第四十三章

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江州地處虹河與大江海界下游平原上，若逢天文大風，低矮地勢容易遭受水淹。(只幾十年前，一個名為都越時任知府請命率了民夫高築江邊塘壩之後，這數十年都未再有水淹之禍，換來了風調雨順。當地人也就把這塘壩親切地稱為都越壩，用以紀念那位知府。

明瑜卻知道，到了下月中秋前夕，東海會起這數十年都未有過極大颶風，那時加上漲，江面大起洪峰，護了江州人幾十年都越壩抵擋不住這幾十年才遇一次大水，虹河拐角雁來灣一段決口。明瑜記得當時知府謝如雖也發動百姓護塘，但防備不足，料不到雁來灣會被沖毀決口，導致大水倒灌入城，淹沒了江州境下萬頃良田，沖毀房屋無數。地勢再低些窪地，百姓避禍不及，傷亡不計其數。連知府衙門口兩尊石獅都被洪水沒頂。榮蔭堂也水淹三尺。大水過後，獲知消息正德大為震怒，下旨命知府謝如賑救災民，榮蔭堂也參與了救濟之事。直到半年過去，到了第二年，百姓們才漸漸恢復了從前生活。

這一場大水不僅苦了江州百姓，讓謝如仕途也遭了貶損，此後便一蹶不振。他今年知府任滿，本是很有希望被調入京。卻因了這一場天災，正德皇帝后來又下一道聖旨訓斥，道他疏於職守。若非看他任左軍勘查使份上，怕是要遭貶斥。到了第二年，就被平調到了梁州。明瑜與謝銘柔一年中也不過通上一回書信。再兩年後，她嫁入侯府，消息零落，自此便再也沒了年少舊友音訊。

這一場災禍給明瑜印象太過深刻，所以她自然記得清清楚楚。就下月八月十三，全城百姓都準備慶賀中秋之時，前所未見疾風驟雨持續了一天一夜。當夜雁來灣決口。第二明瑜起身，映入眼簾便是滿目汪澤，渾濁黃泥水沒了漪綠樓下庭院，家人要靠舟舢才能進出。

不過只剩一個月時間了。

明瑜不敢確定這一世，那場會禍及許許多多江州百姓，包括知府謝如大水是否會照了前世軌跡如期而至。但她既然知道有這可能，實無法置之不理。大水雖然沒給自己家造成多大損失，不過是淹了下面田地莊園，損失了財物。但卻奪走了許多人親人。阮家救濟堂裡，從那一場大水後，就驟然增了許多無家可歸孩童，一時人滿為患。明瑜到現還記得那些髒汙小臉上一雙雙眼睛中驚恐和悲傷。

她不能就這樣跑去對自己父親或者謝如說，下月十三可能會起一場數十年不遇大風大雨，雁來灣決口，江州會成汪澤一片。但是因為很早之前就想這件事，所以她也有對策。

江州城裡有個人人都知道胡半仙。

一年之前，胡半仙還只是個破廟裡寄身算命先生，靠一張三寸不爛之舌，每街頭巷尾打卦卜算，勉強混口飯吃而已。他名聲大噪很富戲劇。當時江州城裡有名城東富商李營夜半與自己愛妾一道被人殺死房中。謝如抓不到兇手，李夫人府衙門口哭天搶地，一時成了全城人茶餘飯後熱議話題，因了李家與江南總督府沾了點遠親，連總督也被驚動，下令謝如限期破案。正焦頭爛額之時，這胡半仙找了阮洪天，道自己昨夜占卜打卦，算出此案乃是李夫人為謀家財，與本是她親眷管家一道合謀殺了寵愛庶子丈夫。本是要直接去尋知府告知，奈何府衙門高，被攔住進不去。曉得阮洪天與知府素有往來，這才尋了上來要替天行道。阮洪天本是不信。只見他說得有鼻子有眼，連兇器埋藏李家花園那株老桂樹下都說了出來。這才半信半疑地過去跟謝如提了下。謝如本就無計，見有線索可查，也不管虛實了，帶了人過去一挖，竟真挖出了一把屠夫刀，刀刃上血跡還隱約可辨。立時便抓了李夫人和管家，審問之下，二人俱是招了出來。此案一結，於是這胡半仙鐵口直斷名聲一下傳遍了全城。每來尋他算命問卦人絡繹不絕。他也早從破廟裡搬了出來，住到城中熱鬧之地，坐家中繼續施展他那如簧巧舌。

阮洪天護送女從孟縣回了榮蔭堂，沒過兩，城中自家一間鋪子中時，聽夥計來報，說門外有胡半仙求見。阮洪天一愣，想起從前那樁事情，便叫帶了進來。

胡半仙一見阮洪天，便壓低了聲道:“阮老爺，前次多蒙老爺信任，把小人話舉到謝大人面前，小人不勝。昨夜小人又占卜得出一卦，因事關重大，小不敢自己上報給謝大人，想來想去，只好又來求阮老爺了。”阮洪天本也不是特別信這些卜卦之事。只前次那兇殺案卻本被他料中，也是百思不解。此時見他又尋了過來，便道:“卜出何事？”胡半仙猶豫了片刻，一咬牙道:“小昨夜夜觀天象，覺到有異，便起卦占卜，竟算出下月十三會有一場幾十年不遇大風大雨，江海滿，水淹全城，傷亡無數…”阮洪天大吃一驚，道:“這般大事情，你也敢信口開河？”胡半仙額頭綻出了汗，急忙道:“小人不敢胡說八道。實是天象卦象俱都指出這般。且從那卦象來看，指向便是雁來灣口，想是那裡塘壩抵擋不住沖刷，這才破口入水，一衝千里。”阮家雁來灣一帶有諸多良田莊子。阮洪天聽他說得一本正經，連地方都道了出來，忽然想起他前次也是一語道出了真兇，躊躇了片刻。終覺事關重大，便起身道:“難得你這般為百姓著想。你既說了，不管有無，我代你把話傳給謝大人便是。”胡半仙哭喪了臉道:“我本是不說。若到時沒這樣事，謝大人只怕要治我個妖言惑眾之罪。只又一想，此事事關我江州百姓福祉，這才拼了命也要叫謝大人曉得，好早做預備有所防範。”阮洪天見他神雖難看，說出話卻又鏗鏘，還道他真是憂民所致，便安道:“你既卜出這等天象，不管到時如何，本就該叫父母官曉得。便是到時候真沒有，做了防範也比毫無防備要好。你放心。到時若真有此事，你便立一大功。若安然無恙，我也定會謝大人面前保你無事。”胡半仙這才稍稍放下了心，擦了下額頭汗，連聲道謝了，點頭哈離去。

阮洪天不敢怠慢，立刻便去了南門謝府。被人引入書房之時，見謝如與他侄兒謝醉橋正一道那裡。寒暄了幾句，也沒拐彎抹角，徑直便把方才胡半仙話講了一遍。

謝如與謝醉橋俱是有些驚訝。半晌，謝如才皺眉道:“我素來是不信這些卜卦之事。只前次那李家兇案，卻真被他料中，據他道出原委才破了案，實叫我驚訝。打那後我為探他虛實，暗中幾次派了人過去扮作算命之人叫他卜卦，見他也不過是賣口舌，糊些無知小民而已。想來那回被他料中真兇也不過是湊巧。如今他竟又這般說話，實是叫人不解。”阮洪天道:“我也是半信半疑。只他連子和雁來灣都道了出來。因了此事關係重大，我這才不敢隱瞞，過來叫大人曉得。”謝如道:“塘壩立起多年，這些年上頭也沒多少銀兩撥下來修葺，前幾年修葺，都不過是小打小鬧。那雁來灣一帶確實是薄弱。尋常江海之還能抵擋。若真有幾十年一遇大，只怕真出事也未必。只是不曉得那胡半仙話可信不可信。雁來灣一帶塘壩甚長，真聽了那算命人話發動民夫護塘，也不是小動靜，若是到時候沒這般事，我怕上頭曉得，道我堂堂朝廷命官，竟聽信個江湖騙子之言…”謝醉橋從前也聽聞過那胡半仙事情，此刻又聽他竟佔了這樣一卦，見自己叔父猶豫不決，便道:“此事確如阮世叔所言，事關百姓民生。寧可信其有，也不可信其無。那人既這般言辭確鑿，叔父還是早些準備下好。若真確有其事，也不會到時亂了陣腳。”謝如道:“胡半仙那裡，還是要再打探清楚好。”

“叔父放心，此事給我便是。”謝如曉得這侄兒辦事素來穩妥，點頭應了下來。

謝醉橋不信卜卦之屬，只從前李家命案發生之時，他正巧還此地，曉得確實是因了那胡半仙之語，自己叔父才抓獲真兇破案，當時也驚訝不已，只道是天地間確實存有自己所不能理解異象而已。如今時隔一年多，那胡半仙再次浮出水面，這才道出了個大天機，自然按捺不住心中好奇，要尋過去親自探究一番。從南門出來，打聽到胡半仙就住熱鬧廟街，便徑直過去尋他。不想被人帶到他住所之時，卻見鐵將軍把門。邊上鄰居道他昨便離去了，不曉得去了哪裡。只得回去把事情報給了叔父謝如。謝如又找來阮洪天，幾人商議一番，謝如道那胡半仙必定是信口開河，如今後怕了才畏罪潛逃。

阮洪天道:“大人所言也不是沒道理。只是我覺得這其中大約還有隱情。他若只是因了自己信口畏罪而逃，前幾又何必自尋麻煩去找我說那一番話？莫非他確是卜算出了這卦象，自己卻又不敢肯定。怕萬一到時候沒這般事，大人會將他怪罪，這才躲避了開去？”謝醉橋點頭道:“阮叔父說得也有道理。以侄兒來看，如今既曉得有這般可能，總是要做些防範才好。若真被他道中，這便是關係千萬百姓生計大事。”阮洪天見謝如仍躊躇不決，曉得他心病，慨然道:“大人放心。我家便有田地農戶那一帶。護塘之責，我義不容辭。大人也不必驚動上官，我自會與大人一道出力。”謝如曉得阮家財厚。他既開口願意護塘，自己也就不用向上官開口要護塘之銀，到時即便安然無恙，也不會招致上官不滿。心中一塊石頭落地，點頭道:“如此甚好！這乃是造福百姓之事，我身為父母官，自當義不容辭！”當下便召了師爺來，不提胡半仙，只說是臨近風雨大之月，怕江邊塘壩抵擋不住湧，要商議護塘之事。師爺欣然從命，幾人一道議了個大概，這才先散了去。

再兩，謝翼麟又追著謝醉橋問他到底有沒向謝靜竹提前次問過事，道八月二十便是明瑜生辰，再不問過來，只怕就來不及備賀禮了。

胡半仙那事太過重大，謝醉橋這幾都還查他下落，一時便把這茬給忘了。此刻聽這堂弟又追問，眼前忽然又現出那女孩一雙明眸，愣怔了片刻，道:“今就幫你問。”謝靜竹因了京中家中失了母親，父親又忙於公務，這將近三年時間便都一直住此處叔嬸家中，早過慣了此處江南生活，有謝銘柔這樣堂姐相伴，又結了似明瑜這般好友，想到再沒多久就要隨兄長一道回京，這些裡心中難免有些惆悵。這晚間回了自己房，正坐燈下看書，忽見兄長過來，有些意外，急忙了進來。聽他問了幾句自己起居，一一應了。忽然聽自己兄長道:“聽說下月二十便是阮家大姑娘生辰。妹妹你可曉得她平喜好？若送賀禮，該送什麼好？”謝靜竹驚訝，抬眼望去，還未開口，謝醉橋忙擺手道:“妹妹莫要誤會。不是我想知道。是有人託我向妹妹打聽。”謝靜竹略一想，已是知道那人是誰了。噗嗤一聲笑了起來道:“哥哥不說我也知道。必定是麟堂哥叫你打聽吧？他去年有次我院中無意撞到了阮姐姐，那個臉紅得，就跟煮蝦子一般。往後就不住拐彎抹角朝我和堂姐打聽阮姐姐事。被堂姐羞臊了好幾回，他這才消停了下來。如今想是怕又被堂姐笑話，這才攛掇了哥哥你過來問我吧？”謝醉橋一怔。前幾從孟城回來路上，他雖然就已經發現自己堂弟對阮家大姑娘懷了好，只當時還以為他不過是少年一時起意而已。沒想到現才知道，原來這個自己偶爾會想到女孩，不但有人比自己早一步看眼裡記心中，還這般熱切不加遮掩，且這人不是別人，還是自己眼中那長不大堂弟…

他一時有種心口被堵住覺。

謝靜竹未覺到他沉默，只是笑道:“阮姐姐家中什麼沒見過，別人眼中再好金玉器物綾羅綢緞她也不會稀罕。且下月她十四歲生辰，送那些俗物也沒意思。”

“那她喜歡什麼？”謝醉橋立刻問道。話出口才覺自己有些過於急迫。

謝靜竹倒未覺他異常，只是想了下，道:“我和堂姐是要送她自己親手繡荷包香囊帕子。若說她特別喜歡什麼，我也說不好。”

“妹妹你再想想，翼麟不是託了我嗎，總不好就這麼一句話打發了他。”謝醉橋摸了下下巴，又問了一句。

“反正只要是用心送禮，無須貴重，她都會喜歡。”謝靜竹朝他笑了一下。

謝醉橋一時說不出話來了。這問了半天，到後什麼都沒問出來，其實有點鬱悶。

“怎麼樣？可問出來了？”謝翼麟正等外面，見堂哥出來了，急忙湊過去問道。

謝醉橋把自家妹子後一句話學了一遍，見堂弟表情從起先欣喜期待變成了一臉懊喪，自己心中方才那一絲鬱悶忽然就煙消雲散了。

“翼麟，你還小，當以學業為重。小心被叔父嬸孃曉得了。且你後出息了，不用這般費心想著討女孩歡心，女孩自己就會把你放心上了。”謝醉橋咳嗽一聲，拍了下他肩，語重心長道。

作者有話要說:很抱歉昨晚意外，正好網站風時候，導致很多讀者買了點入無法看文。今天如果有讀者出現重複扣款問題，請文下留言，我會退款。鞠躬。

今天請假，停一天。

江州地處虹河與大江海界下游平原上，若逢天文大風，低矮地勢容易遭受水淹。只幾十年前，一個名為都越時任知府請命率了民夫高築江邊塘壩之後，這數十年都未再有水淹之禍，換來了風調雨順。當地人也就把這塘壩親切地稱為都越壩，用以紀念那位知府。

明瑜卻知道，到了下月中秋前夕，東海會起這數十年都未有過極大颶風，那時加上漲，江面大起洪峰，護了江州人幾十年都越壩抵擋不住這幾十年才遇一次大水，虹河拐角雁來灣一段決口。明瑜記得當時知府謝如雖也發動百姓護塘，但防備不足，料不到雁來灣會被沖毀決口，導致大水倒灌入城，淹沒了江州境下萬頃良田，沖毀房屋無數。地勢再低些窪地，百姓避禍不及，傷亡不計其數。連知府衙門口兩尊石獅都被洪水沒頂。榮蔭堂也水淹三尺。大水過後，獲知消息正德大為震怒，下旨命知府謝如賑救災民，榮蔭堂也參與了救濟之事。直到半年過去，到了第二年，百姓們才漸漸恢復了從前生活。

這一場大水不僅苦了江州百姓，讓謝如仕途也遭了貶損，此後便一蹶不振。他今年知府任滿，本是很有希望被調入京。卻因了這一場天災，正德皇帝后來又下一道聖旨訓斥，道他疏於職守。若非看他任左軍勘查使份上，怕是要遭貶斥。到了第二年，就被平調到了梁州。明瑜與謝銘柔一年中也不過通上一回書信。再兩年後，她嫁入侯府，消息零落，自此便再也沒了年少舊友音訊。

這一場災禍給明瑜印象太過深刻，所以她自然記得清清楚楚。就下月八月十三，全城百姓都準備慶賀中秋之時，前所未見疾風驟雨持續了一天一夜。當夜雁來灣決口。第二明瑜起身，映入眼簾便是滿目汪澤，渾濁黃泥水沒了漪綠樓下庭院，家人要靠舟舢才能進出。

不過只剩一個月時間了。

明瑜不敢確定這一世，那場會禍及許許多多江州百姓，包括知府謝如大水是否會照了前世軌跡如期而至。但她既然知道有這可能，實無法置之不理。大水雖然沒給自己家造成多大損失，不過是淹了下面田地莊園，損失了財物。但卻奪走了許多人親人。阮家救濟堂裡，從那一場大水後，就驟然增了許多無家可歸孩童，一時人滿為患。明瑜到現還記得那些髒汙小臉上一雙雙眼睛中驚恐和悲傷。

她不能就這樣跑去對自己父親或者謝如說，下月十三可能會起一場數十年不遇大風大雨，雁來灣決口，江州會成汪澤一片。但是因為很早之前就想這件事，所以她也有對策。

江州城裡有個人人都知道胡半仙。

一年之前，胡半仙還只是個破廟裡寄身算命先生，靠一張三寸不爛之舌，每街頭巷尾打卦卜算，勉強混口飯吃而已。他名聲大噪很富戲劇。當時江州城裡有名城東富商李營夜半與自己愛妾一道被人殺死房中。謝如抓不到兇手，李夫人府衙門口哭天搶地，一時成了全城人茶餘飯後熱議話題，因了李家與江南總督府沾了點遠親，連總督也被驚動，下令謝如限期破案。正焦頭爛額之時，這胡半仙找了阮洪天，道自己昨夜占卜打卦，算出此案乃是李夫人為謀家財，與本是她親眷管家一道合謀殺了寵愛庶子丈夫。本是要直接去尋知府告知，奈何府衙門高，被攔住進不去。曉得阮洪天與知府素有往來，這才尋了上來要替天行道。阮洪天本是不信。只見他說得有鼻子有眼，連兇器埋藏李家花園那株老桂樹下都說了出來。這才半信半疑地過去跟謝如提了下。謝如本就無計，見有線索可查，也不管虛實了，帶了人過去一挖，竟真挖出了一把屠夫刀，刀刃上血跡還隱約可辨。立時便抓了李夫人和管家，審問之下，二人俱是招了出來。此案一結，於是這胡半仙鐵口直斷名聲一下傳遍了全城。每來尋他算命問卦人絡繹不絕。他也早從破廟裡搬了出來，住到城中熱鬧之地，坐家中繼續施展他那如簧巧舌。

阮洪天護送女從孟縣回了榮蔭堂，沒過兩，城中自家一間鋪子中時，聽夥計來報，說門外有胡半仙求見。阮洪天一愣，想起從前那樁事情，便叫帶了進來。

胡半仙一見阮洪天，便壓低了聲道:“阮老爺，前次多蒙老爺信任，把小人話舉到謝大人面前，小人不勝。昨夜小人又占卜得出一卦，因事關重大，小不敢自己上報給謝大人，想來想去，只好又來求阮老爺了。”阮洪天本也不是特別信這些卜卦之事。只前次那兇殺案卻本被他料中，也是百思不解。此時見他又尋了過來，便道:“卜出何事？”胡半仙猶豫了片刻，一咬牙道:“小昨夜夜觀天象，覺到有異，便起卦占卜，竟算出下月十三會有一場幾十年不遇大風大雨，江海滿，水淹全城，傷亡無數…”阮洪天大吃一驚，道:“這般大事情，你也敢信口開河？”胡半仙額頭綻出了汗，急忙道:“小人不敢胡說八道。實是天象卦象俱都指出這般。且從那卦象來看，指向便是雁來灣口，想是那裡塘壩抵擋不住沖刷，這才破口入水，一衝千里。”阮家雁來灣一帶有諸多良田莊子。阮洪天聽他說得一本正經，連地方都道了出來，忽然想起他前次也是一語道出了真兇，躊躇了片刻。終覺事關重大，便起身道:“難得你這般為百姓著想。你既說了，不管有無，我代你把話傳給謝大人便是。”胡半仙哭喪了臉道:“我本是不說。若到時沒這樣事，謝大人只怕要治我個妖言惑眾之罪。只又一想，此事事關我江州百姓福祉，這才拼了命也要叫謝大人曉得，好早做預備有所防範。”阮洪天見他神雖難看，說出話卻又鏗鏘，還道他真是憂民所致，便安道:“你既卜出這等天象，不管到時如何，本就該叫父母官曉得。便是到時候真沒有，做了防範也比毫無防備要好。你放心。到時若真有此事，你便立一大功。若安然無恙，我也定會謝大人面前保你無事。”胡半仙這才稍稍放下了心，擦了下額頭汗，連聲道謝了，點頭哈離去。

阮洪天不敢怠慢，立刻便去了南門謝府。被人引入書房之時，見謝如與他侄兒謝醉橋正一道那裡。寒暄了幾句，也沒拐彎抹角，徑直便把方才胡半仙話講了一遍。

謝如與謝醉橋俱是有些驚訝。半晌，謝如才皺眉道:“我素來是不信這些卜卦之事。只前次那李家兇案，卻真被他料中，據他道出原委才破了案，實叫我驚訝。打那後我為探他虛實，暗中幾次派了人過去扮作算命之人叫他卜卦，見他也不過是賣口舌，糊些無知小民而已。想來那回被他料中真兇也不過是湊巧。如今他竟又這般說話，實是叫人不解。”阮洪天道:“我也是半信半疑。只他連子和雁來灣都道了出來。因了此事關係重大，我這才不敢隱瞞，過來叫大人曉得。”謝如道:“塘壩立起多年，這些年上頭也沒多少銀兩撥下來修葺，前幾年修葺，都不過是小打小鬧。那雁來灣一帶確實是薄弱。尋常江海之還能抵擋。若真有幾十年一遇大，只怕真出事也未必。只是不曉得那胡半仙話可信不可信。雁來灣一帶塘壩甚長，真聽了那算命人話發動民夫護塘，也不是小動靜，若是到時候沒這般事，我怕上頭曉得，道我堂堂朝廷命官，竟聽信個江湖騙子之言…”謝醉橋從前也聽聞過那胡半仙事情，此刻又聽他竟佔了這樣一卦，見自己叔父猶豫不決，便道:“此事確如阮世叔所言，事關百姓民生。寧可信其有，也不可信其無。那人既這般言辭確鑿，叔父還是早些準備下好。若真確有其事，也不會到時亂了陣腳。”謝如道:“胡半仙那裡，還是要再打探清楚好。”

“叔父放心，此事給我便是。”謝如曉得這侄兒辦事素來穩妥，點頭應了下來。

謝醉橋不信卜卦之屬，只從前李家命案發生之時，他正巧還此地，曉得確實是因了那胡半仙之語，自己叔父才抓獲真兇破案，當時也驚訝不已，只道是天地間確實存有自己所不能理解異象而已。如今時隔一年多，那胡半仙再次浮出水面，這才道出了個大天機，自然按捺不住心中好奇，要尋過去親自探究一番。從南門出來，打聽到胡半仙就住熱鬧廟街，便徑直過去尋他。不想被人帶到他住所之時，卻見鐵將軍把門。邊上鄰居道他昨便離去了，不曉得去了哪裡。只得回去把事情報給了叔父謝如。謝如又找來阮洪天，幾人商議一番，謝如道那胡半仙必定是信口開河，如今後怕了才畏罪潛逃。

阮洪天道:“大人所言也不是沒道理。只是我覺得這其中大約還有隱情。他若只是因了自己信口畏罪而逃，前幾又何必自尋麻煩去找我說那一番話？莫非他確是卜算出了這卦象，自己卻又不敢肯定。怕萬一到時候沒這般事，大人會將他怪罪，這才躲避了開去？”謝醉橋點頭道:“阮叔父說得也有道理。以侄兒來看，如今既曉得有這般可能，總是要做些防範才好。若真被他道中，這便是關係千萬百姓生計大事。”阮洪天見謝如仍躊躇不決，曉得他心病，慨然道:“大人放心。我家便有田地農戶那一帶。護塘之責，我義不容辭。大人也不必驚動上官，我自會與大人一道出力。”謝如曉得阮家財厚。他既開口願意護塘，自己也就不用向上官開口要護塘之銀，到時即便安然無恙，也不會招致上官不滿。心中一塊石頭落地，點頭道:“如此甚好！這乃是造福百姓之事，我身為父母官，自當義不容辭！”當下便召了師爺來，不提胡半仙，只說是臨近風雨大之月，怕江邊塘壩抵擋不住湧，要商議護塘之事。師爺欣然從命，幾人一道議了個大概，這才先散了去。

再兩，謝翼麟又追著謝醉橋問他到底有沒向謝靜竹提前次問過事，道八月二十便是明瑜生辰，再不問過來，只怕就來不及備賀禮了。

胡半仙那事太過重大，謝醉橋這幾都還查他下落，一時便把這茬給忘了。此刻聽這堂弟又追問，眼前忽然又現出那女孩一雙明眸，愣怔了片刻，道:“今就幫你問。”謝靜竹因了京中家中失了母親，父親又忙於公務，這將近三年時間便都一直住此處叔嬸家中，早過慣了此處江南生活，有謝銘柔這樣堂姐相伴，又結了似明瑜這般好友，想到再沒多久就要隨兄長一道回京，這些裡心中難免有些惆悵。這晚間回了自己房，正坐燈下看書，忽見兄長過來，有些意外，急忙了進來。聽他問了幾句自己起居，一一應了。忽然聽自己兄長道:“聽說下月二十便是阮家大姑娘生辰。妹妹你可曉得她平喜好？若送賀禮，該送什麼好？”謝靜竹驚訝，抬眼望去，還未開口，謝醉橋忙擺手道:“妹妹莫要誤會。不是我想知道。是有人託我向妹妹打聽。”謝靜竹略一想，已是知道那人是誰了。噗嗤一聲笑了起來道:“哥哥不說我也知道。必定是麟堂哥叫你打聽吧？他去年有次我院中無意撞到了阮姐姐，那個臉紅得，就跟煮蝦子一般。往後就不住拐彎抹角朝我和堂姐打聽阮姐姐事。被堂姐羞臊了好幾回，他這才消停了下來。如今想是怕又被堂姐笑話，這才攛掇了哥哥你過來問我吧？”謝醉橋一怔。前幾從孟城回來路上，他雖然就已經發現自己堂弟對阮家大姑娘懷了好，只當時還以為他不過是少年一時起意而已。沒想到現才知道，原來這個自己偶爾會想到女孩，不但有人比自己早一步看眼裡記心中，還這般熱切不加遮掩，且這人不是別人，還是自己眼中那長不大堂弟…

他一時有種心口被堵住覺。

謝靜竹未覺到他沉默，只是笑道:“阮姐姐家中什麼沒見過，別人眼中再好金玉器物綾羅綢緞她也不會稀罕。且下月她十四歲生辰，送那些俗物也沒意思。”

“那她喜歡什麼？”謝醉橋立刻問道。話出口才覺自己有些過於急迫。

謝靜竹倒未覺他異常，只是想了下，道:“我和堂姐是要送她自己親手繡荷包香囊帕子。若說她特別喜歡什麼，我也說不好。”

“妹妹你再想想，翼麟不是託了我嗎，總不好就這麼一句話打發了他。”謝醉橋摸了下下巴，又問了一句。

“反正只要是用心送禮，無須貴重，她都會喜歡。”謝靜竹朝他笑了一下。

謝醉橋一時說不出話來了。這問了半天，到後什麼都沒問出來，其實有點鬱悶。

“怎麼樣？可問出來了？”謝翼麟正等外面，見堂哥出來了，急忙湊過去問道。

謝醉橋把自家妹子後一句話學了一遍，見堂弟表情從起先欣喜期待變成了一臉懊喪，自己心中方才那一絲鬱悶忽然就煙消雲散了。

“翼麟，你還小，當以學業為重。小心被叔父嬸孃曉得了。且你後出息了，不用這般費心想著討女孩歡心，女孩自己就會把你放心上了。”謝醉橋咳嗽一聲，拍了下他肩，語重心長道。