第一章丟失珍寶

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古古軒這間招待貴客的雅室清幽涼，小院子裡那座荷花盛開的小荷池，引來的習習涼風，暑氣全消。

但在室中談生意的七個人，有五個卻到熱得坐立不安。

心境的熱，比天氣的熱更令人難受。

兩位沒到熱的人，是古古軒的東主晃三爺晃斌，和南京四大名朝奉之一的簡一筆簡朝奉簡祿。

面對五位像熱鍋上的螞蟻的客戶，他倆可說是滿意極了。

這幾年來，兵災、水災、旱災、蝗災…反正天災人禍處處有，年年有，破家的大戶很多，把祖上的傳家之寶，換成食物填肚皮成了理所當然的事。

也有不肖子弟，把家中的珍寶偷出來換成金銀，花在金陵十二樓那些教坊粉頭身上，一擲千金，只為博取豔姬美女的傾城一笑。

所以，這些年來，珍寶古玩來源不虞缺貨，只要有人上門，那表示對方是非賣不可的，對方越急越好，最好急得要上吊，古古軒就有利可圖，財源滾滾。

“天殺的！晃東主，你也未免太狠了。”那位年輕英俊的賣主，野地拍著桌子窮叫嚷著，一點也不像一位大戶人家有教養的名門子弟，說話舉止與他的身分權不協調，可能真是被急了。

“卓公子言重了！”晃東主臉上擠出委屈相，也擠出生意人世故的笑意:“諸位可以到別一家估估價，便知道南京十大古玩店，古古軒是信譽最佳、估價最公道的一家。不瞞諸位說，如果諸位不為了籌款救災，敝號決不會以最高值一萬兩一千兩銀子，賣這六十七件珍玩呢！”

“你算了吧！不要以為我是外行。”卓公子用手抹掉眼上的汗水:“就以那座八寶溫涼玉畫屏來說，帶到京師如果賣不了一萬兩銀子，至少也可賣八千。”

“往京師帶，不但賣不了銀子，連命都會送掉。”晃東主搖搖頭:“運河經常斷航，盜賊如，誰敢帶珍寶往京師跑？公子爺，你不知道亂世珍寶不值錢，米珠薪桂，生意不好做。南京這些京官，都是不受重用的過氣官，能買得起珍寶的就沒有幾個。目前稍像樣的買主，都是從中都或鳳陽來的皇親國威，但也是過了氣的貨，出不起價錢。公子爺，你知道天下各地，那些稅監公然掘墳挖墓，有多少珍寶出土？貴地的陳閻王陳奉…兩年來湖廣破家的大戶有多少？一千？抑或是一萬？想想看！有多少珍寶散在市面？公子爺，珍寶一多，就不成為珍寶了。諸位如果到別家，我敢說絕對沒有人肯出一萬兩銀子。”

“京師珍寶更多。”簡朝奉誠懇地說:“各地稅監所搜刮的金銀珍寶，有九成落入他們的私囊，運到京師大量入市面，一塊掌大的漢玉辟，賣不了百十兩銀子。可以說；京師的行情還比不上南京。本地一些同行，上京蒐購，帶回南京反而賺錢，江南的富戶畢竟北京師多。卓公子，請相信敝號…”

“好啦好啦！我知道貴號是古物界的權威，珍寶界的牛耳。”卓公子氣沖沖地說:“但殺價的手段也是首屈一指的，一萬二千兩銀子，簡直是打劫！我們回去商量商量，明天正午，請派人到金陵客棧聽消息好不好？”

“好的。”晃東主點點頭說:“諸位如果需要購買糧食運回去，敞下可以替諸位引見此地有信譽的糧行…”

“不必了！我們到長沙衡州一帶買糧食。”

“那麼，敝下可以開給諸位長沙寶泉局的十足莊票。一萬二千兩銀子排也要十個人，帶在票安全得多。”

“哼！似乎你認為我們非賣給你不可呢！”卓公子一口喝乾杯中的茶離座:“壽叔、翟叔，我們走！”六十七件珍寶，加上盛裝的盒、匝。包…挑也要兩個人。

眾人離開古古軒擁有四家門面的大店堂，兩位健壯的大漢挑了四隻盛了珍寶的大箱跟在後面，沿大街取道返回通濟門的金陵客棧。

“賢侄意下如何？”那位有一張樸實面孔的程叔問。

“十大寶號，我們已經跑了六家。”卓公子長嘆一口氣:“晃東主說得不錯，但仍然有錯，滅殺的不但沒有人出一萬兩，連八千也出得勉強。”

“賢侄打算賣了？”

“不賣怎樣？帶回去？”

“那…剛才就應該把這些東西留在店裡。”程叔的眉心鎖得緊緊的“帶著這些東西滿街跑，愚叔總有點心驚膽跳。”

“這是無可奈何的事。”卓公子苦笑:“往年天下太平時，你只要放出口風，就會有人登門專程談易。現在，你不送上門，人家絕不會來討教。晃東主說得不錯…那老狐狸說的都不錯，市面奇珍異寶太多，多了就不值錢，你送上門去，人家還不一定肯要。瞧那張清單，該死的！那座八寶溫涼玉畫屏，是我家先祖遠從河西買回的噗玉，專程請京師第一名匠雕制的，刻工就花了整整五千兩銀子，耗時三年，他們…該死的！給價三幹兩！我實在不甘心。”

“那你…”

“僱船帶到杭州去。”

“幹什麼？”

“再找買主…”

“賢侄，我們已經來了十天…”