照顧他的玩伴兼兄長。

他更不知道，為什麼青棠和他不是同一個母親，也不明白為什麼青棠和他母后身邊有那麼多人服侍，但他和自己的母親卻只能兩個人同住在一個冷清的院落裡，沒有人來照顧他們。

甚至，連父王也絕少踏進這間處所…

雖然母親一再嚴格止他和青棠接近，並毫不留情地施以打罵，但是小孩子的天真和健忘，卻是任誰也無法改變的，所以，他母親選擇了一個烈的手段，成功地讓他的心裡植下一個只有恨、永遠也忘不了的可怕回憶…

那年他只有八歲，有一次，他剛和青棠從外面一起玩耍回來，一進屋，就見到母親臉陰沉，冷冽的目光使他打從心裡害怕起來。

“棣兒！你跑去哪裡了？”母親的聲音比寒冷的霜雪更加懾人，令他兩腳不發起抖來。

“找青棠哥玩兒去了…”稚的童音有著深深的恐懼。

語音剛落，只見母親突然拿出手腕般大的子來，毫不留情地朝他身上打了下去，雨點般的痛楚讓他一邊尖叫地躲著，一邊大哭地求饒。

“我錯了，下次再也不敢了…”他單純的心裡只求不要再受皮之苦，對自己每次許下的諾言並沒有一次成功的實踐。

母親嘆了一口氣，他並不知道，母親這口氣，充滿了極深的幽怨及憤恨。

“棣兒，這世上沒有可以相信的人，尤其是青棠和他的母后，為什麼你總是不明白？”母親將他輕輕地摟進懷裡，嘆息聲悠悠不絕地縈繞在他耳邊。

“我知道…孩兒下次再也不會惹你生氣了…”他撒嬌地說道。

“不！你永遠也不會懂的，除非…”母親的聲音越來越小，而他也因為哭累了，不知不覺地依在她的懷裡睡著了。

直到深夜，他被大力地搖醒，只見躺在身旁的母親拿著一把冰雪般的利刀，用著異樣的眼光看著他。

“娘，你不困嗎？”他被母親雙眼閃爍的危險氣息和那把匕首嚇到，所有的睡意全都一掃而空，恐懼的情緒盈滿整個心頭，顫抖地問著。

“棣兒，娘希望你記住一件事，就是恨死青棠及那個生他的賤女人香乙人，為娘報仇，因為是他們倆讓娘無法繼續苟活下去，也不能永遠陪在你的身邊，等你長大…”他並不懂母親所說的話，卻被她奇異的舉動驚得一動也不動，只是瞪大眼睛，愣愣地看著對他說完話後，瘋狂大笑的母親。

冷不防的，母親舉起那把利刃，毫不猶豫地往自己的心口深深地刺了進去…

觸目驚心的鮮血從她拔出雪刀的缺口直噴了出來，他被嚇得神魂俱失，用盡全身的力氣拚命地尖叫，放聲大哭。

滿身血紅的母親睜著比平常更為圓大的雙眼，伸手抓住他細瘦的手，一字一字地顫聲囑咐，“棣…兒，我要…你、永遠…永遠…記、住、今、天，不要…忘了…我剛剛說的…每一句話…長大…之後，為我…報仇…”強忍劇痛的她，尖銳的指甲掐入他的手腕，滲出一顆顆殷紅的血珠。

“哈！炳！炳！冉仲天，我要你…對我的薄倖，付出…慘痛的…代價，一個…你、永遠…永遠…也想不到的…代價…哈！哈哈…”失血漸多的她，帶著逐漸微弱的恐怖及悲憤的笑聲和淚水，離開了人世。