第二十七章

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烏勒堡。發現自己看見這個舊居仍然深受動，讓雲妮十分驚訝。它是一座俯瞰河面的巨大方正碉堡，這麼叫它雖然貼切，然而並沒有傳達出那種效果。

今晚火炬點燃起來，馬車渡過河面時，空氣中飄蕩著橋上每隔一段距離架設的小鐵盆裡燃燒的松脂氣味。在落的餘暉下它們並不明顯，但她很高興看見熊熊的火焰:它們將照亮夜空。她看見河岸兩側的壁壘上有著更多的火炬，一束束火焰在風中搖曳，向兩邊伸展開來，圍繞著整座城堡。一個世紀前的一位建築師將城堡靠河岸的壁壘修築成圍牆，形成俯瞰泰晤士河的步道。在火光的照耀下，底下的河水活了起來。

過了橋，馬車駛進一條用火把點燃的通道，出了通道就來到第一座大門，通往上方較矮的瞭望臺。穿過大門時，她朝明克喊道:“瞧見上面的那些縫隙了嗎？”他歪著頭往上看，她解釋道:“那是用來朝底下的敵人倒熱油的。”她顫抖著笑了起來。

他們穿過鐵和木頭製成的大門。那是一座格子柵門，往上升起可達三十尺高，要讓它完全放下來得花上三十秒的時間，鐵鑄的門閂重達兩噸…幾世紀以來一直保衛著烏勒堡，沒人能夠不受邀約而進入。

他們繼續往上，穿過一條兩側是守衛室和外圍建築的走廊，槍眼和石牆後面曾經佈滿了大軍和弓箭手，這令她機伶伶地打了個寒顫。噢，烏勒，她心想，這麼一個人又讓人畏懼的地方…正好用來舉辦公爵的舞會。一個以威嚇為目的而建造的地方，一座高雅、堅固的城池，是幾個世紀以來不停地帶回寶藏的騎士們的家園。

他們進入庭院，一名僕役從暗處跑過來，扶雲妮下車來到鋪著阿拉伯磁磚的馬車入口。明克跟著她下車，更多的僕役從高窗蜂擁而出、在草地上形成長方形亮塊旁的陰影處朝他們跑過來。屋裡傳來人聲和音樂。

雲妮抓著晚宴皮包的提把，戴手套的手指緊握。賴氏兄弟從她身旁走過，她則站在原地動也不動。明克停下來等她，安靜地看著一切。

她不知道他原本期待的是什麼，但肯定不是眼前這副景象。除非他到白金漢宮抓過老鼠，否則他本沒有任何概念，也沒有經驗可以與眼前所見相比擬。

他並不是安靜，看他一句話也說不出來的樣子，她害怕他是嚇呆了。

她到有些頭暈，很清楚他們即將進入的房子。雖然它們的樣子應該和她以前悉的不同…以前沒有這麼亮，擠滿了人群，有樂隊演奏，除非有人受邀來吃飯。這真的會讓人十分緊張，可憐的明克，她心想。

她聽見她的馬車駛開，到車輛排好隊且將整夜等候的地方。兩名僕役替她拉開眼前沉重的雙扇門。

燈光、音樂及鼎沸的人聲洩出來，夾雜著水晶玻璃的叮噹聲。除了她的學生，雲妮已經許多年沒有見過這些人。她為什麼要回來？為什麼是現在？

為了目睹六個星期前所想像的一個笑話嗎？關於送…不，事實上是帶…一個捕鼠人到她表親的舞會上？那時候似乎很好玩的主意，現在就算它還是個笑話，也一點都下好笑了。

包糟的是，當她扭頭尋求支持，卻一點也得不到，因為她看到的並不是一個捕鼠人。

她看見一名高大的紳士站在身旁，身材拔，高頂禮帽的角度無懈可擊，肩膀寬闊，身上的長斗篷被從河面上刮來的風給吹得向後飛揚。夜裡的明克一邊暗一邊亮，背部只有肩膀的部分照到火把的光，前身直，襯衫和背心被黑的西裝給襯得雪白無比。

還有他的臉。天啊，他的臉。帽簷遮住了他的眼睛，從門廳投出來的光線則照亮了其他部分…顴骨的角度，直的鼻樑，寬闊、堅毅的下巴線條…懾人的俊美。在她身旁的是身穿被風吹起斗篷的神秘紳士，襯裡出一種鮮明而詭異的紫。

有好一會兒她不知道他是誰，為何會站在這裡，或是自己為何會站在他身旁。身在此地讓人覺如此的不真實。

然後他問:“我們要進去了嗎？”出她所知又陌生的笑容，嘴角人的往旁邊撇。

她大吃一驚，問道:“明克？”戴著帽子的頭轉了過來，直視著她。她輕聲問道:“你真的想進去嗎？”他毫無猶豫地答道:“當然。”她覺到一隻有力的手圈住她的。他輕聲道:“我絕不會錯過的。”他的手往上移，頭靠得更近了，正打算摘下帽子吻她。可是她迅速武裝起自己，阻止他。她覺到他的手臂收緊，她手下的膛則是直的。

上帝站在他們這一邊，他一點也不害怕.反而興奮不已。

甚至有些得意洋洋，她心想。他的信心令她恐懼。

“記住那些規則…”她輕聲道。

“噢，雲妮，”他輕答道。

“你到現在還不明白嗎？哪有什麼規則。”然後他的身體直，對著她大笑起來，近乎是嘲笑。

她正要教訓他，把他帶回地面。可是當他們的身體分開，她覺到某種…小而輕的重量存在於他們倆之間，就在他斗篷的襯裡內。

“你戴了手套嗎？”她問。

“戴了。”他告訴她。

“但那又是什麼？”她伸手指著那東西。

他向後退。

“費弟。”他說道。