第三章

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第二天早上，約翰爵士得知莉絲要儘快開始上班時嚇了一跳。

“你沒有告訴過我，你要莉絲為你工作。”約翰爵士不悅地對孫子說。

“沒有嗎？”尼可吃完最後一口蜂吐司，啜一口咖啡，再看看錶。

莉絲低頭專心吃她的培和煎蛋，在他們講話時才瞄了一下尼可。早晨神清氣的他，看起來更加英浚像是個完美的冷麵模特兒。

真正專心在吃早餐的人是瑞迪，他已經快吃完第二份早餐。

“沒有，你沒有跟我說過。你是什麼時候跟莉絲說的？”

“我去約克郡的時候。”尼可瞟向莉絲，她急忙垂下眼驗看盤裡的食物“我都覺得要她來為我工作是個好主意。”他等待她辯駁，但她並未做任何表示，他又繼續說:“我的一位職員凱倫走了好幾個禮拜，我正在找人接她的工作。莉絲喜歡自食其力，不喜歡接受施捨…”他盯著她看。

“施捨！”約翰爵士輕叫著打斷尼可的話“你怎麼會想到施捨？是我求你們來和我作伴，我很高興你們能來。”

“我知道，”莉絲尷尬地說，她知道約翰爵士真的是一片好意，尼可則很難說“不過尼可說得對，我喜歡自食其力，我已經辭掉約克郡圖書館的工作，可是我們的老房子需要錢維修…”

“那你也不必急著工作，先休息一陣子再說，你打算什麼時候開始上班？”莉絲用眼光問尼可，已經意識到他不僅是這間房子的主人，同時也是她的老闆。

“明天？”他問。

“好。”她點頭說。自己在心裡嘀咕:我敢不聽老闆的話嗎？

“明天早上我都在事務所裡，我可以告訴你要做什麼事，你該如何接手。”

“好。”

“那端迪呢？”約翰爵士看瑞迪的眼光已經多了幾分疼愛“你就不能和姐姐一起去觀光了。”瑞迪微笑。

“我可以跟你去呀！”

“我？孩子，別開玩笑，醫生吩咐我不能太勞累，戶外活動不適合我這個半截入土的老人。莉絲才剛到倫敦。明天就叫她開始上班真是太過分了。終於有人沒當我是半個白痴，我正想和她多聊聊。”飯廳安靜了十幾秒鐘，尼可才緩緩地說:“沒人當你是半個白痴。”

“沒有嗎？”尼可不答，用嘆氣表明不想和爺爺爭執。

“爵士，你的頭腦那麼清楚，幾十年前發生的大小事情都還記得。昨天晚上我和莉絲都聽得津津有味，還想聽你講更多我爺爺年輕時的糗事，怎麼會有人當你是半個白痴？”約翰爵士找到訴苦的對象，對瑞迪說:“你昨天晚上看到的那個湯西卡，她就當我是該送進神病院等死的老廢物，我真不知道尼可看上她哪一點。”

“爺爺！”尼可沈聲警告。

莉絲真想放聲大笑。瞧他鐵青著臉的樣子，真是大快人心！太好了！她會和約翰爵士同一陣線，一起討厭湯西卡。這種不懂得尊重老人、趾高氣昂欺負外來客的女人，人人厭之。

“她跟我講話都當我是得了老年痴呆症的聾子。”約翰爵士還不罷休“有一天她也會老，如果她被人那樣對待，看她會有什麼受。莉絲跟我講話就當我是個心智健全的老人。”他慈祥地看著她。

“我還記得你是個小女孩的時候，扎個馬尾在花園裡跑，一副天塌下來都不在乎的樣子。”尼可突然站起來。

“恕我沒有時閒陪你們憶舊。”

“你還記得莉絲小時候的樣子嗎？尼可，你們兩個常常在一起玩。”莉絲憶起童年，甜笑看看他，他盯著她瞧，眉頭愈皺愈深。他雙手進西裝褲口袋裡說:“記得，不過記憶已經模糊了。”

“等你老了就知道，老人是靠記憶活下去的。”約翰爵士再慈佯地對莉絲說:“如果你決定明天就開始工作，我也不再羅嗦了。我的身體狀況無法陪你遊覽倫敦，請你帶著我的信用卡去。”他搖搖手指頭阻止她開口“我知道你要說什麼，我不能親自選焙禮物給你，如果你肯用我的信用卡，我會很高興。”

“我不能用你的信用卡。”莉絲大惑尷尬，尤其尼可正以銳利的眼光在看她。

“請你接受我的信用卡，就算我拜託你幫我買禮物送給你和瑞迪。皆棲的孫子就像我的孫子。換成我死了皆棲還活著的話，他也會照顧我的孫子。”

“可是他們不是你孫子。”尼可淡淡地說。

“尼可！就不能讓我做一件能讓我高興的事嗎？莉絲，來，收下。”莉絲點點頭不再推辭。