十

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暮像是一襲輕紗，淡淡地籠罩著。

准此而觀，這片山崗，以及山崗下的幾戶人家，都像著了一層霧，有一種朦朧的意態之！

站在草廊簷下，前眺那片荒蕪了的水田，田裡的水都結成了冰，那未曾著冰之處，也都凍得龜裂出來，整個的大地，都在忍受著歲末的隆冬奇寒！人的心情也是一樣的。在咀嚼著砭骨的奇寒，目睹著歲盡凋零的淒涼之後，憧憬著來年之，更有一種迫不及待的覺，就如同人們在飽嘗痛苦、仇恨、窒息的覺之後，迫切希望著復仇之後的快，回覆到那種永無拘束、心情開懷的子一樣。

薄薄的一抹殘陽，在濃重的寒霧裡，稱得上很不開朗。倒是懸掛在廊簷下的那一溜冰枝子，被映襯得像是著了五顏六的彩筆，一支支都散發著奇光異彩，煞是好看！惱人的黑老鴰，總是在這時候吵噪不去，叫囂低飛著，夜也就越快地即將來臨。

殘陽還照著這塊破招牌——“福壽居”別瞧它買賣不大，可是附近百里內唯一的一處客棧，舍此再無別家。

尹劍平是“午”時前後到的，打尖用膳，耽誤了個把時辰，原想著準備一份乾糧，即刻起程，可是聽店裡人說，前道有大風雪，坍了橋，行旅受阻，正由地方出力在搶修之中，預計最快也要兩天才能通行，要是今明兩天再下雪，還保不住又要延下去。

無奈，他只得留了下來。

那抹殘陽，很快地就為暮寒霧所食，天光立刻就黯了下來，尹劍平轉過身子來，發覺到伙房裡已亮了燈。

兩三個夥計擠在火灶旁邊，火光在爐灶裡明滅著，大火上蒸著幾籠饅頭，大師傅正在起籠，白騰騰的熱氣濃霧似地由那裡散飄出來！尹劍平彷彿覺得肚子有些餓了。他慢慢地走過去，一個夥計看見了他，齜著牙笑道:“客人肚子餓了吧，先吃兩個熱饅頭吧！”尹劍平答應著，走進去，他拿過一個饅頭，才吃了兩口，可就聽見一個沙啞口音道:“喂！給我也來幾個熱的，掛上賬，一總算。”小夥計答應著，就去揀饅頭。

這當兒，尹劍平才側過臉，注意到了這個人。

像是一道閃電，忽然擊中了他，就在他目睹這人的一剎那，他幾乎像石頭人似地呆住了。

“老天！竟會是他？”簡直難以想象出他此刻驚異的心情，透過大片的蒸霧，他看見了那個啞喉嚨的人——尖白臉，弔客眉，一身紅衣服，活殭屍似的一副表情。

“阮行！”就是燒成了灰，他也不會不認識他這副尊容。

姓阮的把一盤熱騰騰的饅頭端在了手裡，一雙白多黑少的眼睛珠子瞪著遞饅頭給他的那個小夥計:“前道上的路通了沒有？”聲音非但是啞，而且生就的是左嗓子，那個味兒簡直就像是踩著了雞脖子，聽在耳朵裡說不出的不自在。

“還沒有。”那個夥計答著:“哪能這麼快？客人你是不知道，橋都斷了，光接上那個橋，沒有兩三天的時間恐怕不行。”紅衣人阮行蹙著他那一雙搭拉弔客眉，不甚樂意的樣子道:“什麼橋這麼難修？不能繞著走嗎。”另一個夥計笑著搭腔說道:“客人您說外行話了，別的橋，可以繞著走，這個橋卻是不行。”

“怎麼個不行？”姓阮的瞪著他那雙三角眼，樣子像是要跟人吵架似的。

那個夥計嘻嘻笑道:“你客人這麼一說、我就知道您準是外來的了。”

“你管我外來的，還是本地的，”阮行直著眼睛道:“我只問你為什麼不能繞著走？”那個夥計“噗哧”一笑，道:“那是一座飛索吊橋呀，兩邊是千仞高峰，下面是萬丈懸崖，客人您說怎麼個繞法？”紅衣人阮行一愕，冷冷笑道:“那麼，難道就沒有別的路好走了？”夥計道:“有當然是有，只是那麼一來，最少要多上七天的腳程，太划不來了。”阮行那張尖白臉，氣得雪白，怪聲道:“這是什麼鬼地方？真是！”一個夥計嘆道:“沒法子的事羅，十幾年第一回，有什麼辦法咧！我們比你客人更急，路要是再不通，我們恐怕連吃的都沒有了。”阮行又怔了一怔，大概他生相木訥怪異，是以略有表情即會十分顯著。當下，鼻子裡“哼”了一聲，就轉過身子來。

想是臨時想到了什麼，又回過身子來，道:“噢，我要的東西準備好了嗎？”一個夥計忙道:“準備好了，爐子和藥罐都是現成的，客人把藥拿過來，我們給你煎就是了。”尹劍平聽到這裡，心中怦然一動！

他在紅衣人阮行方一出現的那一剎，心裡著實吃驚，可是略定之後，也就想到了這番緊張純系多餘，因為對方本就不認識自己。這麼一想，他也就把情緒緩和了下來。

聽了那個夥計的話，阮行不樂意地搖著頭道:“用不著你們多事，這個藥我自己來煎，等一會你送到我房裡就行了。”那個夥計答應了一聲，卻好心地問:“那位姑娘病好點了沒有？要不要找個郎中瞧瞧，離此二十里有個焦先生，是這裡最有名的大夫，要不要…”話還沒說完，阮行早已轉身走了。

說話的夥計呆了一呆，搖搖頭道:“真是個怪人！”尹劍平打量著阮行前行的背影，見他手端著那盤饅頭邁著生硬僵直的步子，活像個殭屍似地跨進西跨院裡去。那裡圍著一圈竹籬笆，茅屋三間，栽著許多竹子，微風襲過，竹影婆娑！的確是個雅緻的住處。尹劍平一直以為是客棧主人住家之處，想不到也是供客人住宿的。

一個夥計嘿嘿笑道:“這地方還真沒有見過這麼漂亮的人，只可惜呀，一朵鮮花在了牛糞上。”另一個夥計聲罵道:“媽的，你小子不要胡說好不好，人家是主僕之分！”前說話的夥計怔了一下道:“主僕之分？不是夫婦？”

“夫你孃的頭！”那個夥計笑罵著道:“幹你的活兒吧，別亂說話了。”尹劍平恰於這時走過來，聞聽之下，搭腔道:“借問…”那夥計道:“不敢，客人有話請說！”尹劍平道:“原來你們那邊院子，也是客房？”

“可不是，”那個夥計道:“總共三間，卻叫先前那個穿紅衣服的客人都包下來了。”尹劍平裝糊塗地道:“他一個人怎麼住得下三間房子，可否讓一間給我？”那夥計笑著搖手道:“行不通，行不通，三間房裡都住的有人”另一個夥計在一旁搭腔道:“他們一共是四個人，一個漂亮的姑娘，兩個轎伕，還有就是剛才來拿饅頭的那個聽差的。”

“啊。”尹劍平裝傻道:“這麼說，倒是一個官家小姐了？”前說話的那個夥計點著頭道:“我看著也像，別是府臺大人的千金吧！”尹劍平道:“誰又病了呢？”那個夥計聽他這麼說，不有點疑心地翻著眼睛看著他。

尹劍平心裡一動，忙笑道:“你不用多疑，我是剛才看見那位紅衣差爺在談到要煎藥什麼的，是我薄通醫術，想到…”那個夥計立時明白了他的意思，一笑道:“我明白了，客人你醫術，是想在這位官家小姐身上賺一筆外快，是不是？”尹劍平連聲答應著:“咳，是是是，我就是這個意思，怎麼樣，能幫上這個忙嗎？”那個夥計臉上立刻現出了不屑，冷笑道:“這個，恐怕不行。”尹劍平道:“為什麼？”

“你沒看見嗎？”這個夥計道:“剛才我要推薦這地方的一個最有名的大夫人家都不要，人家會要你？”尹劍平立時作出一副失望的樣子，吶吶道:“啊，是是…這個姑娘又得的是什麼病呢？”這個夥計撇撇嘴，有點不屑與他說話的樣子。

另一個夥計道:“這個我們就不知道了，好像來的時候還看不出怎麼來，今天一整天也沒看見她出門一步，那兩個轎伕出去探路到現在還不見回來。”尹劍平心中有數，也不想再與他們多說，他吃完了手上的饅頭，又要了一碗熱米湯喝下去，算是把一頓晚飯打發了。

這一剎，他的心情亂極了。