序章

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他在正午熾烈的陽光之下潛行，他身上的披風似乎使得他整個人都籠罩在陰影之下，儘管這個地方本就沒有什麼陰影；而即使是無處不在的塵土似乎也都無法沾上他的身體。天市場如同往常一樣嘈雜不堪，小販和顧客們為了每一個銅幣的爭奪而大呼小叫。小偷們藏匿於他們的最佳位置，也就是最繁忙、最擁擠的地方，在那裡他們可以完全不被發現就偷到錢包，就算被發現了，他們也可以立刻消失在人山人海之中。

阿提密斯-恩崔立卻清楚地知道每一個扒手的位置。他只需不經意地一瞥就能辨別一個人是來買東西的還是來偷東西的，並且他沒有，也不需要躲開那些偷兒。他故意從每一個小偷旁邊經過，甚至還將自己的黑斗篷拉到一邊，好讓那些扒手看到他那鼓鼓囊囊的錢包——同時也看到保護著他的錢包以及他本人的那把著名的鑲嵌寶石匕首。這把匕首是他的標誌，是卡林港最令人恐懼的武器之一。

恩崔立對於年輕小偷們表現出的敬意到很滿意，而更令他滿意的是，這是他的努力所應得到的獎賞。他是卡林港的最佳殺手，他花費了許多年才得到如此的聲望，但他在逐漸老去。也許他也正在失去身上那耀眼的光環。也正因為如此，他才如此厚顏無恥地向所有的年輕小偷們挑釁——他年輕的時候絕對不會這麼幹——希望他們中能有一個人站出來試著攻擊他。他穿過車水馬龍的大街，走向一間大排檔式的酒館。這裡人群熙熙攘攘，但恩崔立還是一眼就發現了他的聯繫人，衣著奢華，戴著標誌明黃頭巾的沙拉吉-奧祖爾。恩崔立走向那張桌子。沙拉吉並不是一個人，但在恩崔立看來，那三個與他坐在同一張桌子上的人並不是他的朋友，甚至本就不認識他。另外三個人正在談著，不時發出笑聲，而沙拉吉則靠在椅背上，神經兮兮地四處張望著。

恩崔立來到桌邊，眼神帶著疑惑看向那三位不速之客，沙拉吉尷尬地聳了聳肩做為回答。

“我們已經預訂了這張桌子吃午餐，你沒有告訴他們嗎？”恩崔立冷靜地問道。

那三個傢伙停止談，抬起頭來好奇地看著他。

“我試過和他們解釋…”沙拉吉擦著從他黝黑的額頭上下的汗水。

恩崔立舉起一隻手，阻止他繼續說下去，然後威嚴地盯著三個無禮者。

“我們在此有要事相商。”他說。

“而我們則有食物和飲料要消滅。”其中一個回答道。

恩崔立沒有答話，只是更加兇狠地瞪著那個多嘴的，同時也用餘光監視著另外兩人。

另外兩個人低聲談了幾句，但恩崔立就好像完全沒看到他們一樣，只是繼續兇狠地瞪著第一個敢於挑戰的傢伙。時間一分一秒地過去，恩崔立仍然沒有絲毫放鬆，甚至更加增強了眼神的壓迫，他的眼神似乎剖開了那人的膛，讓他看到他正在面對著怎樣的意志力，還有如此完美的決心和控制局面的能力。

“你想幹什麼？”另一個人發難道，他在恩崔立旁邊站定。

沙拉吉喃喃地念起了通用的祈禱詞。

“問你話呢，別裝聾。”那人伸出手去想推恩崔立的肩膀。

殺手微微一動，手向上一抓，立刻拿住了冒犯者的大拇指，再輕輕一扭一按，馬上就把那人給制服了。

整個過程中恩崔立沒說一句廢話，表情沒變，就連眼神也絲毫未動，還是一直瞪著坐在他正對面的第一個敢於開口的人。

恩崔立手上又加了些力，那個站在他旁邊的人痛苦地呻一聲，另一隻手伸向間去取他隨身攜帶的彎匕首。

沙拉吉又念起了另一段禱辭。

那個人在恩崔立緊緊的注視下來到桌子這邊，示意他的朋友保持冷靜，把手從武器上拿開。

恩崔立向他點點頭，然後示意他帶走他的朋友，離開這裡。他放開了那個敢於冒犯的人，後者仍然不死心地抓著自己疼痛的拇指，險惡地盯著恩崔立。不過他並沒有再來找麻煩，他的朋友也沒什麼動作，只是把他們的盤子拿起來小心地走掉了。他們並不認識恩崔立，他也並沒有出他的匕首，但他所顯出的實力還是足以讓他們意識到這個事實。

“我也想這麼做來著。”沙拉吉輕笑著評論道。三位不速之客離開了，恩崔立在他的對面坐了下來。

恩崔立盯著他，發現這傢伙還是和往常一樣一副惹人討厭的樣子。沙拉吉的頭很大，一張大圓臉，相形之下更顯得他的身子又瘦又小，讓人懷疑這副身子骨能否支撐起這個大腦袋。而且這張大圓臉上還總是帶著微笑，白白的牙齒閃著光，與他的黑皮膚和黑眼睛形成鮮明的對比。

沙拉吉再度清了清喉嚨。

“我很驚訝您親自來與我會面。”他說。

“你在巴沙多尼公會的崛起使得你成了許多人的敵人。您就不怕有人背叛嗎，偉大的人？”他以辛辣的諷刺結束了自己的發言，又神經質地咯咯笑起來。

恩崔立還是沒有答話，只是繼續盯著對方。他確實害怕有人背叛，但他需要親自與沙拉吉談。金穆瑞-歐布羅扎，為賈拉索工作的那位卓爾心靈異能者，此前已經徹查了沙拉吉的思想，並確信他沒有參與任何的陰謀。

當然，考慮到消息的來源——一個從來就不喜歡恩崔立的暗黑靈——殺手並不完全相信他得到的報告。

“您知道，對於強有力的人們來說，這可能成為他們的牢籠。”沙拉吉繼續道。

“可能成為一個比他們本身更強有力的牢籠。您知道嗎？有很多帕夏不帶上一百名以上的護衛就不敢踏出家門一步。”