第1章

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秦子萱到沈府那天，正是暮。黃昏時分，遠遠地就看見沈府巍峨的大門，在夕陽中隱隱的透出幾分頹唐，就象一個身型開始佝僂的老人，吃力的支撐著這個前朝官邸的門面。

此刻，兩扇大門緊閉，似乎看慣繁華後，對外面的世界已經漠然。沈老太爺在前清一直作到武英殿大學士，大爺沈懷遠十八歲中進士，作到禮部侍郎。宣統三年，皇帝退位，沈老太爺一病不起，臨終前讓大爺發誓永遠不作民國的官。

自此之後，沈家大門前便冷冷清清，只有年節時分才開門客。這時楊健雲領著秦子萱，沒有去敲那緊閉的大門，直奔西邊一個小角門而去。

角門開著，進進出出的家人倒也顯得忙碌。看門的關老頭已經上來招呼他們了:“喲！表少爺，您怎麼才到呀，老太太問了好幾遍了。”楊健雲笑著說:“關大叔，您身體還好？”

“還好還好，多謝您記掛著。”

“進去通秉一聲，說我和秦少爺來了。”

“那還用您吩咐，我離老遠看見您們，就讓他們報進去了。您二位請吧。”說著讓旁邊的下人給健雲和子萱拎上了行李，領著二人往裡走。

進了門，一路穿過幾道院落，秦子萱四下裡看去，只見廊柱棟樑似乎仍纖塵不染，花草樹木也還顯得茂盛整齊，只是整個院落就象陳年的蘇繡錦緞，依然看得出華麗的紋樣，依然漿洗得乾淨整潔，但確實已經褪卻了新鮮的彩。

那些按舊例鋪陳開的規矩，也透著股強顏歡笑的掙扎。說話來到一處寬敞的廳堂前，廳裡丫環僕婦站了一地。

正中間坐著位白髮蒼蒼的老夫人，六十上下的年紀，一身舊式衫裙，卻是新作的。舉止間渾身透出一股真正的榮華富貴之氣。老夫人左手坐著一對中年男女，都四十來歲。

男的沉穩大度，雖然看得出已閒散慣了，但眉宇還是依稀帶著當年的官威。而那位夫人想當年一定是風華絕代，現在依然是美豔異常，只是上了些年紀，那種美豔又與年輕姑娘大不相同了。

老夫人右手坐著兩個十五六歲的姑娘。稍大些的已顯出些窈窕淑女的風情，稍小些的還未脫小姑娘的活潑天真。

兩個女孩都與沈夫人有幾分相似，但比起母親來還是風姿稍遜。看見老太太，健雲立刻加快了腳步。三步兩步跨到廳堂中間，深深地給老太太行了一個禮，嘴裡叫到:“姥姥！”老太太滿臉笑容，衝著健雲招手道:“快過來，快過來。讓姥姥看看。”健雲又上前兩步，老太太伸手就把她拉到面前，仔細打量著:“長大了，長大了，都這麼高了。姥姥好想你。”健雲說:“姥姥，我也好想您。”

“是啊，這又是五、六年了，你也一直不上北京來。姥姥叫人寫信告訴你媽，讓把你送來，都說你讀書忙。平裡，你爸你媽，倒沒少了給我捎東西。可我們老年人圖個什麼？不就圖個兒孫滿堂，看著高興嗎？把你捎來，不比什麼都強。”說著老人家掉下眼淚來。

旁邊的人也跟著擦眼角。健雲說:“姥姥，我這不是來了嘛！不是我爸我媽不讓我來。真的是上學忙。”老太太聽了這話，漸漸止住了悲傷，卻又說:“我不是怪你，也不是怪你爹媽。按理你這個歲數正該發奮讀書，以後報效國家，只是現今這世道，你們讀了書又有什麼用呢？”老太太是不問天下事的人，只記著老太爺臨終前的話，心裡認定一家大小都是大清子民，不該與民國有什麼瓜葛。

辛亥革命時，女婿楊義山正在杭州知府任上，本來浙江都督請他進軍政府，他拒絕了，帶了一家大小到了上海閒居起來。但楊義山知道自己隱居一世還可以，要楊家世代隱居，卻是痴人說夢，所以也讓健雲好好讀書，以後出來做事。

但健雲從小跟著姥姥，很清楚她的心思，聽這話就連忙叉開:“姥姥，爸媽讓我給您帶好，他們還給您帶了些南方的鮮貨，我不好拿，專門差人送的，隨後就到。”

“咳，你爹媽也真是的，我這什麼也不缺，他們又麻煩這些作什麼。”一旁坐著的大話到:“這是妹妹、妹夫的孝心，您該領著的。”老太太聽見大說話，忙說:“光顧和你說話了，快去見過你舅舅、舅母。”健雲忙回過身來，走到中年男女跟前，給他們行禮，嘴裡說:“舅舅、舅媽，雲兒給你們請安了。”兩人笑著說:“不用了，不用了。你爹媽都好嗎？”

“好，爹媽讓我給舅舅、舅媽帶好。”敘了兩句家常，健雲回身拉過子萱:“這是我的同學秦子萱。”秦子萱忙也給沈老太太、沈懷遠夫婦行了禮。老太太看著子萱連連點頭:“好，好，真是個好孩子，你們家南下的時候，你才生呢，都長這麼大了，你爸小時候就愛來我們家玩，你呀，真象他！”沈懷遠接著話頭說:“令尊的信已經收到了，你們家老太爺和我們老太爺是至，令尊和我又是同年，你到北京就把這裡當家吧！”子萱忙答到:“謝謝老太太、伯父、伯母。”秦子萱的祖父與沈老太爺同殿為臣，情甚厚，但兩人的政見卻有相左，秦老太爺那時在總理衙門，是個洋務派。

大變之後，秦老太爺雖然也不想作民國的官，但對兒子秦瑞庵…南下上海，與洋人做生意…的想法十分鼓勵，於是秦家舉家遷到南邊。子萱從此就沒回過北平。走的時候年紀太小，對北平幾乎沒有什麼記憶，但隨著年齡的增長，子萱開始嚮往起作為新文化運動中心的北平來。

子萱正是辛亥年生的，到了十四五歲懂事時，心裡就竊以為自己天生就是革命時勢造就的產兒，一定要為國家振興做大事的。

中國要強盛一定要革命，一定要走科學民主的道路。而要清科學與民主的真理，就一定要到北平去，因為在那一代年輕人眼裡，這裡是“德先生”和“賽先生”的大本營。

子萱向家裡提出要到北平讀大學。秦家一向是開明家庭，也沒有想到子萱除了上學的心思外，還想要接觸革命的風雲，所以就同意了。

秦瑞庵還給北平的世沈懷遠去信，讓沈家照顧子萱。正好，子萱的同學楊健雲也要回北平讀書，楊家和秦家也是世，楊健雲的母親就是沈家大姑沈雲鳳。

健雲回北平自然要住在外婆家裡，所以兩人就結伴而行了。這時，沈大宋雪晴見外甥和子萱給大人們都見過了禮，就招手喚過對面的兩個姑娘:“杏兒、菀兒還不快過來見過表哥和秦大哥。”兩個小姑娘起身走了過來，幾個年輕人互相介紹一番，問過了好。健雲突然問:“誒，怎麼沒看見月兒？”別人還沒開口，老太太說話了:“前兒清明，出城給祖宗和你外公上墳，在西山住了一晚，月兒可能受了涼，回來就病了，還躺著呢。再見吧！以後子多呢。”子萱聽了這話不覺有些失望，因為自從聽健雲談了沈家的情況後，一路上，他就一直想著趕快見見沈家這個傳奇般的“大小姐”

…

月兒。健雲說在沈家他有三個表妹，二表妹叫沈杏蓮，小名杏兒，三表妹沈菀苓，小名菀兒，都是如花似玉，聰明伶俐，但還算不上出奇。最出奇的是沈家“大小姐”沈江月。原來宋雪晴懷上月兒已是第三胎了。頭兩胎都是男孩，都是足月生下來的，剛落草的時候，看著壯壯實實，誰成想，頭一個不到半歲就夭折了，第二個也就一歲多一點也沒了。

到壬子年夏末，宋雪晴懷孕七個月早產下一個男嬰，一下地就弱得很。老太太一看立刻哭得死去活來，認定孩子也養不活。這下把接生婆哭楞了，她見生的是男孩，又母子平安，正想這多要賞錢，卻見老太太不喜反悲，就上來問原由。

老太太把前兩個孩子的事說了，又說這孩子這麼弱，恐怕更難養活。接生婆聽了這話，尋思了一下說:“我說老太太，別是您家少爺少衝客著什麼了吧？您也沒請位先生給瞧瞧？”一句話點醒了沈老太太，立刻叫派人去白雲觀請張真人。沈懷遠平並不信這些，但母親發話，不敢違拗。幸好那張道士是個豁達人，明知洩漏天機，有損陽壽，但畢竟救人危難是積陰功，也不計較小利。

有時老太太從他那求個符水，他為人還厚道，沈懷遠也不是很厭他。人去不多時，張道士就來了，獻茶稍坐，老太太提起了話頭，把幾個孩子的事兒說了一遍。

張道士讓報了沈懷遠夫婦倆的生辰八字，掐算一回。然後說:“老太太不要見怪，既然招了貧道來，貧道只有實話實說，有不對的地方，還請恕罪。沈大人命中所照臨者多為雌宿，雖獲雄而無益，所以得子均夭殤。”沈老夫人聽他這麼一說，立刻大驚失。沈家一直人丁不旺，到沈大爺，已是三代單傳，這樣下去沈家豈不要斷了香菸。好半天老夫人才問:“難道沒有破解之法嗎？”

“破解也不能說完全不能破解，只是逆天行事，終要惹出禍端的。”

“只要能保住孩子，其他的怎麼都好說。”老太太急急的說。

“哎！”張道士看老太太這樣，長嘆了一聲道“既然如此，這冤孽公案也總是要有個了結的，就順其自然吧。要想保住孩子，也有辦法，只要把孩子當女孩教養也就可補救，只是此子以後的前途，恐怕坎坷些了。”沈家生了個男孩，卻多了個“小姐”老太太給孩子起了小名叫月兒，一式一樣的都按女孩教養起來。家裡外面都稱小姐，大些了穿著打扮也都還是女孩的樣子。說來也怪，月兒雖說是體質很弱，經常有個七災八病的，但每回都是有驚無險。得老太太更信是這“當女孩教養”保了命。六歲天一場大病，好了以後，老太太張羅著給紮了耳朵，本來還要裹腳的，因為已是民國，大爺和大好說歹說的攔著，才罷了。

後來大又有了杏兒、菀兒，兩個女孩兒家身子反倒比月兒強健得多。比較起來，月兒也就真象個女孩兒似的。沈家雖然守舊，但還不是完全的不通世事。

特別是大爺沈懷遠，還要慮著兒女們以後的前程。杏兒、菀兒大了些都讓出去上女校讀書了。

只是月兒不好去女校，也不好去男校。況且月兒大了些，身體也強健了些，大爺就起過心讓月兒把妝改過來，可老太太聽都不聽。

也就只得放下了，只請了個先生在家裡教月兒讀書。健雲說:“月兒小時候可漂亮了，比真女孩兒還漂亮，那時我還說，以後要娶他呢！現在想想真好笑！”自從聽了月兒的身世，子萱心裡就一直有一個揮不去的影子…一個被命運鎖在深閨的男孩，一個幽靈塔裡的囚徒。

他老想看清他的樣子，可他就象月下的一陣輕煙，你剛定睛想看時，他又飄到別處。慢慢的在子萱心裡，月兒似乎就成了舊文化犧牲品的典型，似乎正是中國必須要革命的活證據。

所以，一到沈府他就注意著，想趕快見到月兒。到了廳堂，他仔細打量了兩個坐著的姑娘，看年歲覺得她們不會是月兒，便有些失望，但想著有遠客他總會出來見的，恐怕臨時有事，一會兒就能見著。

現在聽沈老太太一說月兒病了不能見，子萱心裡有種說不出的失落。