第二部：時間和生命的關係

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我和白素互望，神情有點苦澀，提出了一個可接受的假設，並沒能使事情有進一步的發展，而是產生了更多的疑問！

各人都有沉默了片刻，都在設想著劉生第一次見到那容器的情形。

我的設想是，不論劉恨生是在什麼地方見到那容器的，一個一百年前上海小刀會的頭目，在太西洋上見到了那容器的可能，雖然小之又小，但也不是絕無可能。

可是，他見到了那容器之後，要明那容器的功能，並懂得一一使用，是絕無可能的事。

別說是他這個一百年前的幫會頭目，一百年之後，我、白素、白老大、戈壁沙漠，以及那工廠中的那麼多人，可以說全是聰明才智之士，有的更具有現代科學專業知識，可是面對著這古怪的容器.也有原始人面對大型電腦的覺。

由此可知，劉生絕無可能無師自通，明白這容器的許多功用。

而如果有一個人，肯悉心指導他，他要學會，倒也不是難事。那兩排按鈕，控制著一切功能，只要記好，記住如何循序，按動哪幾顆按鈕，就可以產生什麼功能，誰都可以學得會。

當然，學會施展那容器內許多功能是一回事，要了解何以那容器會有這樣的功能，又是另一回事，這就像誰都可以按下一個制鈕，令一臺電視機出現畫面，但是要明白電視機何以會出現畫面，那是另一回事一樣。

而且，也有足夠的理由相信，劉生只會使用那容器，不明進一步的道理，所以，其實他對那個容器，存在著相當程度的恐懼，這才使他一再告誡“碰都不能碰”、“一碰就會闖禍”劉生對那容器，本只是知其然而不知其所以然，他絕不是容器的第一手主人。

我一想到這裡，立時把自己想到的叫了出來。

溫寶裕立時同意:“你們上當了。”他不說“我們上當了”而說“你們上當了”那相當可惡，暗示他當時不在現場，又暗示如果他在現場的話，可能不會上當。

我冷笑一聲:“上什麼當？他雖然不明白原理，但容器能發生什麼作用，他總是知道的。”我臉不善，溫寶裕也知道自己剛才的態度太過分了一些，所以縮頭縮腦，不敢搶著發表意見。胡說忽然笑了一下:“情形很古怪，極可能，當劉生髮現那容器的時候，一打開，裡面也有一個人走出來，那個人是若干年之前進去的，那情形就像——”溫寶裕終於忍不住了，搶著叫了起來:“情形就像哈山看到劉生從裡面出來一樣，所以，當然是那個人教會了劉生一切。”我也有同樣的想法，只是疑惑:“真奇怪以劉生當時的知識程度而言，如何接受這種不可思議的事實——那時，連汽車都還未曾有。”這個問題.自然也無法有答案，白素繼續她的想法:“他可能一直在學習如何使用這個裝置，一直到最近，所以，他才會一見哈山，就急急離去，那當然是有十分要緊的事，等著他去做。”溫寶裕搖頭:“那事情未必重要，若是重要的話，他一定早去做了。”白素笑:“這情形有點像武俠小說中的情節:得到了武功秘笈的人，為秘笈的內容所引，如痴如醉，專研武功，什麼事都可以放得下，等到武功有成，才覺察到時光的飛逝。”聽得白素打了這樣一個比喻，雖然由於種種謎團，真相無從得知，心中十分鬱悶，但是我也不住“哈哈”大笑:“近來者赤，近墨者黑，真是不錯，和小生來往多年，說話就有他的風格。”白素微笑:“我的譬如不合格？”我想了一想，倒也挑剔不出什麼不是來，白素又道:“在這個過程中，我相信劉生一定通過容器中的裝置，得到了極其豐富的現代科學知識.說不定遠遠超過了現代人類的科學水準，也正因為如此，才能引他繼續鑽研下去。”白素這一番話，有相當的說服力，我失聲道:“我們太小看他了，只當他是一個有了一段奇遇的人，沒想到他在這段奇遇之中，已脫胎換骨，再也不是當年的小刀會頭目，而且有可能是地球上最出的人。”溫寶裕不住眨著眼，我儘量回想和他在一起時的情形，卻又覺不到他有什麼特別之處，所以我對自己的推惻，又不疑惑起來，有點無可奈何:“看來，問題又兜回來了，仍然需要劉生出現來解答一切問題。”溫寶裕打了一個哈哈:“矛盾之極，他已說過什麼都不會說的。”我悶哼了一聲，用力揮手，真有點後悔當他出現的時候，沒有用一切方法使他說出他的經歷來。

不過，那時我雖然有點設想，卻沒有現在這樣具體——現在已經有了“時間停頓”、“分段生命”等的假設，也假設了劉生在初見這容器時，容器中有人，這個人給與他很多知識等等。

有了這些假設，軟硬兼施，他說出實話來，自然容易得多了。

無論如何，劉生已消失無蹤，再要找他，十分困難，我們所作出的假設，就算再接近事實，也無補於事，至多隻有一直假設下去。

一想到這點，我的神情，不大是沮喪，白素笑了一下:“如果他的生命，離不開那容器，那麼他始終再會利用那容器。”溫寶裕直跳了起來:“對啊！他會帶著動力裝置，回到容器中去，就算他一進入容器，就會沖天飛走，他也必須先接近容器。”我明白溫寶裕和白素的意思，笑了起來:“這使我想起‘守株待兔’的寓言。”白素道:“大體相同，肯定了劉生不能永遠離開這容器，只要守著它，就始終有等到他出現的一天。”我深深了一口氣，這個說法，相當有理，溫寶裕又問:“那動力裝置的體積有多大？”我比了一下:“大約比普通的壓縮空氣筒細一點，一共由四個圓柱形組成，他取下來之後放在外衣下面，就頗為吃力。”溫寶裕拍著手:“那他當然不能帶著這樣的東西去這裡去那裡，我們可以雙管齊下”他說著，就取過電話，放在我的手中，我略想了一想，覺得那“雙管齊下”的方法，並沒害處，所以就撥了法國那工廠的電話。

那電話號碼是臨走時戈壁給我的，那臺微型動電話是他和沙漠的傑作，二十四小時不離身，要和他們聯絡，十分容易。

不一會，就聽到了戈壁的聲音，我先問:“有什麼進展沒有？”戈壁的聲音聽來十分苦澀:“一點也沒有，我們嘗試在幾個接觸點上，接通電壓不一的電，但是一點反應也沒有。”我有點駭然:“小心一點，別冒險使用太高的電壓。”戈壁苦笑:“我想不會有危險，也不會有作用，不然.那個百歲人魔，也不會放心把這東西留在我們這裡了。”聽他稱呼劉生為“百歲人魔”我不有點啼笑皆非，可是溫寶裕在一旁，卻已鼓起掌來，大聲道:“百歲人魔，可圈可點。”戈壁又了一聲:“我們也只是死馬當活馬醫，實在不想放棄。”我頓了一頓:“我們商量下來，有一個雙管齊下的可行之法。”戈壁對我十分有信心，忙道:“好極了，說來聽聽。”我道:“這兩個辦法，倒有一個是溫寶裕想出來的，讓他來和你說。”我把電話給了溫寶裕，他大喜過望，一手接過了電話。

多半是由於興奮過度，溫寶裕手心在冒汗，一手又在褂子上用力擦了擦，開始向戈壁敘述我們的假設，和要做的事情。

他說的“雙管齊下”的進行方法，的確十分合乎情理，才說到一半，就聽到有許多掌聲、喝采聲傳來。溫寶裕更是高興，俊臉漲得飛紅，把應該進行的事，說得十分詳細。

他一說完，戈壁就道:“沒有問題，立刻可以進行探查被帶走的動力裝置的行動，至於守著這容器…我想每天我們出幾小時來、假裝不研究，看起來像是沒有人，但佈置人暗中監視。這百歲人魔不出現則已，一出現就很難再逃走。”溫寶裕也興奮得像是已等到了劉生，竟然念起戲白來:“且看老夫手段，手到拿來。”我一直以為這是沒有辦法中的辦法，並沒有寄以多大的希望，當然也不會那麼興奮。等到胡說和溫寶裕走了之後，我另外有一點事要做。溫寶裕走時，說他會負責把這件怪事告訴在瑞士求學的良辰美景，也會向原振俠醫生轉述一下，以聽取更多人的意見，集思廣益云云。

我和白素在書房中對坐了片刻，我來回踱步，白素自然在我的行動中，可以看出我另有主意，她靜靜等著我發表意見。

我把自己所想到的整理了一下，才道:“假設那東西每隔一百年出現一次，或是一百一十年、一百二十年才出現一次，又假設這東西在地球上存在已久，那麼，這應該多次出現過，我想廣泛地查一下歷史上的各種正式記錄或是裨史野聞，看看是不是有相類似的記載，提及一個這樣的容器。和一個——百歲人魔的。”白素皺著眉:“這是一項極其繁重的工作。”我笑:“當然不是我們自己來進行，可以委託多個有電腦儲存資料的機構進行，有結果最好，沒有結果，也不見得有什麼損失。”白素側著頭想了一想:“好，你閣下貴人事忙，就給小可去辦吧。”我緊緊地擁抱了她一下:“多謝娘子！”白素瞪了我一眼，我忽發奇想:“這個容器，可以輕易把人的壽命…”我本來想說:“可以把人的壽命延長”可是一想“延長”這個形容，不是十分恰當，因為處於“時間停頓”狀態之際，人和死了差不多，一個人，該活八十歲的，還是八十歲，並不能延長壽命。

所以我想了想，覺得用“拉長”一詞，比“延長”這個詞好得多。

我改口道:“這容器可以把生命…拉長，要是我們一起擠進去，處在時間停頓狀態之中，過十年出來一年，豈不是可以看到一兩百年之後的情景？”我說得十分熱切，可是白素的反應冷談:“那不見得有趣，人總是屬於自己的時代的，退後和超前，都是十分痛苦的事。”我還想說服她，如果有機會玩這樣的遊戲的話，要她和我一起進行，不然，我一個人成了“百歲人魔”她卻早已生命結束，那真是悲慘之極了。可是不等我開口，她就淡然道:“還記得偉大的宇宙飛行員革大鵬嗎？他是那麼出，我們遇見他的時候，他是一百年以後的人，他有機會回到我們這個時代，可是他堅持要回到他自己的時代去，儘管前途茫茫，他也要去冒險。”我嘆了一聲，自然未曾忘記下一世紀地球上的宇宙航行員革大鵬。他在宇宙航行之中，遇上了不可測的一種震盪波，把他震回了一百年前，遇到了我和白素，以他的一百年之後的知識和能力而論，如果他在我們的這個時代留下來，那他不拆不扣是個超人。可是他堅決要尋回屬於他的時代。

可知時間和生命之間，有著難以分隔的關係:是這個時代的生命，就必須在這個時代之中生長和結束，不能跨躍這個時代。

（偉大的宇宙航行員革大鵬，和我和白素的故事，記述在《原子空間》這個故事之中。）白素又道:“我不覺得劉生超越了時間一百年，會有什麼快樂。”我不孤憐伶地打了一個寒戰，想想我就算能和白素，出現在一百年之後，那時，什麼親人朋友都沒有，我們是兩個和時間完全脫節的人，哪裡還有什麼人生的樂趣可言。

當然，我立即打消了這個念頭，而我又生出了一個新的疑問:“可是，劉生看來十分起勁，並不到有什麼痛苦。”白素秀眉微蹙，她的這種神情，十分動人，我伸手在她的眉心輕撫了一下。

她道:“我料想劉生一定有一宗十分重要的任務沒有完成，他心中只想完成這任務，沒有時間到不適應。一等這件任務完成，他可能會到失去時代的痛苦！”白素的假設，純粹從心理學的觀點出發，相當空泛，我不是十分同意，用懷疑的口吻問:“你的意思是，他如今正在進行那項任務？”白素笑了起來:“這只是我不成的想法，希望他能再出現在我們面前！”當天，對這件事的討論，到這裡為止。

以後，每一天，不用我和戈壁沙漠聯絡，溫寶裕每天都向我報告。