第二章

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"夫人，"蘇維克嗚咽道，"夫人，讓風吹回去吧！"好像她是位神力無比的女神仙。西弗娜忍不住發出了一聲刺耳的笑聲。監工蘇維克向她做了個手勢——在她看來，那是一個宗教手勢。

其餘的工人——全都來自東邊的小村——也向她做著同一手勢，嘴裡不停地念叨。是祈禱嗎？向她祈禱？此時真有些不可思議。這些人，與他們的父輩和祖輩一樣，受僱於某位考古學家，一輩子獻身於貝克裡莫特的發掘工作。他們極富耐心，讓古老的建築出地面，在沙土中清理出每一件細小的文物。以前他們大概也經歷過可怕的沙暴吧？他們總是這樣害怕嗎？或許這次沙暴是最大的？

"來了，它刮過來了。"巴利克說道，用雙手將臉緊緊地捂住。

強烈的沙暴向他們猛撲過來。

起初西弗娜還面向外保持著站立的姿勢，透過帆布間的縫隙，觀看遠處雄偉巨大的城牆。她似乎覺得，只要用眼睛將發掘現場盯住，它就會免遭受難。但是一會兒後，她就頂不住了。難以置信的熱不停地向她襲來，其熱度之高，讓她到頭昏，甚至眉都要燃燒起來。她被迫轉過身子，抬起一隻胳膊將臉捂住。

接著，沙塵猛撲過來，擋住了她的全部視線。

它像一場暴雨，一場由許多沙礫凝結成的瓢潑大雨。一聲巨大的雷聲響了起來。這哪裡是雷聲呀，分明是億萬顆砂子撞擊地面的聲音。伴隨這聲音還夾雜著其它的聲音:沙礫的滑落聲、摩擦聲和拍打聲。這些聲音織在一起，變成了聲聲怒吼。西弗娜此時到無數噸沙子正像瀑布般湧來，埋掉城牆，蓋住神殿，淹沒大面積分佈的住房地基，他們的營地也難倖免於難。

所有的一切都會被埋葬。

她轉過身子，面朝裡，等待著死亡的降臨。一股極度悲哀的情緒油然而生，她發現自己歇斯底里地慟哭起來，這使她撼動和懊悔。她不想死。為啥想死呢？當然不想。直到此時她才意識到，即將發生的事情要比死亡嚴重得多。

貝克裡莫特，這一世界最聞名的考古現場，人類最古老的城鎮，文明的發源地，即將被毀滅——這完全是她的疏忽所造成的。自從貝克裡莫特被發現後一個半世紀以來，已有好幾代傑出的卡爾蓋什考古學家在這裡從事發掘工作。其中最傑出的是高爾多221，其次是馬平、斯廷紐帕特、謝爾比克、紐莫恩等一大批傑出的人物——然而現在，西弗娜卻愚蠢地將整個場地暴在外，等著沙暴來襲。

自從貝克裡莫特被沙礫掩埋以來，這一遺址以在地下沉睡了幾千年，仍保持著當年的居民們屈服於突變的氣候而放棄此地時的情景。從高爾多開始，在那裡工作的每一位考古學家都特別小心，只讓小部分場地暴在外，而且還要設立屏障和擋風牆，防備不太可能發生然而一旦發生就非常嚴重的沙暴。這一做法一直堅持到現在。

當然，她也按照慣例設立了屏障和擋風牆，但卻不是在新的挖掘點和她專注研究的聖殿現場這些貝克裡莫特最古老最經典的建築所處的地方。她急於發掘，滿腦子只想著發掘、不斷的發掘，把最本的防範措施都忘了。什麼防範措施呀，被她忘得一乾二淨了。這在當時看來並沒有什麼不正常，可是現在，她聽到的是沙暴那惡魔般的怒吼，看到的是毀滅一切的黑暗天空——西弗娜此刻想道，死了也許會更好。這樣就讀不到未來五十年裡出版的考古學書籍中對她的評價了:具有豐富資料，記錄卡爾蓋什早期文明發展史的貝克裡莫特考古現場，由於薩羅大學一位名叫西弗娜的野心的年輕人的疏忽發掘，在一次不幸的災難中全部毀滅…

"我想快結束了。"巴利克輕聲地說道。

"什麼快結束了？"她問道。

"沙暴，你聽，聲音已經小下來了。"

"我們肯定是被沙子淹沒了，所以才聽不見外面的聲音。"

"不，西弗娜，我們沒有被淹沒。"巴利克拽著面前的帆布用力拉了一下。西弗娜透過帆布的縫隙窺見了懸崖和城牆之間的空曠地帶。

她真不敢相信自己的眼睛！

她見到的是清澈的蔚藍天空和耀眼的陽光。塔諾和西撒發出的光剛才還暗淡陰冷，現在卻是她見到的最漂亮的陽光了。

沙暴過去了，一切又恢復了平靜。

沙子到哪兒去了？為什麼一切都沒有被埋葬？

城裡的一切仍清晰可見:城牆上的巨大石塊，閃爍發光的馬賽克，太陽神聖殿尖頂的石頭。就連大多數的帳篷都還支立著，那些重要的帳篷幾乎都安然無恙。只有工人們居住的帳篷毀壞重一些，但花上幾小時的工夫就能修好。

帶著驚訝和忐忑不安的心情，西弗娜從避風處走了出來，打量著四周。地上的浮沙已被吹走，發掘帶幹化夯實的黑表層仍看得清清楚楚。只是現在與以前有所不同，它的表面被某種奇異的方式劃傷，地上乾乾淨淨，沒有風暴帶來的任何沉積物。

巴利克很驚奇，說道:"先過來的是沙，風緊隨其後。風捲起沙子，向我們打來，沙礫幾乎在落地的一剎那又被風捲起，帶著它們向南飛去。你瞧——地上劃出了道道傷痕，地表面那層薄薄的浮沙也被風吹走了，五分鐘的時間完成了五十年的風化歷程。然而——"西弗娜幾乎沒聽進一個字。她抓住巴利克的手臂，拉他轉過身，背對著發掘地的主現場。

"看那裡。"她說道。

"哪裡？怎麼回事？"

"湯姆博山。"她用手指著說道。

這位長著寬闊肩膀的地層學家的眼睛一下子就睜大了。"天啦！山被攔劈開了！"湯姆博山是一座形狀怪異的土墩，它位於主城的南部，步行大約需要一刻鐘。一百多年來沒有任何人對它進行過發掘，從偉大的先驅者高爾多221的第二次探查起，一直沒有人對它產生過興趣，高爾多本人也認為它無足輕重。人們普遍認為，它只是舊時貝克裡莫特的居民們傾倒廚房廢物的垃圾場所——的確，它本身就足以讓人產生興趣的了，但比起發掘現場充滿奇蹟的其它地方來，就顯得微不足道了。

顯然，湯姆博山遭到了風暴最猛烈的襲擊:幾代考古學家都不想幹的事情，一會兒工夫就被沙暴的威力完成了。土丘的風面被劃開了道道彎彎曲曲不規則的口子，像道道可怕的傷痕，把斜坡頂部的裡層全都了出來。西弗娜和巴利克這樣經驗豐富的考古工作者，只要看上一眼，就會明白它的重要。

"垃圾場的下面是一座城池的遺址，"巴利克低聲地說道。

"我看不止一座，可能是幾座，"西弗娜說道。

"你這麼認為？"

"你瞧，瞧那裡，靠左邊。"巴利克噓了一聲。"在那片寬大的地基下面，那不是一道橫直叉的牆嗎？"

"你說對了。"西弗娜突然為之一振，一股暖遍全身。她轉向巴利克，發現他也驚奇不已。他兩眼圓睜，臉發白。

"多謝這場風暴！"他鼓足勇氣嘶啞著嗓子說道，"我們會從中獲得什麼，西弗娜？"

"我也不知道，但我會立即著手去尋找。"她扭頭看著懸崖下的避風處，監工蘇維克和工人仍在那裡恐懼地縮著身子，做成虔誠的樣子，用低而顫抖的聲音喃喃地祈禱，似乎還未領會他們已經安全地度過了這場可怕的沙暴。"蘇維克！"西弗娜高叫道，向他做了個有力的手勢。其力量之大，幾乎到了憤怒的程度。"出來吧，和你的工人們！我們有事情做了！"