第十章情為何物

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大軍凱旋而歸，龍異人歡喜非常，親自到城外十里處接。

隊伍最前方，鳳江城手捧木盒，裡面裝著燕勝保的頭顱。

龍異人打開木盒，燕勝保神態安詳，面目如生；他早在數天前接到惡耗，痛灑了幾滴眼淚，這時見到遺首，忍不住又滴下淚來，喚道:“七弟，你若英靈有知，就回到為兄身邊。你我兄弟聚少離多，為兄有許多話想同你說，有許多事正待你傾力相助，怎地你就如此狠心，拋下為兄的去了？”在旁的百官大臣也跟著低首垂淚。

金瀲灩憶起燕勝保死前託龍玉麟轉告於己的遺言，一陣心酸，滑下兩行清淚。燕勝保對己情極志專，至死靡它，她若能接受他的情意，兩人必是人人豔羨的佳偶，無奈自己眼中只有一個鳳江城。她悲燕勝保的深情，傷懷自己的痴心，淚珠兒粉粉掉了下來。

燕勝保的遺體在天鵝關已被木紹華焚燬，龍異人令巧工良匠連夜趕工，用上好檀木雕刻一具人身，使他能全屍而葬。由於民生尚在起步，物資不足，不能為燕勝保備辦金車玉軸，厚禮大葬，只是具禮儀而已。

葬禮過後，鳳江城命總管清點王府內財物奴僕，列出清冊，連同玉印闢服，一齊放在錦袱裡，進宮面見龍異人。

龍異人正在批閱奏章，聽報鳳江城來見，忙放下斑竹筆，下階相。

見禮之後，龍異人讓鳳江城坐，鳳江城婉辭了:“皇上，臣今來有一事相求，望皇上答應。”解下錦袱打開，出官印闢服，高高托起前伸。

龍異人怫然作，道:“這是做什麼？”

“請皇上允許臣辭官。”

“我不準！”龍異人帝王的威嚴展出來，怒視著他。

“有什麼理由你要辭官？”

“臣生不喜歡受拘束，只願做一個蕩天涯的江湖人，先父臨終前也曾一再叮囑，鳳家子孫生生世世不得入朝為官。我違背父命，是為不孝；保護長公主不周，險險害得她喪命，是為了忠；銅鑼關、天鵝關之戰，許許多多無辜生命因我而亡，是為不仁；七弟之死，間接是我所害，我對他不義。臣是不忠、不孝、不仁、不義的罪人，懇請皇上準我恢復布衣。”

“你的理由太牽強！”龍異人忿忿不已，衝口而出。隨即察覺自己太過霸氣，臉一轉，放柔語氣循循善誘:“三弟，兩軍相爭，必有死傷，更何況是大罕先來侵犯我朝，你何罪之有？令尊若知道你是為保家衛國而違了父命，必不怪你。七弟的死更不能怪在你頭上。三弟，你一向乾脆明斷，怎麼變得婆婆媽媽起來？這太不像你。”鳳江城去志已堅，不為龍異人說詞所動，道:“蒙皇上厚愛，不加罪於臣。但是臣無心再留在朝中，請皇上準我離去。”

“你堅持要離去，是怨大哥對你不好嗎？”

“皇上請別這麼說，臣寵遇優渥，已是過份了，怎麼會生怨心？臣嚮往山林野逸的生活，請皇上成全臣的心願，讓臣卸下這一身負擔吧。”龍異人仍是不肯。於是一個苦口挽留，一個堅持離去。說到後來，龍異人幾乎要變臉。就在這時，一人推門而入，朗聲道:“大哥，三哥既然要走，你就讓他走吧。”來人是排行第五的柳影虹。

“你不勸他留下也罷了，怎麼反倒叫我答應讓他走？”龍異人雙眉一軒，不悅極了。鳳江城是帶兵打仗的奇才，放走他太過可惜。

柳影虹背向鳳江城，朝龍異人一揖行禮，再抬頭，遞過來一個眼。

“三哥是自由慣了的子，大哥若拘著三哥，不是真的對他好。”是別有玄機的表情。

不知柳影虹有什麼別情，龍異人急於想知道他要說什麼，不再像剛才一直要勸鳳江城留下。岔開話題，故作埋怨道:“你說得輕鬆容易，他這一去，天涯海角，三年五載也不見得會碰上一面。”

“人之相，貴相知心。兄弟的情不在朝夕相對。”龍異人假作為難，沉了一會兒，道:“我還要再想想。玉麟這幾鬱鬱不樂，你去看看她吧。”

“是。”鳳江城告退，將印服留在桌上。

等他一走，龍異人立刻責問道:“你為什麼要朕放他走？他能征善戰，後要是又有外族來侵略青龍王朝，朕找誰去打仗？”柳影虹莫測高深地一笑，道:“怕只怕不等外人來侵略，皇上您的龍座就要坐不穩了。”龍異人心中一凜，道:“什麼意思？”

“皇上難道忘了開國軍師所留的遺言？微臣最近聽到一個傳聞，說百姓們每家每戶都供奉著長公主的長生祿位，早晚焚香祈祝，將長公主視作神仙下凡，對她的崇拜與俱增，大大超過皇上您的威望，臣怕人們眼中只有聖蓮公主，而沒有皇上您的存在啊！”

“不會的，玉麟只是一介幼女。”龍異人強笑道:“你該知道她並不是神仙，她還只是個孩子，不會威脅朕的帝位。”話雖這麼說，臉上卻沒了笑容。

“我們知道，但老百姓不知道啊。”柳影虹分析事理給他聽:“臣怕的是長此以往，若有那好事之徒存心起鬨，要拱出長公主做皇帝，到時候一呼百諾，就算長公主並無奪帝的野心，但是皇上您不讓位行嗎？人們會說長公主才是天命所歸的真命天子。”一番話就得龍異人大起疑懼不安。

龍異人十多歲起便江湖，他本是先皇所立名正言順的皇太子，宮廷的奪權鬥爭，使得他從人中之龍變成階下死囚；之後他僥倖逃得了命，一心只想奪回他應得的帝位，重新登上大寶。十多年間，他嚐盡顛沛離；四處結紅湖豪傑，歷經了千辛萬苦，終於又讓他得回原本就該屬於他的一切。做了皇帝之後，他每孜孜不懈，勤於政事，所憂所思，都是怎樣使老百姓子過得更好，國家更加富強。現在就只因為兩句可笑的預言，竟有可能會他退位，以往的努力和辛苦全都化成泡影，叫他如何能平，如何甘心？

雙眉愈蹙愈緊，眉間兩道懸針紋清晰深刻，龍異人不知不覺握緊了拳頭。不！無論如何不能！不管是誰，都不能把他從金龍椅上拉下來。他才是青龍王朝的皇帝！

“愛卿。”龍異人心存憂患，放出籠絡的態度，要知道柳虹有何看法。

“虧得你提醒，不然我還傻傻的不知禍之將至。只是你為何勸我不要留下鳳江城？”