賭

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當我的老爺卡車轟隆地爬上小徑的一處高地時，木屋看來空蕩蕩的，前門敞開，沒有人影。

當卡車開始下坡時，我切掉引擎，讓車滑下，停在門廊前。舅舅的聲音從小溪邊傳來，然後我聽見巴茲爾的回答聲。我想他們又在打賭。

我輕輕拉開紗門，進入屋裡，麻袋拿得遠遠的，遠離我的腳。

因為我要做這件事就得做得好，不能有差錯。這東西必須放在只有舅舅會碰到的地方。我不能讓巴茲爾出任何事——還不能。

屋裡一團糟，我慢慢打量:早餐的盤碟殘物還散置一桌，鋪沒有整理，菸蒂拋在地板上，柴箱又空了。

這一切均在我籌辦，但它得繼續等。我找到一個合適而需要的:舅舅的箱子。

我打開箱釦，有凹痕的箱蓋悄無聲息地掀開，箱子裡有兩件乾淨的換洗衣服，半打沒有開封的撲克牌，差不多滿盒的香菸，和小瓶藥。這正是地方。

當我小心地打開麻袋的結，看著蛇緩緩地倒進箱子時，我可以覺到自己又在發抖。

我重重地合上蓋子。大顆汗粒從額頭滾落，像夏天的雨打在穀倉頂上一般地濺落在金屬箱上。我的頭部在昏眩，但我力持鎮定。

我大步向門走，停步看看，時間尚未晚，我可以回頭再來，沒有人會知道。

走出屋外，讓紗門在身後重重地合上。通往小溪的小徑，迂迴地穿過樹林。

林子裡涼涼的，黑黑的，有很多荊棘。記得小時候，這兒是我最喜歡的地方，現在亦然，我慢慢走著，聽聽小鳥叫，心中真希望剛剛摸一包舅舅的香菸。

林子在小溪那豁然開朗。

我看見他們倆站在深及部的水中，他們的釣竿優雅地揮著，舅舅在低垂的楊柳下，練地拋著魚線。然後他看見我，揮揮手，大聲說著我聽不清的話。

巴茲爾涉水過來，說:“約翰，你好嗎？”

“我需要煙，”我說，他抖出一支菸，同時遞打火機給我。我點著煙，守在他旁邊，手中玩著金光閃閃的打火機。

巴茲爾在摸漁具，準備裝鉤再拋線。

“昨晚我們的談話，你考慮了沒有？”他選擇用一個長尾型的。

“考慮了，”我從他手中挑出長尾型魚鉤，再遞給他一個乾魚餌“我是考慮了。”

“結果呢？”我點點頭，把打火機還給他。

“你是說，你願意做？”

“一萬元不幹。”巴茲爾打量我，那眼神好像我是他手中的魚餌之一。

“一萬五？”

“二萬五。”一隻水鳥在死寂中尖叫了一聲。巴茲爾和我互相凝視，那樣子就像一小時前，我和那條蛇的凝視一樣。最後，他聳聳肩。

“好，約翰，我同意，你準備怎樣下手？”

“這你不要管，”我說“早已準備就緒，你只要不去碰他的那口箱子。”

“你真幹了？”巴茲爾慢慢地搖頭。

“這不正是你想要的嗎？我何時可以拿到錢？”

“事情了結後，你就可以拿到！”他並沒有掩飾聲音中的厭惡。

我轉身，開始順著小徑走回去。去他的巴茲爾，他無權輕視我，這都是他的主意。當我爬上卡車時，心中仍不痛快。那一天時間似乎無止境。