第四十四章月暗星稀戰雲低

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那人飛快地一把握住他的右腕，沉聲道:“老當家，是在下羅天奇。”趙公亮扭頭見果然是羅天奇，一時既憾憾又愧，不老淚縱橫，便咽道:“老弟，我後悔已遲，只未納忠言…”羅天奇截口道:“事已如此，徒悔何益，老當家請放寬心，留得青山在，不怕沒有報仇雪恥的時候。”/趙公亮含淚頷首，長嘆道:“我還得住，老弟別顧我，後寨還有老弱婦孺，先救她們要緊。”羅天奇黯然道:“來不及了，魔黨中頗有高手，大勢已去，老當家還是暫時忍痛隨在下走吧！”趙公亮心裡一陣驚悸，揚目四顧只見隨行舵主弟子已傷亡過半，敵勢猖撅，事實上確已無法挽回。

眼看著畢生心血，盡化煙塵，雄霸江南的巢湖龍船幫，轉眼便將土崩瓦解。

趙公亮熱淚如雨，仰天厲聲狂笑，突然揮掌猛向自己天靈拍落…

羅天奇飛肘橫抖，及時閉住趙公亮道，一手將他扶起，一手仗劍突出重圍，同時揚聲叫道:“趙老幫主有令，全幫撤離姥山，各位休再戀戰，請隨羅某人來。”龍船幫舵主以下弟子百餘人，此時倖存者僅三十餘人而已，大家見幫主鐵臂蒼龍趙公亮負傷，總寨火起，都大慌亂，聽得羅天奇一聲呼喚，紛紛身疾退。

羅天奇領著眾人且戰且走，直退到東西沙灘，喝令十艘快船攏岸接應，三十餘人搶著上船，司馬吉臣和紅娘慕容芳已率領魔宮高手追到。

羅天奇先將趙公亮送上快船，順手摘下那柄八十一斤重的金背砍山刀，左刀右劍當岸背湖而立，沉聲喝道:“船隻退離十丈，留一艘停槳待命，其餘九艘先行，不許遲疑。”十艘快能應命離岸，羅天奇大奮神威，左手施鳳刀三決，右手展龍劍三式，刀光劍影，往來衝殺，轉瞬之間，連斬魔宮高手十餘人，仰天長嘯，身形掠波而起，飄落船上，疾馳而去。

司馬青臣和毒紅娘慕容芳懾於羅天奇神威，約眾未敢追，彼些相顧嘆息道:“此人不過九靈幫一名小卒，竟具此鎮定機智，東莊不滅，霸業難成，無怪師父會對桑瓊切恨人骨了。”一夜血戰結束，巢湖龍船幫從此瓦解，若非羅天奇預留快船接應，幾乎全軍盡沒，天明時，十艘船載著三十餘名傷殘通過巢縣，順江而下，鐵臂蒼龍趙公亮清醒後得知全幫敗亡，老淚紛垂，痛不生。第三天，抵達金陵臥龍莊，桑瓊剛接到快艇報訊，援軍未發，大勢已去，彼此相見述說經過，趙公亮愧悔難當，桑瓊則驚駭不已。

依眾人憤之見，都贊同傾力反撲，奪回巢湖總寨，但羅天奇卻表示反對，說道:‘曹老魔出動門下悍弟於，窺犯巢湖，不外兩個目的，其一是企圖劫持秀珠和梅，其二是要截斷大江水路，隔絕東莊和西堡的聯繫，如今秀珠梅已獲高人接去，他們第一個目的落空了，即使盤據巢湖，短期內必然無力擴張勢力，何況他們也知道巢湖距金陵甚近，隨時都可能遭到東莊的致命打擊，假如據守不去，勢非繼續增派援手不可，這樣反而變成了累贅，假如放棄巢湖，則徒耗心血，毫無所獲，我猜曹老魔這時正左右為難，咱們如果大舉出動跟他爭奪，彼逸我勞，天時地採都於他有益，只怕正合了他的心意。”霹靂神葛森不悅地道:“照你這麼說；咱們就忍氣聲，眼睜睜看著巢湖被魔崽子們霸佔？”羅天奇笑道；“方今魔宮新遭挫折，內部困擾正多，論理應該暫時銷聲匿跡，行求整頓內部才是正途，曹老魔舍此不為，這是大大的失策。咱們何不搶制機先，重重打擊他們一下？

桑瓊頷首道；“計將安出？天奇，你且說來聽聽。”羅天奇道:“以往情勢，彼暗我明，所以咱們處處被動，疲於奔命，如今司馬青臣等盤據巢湖，明暗之勢已經相等，咱們大可張聲勢，假作準備奪回巢湖，實則暗與北宮取得聯繫，分頭出動，乘機清剿各地分宮，將曹老魔潛伏勢力一舉掃除，然後大會天下群雄，倡盟討賊，如此，魔黨英泥陷巢湖一隅，顧此失彼，無法呼應赴援，事後聞風膽落，巢湖可不攻自破，豈不比現在爭奪強得多廣一席話，只聽得在座群雄同聲讚佩，趙公亮無限慨地道:“羅老弟藏甲兵，灼見非常，可惜老夫一時糊塗，竟未能聽從忠言，否則，也不會落到這般田地了。”桑瓊沉道:“此計雖佳，但不無困難，咱們既要困住在巢湖的司馬青臣等人，又須分別下手魔宮各地分宮，人手不夠，更擔心莊中空虛，反被曹老魔所趁。”羅天奇道:“小弟建議聯絡北官四燕協同發動，正是為了這個原故，大哥和四燕負責清剿各地魔宮，莊中留守可託付麥姑娘，至於困擾巢湖魔黨，僅在虛張聲勢，不妨仍由趙老當家出面，配合三位同門弟兄相助，小弟也可相助同往，想來也足可應付得下了。”桑瓊又道:“然則各地魔宮究在什麼地方？也不易查明。”羅天奇道:“這件事，何衝兄必定了若指掌。”桑瓊轉顧何衝道；“何兄知道各地魔宮設置所在嗎？”何衝起身答道:“在下也僅知概略，曹老魔門下共有男女九名弟子，其中四人分任四處分宮宮主，第一分官設在衡山，由毒紅娘慕容芳擔任；第二分官設在太華山附近，由曹老魔的獨生子火眼狻猊昆昆負責；第三分官設於，比五臺，宮主是九俊中男弟子第三名火靈宮陳童出任；第五分富就是百丈峰的路貞貞了，此外，只有一處第四分宮設在苗疆，宮主並非九俊弟子，而是一名極兇暴又擅用毒的苗人，名叫五毒神君紀林，此人年已六旬，雄據蠻荒，據說是從前被曹老魔收服的死黨。”桑瓊聽罷，笑道:“如今毒紅娘慕容芳和火眼狻猊曹昆都在巢湖，衡山太華兩地分宮定空虛，不難剿滅，第四分宮距離太遠，暫時不必跋涉遠征，倒是那設在五臺山的第三分官，距天壽宮甚近，咱們連知會四燕都不用了，由我自往燕京面告玉兒妹妹，就近先拿那位火靈官開刀。”計議一定，接著便分派人手；留下杜三娘和雲嶺雙煞協助麥佳鳳守莊，桑瓊僅帶何衝北上燕京；其餘眾兄弟由羅天奇率領，會同鐵臂蒼龍趙公亮以及龍船幫隨行舵主弟子，分乘十艘大船，揚帆逆江直奔巢湖。

休歇三後，各路依計啟程，船隻未動，江湖已紛紛轟傳“九靈幫全幫出動，決心協助龍船幫奪回巢湖總寨”這一來，大江沿岸民船幾乎全部停頓，皖境臨近巢湖一帶殺機瀰漫，謠言四起，人心惶惶不可終。

桑瓊和何衝卻在這喧騰沸揚的時候，輕騎簡裝，渡過了長江，井經向燕京天壽宮而去。

一路曉行夜宿，並無事故，這一天，行抵武清附近一處小鎮，天際烏雲密佈，忽然下起大雨來，桑瓊和何衝只得在一家簡陋酒店暫時休息避雨，慢慢喝著酒等待雨停。

小店簷低屋狹，總共只有四五張竹桌，這時候，店中已有六七位旅客模樣的人，也在飲食避雨，桑瓊和何衝坐在最裡面一張竹桌，正低頭吃喝，忽然門簾一掀，走進來一個老年叫化。

那叫化滿頭白髮，看年紀總有七十多歲了，雙目僅盲，身軀卻頗高大，手裡斜握著一枝青竹杖，進門後白果眼四萬裡一轉，哺哺自語道:“嗬！好大的雨，好多的人，難得碰上這大氣，店主掌櫃的要發財啦！”說著，自顧在一張僅餘的臨街空桌上坐了下來，竹杖倚在身邊，擾著雙手湊在嘴邊直呵氣，頗有飢寒之意。

桑瓊冷眼旁觀，不覺心中一動，皆因此時店外雨下得正大，那老叫化冒雨而來，身上竟連一滴水滴也沒有。

酒店掌櫃冷冷打量了叫化子一眼，皺著眉頭問道:“喂！你是來幹啥的？要是躲雨，就別大刺利佔著人家的坐位。”老叫化白果眼一陣轉，吃吃笑道:“掌櫃的，你這兒不是賣酒嗎？給瞎子來四兩白乾，也叫窮化子擋擋寒氣可好？”酒店掌櫃把臉一沉，道:“喝酒可得付銀子，你有嗎？

老叫化笑道:“沒有，不過你儘管放心，瞎子喝了你的酒，自有人替我會賬請客，決賒不一了你一文錢。”酒店掌櫃哼道:“等人請客？別他媽的打哈哈了，有人請你喝酒，你還能討飯過子嗎？”老叫化揚頭道:“掌櫃你不信？”酒店掌櫃冷笑道:“我當然不信，除非真有人認這筆賬…

話聲未畢，老叫化舉手向門外一指，低笑道:“喏！請客的人來了。”說來奇怪，老叫化一語方落，店外果然傳來了一陣急劇的馬蹄聲響，轉瞬間，一騎快馬直抵門前，布簾掀處，走進來一個渾身勁裝，背長劍的彪形大漢。

大漢一腳踏進店門，不住運目環掃全屋，眼中出惶急之，老叫化忽然衝著他齡牙一笑，道；“小李子，怎麼才來呀？”那大漢猛可一怔，面驚詫，沉聲道:“朋友，你認識我？

老叫化嘿嘿笑道:“老遠趕路辛苦啦，來！坐下談談！坐下談談！”大漢遲疑一下，終於拉開椅子在叫化對面坐了下來，老叫化未等他開口，忙搶著招呼酒店掌櫃道:“喂！打兩壺上等白乾，切一隻燒鴨，還有什麼珍貴的下酒菜，只管搬上來。”酒店掌櫃還有些不放心，藉著抹桌子按著的時候，又賠笑問那大漢道:“客官要些什麼…”大漢把手一揮，叱道:“剛才這位老人家已經吩咐過了，你聾了不成廣掌櫃碰了個硬釘子，這才訕訕自去準備去了。

那大漢似乎迫不及待，揮走掌櫃，忽又沉聲問道:“朋友怎會認識李某？”老叫化搖搖頭，笑道:“萍水相逢，我又是個瞎了眼的窮叫化，哪會認識閣下這樣貴人，不過是吃的這行飯，略有些神卦心法而已。”大漢詫道:“那麼你是”老叫化低聲道:“略通軒轅神卦，賣卜混碗飯吃，李護法別見笑。”那大漢聽了“李護法”三個字，身形微震，臉上驚容越盛，道:“朋友好準的神卦，竟連李某人的來歷也瞭如指掌，今倒好好請教。”老叫化笑道:“不敢當！這就跟‘瞎貓碰上死老鼠’一樣，胡猜亂中罷了。”大漢臉越發難看，冷冷道:“很好，朋友自稱瞎貓，我飛天鼠李明卻還不願自比‘死老鼠’，不用說，朋友準是深藏不的高人，咱們正應該親近親近。”老叫化連忙搖手道:“李護法言重了，我說過，只是按卦推算，無意巧中，化子可沒有開罪李護法的膽量。”飛天鼠李明準笑道:“何須大謙，你既是賣卜為生，李某就請教你軒轅神卦，總可以了吧？”老叫化道:“意上門，那自然好，但卜卦不比閒談，是要付卦金的？”李明哼道:“卦金多少？

老叫化道:“那得看問的事情重要不重要，若是隻問普通事務，每卦五錢銀子，若是尋找東西，或者指示趨吉避凶的，關係生死命，每卦就算一兩紋銀。”

“卦金倒很便宜？”老叫化道:“赴這一行，三年不發市，發市吃三年，要想算得準，自己須多花幾兩銀子。”李明濃眉一挑，道:“好！我先請問一件失物…”老叫化伸出左手，道:“對不起，卦金請先付現，這是行規。”李明凝目道:“付現就付現，但若算不準呢？

老叫化笑道:“由窮叫化加倍奉還，賠不出銀子，還有這條老命作抵。”李明陰哼一聲，道:“不怕你不還。”於是，取出一錠銀塊“啪”地一聲，嵌進桌面，喝道:“拿去呢！

那老叫化探手向桌上摸索了一遍，未見他運氣施力，銀塊已經輕易地到了手中，掂了掂，微笑道；“卦金雖嫌稍貴，卻是老老實實的，這塊銀子足重一兩三錢七分，就該找回零數。”一面說著，一面順手從銀塊上扯下一小片，把銀塊進懷裡，碎片仍然還飛天鼠李明。

那李明目睹老叫化空手扯裂銀塊，臉上神大變，目光動，似起身。

老叫化適時斟滿兩杯酒，含笑舉杯道:“李護法，先乾一杯，咱們不期而遇，承你看得起，招待酒菜不算，又照顧卜卦生意，窮叫化在無長物。只能借花獻佛，敬你一杯水酒，以志今之緣。”飛天鼠李明面連變，紅一陣，白一陣，無奈只好訕訕舉杯，一飲而盡。

老叫化笑道:“咱們一邊吃，一邊談正事，敢問李護法那件失物，可是一封十分重要的書信？”李明機伶伶打個寒噤，吶吶道:“不…不錯…”老叫化又屈指念念有辭，問道:‘那封書信，是不是兩天以前，在趕路的時候遺失的？

當時你曾回尋找，耽誤了整整一大行程，結果卻沒有找到？”李明已冷汗涔涔，不住點頭道:“不錯！不錯！一點也不錯。”老叫化唱然一嘆，道:“可惜遲了一天，那封書信找不回來了。”飛天鼠李明惶恐失聲，急問道:“為什麼？”老叫化緩緩道:“剋星在南，水火浸位，遺失的書信，關係你的生死命，假如失信之際，能立即各南方尋找，也許還有尋回的希望，可惜你反而回頭，耽誤了一整天，鴻飛冥冥，那封信永遠無法再找回來了。”長天鼠李明聽得臉大變，頻頻握拳擊桌道:“該死，我早就想到快書信不會無緣無故失落，偏被鬼了心，竟回頭尋找，唉！真該死！”老叫化仰頭幹了一杯酒，眯著眼笑道:“這話說得不錯，失落火急要件，不但該死，而且還死得很慘呢！”李明面如死灰，低聲央求道:“不知有沒有破解或挽救的方法？”老叫化仰面向天道:“有！酬金加倍。”李明道:“只要能破解災運，加十倍我也肯。”老叫化把手一伸，道:“空口說白話沒有用，請付現金。”李明咬咬牙，又從懷中掏出一定銀塊，忍痛進老叫化手心。

老叫化收了銀子，著眼睛問:“是隻求追回書信？或是保全命？”李明沉片刻，道；“只求追回書信。”老叫化點點頭，招呼店家道:“麻煩取一付紙筆來，等一會小費里加進去。”掌櫃不知他些什麼玄虛，忍住一肚悶氣，取了些紙張筆硯送去，那老叫化提筆寫了四句詞兒，隨手擲給飛天鼠李明，自顧又舉杯暢飲起來。

李明一看，原來紙上寫著:書在命在，信失人亡。

無福求福，望斷肝腸。

李明看了不解，問道:“這是什麼意思？”老叫化搖頭道:“天機不可洩漏，求詳解，另付紋銀十兩。”李明怒道:“在下厭煩這般問一句付一次錢，你究竟要多少銀子才肯把話說全？”老叫化聳肩笑道:“這倒奇怪，求神問卦的是你不是我，幹咱們這一行的有句俗話說‘明福事，多付幾次錢’。譬如我向人家乞討，人家也能把一年施捨的殘羹剩飯做一次給我嗎？”李明怒目圓睜，本待發作，但想到老叫化空指裂銀的手法，心知是位異人，只得按捺怒火，忍氣聲又付了十兩銀子。

老叫化這才提起筆來，將四句詞兒最上一個字留在一起，變成了“書信無望”四字。

李明然大怒，厲吼道:“原來你是存心誆我”老叫化趕忙搖手道:“你先別嚷嚷，這只不過是按卦直斷，其中還有轉機，念在你卦金慷慨，老叫化再奉贈你幾句求生秘決，你先附耳過來。”於是，湊在李明耳際，低聲說了一陣——幻想時代掃校