三邊境在呻吟

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知制誥楊億支持張齊賢的觀點，放棄靈武，退守環慶。他還用漢棄珠崖的例子為他的觀點辯護。

漢棄珠崖，說的是漢元帝面對國家嚴重饑荒，不便勞師萬里的客觀情況，採納了賈捐之的建議，放棄遠征天涯海角的珠崖郡（海南島）的故事。

靈武，是宋朝在外的一座孤城，相當於珠崖。漢朝能夠放棄珠崖，我朝為何不能放棄靈武呢？

朝中文武百官中，大多數人都贊成何亮的意見，認為靈武地處河西走廊的要，具有重要的戰略地位，是兵家必爭之地，如果放棄靈武，中原內地就失去了一道屏障，西夏戎狄就會長驅直入，更加肆無忌憚地侵擾內地。

兩種觀點，針尖對麥芒，誰也說服不了誰。趙恆見群臣沒有形成統一意見，有些犯難，專門召見宰相李沆，徵求他的意見。

李沆認為，李繼遷不死，靈武就不能歸朝廷所有。他也建議朝廷放棄靈武，並派專使到靈武，將靈武的軍民人等撤退，並說這是蜇手斷腕之策。

手腕被毒蜂蜇了，毒勢向上蔓延，危及到生命，為了保住命，只有砍掉手腕，這是蜇手斷腕。同漢棄珠崖、丟卒保車的意思是一樣的。

李繼遷是一隻喂不飽的狗，貪得無厭，慾壑難填，給了他靈武，邊境真的就能得到安寧嗎？主張放棄靈武的人，似乎沒有認真考慮這個問題。

大好河山，拱手相讓，趙恆的臣子真的沒有多少是有血的。

趙恆聽了李沆的話，只是默不作聲，並沒有表態。

李沆見趙恆既沒有反對，也沒有贊同，且也沒有再說話的意思，就悄悄地退了出來。

喪土是一件很沒有面子的事情，這樣的事情，史官都是要記錄在檔的。趙恆不願做喪土辱國的千古罪人，他要保衛靈武，給朝廷留點面子。

此後不久，趙恆下了一道詔令，命王超率兵增援靈武。

王超兵發靈武，向文武百官表達了一個信息，皇上要保衛靈武。

趙恆總算是作出了一個正確決策。什麼漢棄珠崖、蜇手斷腕，那都是扯淡，無稽之談，靈武是大宋國土，國土不能輕易放棄。

3、斬草未除張齊賢得知王超率兵增援靈武，知道皇上要保靈武，他在任所向朝廷上了一道奏摺，說朝廷決心要守衛靈武，建議多派一些軍隊來，如果兵源不夠，可以到江南招募壯丁，派往前線。

趙恆認為，到江南招募壯丁不僅會動搖人心，而且，把江南的壯丁千里迢迢調到北方去守衛邊境，很不方便，沒有采納張齊賢的建議。

鹹平四年(1001年)底，李繼遷又大舉進犯宋境，先是率軍攻打清遠軍，宋廷清遠軍都監段義投降了李繼遷，都部署楊瓊為求自保，擁兵不救，清遠城被賊兵攻陷。

李繼遷攻陷清遠城後，轉攻定州、懷遠，劫去宋軍糧草輜重數百車，幸虧副都部署曹璨率軍出擊，才將李繼遷擊退。

這個曹璨，就是曹彬的大兒子。

鹹平五年（1002年）三月，李繼遷又聯合西夏各部落攻打靈武，知州事裴濟率領軍民人等堅守靈武城，與賊兵展開了烈的戰鬥，兩軍相持數月時間，仍是個不勝不敗之局。

李繼遷一面增兵圍攻靈武城，一面派兵切斷了宋軍的糧道。裴濟眼看城中糧草將盡，咬破手指寫成血書，奏請朝廷發救兵，誰知送信的人在半路被李繼遷截獲。城中軍民望眼穿，盼望救兵，不見援兵的蹤影。人餓一天兩天大概可以，時間長了，士兵們再也無力戰鬥，李繼遷率賊兵攻陷靈武，裴濟率兵與敵人展開巷戰，力竭而亡。

裴濟知靈州數年，在那裡大興屯田，發展生產，將靈武經營得有條有理，深得百姓的擁戴，可惜功業未竟身先死，落得個拋屍荒丘的悲慘下場。

李繼遷攻陷靈武后，改靈武為西平府，作為西夏的都城。

趙恆得知靈武失守、裴濟戰死的消息後，有些後悔沒有聽信李沆等人的建議，放棄靈武，最終導致靈武失守，良將戰死沙場的結局。他一面責令有關部門優恤裴濟的家屬，一面詔令王超屯永興軍，不得再誤。

其實，靈武失守，趙恆自己是有責任的，因為他有心保守靈武，卻又所用非人。大將曹彬臨終時，趙恆曾問他，將軍百年之後，誰可為將拒敵。曹彬向趙恆推薦了他的兩個兒子曹璨、曹瑋。趙恆放著將才不用，反而要用一個無能的王超。王超奉命增援靈武，在中途耽擱了那麼長的時間，致使靈武失守、良將戰死、軍民傷亡慘重的悲劇。

王超貽誤戰機，靈武失陷，他有不可推卸的責任。趙恆沒有追究他任何責任，只是輕描淡寫的一句“毋得再犯”就完事了。有罪不懲處，違了軍法也不追究，難怪宋朝的將領老打敗仗。

鹹平六年（1003年）五月，知鎮戎軍李繼和向朝廷提供了一個重要情報，說六穀部酋長潘羅支願意討伐李繼遷，請朝廷授潘羅支刺史之職。張齊賢也上書，請封潘羅支為六穀王，兼招討使。

趙恆命幾位輔佐大臣開會議定。輔臣們認為，潘羅支已經是酋長，授刺史之職，未免太輕了，如果驟然封王爵，似乎又太重了。招討使這個官職，不應該輕意地封給外夷，經過商量後擬定，授朔方節度使，兼靈州西面都巡檢使。

趙恆同意輔臣們提出的議案，頒詔封潘羅支為朔方節度使，兼靈州西面都巡檢使。

潘羅支受封后，上表謝恩，並說他已經集結了六萬騎兵，等待朝廷王師到來之後，合兵一處，討伐李繼遷，收復靈州。

趙恆又下詔嘉獎潘羅支。

此後不久，李繼遷攻打麟州，被知州衛居寶率領軍民擊退，轉攻西涼，殺死了西涼府丁惟清，佔據了西涼城池。

潘羅支居在六穀，本來就是西涼的藩屬，他決定用詐降之計消滅李繼遷。

李繼遷不知潘羅支受職宋廷，以為他只是一個蕃酋，畏懼他的軍威才前來投誠，絲毫不懷疑潘羅支的誠意。見潘羅支率兵來降，立即傳令接見他。

潘羅支進城之後，向李繼遷行跪拜之禮，接著歌頌李繼遷德被外，威震西涼，六穀的藩部都願意歸降，給李繼遷送上幾頂高帽子，隨後表示自己情願聽從他的指揮。

李繼遷接連戴了幾頂高帽子，滿面風，立即在身邊給潘羅支擺一個座位，眉開眼笑地對潘羅支好言撫。

李繼遷令潘羅支招徠部落，擴充兵力。潘羅支欣然同意，回到他的駐地，將六穀的藩部召集起來，一同來到西涼謁見李繼遷。

李繼遷親自到校場檢閱潘羅支帶來的六穀番兵，番兵們有的持刀槍，有的持弩箭，列隊魚貫而入，接受李繼遷的檢閱。

潘羅支手持弩箭走在前面，在離李繼遷十步之地站定，口裡號令帶來的番兵站好隊，不要大聲喧譁，眼睛卻暗暗地注視著李繼遷的一舉一動，發現李繼遷正專心觀看剛進來的一隊番兵，對自己這邊毫不設防，突然彎弓搭箭，瞄準李繼遷出一箭。

李繼遷正留心查核，猛聽得弓弦響，忙睜目四顧，恰巧一箭飛來，不偏不倚，正中左眼，李繼遷大叫一聲道:“快！快！拿匪徒！”左右聽到李繼遷的慘叫，正要上前保護李繼遷，不料潘羅支帶來的番兵手持兵刃，一擁而上。李繼遷部下死命抵抗，但已被殺斃多人，剩了幾個驍悍的弁目，保護著李繼遷，且戰且逃。番兵奮勇驅殺，幾乎將李繼遷擒住。李繼遷的幾個死黨拼命相救，終究還是讓他逃脫了。

李繼遷逃回靈州，左眼疼痛難忍，命人出在眼中的飛箭，不想連眼珠也一起帶了出來，慘叫一聲，暈死過去。終因醫治無效，一命嗚呼了。

李繼遷的兒子李德明，繼承了父親的職務，派人將父親戰死沙場的事情稟報契丹。契丹贈李繼遷為尚書令，封李德明為西平王。

環慶的守臣，因李德明剛剛繼位，部落元氣大傷，奏請朝廷降旨招降。

趙恆頒詔靈州，招降李德明。

李德明派牙將王侁奉表歸順。朝廷商議加封李德明，唯獨知鎮戎軍曹瑋提出了不同意見，他建議乘勢滅掉西夏，並請纓出戰。所上奏章的大概意思是:叛酋李繼遷，擅河西地二十年，兵不解甲，使大宋有西顧之憂。今其子危國弱，不即捕滅，後更強盛，不可制矣。願假臣兵，出其不意，擒德明送闕下，復河西為郡縣，此其時也。枕戈待命，無任翹企！

曹瑋，就是曹彬的二兒子，曹彬誇他有將才。

曹瑋的奏章上達朝廷，趙恆看後卻不以為然。朝中大臣們也有人說伐喪不義，不如恩加李德明。於是授李德明充定難軍節度使，統轄夏、銀、綏、宥、靜五州。後來聽說契丹封李德明為西平王，也就封他為西平王。