24訂親上

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“大石哥納了個妾？”顧蓮張大了嘴巴。

“聽說是一個教書匠的女兒，喚做什麼謹娘。”李媽媽回道:“父母都在前些子的禍亂裡亡故，無奈之下自賣自身為奴，今年才得十三歲，真真可憐見的，大石便買下了她。”——莫非那謹娘十分美貌，所以黃大石起了憐香惜玉之心？

顧蓮總覺得怪怪的，又問:“媽媽可曾見過？”李媽媽笑道:“遠遠的看了一眼，那謹娘十分害羞，不過長得花骨朵兒似的，瞧著還有幾分面善呢。”顧蓮想象著黃大石那五大三的模樣，再想想嬌花軟玉的謹娘，不由“哧”的一笑“真是一朵鮮花在牛糞上。”蟬丫不服氣，笑問:“我哥怎麼就是牛糞了？”

“這個你就不懂了。”顧蓮連連擺手，一臉認真說道:“沒有牛糞，鮮花如何能夠長得好？鮮花配牛糞，相得益彰呢。”逗得李媽媽和蟬丫都笑了。

曉在門口探頭探腦，小聲道:“小姐，葉家大小姐過來說話。”當初顧蓮在棲霞寺的時候，她一直躲在家裡觀望，不肯涉險，——如今再相見，不免帶了幾分忐忑不安。

“快請進來。”顧蓮決定晾一晾這些牆頭草，一律不鹹不淡。

葉宜已經出了百熱孝，穿了一身淺黃的素面半袖，月白儒裙，因為是來別人家做客，為免不吉利，特意在鬢角帶了一支珠長簪。

她原本就生得細眉細目，身量單薄，加之為亡父傷心，母親勞，整個人更是瘦了一大圈兒，似乎風吹吹就要飛走了。

顧蓮看在眼裡，有幾分心疼這個早慧的小姑娘，上前扶她“有事讓個丫頭過來就是，何必親自走動？別再累壞了。”葉宜只是認真的看著她，半晌才道:“真的是你。”顧蓮笑道:“什麼叫真的是我？還能假了？”

“不是知道你去了棲霞寺嗎？前幾天大亂，還以為你…”葉宜像是鬆了一口氣的樣子“還好，還好沒事。”顧蓮從丫頭手裡接了茶，遞給她，一笑“讓你們擔心了。”葉宜又道:“等到前幾城裡安靜下來，我們又讓人去打聽…，結果說是棲霞寺一個活口都不留，可把…”說到此處，聲音猛地一頓。

當初一聽城外出事，二叔就讓家丁趕去棲霞寺打探，結果卻被不得不退回來。

二叔眼裡的那種擔心和焦急，是真的上了心吧。

後來聽說棲霞寺的人悉數死光，二叔連著好幾天都是恍恍惚惚的，做起事來心不在焉，——叔祖父還以為他中了，急得都快請人跳大神了。

但這些事不便說出來，頓了頓“是啊，可把我和我娘嚇著了。”顧蓮有些詫異，自己和葉宜、葉大的情有限，犯不上這般著急吧？但是畢竟人家是關心自己，於是道:“是我疏忽了，沒想到給你們送個消息。”

“無妨。”葉宜微微一笑“只要你人沒事就好，我們不過是瞎擔心。”臉上出些微歉意“等了好幾天，你們家都沒什麼動靜…”——是顧家沒有發喪沒動靜吧。

顧蓮覺得好笑，自嘲道:“可見我是個福大命大的。”葉宜不好意思道:“原本是我們想偏了，光顧著著急，後來才想著讓人過來打探消息，結果說是你已經回來了。”顧蓮便把先前的謊話說了一遍，笑道:“也是湊巧，剛好躲過了一劫。”

“回來就好。”葉宜喚了一聲門外的婆子進來，指著兩個大大的提盒“這裡面有一株上年頭的好參，還有一些安神補氣的藥材。”她道:“你受了驚，興許用得上這些東西，燉個湯啊什麼的，喝喝也不錯。”顧蓮忙道:“我沒事，這些還是留著你娘用吧。”葉宜抿嘴一笑“許我賣一下，我們家最不缺就是這些玩意兒了。”因為急著回葉家報消息，好讓堂叔安心，遂告辭“改再來拜訪。”

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顧蓮惦記著黃大石的婚事，厚著臉皮，找母親要了二十兩銀子，順便折過去看望杏娘，——姐姐病著，於情於理都該關心一下。

“九小姐來了。”嬌蕊了出來，小聲道:“正好勸勸我們小姐，這些子茶飯不思的，再熬下去，只怕身子都要熬壞了。”說起來，嬌蕊算是一個幸運的。

那天杏娘去花園的時候，剛好她有些不舒服，所以是繡蕊跟著去的，——結果回來杏娘一“病”繡蕊便被過了病氣，結果沒幾天就發急症去了。

嬌蕊雖然不知道詳情，但也明白其中肯定有蹊蹺。

加上杏娘一直這麼“病”著，不但不見好，反而又越拖越嚴重的趨勢，真是急得她直上火，…可別再把自己給賠了進去。

顧蓮沒工夫去安撫她的情緒，來看姐姐，說實話不過是出於面上情，——雖然不至於怨恨她壞了自己的親事，但也委實喜歡不起來。

杏娘躺在上，只把頭頂髮絲鬆鬆的挽了一個纂兒，餘下凌亂散著，了無生氣的看著簾發呆，連妹妹進來也沒有多看一眼。

顧蓮過去坐下，問道:“姐姐今可覺得好些？”杏眼緩緩看了她一眼，沒有說話。

顧蓮又道:“要不…，我陪姐姐在院子裡走走。”杏娘還是不吱聲兒，過了好半晌，才幽幽道:“我該和你一起去棲霞寺的。”眼圈兒一紅，滾下淚來“死在外面，一了百了才幹淨呢。”顧蓮聽了覺得窩火，因為她，自己九死一生方才逃回來，她在家好吃好喝的，卻沒事自尋煩惱！若真是想尋死，上吊、吃藥、抹脖子，在哪兒不能死？

不過是覺得狗愛情幻滅了，天就塌了，所以就喊著要死要活的，——假如真的遞一把剪子與她，只怕沒有那份膽氣！

對於毀了妹妹的親事沒有絲毫愧疚，對於母親的擔心和著急全然不在意，所思所想只有自己，和一個完全不靠譜的花心男人！

自私和無知成這樣，真是叫人無力。

罷了，犯不著和一個十六歲的小姑娘生氣。

勸也勸不了，說重了，母親那邊還不知道要怎麼樣呢？為了姐姐的將來，母親可以毀了自己的親事，可以狠心把自己送出顧家大門。若是自己多嘴勸解，讓姐姐生出什麼事端，那還不得讓自己陪葬啊？

顧蓮看著她落了會兒淚，幫忙遞了帕子，一個字都不再多說，覺得自己多留一刻都是無聊，隨便找了個藉口離去。

回到屋，曉拿了個東西上來“小姐，徐家大小姐讓人送來帖子。”她心中不安，這些天態度越發的勤謹小心。

顧蓮詫異，接過輕輕展開了——徐嫻邀請自己過去賞花。

顧蓮想要回絕，又擔心潑了徐家的面子，想了想，找到母親四夫人“女兒和徐家姑娘並不，母親看看，要不要過去呢？”

“當然要去！”四夫人回得斬釘截鐵，繼而察覺太動，補救道:“咱們家和徐家是多年的情，你才回家，正應該和別家姐妹們悉悉。”心裡還惦記著上次的事，看徐夫人的態度，似乎對小女兒頗為滿意，若是能和徐家結親，——不正好彌補自己之前的過失嗎？

因此不但催促顧蓮過去，還把自己的首飾盒子打開，挑了幾樣別緻美的，將女兒打扮的光鮮亮麗，親自送出了門。

顧蓮坐在去徐家的馬車裡，真是啼笑皆非。

悄悄拔了一支三頭珠釵下來，吩咐李媽媽收好“不過是過去賞個花兒，打扮如此隆重跟相親似的，回頭叫人看了笑話。”李媽媽小心用帕子裹好了，收在懷裡“小姐出門散散心也好。”顧蓮隨著馬車微微搖晃，閒著無聊想了想，覺得奇怪“怎麼只請了我一個？就算姐姐病了，還有六姐姐和七姐姐，人多好說話，我自己去倒是怪沒趣的。”李媽媽想了想“許是六小姐、七小姐見得多了吧。”顧蓮不過是無聊瞎猜了一下，並沒有多想。

到了徐家，徐姝還是一如從前那樣活潑。

搶在丫頭的前面平跑了出來，一路上嘰嘰喳喳“娘說我淘氣，整天拘了我在家做針線，悶都悶死了。”一面笑，一面挽著顧蓮上了臺階“聽說你今天要來賞花，我特意取了去年收的梅花雪，等下我們煮茶喝。”又問:“蓮姐姐你喜歡喝什麼茶？碧螺？鐵觀音？六安？

…

雲霧銀針？”徐嫻立在門口等人，朝妹妹嗔道:“你慢慢說，豈不省些力氣？”顧蓮笑道:“姝兒妹妹子活潑。”跟著徐家姐妹，一起去了後面的花園子。

顧蓮還是第一次來徐家，不由悄悄打量，格局沒有顧家的大，但是一草一木、一磚一瓦，亭臺樓榭，都構思搭配的十分巧妙。

看得出來，這是一個講究風雅情致的人家。

徐夫人坐在一處花木扶疏的陰涼處，旁邊幾個小丫頭正在打扇，見人來了，抬頭含笑招呼“蓮娘，快過來坐。”顧蓮覺得奇怪，——原本以為是小姐妹們的無聊茶會，怎麼徐夫人也跟著湊起熱鬧來？有長輩在，可就更不知道該說點什麼了。

不過更意外的卻在後面，徐夫人和徐嫻一直巧妙的找個話題，徐姝又是一個話簍子，自己只需要隨便應答幾句，本就沒有絲毫冷場。

過了會兒，徐夫人笑著慨“我看蓮娘是一個懂事的，不似姝兒整淘氣，我若是有這麼一個女兒就好了。”顧蓮陪笑道:“我哪裡比得上嫻姐姐？再說，姝兒妹妹很可人啊。”冷不丁的，徐夫人突然道:“若是有你這樣的兒媳也不錯。”

“唔…！”顧蓮剛好一口茶喝在嘴裡，差點沒噴出來，忍了忍，卻嗆得不輕“徐伯母…”趕忙拿起帕子擦了擦嘴，半晌才止住咳嗽。

徐姝跺腳道:“娘…，你這麼說蓮姐姐會害臊的。”顧蓮倒不是太害臊，而是囧了。

只聽說古人都矜持內斂的，沒想到徐夫人這般豪邁，居然直接…，就算想娶自己做兒媳，也應該去找母親商議才對啊。

徐夫人一直留意她的神，——只有尷尬和不好意思，並沒有絲毫焦急，看起來顧家九小姐的確是清白的，心裡沒有什麼意中人。

否則聽自己突然提親，豈能不急？

雖說小兒子去問訊了劉貞兒，但自己心裡還是懸著…，生怕行差就錯，娶了一個不該娶的兒媳，毀了兒子一輩子的幸福——此刻總算放下心來。

徐姝不知道母親的擔心，只覺母親今頗為唐突，怕臊了顧蓮，便道:“後面池塘的荷花開得不錯，蓮姐姐要不要去看看？”顧蓮巴不得離了這尷尬的地方，忙道:“好啊，說不定還能掐個蓮蓬吃呢。”不等徐夫人說話，急忙跟著走了。

徐嫻有些埋怨“娘，你剛才的話也太…”

“是我著急。”徐夫人嘆了口氣，無奈道:“只是你三哥那邊很是吃緊，我也是沒有更好的法子。”看著顧蓮和小女兒遠去的背影，輕輕點頭“現在看起來蓮娘心裡坦蕩蕩的，並無不妥，這樣我的心能放回肚子了。”