第六章

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"第一天隧道旅行就出現了哈里姆家人那樣的神錯亂症。如此明顯的事情，人們還會對它趨之若鶩嗎？"

"正是這一特別的原因，博士。"丘貝洛答道。

"是嗎？"

"請原諒我在你的面前班門斧，"律師奉承道，"我想提醒你，在玩遊戲時被嚇著可是一種魅力。人生來就有三怕:怕高音、怕跌跤和怕黑暗。正是有了這三怕，他們才著似地玩著許多荒唐的遊戲獲取刺:他們撲向別人發出噓聲，乘坐環滑車讓情緒急轉突變。因此不難看出，人們為什麼會對神秘隧道趨之若鶩了。他們從黑暗中出來，氣吁吁，全身發抖，嚇得半死。儘管如此，他們仍不斷地花錢往裡走。事實是，少部分帶著驚恐走出隧道的人反而增加了隧道的魅力。"

"多數人都認為自己有足夠的能力來承受其他人所受到的恐嚇，是這樣的嗎？"

"說得很對，博士。"

"當走出來時不是高度的緊張，而是被嚇死的死人呢？即便如此，博覽會的老總們也不會考慮關閉隧道。可以想像，死人的消息一旦被傳了出去，來遊玩的顧客人數就會驟減。"

"哎喲，恰恰相反。"丘貝洛笑著說道，一副洋洋得意的樣子，"還是那種心理機制起了作用，甚至比以前更加強烈。心臟不好的人想進入隧道，是他們自己願意拿生命去冒險——為什麼要對發生在他們身上的事情吃驚呢？市政會對整個事情進行了深入的討論，最後決定在前門的辦公室裡設一位醫生，每位進去的人，得事先通過體格檢查，然後才讓他們蹬上敞篷遊覽車。此舉大大地提高了票房率！"

"既然這樣，"謝林反駁道，"隧道為什麼現在又關閉了呢？按你所說，現在的生意正紅火著呢！參觀的隊列已從喬勒排到了坤納巴，前面的人群稍作挪動，後面的人群即刻像水般湧上來。"

"謝林博士！"

"喲，既然死亡都嚇不倒人，為什麼隧道還是關著的？"

"是保險金的問題。"丘貝洛說道。

"啊，當然。"

"儘管你剛才用了‘死’這個令人骨悚然的字眼，真正的死亡人數則為數不多——我想大概是三五個人吧。死人的家庭已經獲得了足夠的撫卹賠償，而且都已經結案。我們最終所面臨的問題不是死亡的人數，而是還活著受著痛苦折磨的那些人。情況表明，一些人要在醫院呆很長時間——這是一筆不間斷的開銷，一筆市財政和保險公司長期的支出。"

"我明白，"謝林說道，話語中出不滿，"人死了，就一錘子的買賣。出點錢買活家屬親眷，事情就了了。如果他們在醫院裡賴上幾年幾月，花費會高得讓你難以承受。"

"這話也許有些難聽，"丘貝洛說道，"但這也是市政會不得不考慮的重要問題。"

"謝林博士今早似乎有點煩躁，"凱拉里坦對律師說道，"可能是想到要去鑽隧道，心裡很煩惱。"

"本不是。"謝林立即說道。

"當然，你明白你沒有必要去——"

"有必要。"謝林說道。

車內出現了寂靜。謝林板著一副嚴肅的面孔，看著窗外不斷變化的景，皮上長滿角鱗的奇特樹，開滿怪異鐵鏽花的花叢，有著尖頂的細高建築，它們都從謝林的眼前掠過。北部的這塊地方，謝林還從未走得這麼遠過。這裡的一切都是那樣的不順眼，特別與那些油腔滑舌、玩世不恭的人更是格格不入。他心裡想著，巴不得立即就回到薩羅。

但現在首要的是——神秘隧道…

喬勒百年博覽會分佈在這座城市東面的一大片公園區內，其本身就是一座小型的城市，富有特，蔚為壯觀。謝林正估摸著，突然他看見了噴泉、拱廊，彩斑斕的堅硬塑料建成的粉紅和松綠塔頂在閃閃發光。巨大的展廳陳列著從卡爾蓋什各省送來的珍寶、工業展品和最新的科學奇蹟。每到一處，都有美麗而新奇的東西使他興趣。成千的人，或許是成千上萬的人漫步在這一燈火輝煌、典雅的林蔭大道上。

謝林總是聽人們說喬勒百年博覽會是世界的一大奇觀，眼前所見，名不虛傳。沒有特權，還難得到此一遊。這一持續期為三年，紀念這座城市誕生的博覽會，要一百年才輪到一次，據說這次，是舉行過的五次百年博覽會中規模最大的一次。的確，他到有一種難以抑制的動，這種動已經久違了，還是在很久以前，在修剪整齊的草坪上行走時有過。他希望在本週的晚些時候獨自到此一遊。

但是當車子繞過博覽會的邊緣，把他們帶到娛樂區的後門時，這一念頭立刻便消逝了。這裡，正如凱拉里坦所說，大片的地方被繩子隔離開來，與丘貝洛和凱拉里坦一樣，慍怒的人群帶著惱怒的神朝著繩子圍著的地方看去。瓦里塔312帶著他朝著神秘隧道走去。謝林能夠聽見他們憤怒的嘟噥聲，一聲低沉的怒吼讓謝林到不安，甚至幾分害怕。

此時他才明白律師完全講的是真話。由於隧道被關閉，人們才憤怒。

他們是妒忌，謝林思忖道。他們知道我們要進隧道，因此也想進去，本不顧那裡發生了什麼。

"我們從這裡進去。"瓦里塔說道。

隧道的正面是一個巨大的金字塔結構，各面的匯點形成一個奇異而令人目眩的尖頂。塔的中央是一個六面型的入口，各個面的接處漆著猩紅和金黃的塗料，使六個面更加顯眼突出。大門已被厚厚的木條封死，瓦里塔取出鑰匙，打開了塔左面的一扇小門，他們便走了進去。

裡面的一切比想像的要尋常。謝林看見了一排金屬欄杆，顯然是用來控制排隊的人群的。欄杆的後面是一個跟火車站的月臺一樣的月臺，上面停著一串小型敞篷車。敞篷車之後便是——黑暗。