第四十二章贈刀酬情
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原來所謂“急令”只有簡短几句，那是“第五分宮宮主護寶不力，有虧職守，著即撤免原職，解返總宮應訊，遺缺暫由司馬青臣攝理候命。”麥佳鳳緊握紙箋，心血沸騰，暗中已拿定了主意，卻隱忍不語，冷眼靜觀路貞貞如何處置？
房中寂然如死，好半晌，才聽路貞貞顫聲問道:“司馬少俠現在何處？”那侍女躬身答道:“在前宮坐候。”路貞貞冷笑了一聲，道:“他倒是回來得恰是時候…好！請他稍候片刻，我一會兒就去。”那侍女應聲退去，剛走出房門，麥佳風突然欺身趕上，低喝道:“回來！
侍女聞聲卻步，才轉過臉來，竟被麥佳鳳兜
一掌，震得飛撞在樓廊壁上，連呻
也沒來得及，當場氣絕。
路貞貞大驚失
，忙道:“鳳妹？你…這是幹什麼？”麥佳鳳一揚手中紙箋，道:“貞姊姊，老魔對你如此猜疑，師徒之情已絕，此時不反還等什麼？”路貞貞頓足道:“唉！你太魯莽了，這件事分明是四師兄矯命假傳師父急令，我正要當面揭破他的詭計，你這一來，豈不
假成真，反授他把柄了麼？”麥佳鳳道:“你怎知急令是假的？”路貞貞道:“總宮遠在千里之外，我失去龍劍，不過是前天發生的事，信鴿再快，也不可能報訊如此迅速，而且，四師兄昨天已被我藉詞
走，今又突然返回，更令人可疑。”麥佳鳳道:“但此箋由總宮信鴿傳來，還有封緘錫管，總不會假。”路貞貞道:“四師兄是從總宮來的專使，很可能隨身攜帶著封緘錫管，信鴿又是今晨才發現，誰知道是不是從總宮飛來？再說，即使急令是真的，回到總宮面見師父，我仍有分辯的機會，你這不是我有口難辨了？”麥佳鳳誠摯地搖撼著她的雙臂，道:“管他真也好，假也好，司馬青臣若尤所恃，怎敢矯命妄為，反正你已經無法再跟他們相處，倒不如棄暗投明，擺脫泥淖，咱們也可以永為摯友，這正是千載良機，貞姊姊，你還猶豫什麼？”路貞貞淚水滂淪，連連搖頭道:“不能，不能！授藝之情猶可棄，養育之恩不可忘，烏有反哺之情，羊有跪
之義，鳳妹，如果你是姊姊，你能這樣忍心嗎？
麥佳鳳啞口無以為詞，不
嘆道:“姊姊不忘舊恩，令人難再相強，可是，我已經殺了人，雖悔無及，如何是好？”路貞貞道:“事已至此，只有山姊姊來承擔了。”說著，從壁上摘下鳳刀，
在麥佳鳳手中，含淚義道:“作為姊妹，索
都成全了你吧，你先在樓上等一等，我去前宮之後，你再從後窗脫身。”麥佳風被
動得痛哭失聲，撲倒在路貞貞懷中，硬嚥道:“姊姊，我捨不得你，你不走我也不走，寧願跟你同去祁連總宮，生死都和姊姊一起…”兩人相擁而泣，竟是難捨難分。
路貞貞熱淚縱橫，卻不斷用絲絹替麥佳鳳拭淚，柔聲勸
道:“妹妹，不要盡說假話，你是千金之體，又有滿身血仇，不比苦命的姊姊沉淪
道無力自拔，聽姊姊的話，快別哭了，再哭姊姊的心都要被你哭碎了。”麥佳風早已衣襟盡溼，越發痛哭不止。
正在這時候，前宮突然響起一陣亂鍾…
路貞貞霍地推開麥佳鳳，沉聲道:“警鐘已嗚，大約是桑少快到了，鳳妹妹，若念今
情份，快去攔住他們，請他們暫時退出百丈峰，別再我左右為難，我必須先走一步，鳳妹珍重！”說完，匆匆舉袖拭淚，疾步下樓而去。
麥佳風追到樓口，已不見路貞貞人影，於是忍悲拭淚，帶著那柄鳳刀，匆匆離開了後國。
魔宮內外業已戒備重重，但後國卻仍然十分寧靜，除了園門守衛武士，侍女們大多隨路貞貞往前宮去了，偌大花園顯得空無人蹤。
麥佳風不願驚動園外武士，便由後牆飛越而出，繞路奔到宮門前廣場，遠遠望見魔宮官門尚未開啟，廣場上卻人影幢幢，站滿了九靈幫的弟兄。
桑瓊儒衫飄揚，
立陣前，羅天奇緊隨身側，手裡捧著那柄龍劍，其餘雲嶺雙煞、霹靂神葛森、鬼偷邢彬腳下，倒臥著兩隻通體白
的怪獸，正是那兩頭異種雪狒。
初升的旭輝，投
在他們臉上，場中六條好漢，一個個木然立，滿臉凝重之。
麥佳鳳直看得心血沸騰，兩行熱淚滾滾拋落，
動地低喚了一聲“桑大哥”張開雙臂便向桑瓊撲去。
路貞貞離開後窗，芳心已碎，踉蹌奔出園門，一顆心仍然留在小樓之上，她不知道麥佳風會不會照自己的囑咐行事？更不知道桑瓊會不會依言撤走？而前宮警鐘，猶自聲聲不輟，彷彿每一聲都敲在她零亂的心葉上，她一向以鎮靜沉著自負，此時竟到心悸神搖，慌張無計。
轉過通往前宮那座長廊時，
面又遇見一名飛步報訊的值勤武士，路貞貞趁機止步，把紊亂的思緒冷靜了一下，先向身後一名侍女吩咐了幾句，待那侍女轉身奔回後園，然後才冷漠地詢問報訊武士道:“敵人又有什麼舉動嗎？”武士垂手答道:“九靈幫已在宮門外列陣等候，尚無進一步舉動，值勤弟子怕敵人突然闖人，業已掩閉宮門，全宮武士也齊集正殿恭候派遣了，請宮主速往。”路貞貞淡然一笑，頷首道:“很好！臨敵必須鎮靜，你們儘管放心，一切都有本座負責…”微微一頓，寒著臉又問道:“司馬少使現在何處？”武士應道:‘也正在殿聽候。”路貞貞沉了一下，道:“你去請司馬少俠往殿後書房相見，同時傳令待命武士不得擅離，靜候本座號令。”那武士躬身應諾，如飛而去，這時候，那名侍女也恰好由後國急急趕回，慌張地叫道:“不好了，麥姑娘趁宮主離開，奪去鳳刀，並且傷了人，現在已經逃走了。”路貞貞故作一驚，喝道:“胡說，本座離開時，曾將鳳刀
給秋菊，叫她看守著麥桂鳳的。”那侍女情急分辨道:“婢子不敢謊報，秋菊已被擊斃樓廊上，麥佳鳳和鳳刀都已失蹤…”路貞貞揮手道:“傳令封園，她毒傷尚未痊癒，必未去遠，且等退了前宮敵人再仔細搜查。”這番掩耳盜鈴的話，不過是說給其餘隨侍丫頭們聽的，其實，路貞貞心裡卻暗暗吁了一口氣，頓時泛起一陣既欣又慚愧的複雜情緒。
麥佳鳳攜帶鳳刀脫身，使她心裡放下一塊大石，然而，失去風刀，徇私縱敵，又使她覺得愧對師恩，她雖然得到一位閨閣知己，卻在自己坦蕩潔淨的心靈深處，罩上一層陰影，往事已矣，將來是禍是福？誰又能給她解答？
活了二十年，她第一次受到友情的溫暖，也第一次覺得辜負了養育自己成人的師父。
路貞貞心煩意亂，加快步子走進正殿後側那間幽靜的書房，司馬青臣已經滿臉詭笑停立而待。
他笑得古怪，令人莫測高深，路貞貞心頭微震，就像已被他看穿了秘密似的，於是，臉一沉，冷冷問道:“你已經離開百丈峰，又回來幹什麼？”司馬青臣拱手答道:“愚兄走得匆忙，忘了一件東西，故爾回來索取。”路貞貞又是一震，詫問道:“什麼東西？向誰索取？”司馬青臣陰森笑道:“愚兄原來是奉令前來接取龍劍和鳳刀的，如今龍劍雖然得而復失，那鳳刀卻仍在帥妹手中，所以，特地半途折返，請師妹將鳳刀賜愚兄，以便也報復命。”路貞貞駭然一怔，冷冷問道:“就只這一點原因？”司馬青臣笑道:“當然，強敵壓境，第五分宮又沒有其他高手，假如師妹同意，愚兄也願相助一臂之力…”路貞貞冷哼截口道:“多謝帥兄關注，應敵之事，小妹自信還堪承擔，至於鳳刀嘛——”司馬吉臣詭笑道:“怎麼樣？莫非四師妹要違背師父令諭，拒不付愚兄？”路貞貞臉罩寒霜，道:“我哪兒敢，只可惜師兄回來得晚了一步…
司馬青臣道:“這話怎講？”路貞貞揚頭道:“剛才接到呈報，鳳刀已被麥佳鳳趁機奪去，傷人脫逃了。”司馬吉臣目光一轉，忽然仰面大笑起來。
路貞貞沉聲道:“這有什麼可笑的！”司馬吉臣注目道:“四師妹，愚兄可否請問一句，那麥佳鳳是被視為敵俘呢？還是被師妹當作朋友了？”路貞貞微怔剎那，隨即昂然答道:“以公來說，她是敵俘，但為了用她迫使桑瓊換龍劍，我不能不略示優待。”司馬吉臣笑道:“這麼說，師妹並未將她囚，而是款待了後園深閨之中了？”路貞貞哼道:“那有什麼兩樣？”司馬青臣嘿嘿陰笑道:“固然沒有什麼兩樣，但師妹若不將她引入後園，待為上賓，麥佳風縱然脫逃，怎能竊走鳳刀？”路貞貞佛然道:“師兄是想教訓我？還是想責備我？”司馬青臣聳了聳肩，道:“愚兄不敢，但鳳刀如此失去，不知師妹要怎樣向師父回報？”路貞貞冷笑道:“那是第五分宮的事，縱有責任，我自會領受師父責罰，似乎用不著師兄來擔心。”司馬青臣笑道:“師妹好倔強，無奈現在第五分宮已經由不得師妹擅自專橫，任胡為了。”路貞貞猛可倒退一步，叱道:“你憑什麼敢說這種話！”司馬吉臣冷曬道:“師妹何必明知故問，愚兄不信總宮急令現在還沒有到吧？”路貞貞秀眸一閃，反而鎮定下來，哼道:‘師兄的消息未免太快了些，我正疑心百丈峰距總宮遠在千里之外，那份急令來得太玄，如今才算明白了，敢情竟是師兄一手假造的。”司馬青臣居然並不否認，陰側惻道:“不錯，急令確是愚兄權宜之計，但令雖是假，你通敵卻是真，老實告訴你吧！昨夜你和麥家丫頭之間的經過，我已親眼目睹，正因總宮相距太遠，才先代師父傳令免去你宮主職位，並且要擒你押送總宮依律治罪，這件事，我已經另以緊急信鴿飛報大帥姊，請她速來百丈峰應變，最遲今天，大師姊就會趕到，你還有什麼話說！”事情既已改
，路貞貞倒忘了畏怯，沉聲道:“我這第五分宮是由師父委派，除了師父，誰也別想妄加罪名陰謀篡奪，師兄的膽子真不小，競敢矯詔假傳令諭，按門規，我就有權先把你扣下來，然後押往總宮。”司馬青臣厲喝道:“你叛師通敵，罪證明確，我身為師兄，又奉專令而來，為什麼不能權宜行事，應付突變廠路貞貞抗聲道:“在帥父親頒領諭之前，我仍是第五分宮宮主，你在五分宮轄區內，我就能懲治你，師兄又怎樣？”兩人正互不相讓，一名武士突然疾步而人，躬身傳報道:“稟宮主，九靈幫忽然撤走，只留下兩頭雪佛在宮門外，請令定奪。”司馬青臣冷笑道:“好啊！這又是一項證據，若無私情，桑瓊小輩怎會送回雪狒，全幫撤去。”路貞貞橫了心，揮手叱道:“來人呀！把這偽傳令符的司馬青臣拿下了。”身後侍女們一聲哄應，各撤兵刃，一擁而上。
司馬青臣急忙
出逍遙白骨扇，厲聲道:“誰敢動手？路貞貞叛師通敵，已被革去宮主職位，你們休再聽她號令，免罹叛逆罪名。”路貞貞冷笑道:“違抗號令，恃強拒捕的才是叛逆，丫頭們，只管動手，一切有本座負責。”那些侍女都是跟隨路貞貞的，何況司馬青臣原是外賓，又拿不出總宮領諭，空口說白話，誰會相信，於是，一聲吶喊，刀劍齊舉，蜂擁向司馬青臣撲去，登時劍光刀影，瀰漫全室。
司馬青臣成了啞子吃黃蓮，有苦說不出，他雖然不懼那些侍女，但卻不能不憚忌站在一旁的路貞貞，同門之中，論武功深淺，誰也比不過這位小師妹。
當機立斷，不敢戀戰，手中白骨扇一式“彩蝶蔽空”揮灑而出，盪開四周刀劍，一頓足，破窗衝出了書房。
路貞貞冷哼道:“傳令全宮截捕，鳴鐘！
霎時，警鐘四起，守候殿中待命的武士們紛紛奔出，參與追捕兜截，大家雖然認識司馬青臣，暗覺詫異，但號令之下，已不容思索，只有公事公辦了。
第五分宮亂鍾齊鳴，呼喝紛起，可笑司馬青臣“喊賊的反成了賊”得無處容身，東竄西逃，最後僅有一條路可走狼狽逃下山去。
路貞貞也不追趕，傳令武士撤回，自己卻立即提筆草了急函，用加急信鴿發向總宮。
不用說，函中自然是“倒打一釘鈀’，狠狠告了司馬青臣一狀。