第一章抄家大禍
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“麟兒。”呂邵農面沉重,見呂玉麟一臉稚氣,不知世間險惡,心上如壓著沉甸甸的大石。
“你仔細聽好,皇上誤以為為父勾結敵國,密謀造反,已降旨命大理寺前來抄家。這道聖旨已由宮中傳出,明天一早,大理寺兵馬就要來查封下獄。”抄家?下獄?呂玉麟呆了一呆,長於綺羅繡戶之中的他,自幼便在雙親百般呵愛下成長,要什麼便有什麼,從沒有過過一天不順心的子,因此讓他以為人生便是如此。陡聞抄家噩耗,莫怪他要不知如何應變。
“怎麼會?”呂玉麟震驚不已,忙說:“咱們向皇上伸冤去。”
“痴兒,下旨抄咱們家便是皇上呀!”呂邵農好生擔心,呂玉麟一生順遂,讓他養成不通時務的直心眼。跳出玉籠的金絲雀,怎能適應詭詐多端的世界。
“麟兒,過來見見鳳三哥。”呂玉麟此時心亂如麻,哪有心緒去理會什麼鳳三哥、鳳四哥?拉住案親手臂,急急問:“抄家之後,咱們會怎樣?”呂邵農轉過臉去,低聲說:“——全家抄斬。”不忍見愛子之面。
呂玉麟料想不到是這麼嚴重的後果,顫聲問:“爹,咱們該怎麼辦?”
“爹一生忠心為國,君要臣死,臣不敢不死,只盼能以我的頭顱,喚醒皇上良知。”遙對帝位一祝。呂邵農昂然立,身影似乎高大了好幾倍。
呂玉麟見父親不畏犧牲、慷慨赴義的身姿,頓時受了鼓舞,一掃悽悽惶惶,揚聲說:“您怎麼決定就怎麼做,咱們死在一起,我和娘永遠支持您。”呂邵農心中大——呂家子孫不負“忠孝傳家”四字。強笑說:“你有這番心意,爹就很高興了,不枉你娘和爹疼你一場。但是你不能跟我們一起受罪,你得跟這位鳳三哥走。”
“不!”呂玉麟動地猛搖頭:“我們是一家人,不論生死,絕對不分開。”
“住口!難道你要眼睜睜看著咱們呂家斷子絕孫,若真如此,你就是咱們呂家的大罪人!”呂邵農氣得臉鐵青,右掌在桌上重重一拍,震得茶杯叮⒆饗臁呂玉麟從未見過父親對自己發那麼大脾氣過,他一向對自己慈愛有加啊。頓時嚇得臉慘白,不敢出聲。
看他嚇得厲害,呂夫人又投來責難哀慼的眼神,呂邵農不由得心一軟。這一別就是天人永隔,再不得相見,何苦對他這般聲大氣?
“麟兒!”這一聲包含多少愛憐與不捨。
呂玉麟撲進呂邵農懷中,叫道:“爹!”輕輕摩撫呂玉麟的頭,呂邵農眼光戀戀地說:“你跟了這位鳳三哥去,一切聽他吩咐。記住,不要輕信他人,更不要透自己身份。”沉一會兒,說:“你就跟著鳳三哥,改姓鳳吧。”
“我不要!”叫他拋下雙親,獨自去逃生,他做不到。
“爹!您別叫我走。”呂邵農肝腸寸斷,任是青龍王朝輔國安邦的鼎柱,也是一般的凡夫俗子,碰上了兒女柔情,只有束手。
忽聞府外夾道上響起清脆的梆子聲,鏘鏘鏘鏘,時光易逝,已經四更了。
“麟兒,快走吧!再不走就來不及了。”呂邵農催促道。
要拂開呂玉麟,無奈他緊抓不放,哀求道:“我不走!”呂邵農焦急得不得了,難道天真要絕他呂氏一家?瞥見鳳三面無表情地站在一旁冷觀,遞過去一個眼。
見鳳三走了過來,呂玉麟驚疑地叫了一聲:“你幹什麼?”話未完,鳳三出指點中了他的睡,呂玉麟往後一栽,他眼明手快抱住他。
“麟兒!”呂夫人珠淚滾滾。
“夫人莫憂,麟兒有鳳賢侄照顧,一定平安無事。”呂邵農安呂夫人。
“他從沒吃過半點苦,這是他第一次離家,我實在擔心他嬌貴的身子怎麼堪得起?”呂夫人頻頻拭淚。
呂邵農嘆氣:“你寵他、愛他,不肯讓他習武外出,保護得無微不至。事到緊要,後悔何用?”轉向鳳三。
“你們快走吧,走得愈遠愈好。”鳳三將昏不醒的呂玉麟負在肩上,正要離去,呂夫人忽然喊一聲:“等一下!”從懷中掏出一隻玉鐲,套入呂玉麟右腕,輕輕摸他的臉頰,淚不止。
“快走吧。”呂邵農拉過呂夫人來,催促鳳三起程。
“呂大人保重。”鳳三揹著呂玉麟,輕輕巧巧躍上牆頭,再躍下牆外的土路,迅捷地消失在熙微的晨光中。
呂玉麟在睡夢之中,恍恍惚惚,見呂邵農和呂夫人在前而行,任憑他如何喊叫,兩人始終不回過頭來;他心中發急,拼命追趕,突然腳下一絆,再抬頭已看不見雙親蹤影,不由得大叫:“爹——”猛然睜開眼,眼前一片遼闊的晴朗藍天,白雲悠悠飄過;轉頭一瞧,周遭樹木蓊鬱,自己躺在一棵老榕樹下,頭枕大石。
他怎麼會在這兒?爹孃呢?依稀記得呂邵農沉重哀慼地向他告知呂氏蒙冤,而遭滅門抄家的慘禍。那竟是真的了?背上冒出了冷汗。
呂玉麟連忙手撐著地爬了起來,他要回去見爹孃,即便是死也要死在一起。
才走出數步,忽然小腿後面一痛,似乎被什麼硬物擊中,居然站立不住,雙膝落地,吃了一嘴沙子。