午夜追蹤

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“晤，我有，歡你們用。”

“多謝。”我有些猶豫，略略皺眉。當你的大半生都在於偵探工作時，有時你會有一種預，而你卻沒有相信那些預。現在我就有這樣的預，到這兒有點不對勁，很不對勁。他們的不安是一部分，還有一種濃重的，顯而易見的緊張夾在三人之中，有著某種輕浮，或者是帶危險的遊戲。也許那和我無關，但是偵探的本能，偵探天生的好奇，不允許我置這種“不對勁”於不顧。

我說“我碰巧在這兒真是好事，今天這一帶車輛似乎不多。”紅頭髮的男孩從衣袋裡出左手、不大自信的用手指壓壓八字鬍，說“是啊，我們可真夠幸運的。”女孩大聲地鼻涕，拿出手帕，用力地擦。

黑頭髮的男孩把體重換到另一隻腳，兩眼的目光遊移不定，緊了緊夾克，似乎話中有話他說:“這兒真是很冷。”我瞄卡車一眼，車牌是俄勒岡的。我說:“要到很遠的地方去？”

“去蒙大拿度假。”

“你們在度假？”

“多少有點度假質吧。”

“你們三個坐那輛轎車，一定有點擠吧。”

“我們喜歡擠。”紅頭髮男孩說。他的音調一下撥高了，”借一下千斤頂，好嗎？”我取出鑰匙，繞到車後面，打開後廂。他們三人站在原地，留心地注視著我。我突然想到，他們並不是一夥的，這是不對勁的地方。紅頭髮有八字鬍和長頭髮，是時髦型，而黑頭髮比較保守，這意味著什麼嗎？其中之一可能是個“電燈泡”是個不需要的“第三個輪子”不過這種情況可能不只是兩個人剛好，三個人嫌多那種意義了。如果我的受不錯的話，哪一個是多的呢？那女孩也不曾對哪一個含情脈脈，多看兩眼。她那雙在風裡縮皺的眼睛，一直直視著前方。

我解開扣住千斤頂的鉤子，取出來，再關上車廂蓋，轉過頭對他們說“也許最好由我來為你們換，這玩藝兒還需要些訣竅。”

“我們可以自己幹。”黑頭髮說。

“沒關係，我樂意幫忙。”我把千斤頂搬到小卡車的後面，備用胎已經在那兒了。車的兩扇門上各有一個小窗戶。一個用布圍著，另一個用的是透明塑膠紙。我從透明的那個偷瞄車裡，裡邊有個放杯盤的櫃子，一張小桌，兩張型的長椅。所有的東西全都很乾淨，很整潔，放好，捆牢，以防車開動時滾動。

他們三個人也走過來，圍成一個圓，這一次女孩站在中間。我蹲下來，把千斤頂放到輪軸下面，把它固定好。當我開始干時，黑頭髮和紅頭髮都上前幫忙，不過依我看，他們還不如不幫。

我們用了十五分鐘換好車胎。我試圖和他們談，以便從談話中發現一些蛛絲馬跡，看哪一個是“第三者”但他們什麼口風也沒透。兩個男的只偶爾回答我一兩個單字，女的還在清理鼻涕，一言不發。

我搖動千斤頂手柄，使卡車四輪著地。我說:“晤，好了，你們最好一碰到修車店就修好你們爆了的那個車胎，你們總不想不帶備用胎到處闖吧？”

“好的。”黑髮男孩說。

我發出一個試圖溝通的微笑“你們車裡有啤酒或汽水嗎？出了些力氣，口也渴了。”紅頭髮看了看女孩子，又看看黑頭髮，不安他說“對不起，什麼都沒有。”

“我們上路吧。”黑髮男孩說。他撿起扁的輪胎，放進車後的金屬儲物架裡，扣祝然後三人向車門走去。

我很不想讓他們離開，但我想不出辦法把他們留下。沒有什麼讓人懷疑的，坐位上，坐位後面的小架子上，儀表板上，乘客坐那邊的地板上，都沒有什麼東西。女孩子第二個上車，黑髮男孩是司機，他們關上門，發動引擎。

“慢慢開，不要慌。”我說著，舉手示意告別，但他們一個也不看我。卡車向前衝去，有一點太快，車胎揚起一些碎石，上了一號公路。他們向南邊去了，越開越快。

我站在那兒，直到他們的影子消失才回到汽車裡發動引擎。

現在於什麼？開車回三藩市，不理這件小事情——這是最簡單的做法。可我就是不能忘記它。那幾個年輕人之一，或者不只一個，不是一夥的。我越想，越覺得應該清楚是哪一個。更重要的是三個人全都表現出一種緊張、焦急的氣氛。

我沒有正式的理由或權利扮演偵探，但我不想違背自己的意願。而且我對空蕩、寂寞的住所有一種強烈的厭惡。所以我不妨再做一次過去三十年的老本行。

我發動汽車，上了公路，向南開。我開了四里路才趕上他們。

他們的速度很快，也許超過限速十英里，但還在安全限度內。我調整車速，保持與他們的距離在數百碼之內。時間已近黃昏，不是跟蹤的好時候，何況還有一層霧。好在他們的小卡車的燈亮著，這就足以使我跟住他們。我們沿海岸走，路上的車輛一直不多。霧越來越濃，還不停地落著細滴霧水，使我不得不打開雨刮。慢慢地，已進入了漫長陰冷的夜。天很快就黑透了。

繼續前行數英里後，小卡車進入蒙大拿灣，他們沒有減速而是直穿過去。這樣就證明了黑髮男孩對他們的目的地撤了謊。我懷疑他們的最終目的地是去哪兒，不又想到準備追他們多遠？我決定跟蹤到底，直到他們停在某地，直到好歹我對他們的關係有所掌握為止。如果那意味著跟蹤到明天，甚至追到另一個州，沒關係，我沒有未決的案子，手邊和腦子都沒什麼任務，不論有無目的，我知道工作是醫治自憐和沮喪的良藥。

福特村，雷尹鎮…小卡車直向前開去。那時我們可能在離金門橋三十英里的地方，我的汽油已經用掉一些，不過還夠我駛回三藩市，再遠就不行了。

看來我得在什麼地方停下來加油了。就在奧立馬村南面，小卡車減速，剎車燈亮了一下，然後向西拐上一條二級路，向雪尹國家海濱開去。

兩分鐘後，我來到十字路口時，車燈照到一塊路牌，寫著:公共營地，前方三英里。這麼說，他們要在這兒過夜，或者吃晚飯。我抬頭看了看天空，儘管黑，但這兒的霧稀一些，還有風不斷地把它們吹走。視界不錯。次等路上車少，為了不引起他們注意，我拐了上去，關上車燈，以二十英里的時速前進。

那地區風景不佳，亂糟糟的，原因是這一帶是聖安維斯的斷層地帶。我經過一個小池塘，向前走了三英里。營地就在左邊，靠近海洋。它的西面有些沙丘，南邊有松樹和機樹，還有一個小的管理處。那是個木質建築物，有一些燒烤用的石臺架和一些散放的垃圾筒。小卡車在營地裡，燈還亮著，停在林木附近。