九後院起火

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這個多事之秋，前庭冒煙剛剛平息，後院又起火了。

3、後院起火慶曆八年(1048年)閏正月，十五夜，兩度元宵，趙禎再在京城舉行一個元宵燈會，被曹皇后以要耗費大量的資財為由，極力勸止。三天之後的晚上，趙禎夜宿中宮，夜半的時候，趙禎和皇后突然被一陣喧譁之聲驚醒，曹皇后立即翻身起，連聲說不好，一定是有人打進宮裡來了。趙禎慌忙披衣起來。

這時，簷瓦溜墜地的破碎聲、什物倒地的砸碎聲、撬門撞擊聲、扯簾揭幕聲、呼喊聲、腳步聲雜然紛起，自遠而近，一齊向皇后的寢宮近。

趙禎一臉驚慌之，出宮去察看情況。曹皇后一把扯住趙禎，說外面危險，不可貿然涉險。並奏請趙禎火速傳旨，召侍衛王守忠立即領兵進宮護駕。

趙禎立即傳旨，命內監宣召王守忠速進宮護駕。曹皇后又命太監傳召宮中侍衛速來中宮護駕。

不一會兒，宮中侍衛、太監、宮女都來了。曹皇后命這些人站成兩排，手拿一把剪刀，把眾人的頭髮各剪去一綹，對這些人說:“今情況緊急，你們每個人都要奮勇向前，拼死護駕，不得退後，平定叛亂之後，明天憑剪髮的記號加賞。”接著命令左邊一排的人去緊守殿門，不奉諭旨，不許開門；命右邊一排去拿水桶、水壺、面盆等盛水器物，統統裝滿水，放在殿門備用。眾人領命，分頭準備去了。

曹皇后安排妥當後，拉著趙禎的手說:“走，臣妾伴陛下前去督戰。”趙禎見皇后如此冷靜，似乎得到了一股安，隨同皇后一起來到殿門。

剛來到殿門口，一陣陣刀劍聲、慘號聲便從殿外傳進來。趙禎嚇得渾身發抖，眾人也覺各自心慌，唯曹皇后鎮靜自若，大聲喊叫眾人不要驚慌，救兵馬上就到，並指揮大家找來木槓、雜件抵住殿門，防止有人破門而入。

突然，轟的一聲響，殿門一陣顫動，有人在撞擊殿門。曹皇后站在大家中間，喝叫大家頂住，眾人見皇后就在身邊，沒有不拼命的。

外面的人見殿門撞不開，不知誰喊了一聲:“用火攻。”隨之便有賊徒舉起火把，點燃了四周的門簾。曹皇后一見起火，立即叫眾人端水滅火。直到這時，大家才知道皇后叫準備水的用意。

眾人立即端起早已準備好了的水，你一盆，我一桶，一齊澆向剛剛燃起的火頭，頃刻間便把火撲滅了。

正在雙方相持不下之際，王守忠領兵趕到了，一擁而上，把賊徒全數擒住。王守忠擒拿了作亂的賊眾後，立即在殿門外叩請聖安，奏報作亂的賊眾已全部擒拿。

曹皇后在門內大聲問道:“賊首是誰，總共有多少人？”王守忠奏答，說賊首是衛士顏秀，總共有數十人。

曹皇后傳旨，叫將所有擒住的賊徒一併押刑部，立即正法！

王守忠領旨，押著作亂的賊徒去了。

曹皇后這才吩咐眾內監宮人打開殿門，將內外打掃乾淨，收拾整齊，然後各自去歇息，明天論功行賞。

眾人聽了這樣溫暖的話，早將剛才的驚慌和辛苦忘得一乾二淨，忙著收拾停當，各自回去休息。

趙禎看到曹皇后指揮若定，高興地說:“不經這番變亂，朕哪知道卿有這等大才呢？朕於此事，見得卿有四難:臨變不驚，一難；處變有方，二難；發付明決，三難；收拾捷，四難。如果生為男子，可是一個將相才啊！”曹皇后謙虛地說:“這都是託陛下的洪福，自己並沒有什麼功勞。”趙禎聽後，龍顏大悅。

4、張美人正在趙禎與皇后說話之際，眾嬪妃陸續來了，為首的是張美人。張美人進來之後，嬌滴滴地叫一聲:“皇上、娘娘受驚了！”

“怎麼？”趙禎見是張美人，調侃地說“是來護駕的嗎？”張美人忙跪下奏道:“臣妾護駕來遲，死罪！死罪！”眾嬪妃也跟在張美人後面跪下，向皇上、皇后請安。

趙禎邊攬起張美人，邊叫大家都起來，並說亂賊都已拘拿歸案，事情過去了，只不過虛驚一場而已。

原來這張美人巧慧多智，素來善於逢，是後宮第一寵妃。在趙禎跟前，她比誰都有面子，不要說是三宮六院的眾嬪妃，就是先前的郭皇后，現在的曹皇后，尚要遜她三分。趙禎的本意，原是要立她為皇后的，當初因為莊獻明肅太后不肯，後來因為她自知德薄辭謝，所以還處在美人之列。在名位上她雖是卑小不足道，在實際上又尊貴無比，故她來請安，趙禎就格外地禮遇。

眾人見皇上、皇后無恙，亂事已經平息，說了幾句套話，依次退出，各自回宮去了。

第二天，趙禎果然給昨晚護駕有功的侍衛、太監、宮女，每人都封了一個大紅包，以示獎賞。然後下詔，徹查昨晚宮中作亂的事實真相。

有人認為，副都知楊懷嫌疑最大。參知政事丁度以為宮中侍衛生變，事關社稷，請將楊懷由刑部訊問。

樞密使夏竦與楊懷素有結連，想庇護楊懷，如果由刑部訊審，將會按律懲處，沒有迴旋的餘地。便奏稱說這事關係宮中的隱秘，不宜公開審理，由御使與宦官在宮中訊問即可。

丁度指摘夏竦這是目無王法，兩人當著趙禎的面爭吵起來。

趙禎息事寧人，說這件事沒有必要爭吵，內外訊問是一樣的，只要秉公判斷就行。並命御使與宦官在宮內訊問。顯然，他還是偏向於夏竦。

丁度見皇上發了話，也就不好再爭了。

夏竦立即左右打點，一切替楊懷安排妥當，審問的時候，得不到任何不利於楊懷的逆證，只把楊懷降職，仍然充當內使。這樣一樁驚天大案，草草收場了。

夏竦庇護了楊懷，再去討好張美人，以圖巴結宮闈。奏請趙禎，說張美人有護駕的功勞，應進榮封。

趙禎聞奏，正中下懷，立即冊立張美人為貴妃。

夏竦心下自忖，這個本章奏上去就準了，可見皇上對張貴妃的偏愛，如果能借這事件把曹皇后擠倒，扶張貴妃正位，自己在宮中的內援就更大了。

夏竦是一個為達到個人目的不擇手段的人。立即授意知諫院王贄，教他如此奏聞。

王贄是夏竦的走狗，向來是看夏竦的眼行事，夏竦叫他往東，他絕不敢去西。他據夏竦的授意，連夜修個本章，說這次宿衛的變亂，起於皇后閣前，難保不別有情弊，請聖上徹底究，以清亂萌。

王贄的話似乎說得合情合理，但極險極惡，實際上是含沙影，說曹皇后與這件事有關聯，脫離不了干係。

趙禎雖然貴為天子，卻毫無主張，連自己那天晚上親眼所見的事情也不相信，竟然相信了王贄的言辭，懷疑起曹皇后來，以為曹皇后勾結宿衛圖謀不軌。越想越疑，即召御使何剡進宮，命他參詳這件事。

何剡奏答道:“這是匪人妄生謀，誘惑聖聰的，陛下不可不察！皇后仁智，素來昭著內外，前事變，皇后又親自守閣御賊，哪裡還會與賊同謀呢？陛下於此事，原屬親臨親見，還有什麼可疑的呢？”趙禎聽後，立即大悟，又認為何剡的話有道理，便把這事擱置不問了。但對於張貴妃的寵愛，更勝於前。

儘管趙禎對張貴妃寵愛有加，但在士大夫與皇帝共治天下的大背景下，皇帝的決定，有時也要受到朝臣的約束。如張貴妃替她的伯父張堯佐謀一個宣徽使的虛職，卻因遭到了臺諫官的猛烈攻擊而作罷。

一天，趙禎正準備上朝，張貴妃送趙禎至殿門，拉著趙禎說:“官家今天不要忘了宣徽使！”趙禎笑著說:“放心！放心！”朝堂上，趙禎正準備下達任命張堯佐的詔書，包拯站出來上言，陳述不應給予張堯佐任命的理由，長篇大論，很是動，唾沫都濺到趙禎的臉上了。趙禎不得不收回成命。

回宮之後，張貴妃上前去，又想替她的伯父美言幾句，趙禎有些不耐煩地說:“今天包拯上殿，唾沫都濺到朕的臉上了，你只知道要宣徽使，不知道包拯是諫官嗎？”轉眼到了皇祐三年（1051年）十月，趙禎再拜張堯佐宣徽使，知河陽。

唐介對同官說道:“這是聖上要給他宣徽使做，不過借河陽為名罷了。我輩身居言路，不可不諫。”同官畏畏縮縮，不敢出頭，唐介遂獨自上章抗奏，極言外戚不可預政。

趙禎知道唐介忠耿，無法拒諫，只得召見，當面對他說，這個擬本出自中書，不完全是他一個人的決定。

這時是文彥博任首相，唐介奏劾文彥博，說他進獻蜀錦，通宮掖，才取得宰相之位，奏請罷免文彥博，改用富弼。

趙禎大怒，把唐介的奏章擲到地上，威脅說，再固執，朕將你貶到遠州去。

唐介竟毫無怯意，拾起奏章誦讀一遍，讀完再奏道:“臣所以切諫陛下，是於忠憤，就是將臣下油鍋，臣也不會逃避，何憚乎遠謫呢？”趙禎見他仍然要諫，召諭執政官說:“唐介身為諫官，論事是他的本職，卻妄說文彥博是由嬪妃致宰相，這是什麼話呢？至於誰做宰相，更不是他的職權所能干預，他竟引薦富弼，不是越權了嗎？”當時文彥博正立在趙禎旁邊，唐介指著文彥博問道:“文彥博！你應該自省！要有此事，不可隱瞞！”文彥博立即跪下奏道:“臣實不稱職，願退避，讓給賢能。”趙禎更是大怒，喝令唐介滾出殿。

修起居注蔡襄立即站出來解救，說唐介實是狂直，但納諫是人主的美德，請求對唐介寬大處理。趙禎不聽，貶唐介為州別駕。

中丞王舉正立即起奏，說唐介縱然得罪陛下，還求陛下從輕發落，不應給如此重罰。

趙禎似有所悟，改唐介徙英州。

時過不久，趙禎訪知張貴妃父張堯封曾做過文彥博父文洎門中客，張貴妃未入選時，曾拜認文彥博為伯父，張貴妃入宮專寵後，文彥博在益州任上，曾將蜀中有名的燈籠錦獻入宮中，甚得張貴妃歡心。前唐介奏劾文彥博，確係事實，並非妄言。趙禎自悔冤屈了唐介，便罷免了文彥博相位，出知許州。

後來，有人作詩詠事，有“無人更進燈籠錦，紅粉宮中憶佞臣”之句。究竟是真是假，無人考察，或許，織錦是由文夫人饋送，文彥博事先本就不知道也說不定。

文彥博罷相之後，樞密使夏竦這時候也死了，趙禎命龐籍為同平章事，高若訥為樞密使，梁適為參知政事，狄青為樞密副使。