第二十四章

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“是網眼紗。”他高興地說道，將它提了起來。

衣服上繡有許多玻璃珠，鮭魚紅的網眼紗罩在較深的波紋綢上面，整件衣服都因小珠子而閃爍著光芒。兩條肩帶一條在肩上，另一條則落在手臂上。兩隻秀氣的衣袖光只有珠子和網眼紗。

她的手伸入一隻細緻的衣袖底下，網眼紗馬上消失不見。只剩下珠片閃閃發光，彷彿直接鑲嵌在她的手臂上一般。

“噢，明克.你做了什麼？”她問道。他一定是搶了銀行。不，上帝，他一定是用偽鈔買的。她得把它還回去。然而現在她只想看著它，擁著它。

“試穿看看。”他說道。

她望著它，在鏡子前比劃。不，她才不要試呢！她只要看著…假裝穿了一件漂亮的衣裳，假裝自己變漂亮了。她搖搖頭。

“試試看，”他堅持道。

“我想看看你穿起來的樣子。”她轉頭看著他，心裡雖想，然而又有一些遲疑。她咬著嘴瞪著他。在這方面明克看待她的方式和她自己大不相同。噢，她多希望他是對的。

“來吧，我那有著藍大眼睛的愛人，別這麼沮喪的樣子。穿上它。”裙襬的長度正好，身也很完美合身。領口是方形的，在前呈一直線，而且開得很低。裙身前面是平的，後面則做成波狀。這是一件人的衣裳，憑空變出來的魔法。她再度懷疑他是如何辦到的，然後又沉醉在手套的觸當中。它們覺就像是她的第二層肌膚，手腕彎曲時會出現優雅的細紋。她從來沒有過這樣的東西。那些鈕子倒是不容易扣上。明克得幫她扣上右手的。手指小心翼翼地在她的手腕內側動著。一種神奇的覺，而且有一種讓人震撼的效果。

雲妮抬頭看著鏡中的自己，覺到…好像長大了一些。一個成的女人穿著一件成的衣裳。

明克走到她身後，‮摩撫‬著她和衣服，不斷微笑。

“真是漂亮，”他說道。

“我真是太厲害了，我從沒挑上這麼美麗的東西過。”他接著又道:“除了你。”他上她的視線。

“現在你沒有理由不和我一起去了。”她仍然不確定自己是否想去。蹙著眉，她說道:“你搶了銀行。”

“我不是靠不正當的手段得到的。”她望著鏡子裡的自己，幾乎想要相信他，然而這麼做似乎與相信魔法無異。

她努力不要喜歡上這件晚禮服。

“人們會一直盯著我看的。”

“當然。我可以告訴你，我也會。”她擔心地眉頭深鎖。

“雲妮，當你脫去上衣搖著裙襬跳舞時，他們也盯著你看。這個至少端莊多了吧。”他錯了，問題不在這裡，舞會完全是兩碼子事，尤其是她的表親和他的一班朋友們都在場看著。優雅自大的包福德和他那上階級不可一世的態度，他只消看她一眼，馬上就會爆出大笑的。

她拂著裙子，那些珠子並不重。布料本身很輕，簡直有如空氣，在她的手指下發出沙沙聲，柔軟而閃亮。她從沒見過比這更美的東西，從來沒有。而她母親曾經擁有過不少參加舞會穿的漂亮衣裳。

“你是怎麼辦到的？”她轉向明克問道。他怎麼可能變出這樣的戲法？

他的雙手在空中一揮。

“魔術。”他說道。

她頓了一秒鐘，突然蹙眉環顧四周。

“你的狗呢？”這真是一個笨問題，他的狗當然不可能送來這樣一件衣服。然而她發現自己已經有好幾天沒見到那條狗了。

“你的狗呢？”她又問了一遍，這次有點害怕。

他蹙眉。

“雲妮，我有些事要告訴你。這個星期一我把狗和鼬鼠都賣掉了，包括籠子、工具和顧客名單。我再也不需要它們了。”

“你瞧.”他繼續說下去。

“等這件事完成後，我想去當某位紳士的貼身男僕。彌頓說他在新堡的弟第可以給我一份工作。”他讓這話被聽進去。

她的胃一涼。他說出了一個新的地名，他要走了，而且已經有目的地，新堡。

“彌頓說我很有個，可以引那些連襪子的左右腳都分不清楚的年輕紳士，我也贊同。我一定可以把一位紳士照顧得很好的。”他大笑。

“雖然照這件衣服看起來，我或許更適合當個貼身女僕，不過沒有人會僱用我的。”

“但是當貼身男僕對我有好處，也比較安定。況且我又會寫字和算數，他們說我可以替紳士們記帳，並且記錄他們的約會行程。這工作有份好薪水，而且值得去做。不管怎樣，我都不需要狗了，而且那些動物們也得不到需要的運動和照料，最好的辦法是把它們給賣了。至於魔力…”

“不。”她驚嚇地說道。

“它最值錢，雲妮。”

“它是你的寵物。”

“它是我的朋友，絕對是。但是你瞧，那地方在新堡，他們絕不肯讓我帶狗去的。”他頓了一下，低頭看著自己的腳。

“彌頓說新堡的那位紳士自己養了狗，而且都是純種的。他絕不會肯讓他的狗兒們和我的混在一起。”他朝她微笑一下.充滿男子氣概。

“我對魔力說了我打算做的事，它說它也不要去。它很喜歡李澤的‮狗母‬，簡直就愛死它了。它們現在每年都會生一窩小狽。事實上那些小狽一生下來就很搶手，有一大堆人等著要。帶走它就太自私了。”她試著學明克用理智的角度來接受狗被送走了的事實。她低頭看著身上的衣服，它很漂亮，但卻令她淚。她伸手掩住嘴巴。

“怎麼了？”他說道。

“怎麼了？別這樣。”他握住她的肩頭。

“不，”他責備道。

“我要你收下這件衣服，我很樂意把它送給你。你不喜歡嗎？”

“噢，我喜歡。”她哭著道，想要微笑，結果得更糟。她著鼻子。

“噢，它好漂亮，明克。好漂亮。”可是他，噢。他讓她動不已。然而看著那件衣服，又令她到害怕。

因為她不願意多談，他也不去看那件衣服，只是高興地笑著…傻瓜…咧嘴笑著揚起了眉。

“我會帶著費弟，如果她撐得住。必要的時候，我會偷偷把她帶進我的房間裡。”他又加上一句道:“今晚和我一塊兒去。”雲妮朝衣服皺眉，然後又望著鏡子裡的他，不確定自己是否喜歡一個他拿狗去換來的夜晚。

然而他是如此地瞭解她。說道:“雲妮，別再猶豫了。我不能什麼都要，可是這樣也不錯啊，一個窮人比富人更瞭解什麼是有價值的東西。我當然愛那條狗，可是我更愛你；我想要一個有熱水可用、有書可看，還有足夠的錢可以讓我的弟妹們有個好的開始的生活。即使你已經有禮服了，我還是會把那些東西賣掉。但是既然你沒有，而我要去的地方應該可以賺更多錢，那麼送樣禮物給你又有什麼不可以呢？”他笑著。

“再說，魔力並不會就此從我的生命中消失。”他用指背輕撫著她的臉頰。

“正好相反。我希望我們一起擁有這個夜晚，一個神奇而特別的夜晚。你有鞋子嗎？”他問。

“沒有。”他大笑。

“那就穿著襪子跳舞好了。”她哼了一聲，終於有點笑意了。明克為了賣狗給她買衣服的事反而安著她，多麼典型的他啊！純真而可愛的典型。噢，她是多麼愛他。

明克有顆高貴的心，他的內在比一位真正的紳士要好上許多；他一直是如此。一種懾人的事實衝擊著她:沒有了他，生命將不再相同…因為將無比貧乏。

賴氏兄弟真的是遲到了，如果他們真有打算要來。在等待當兒，雲妮把她以前的學生，也就是新任公爵夫人的來信內容告訴了他，然後說出自己的看法。

“就算他們真的帶來了邀請函，那也是假的。公爵從不隨便邀請人參加他一年一度的盛事，除非是最古老、最有名望的家族，知名而且血統純正的。”是的，這就是測驗。要是傑米和莫爾不到邀請函，他們可能不會出現在她的門口，那也沒什麼關係。但他們如果來了，想用她的邀請函去，她是不會答應的。不管是哪一種情況，她或明克都不會去的，事情就到此為止了。

但，要是賴氏兄弟真的拿來了公爵給他們的邀請函呢？

丙真如此，她告訴自己，那麼她和明克都不用擔心，他所有的憂慮都是多餘的。不管年輕的公爵夫人怎麼說，明克又是怎麼想的，若福德真的發出邀請函給那兩兄弟，那麼這對有著布萊頓口音的雙生紳士就真的擁有上社會的推薦了。