第七章

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他常想起那一夜兩人在一圈微光裡，漫步地走過每一間房間。一被發現，肯定會鬧得滿城風雨，即使兩人很無辜。真的無辜嗎？那夜的一切、郡政府外的擁抱、回程的相處、黑屋裡分享的信任，在在引發一股懷舊之情。

在理智恢復時，他明白接近她的危險，但是他又不自問，在海灣鳴笛又何妨呢？

10月底，她屋外的楓葉幾乎落光時，他似乎看見她的身影映在某一扇窗前，卻又不腦葡定是她還是玻璃反的光影。

11月時湖水變冷，片片秋葉沉入水底，最後一位漁人終於離開，瑪麗號離水過冬的時刻終於到來。母親收起無線電，瑞克最後一次清洗瑪麗號，準備將它吊離水面，放進船塢過冬。麥克則在後院鋸木頭，準備柴火過冬，馬達單調的聲音斷斷續續地傳過來，更增一股憂鬱。

之後幾天瑞克煩躁不安地留在家裡，獨自吃甜圈圈、喝咖啡，有一件沒一件地清洗衣物，整理廚房雜物。即將來臨的冬天漫長又寂寞，他真希望南茜在家，或者兩人一起南下佛羅里達過冬。

然後，有一天屋裡突然寂寞異常，他終於捱不住，跑進林裡幫忙麥克鋸木頭。

他的哥哥正在嘈雜鋸木機旁邊獨自工作著。他等到木頭裂成兩半，馬達的嗡嗡聲稍微減弱時才出聲招呼。

“唷嗬，兄弟！”麥克直起身軀，將木柴丟向一邊。

“嗨，你來做什麼？”

“我猜你可能需要幫忙。”瑞克戴上破舊的皮手套，走向另一邊將木頭放在鋸木刀片下。

“我向來不婉拒別人的好意。”麥克扣緊離合器，木頭開始移動，嗡嗡的噪音越開越高，瑞克只得提高聲音吼叫:“我還以為今年你要買瓦斯火爐。”

“那是原訂計劃，但是傑利決定念大學，火爐只好以後再買。”

“需要幫忙嗎，麥克？我很樂意為那孩子多盡點心。”

“謝謝你，瑞克，但不只是傑利，還有其他的事。”

“唔？”另一段木頭裂開、掉落，引擎又靜了下來。

麥克拾起一截橡木說道:“貝拉又懷孕了。”他悶悶地瞪著手中的木頭。

瑞克文風不動地咀嚼這個意外的消息，中泛起一股嫉妒。已經有五個孩子的貝拉和麥克又要添一個，而他和南茜膝下仍然空虛。嫉妒一閃而過，他綻笑容。

“呃，笑一笑吧。好消息呢，老哥。”

“笑！如果你正要生第六個，看你笑不笑得出來？”

“如果都像傑利當然好！”

“他們不是一生出來就成年而且穿十號球鞋。一開始是注各式預防針、疝氣、麻疹，然後還要兩千片昂貴的布。此外貝拉已經42了。”他愁眉苦臉地瞪著鄰近的樹，咕噥一句:“老天！”引擎嗡嗡空轉，早已被人遺忘。

“我們太老了。”麥克終於開口。

“見鬼，麗莎出生時，我們也以為自己老得不適合再生了。”瑞克俯身關掉引擎，然後跨過去攫住麥克的手臂。

“別擔心，人們越來越健康，女人懷孕的年限也延長了，放心吧，一切都會安然無恙，55歲生產的大有人在。”麥克可憐兮兮地笑了，屈身坐在樹幹上，嘆息地咕噥道:“噢，狗屎！”他默默地發愣好半晌，才抬頭不悅地注視瑞克。

“你知道這孩子高中畢業時我幾歲了嗎？已經屆臨退休年齡。我和貝拉一直期待退休前有些屬於自己的時間。”

“既然你們不想要，怎麼會發生呢？”

“可惡，我也不知道，或許正是那避孕失敗的千分之一？”

“就我所知，你和貝拉稱得上是模範父母，世人應該謝你們多生一個。”這句話終於使麥克展顏而笑。

“謝啦！”兩兄弟靜坐好半晌，瑞克才再次開口:“有些事相當諷刺，你知道嗎？”

“什麼事？”