第四章

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晚上九點半鐘，鋸齒形的閃電鋸裂了天空。接踵而至的雷聲轟隆隆地震撼著大地。天黑以後，珊妮就一直仔細地傾聽著拖拉機的響聲。可是現在，面對著驟然而至的暴風雨，除了撲打著屋頂的雨聲外，她聽不到任何聲音。

如果科特雷先生不能馬上回來，她打算出去找他。可能他的拖拉機耗盡了燃油，他需要幫助。她不想讓自己胡思亂想，擔心他會像梅的丈夫一樣，被閃電擊中，死於非命。

謝大謝地，她想起可以把從她攤檔拆下的膠合板放進貨車的窗框裡來擋雨。這樣一來，如果她必須出去，駕駛室也不會全部溼透。

不停地忙碌使她不至於像陷於絕境的野獸一般恐懼。過去的八個小時裡，她努力地幹活，盡一切可能使屋裡顯得漂亮一點。畢竟他曾經對她說過，不要客氣，要像在家裡一樣。但是，她這麼熱切地向他表明她是屬於這兒的，可能顯得有些過分了。

事實上，她想給他一個驚喜。她希望自己把一切做好後，他才回來。但是現在，早已過了他該回來的時間了。

她把目光投向房間周圍。剛才，她已經把房間打掃得乾乾淨淨，一塵不染了。按她的審美眼光，她把遮篷改為一張漂亮的桌布，還找到一個塗了蛋殼的雙耳水罐，當作飯桌上的擺飾。

她把水罐的裡裡外外擦得閃閃發亮，然後，往罐裡灌滿飲用水，水是從屋外的大圓桶中舀出來的。她又把一些餐具和陶器一起放在擦得發亮的擱架上。她覺得她所做的一切無可挑剔。牧師在野餐籃子裡放了一些白餐巾，他們還一直沒用過。她在每把又子下面放了一塊，又把鹽、胡椒和蜂放在桌子上。一切都準備停當了，隨時都可以吃晚餐。

整整一天，她都在心裡稱讚梅。像所有衣阿華的善良農婦一樣，梅也曾教導珊妮如何在沒什麼東西的情況下湊合出一頓便飯。她教過她用胡蘿蔔和土豆調上植物油做主菜，再用加了葡萄乾的蘋果餅做甜點。因為沒有油，珊妮得做些改良，但她知道梅會為她的努力到驕傲。她只希望科特雷先生也會喜歡。

鬥爭了一個小時後，珊妮終於找到了面對大草原的響尾蛇和傑卡拉普的勇氣，下到了地下室裡。因為她知道，科特雷先生回來的時候一定很餓。

打開房，她小心翼翼地走下木梯。她一隻手拿著一盞提燈.另一隻手提著一隻舊籃子。她想看看除了野牛乾和一些吃剩的麵包外，還能不能找出一些別的東西來做晚飯。地下室大約三平方米，高度只比她的個頭稍高一點，她覺溫度至少比外面低五度。在黃麻袋裝的蔬菜中間，她發現了一隻老式籃子，裡面裝有一些紅蘋果。蘋果仍然鮮脆，芳香撲鼻。

她盡力往籃子裡裝滿水果、土豆和胡蘿蔔然後急忙爬上階梯，進屋開始做晚餐。

一旦決定下來，她立刻開始動手。她用架子上找到的麵粉做了小圓餅，當然，由於火候沒掌握好，她不得不把頭三個試烤的小圓餅扔掉。現在，她很滿意，她可以把金黃的小圓餅放在她的農場主面前了。只要他一跨進家門，她就把最後一個小圓餅放進爐子裡。

做完一切後，她梳理了一下頭髮，洗了一把臉，重新塗了膏。這時，她突然想起應該讓他洗個熱水澡。再沒有什麼比讓雨淋得透溼更糟的事情了，他可能會溼透，滿身泥濘，筋疲力竭。

水花了將近十五分鐘，然後燒熱，倒進木桶，再把木桶拖到澡盆邊，肥皂就放在排水管的板子上，他要用時伸手可及。從他的東西中，她找出了一條巾。她把巾搭在椅背上。

望著嫋嫋升起的蒸氣，她意識到再沒有什麼事情可做了。如果科特雷先生不立刻回來，他的洗澡水會漸漸涼了，她做的晚飯也會毀了。

要是他遇到麻煩，這一切就都無關緊要了。她的心告誡說。

她焦急地在地板上踱來踱去，然後，她決定開貨車去找他。她想起他的車鑰匙還留在車上。

雨還沒有停，但讓人高興的是，最厲害的暴風已經過去了。她猛衝到外面，打開貨車門，爬進駕駛室。她一點沒在意到處飛來飛去的蝗蟲。她從車窗上移開膠合板，發動了引擎。一兩分鐘後，她打開車頭燈和風擋上的雨刷，貨車轟嗚起來。但是，先去哪裡呢？

他說過，他的房子是他地產的起始線。所以，她開動貨車上了大路，向那天早晨他們來的相反方向駛去。

彷彿是在一百年以前一樣。

她覺得自己好像是一個完全不同的人了。

她開著車，不停地按著汽車喇叭，響一段後又停下來，傾聽他的迴音。但是，沒有任何反應。

她剛駛出一公里，發動機就開始劈啪作響。她很沮喪，使勁踩了踩油門。貨車仍然一動不動。燃料計量器早就壞了，但是她不用看也知道汽油用完了。

她為自己出發前沒有想到帶上一些燃料而生氣。為了節約電池，她關掉了車燈，然後跳出貨車。也許他在後備箱裡備有急用油。

雨已經停了，但是天黑得看不清任何東西。她爬上車尾門，貨車廂裡和前面的駕駛室一樣凌亂。她被滑溜溜的溼麻繩絆倒，她發現了飼料袋、草耙、破衣服，一件舊雨衣下面甚至還藏有一隻小發電機，但就是沒有汽油。那裡，她希望在挨著裝水圓桶的罐子裡裝有汽油。

她怕他會把自己當成大傻瓜，所以想都沒有想就往下跳。結果，在她右腳落地的一瞬間，她覺得腳踝扭了一下，她頭朝前撲倒在草叢中，覺世界頓時翻了個個兒。疼痛連同噁心，使她好一會兒不能動彈。

珊妮不曉得她在那裡躺了多久，但她最後還是站了起來。雖然每走一步都疼得鑽心，但她還是覺出她的腳踝骨沒有摔碎，只是扭傷得很嚴重。想到還要走一英里路，她沮喪極了。

她抓住車門出了一身冷汗，做了幾次深呼，希望能借此給自己鼓鼓勁。

如果她沒有回去，科特雷先生可能會擔心著急，他會覺得對她的失蹤負有責任。畢竟他把她丟下了這麼長時間，當然，這是假定他已經回到家裡了。

要是現在他正在離這兒不遠的某個地方無助地躺著，或是失去了知覺，又該怎麼辦呢？她簡直無法忍受這種想法。