第二十四章魔掌臨弱女

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大愚和尚合十道賀，輕語道:“施主好造化，竟求得絕世神醫移樽就教，據貧鈉所知，黃施主出診病家，這還是第一遭哩。”桑瓊微笑道:“全仰菩薩保佑，倘能使舍妹病癒，在下必來重修寺堂，再塑金身。”大愚和尚連忙謝道:“阿彌陀佛，施主赤誠天，發此宏願，菩薩定信令妹早脫魔劫。”不一刻，竹林逸士黃光平帶著隨身藥箱行囊出來，桑瓊辭別大愚和尚，替他接過行囊，離了三元寺。

梁金豪見桑瓊果然陪了一位中年文士登車，心裡倒有些惴惴不安，故問道:“公子不再去山上寺廟拈香了？”桑瓊道:“不去了，咱們現在趕回巢湖，你要馬快一些！”梁金豪應了一聲，長鞭揮處“劈啪”一記脆響，因轉車頭，向北疾馳。

途中，桑瓊不到萬分憫，照眼前情形看，竹林逸士黃光平的身份可能不假，他遷居北峽山三元寺雖嫌太巧，大愚和尚說他已住了半年多，卻跟素娥所稱相吻合，假如黃光平真具奇才，治好了梅的瘋病，那才是意想不到的收穫哩。

不過，無論黃光平身份如何，他對素娥卻疑問仍多。

第一:素娥的出現和田婆婆的離去，時間太巧，不無可疑。

第二:她太美，也太明；美得不像平常窮家百姓的媳婦；明得不似凡俗女子。

第三:田婆婆的兒子離家僅僅三數年，由一個貧無立錐的少年，即便經商再順利，也不可能暴富，更從何娶得如此美慧幹練的室？退一步說，就算果真暴富了，素娥理應攜帶財產歸裡奉姑，怎會反將婆婆送走，自己倒留下來甘為僕婢？這一點尤其令人難以理解。

可是素娥縱然可疑，桑瓊卻猜不透她是何來歷？如此安排目的何在？而且，她又怎會預知自己要搬來湖濱凶宅居住？事先就做好了手腳呢？

不可能！不可能！的確太不可能了。

桑瓊一路盤算許多可疑之處，又覺得或許是自己過分多疑，反覆思忖，所以很少開口。

那竹林逸士黃光平更像是餘怒本息，神情本然，也極少出聲。

梁金豪一面駕車，一面傾聽，發覺車廂中始終默無語聲，心裡不期滿懷鬼胎，卻又不便詢問。

一行三人，全都暗懷心事，悶不吭聲趕路，氣氛雖然略嫌沉悶，車輛倒行得極快。

傍晚時分，已距巢湖不遠，馬車忽然一震，竟停了下來。

桑瓊推開車門，探頭問道:“趕車的，怎麼不走了？”梁金豪蹲在車輪邊摸索了一陣，愁眉苦臉道:“公子爺，實在對不起，趕路太急，誰知卻把一隻輪軸抖斷了，看來無法再走啦！”桑瓊已知原故，卻皺眉道:“這怎麼行，你不能把咱們丟在這兒呀！”梁金豪道:“公子請耐心略候片刻，小的這就去另尋一輛車來，此地距三河鎮很近，附近也許能找得到空車。”桑瓊揮手道:“那你就快些去，別讓咱們等得太久。”梁金豪連聲答應，由車轅解下一匹馬，匆匆跨馬而去。

竹林逸士黃光平忽然冷冷問道:“由此地去你住處，還有多遠！”桑瓊忙道:“不太遠了，繞過那片林子，就是蝸居園門。”黃光平推門跨下馬車，揚目望了一眼，返身取下藥箱，冷漠化道:“咱們步行走去吧！”說著，果然舉步向前走去。

桑瓊心知梁金豪故意壞車輛，乃是要藉機使自己換乘張得勝的車，一則為免引起素娥疑心，二則張得勝奉命探查鎮上那家‘竹籬破戶”中兩名可疑男女，約定晚間回報，此時大約正在附近尋找張得勝的馬車，於是急忙喚住黃光平，道:“先生還是等候片刻的好，由此前往蝸居，雖不遠，也不近，步行得走上個把時辰…，，黃光平漠然不理，只冷冷答道:“你怎知附近準能尋到空車？與其坐候，不如步行，你不願意，儘管在此等候，我沿這條石板路慢慢走著就是。”桑瓊無奈，迫得也取了行囊趕上去，強笑道:“在下是擔心先生走不動，既然這樣，咱們就步行也好。”兩人踏著暮才行了頓炊光景，突聞啼聲震耳，須臾，梁金豪竟單騎倉皇而返。

桑瓊眼快，一眼就瞥見馬鞍前橫著一個混身血汙的漢子，衣著、身裁、狀貌，赫然竟是張得勝。

桑瓊暗自震驚，卻怕梁金豪當著竹林逸士黃光平說話出破綻，連忙搶前一步，以目示意，同時驚問道:“這人是誰？怎會一身血跡？出了什麼事？”金豪翻身落馬嗖碧目連眨，終於把眼眶中盈盈熱淚強自忍了回去，顫聲道:小的在前面林子邊看見這人，混身都是刀傷，躺在那兒呻，所以…”桑瓊急道:“還有沒有氣息？”梁金豪啞聲道:‘傷勢很重，就差尚未斷氣了。”桑瓊探手一撫張得勝口，劍眉微皺，轉面叫道:“先生，請幫忙救救這人吧！看來他準是被仇家殺傷的，咱們湊巧遇上，何不救他命…”竹林逸士黃光平提著藥箱，冷漠地站在數丈外，聞言把頭搖了搖，道:“咱們要趕路，沒有這份閒工夫。”桑瓊又央求道:“先生。救人要緊，好在蝸居已經不遠了，略為耽誤，天黑前仍然可以趕到，但是，現在咱們怎能見死不救呢？”竹林逸士連望也不願多望一眼，揚頭冷冷道:“這世上死八百，夜生三千。要死的人多啦，誰能一個個去救得了許多！”桑瓊道:“這人臨死前遇上神醫，大約命不該絕，先生就行行好如何？念在他窮苦人家，其情堪憐…”竹林逸士話沒聽完，便不耐煩地把頭連搖，道:“做大夫的不懂‘可憐’兩個字，生病死傷，見得太多了，都要同情可憐起來，自己累死了也應付不完。你別再嘮叨，在什麼地方找到他的，還把他放回什麼地方去，我黃某人向來不屑救命，多說也是白費。”梁金豪聽了這話，一股怒氣直衝口，瞪目叱道:“姓黃的，虧你空負神醫之名。見死不救，便說出這種混賬話來，你你還算不算是個‘人’！”黃光平毫不生氣，只冷笑道:“你是人，你去救他好了，於我何事。”梁金豪怒目圓睜，厲聲道:“老子先斃了你這王八羔子臭醫生…”一把袖口，便想上前動手。

桑瓊連忙攔阻，沉聲道:“不得無禮。”接著一使眼，又道:“這兒既無車輛，咱們也用不著你相送了，你快把他帶去鎮上，從速延醫調治，所需銀兩。晚上到莊裡來取就是了，去吧！”梁金豪氣呼呼拿眼瞪了黃光平一陣，方才答應著扳鞍上馬，揚鞭疾馳而去。

桑瓊搖頭嘆息一聲，黯然提起行囊，重新上路，一邊走，一邊嗟吁道:“在下只說‘醫者仁心’，如今才知道天下的大夫，竟然這般鐵石心腸，可嘆！可悲！”黃光平卻冷笑答道:“這是你少見多怪，世上許多行醫的大夫，認錢不認人，遇著有錢病人便橫敲竹杆，生了病沒有錢，病死活該，像我這樣無論窮富一口拒絕，還算是乾脆的了。”桑瓊無話可答，只得苦笑道:“這麼說，舍妹的病，永遠也別指望痊癒啦？”黃光平卻道:“那又另當別論，咱們是立下賭約的，跟延醫治病的情形自然不同。”兩人沿湖步行，走約半個時辰，才到了莊院門外。

羅天奇得悉桑瓊果然請到“神醫竹林逸士”回來，忙和素娥出莊門，搶著接去行囊藥箱，請黃光平至客室款待。

桑瓊首先問道:“三妹睡了沒有？一病狀可有變化？”羅天奇道:“病況倒沒有特別的變化，只是，今天好像十分睏倦，小弟已囑四妹讓她先睡了，黃大夫趕路勞累。正好先休息一夜，明天再開始診治吧！一面說首，一面頻向桑瓊以目示意，好像另有急迫要緊的話，要另覓機會相告。、一桑瓊頗詫異，尚未開口，未料黃光平卻搶著道:“黃某此來，系與令兄立下睹約，並非尋常診病可比，早些治癒令妹，早些離去，我看就是現在開始診斷的好，不必再等明天了。”羅天奇期期艾文地道:“但是…舍妹她…已經睡了呀黃光平道:“不要緊，治療瘋疾，不需動問病人，睡夢中反而方便些。”素娥也接口笑道:“這話也對，難得大夫熱心，就是現在上樓診斷最好，婢子先通知四姑娘一聲，作個準備。”於是，轉身拾級向樓上去了。

桑瓊查覺羅天奇神有異，突然心中一動，忙道:“且慢！”素娥已至樓口，聞聲回顧，含笑問道:“大爺還有什麼吩咐嗎？”桑瓊雙眉微剔，招手道:“咱們趕了一天路，此時有些餓了，你先去點飲食來，二弟陪伴黃先生，我自去通知四妹準備。”素娥略一沉，也未再說什麼，快快退下樓來，往廚下緩步而去，神情中，卻顯然含著一些失望之。

桑瓊看在眼裡，心中更詫，便向黃光平拱手告退，親自登上小樓。

樓上臥室僅系虛掩，房門啟開，室中燈火猶明，秀珠和梅正並肩坐在靠壁兩張椅上，本就沒有人睡。

秀珠一見桑瓊，霍地從椅上跳了起來，神倉皇地低問道:“大哥，那竹林逸士真的來了麼？”桑瓊點頭道:“現在樓下客室中…”秀珠頓時變，顫聲道:“我求求你，大哥，千萬不要讓他上樓來，他一來，梅就完了”桑瓊駭然一驚，急忙沉聲道:“為什麼？”秀珠淚水紛墮，連連搖頭道:“別問我為什麼！大哥，求你答應我，即使讓他診病，也要等過了今夜，一到明天，那時你什麼都會明白了，求求你，大哥，答應我…”一桑瓊詫道:“我不懂你的意思，為什麼須等到明天？今夜和明天有何不同？”秀珠硬嚥道:“這些話我無法說明，反正只有一夜時間，求你別再追問我，看在我慘死的爹爹份上，答應我，再等一夜她竟以亡父名份懇求，越使桑瓊驚駭不已，但又不便著追問原故，正滿腹疑雲，難以決斷，忽見梅木愣愣地從椅上站起來，兩眼直視哺哺低語道:“啊！好長的一夜，天亮了，什麼都完了”桑瓊矍然一驚，不沉聲問道:“梅，你知道了什麼？”梅一怔，突又出驚惶之，搖手叫道:“我不知道…我真的什麼都不知道，你們不要殺我，我真的不知道…——，”桑瓊嘆息道:“珠妹，你瞧她至今神志不明，如不早些診治，久病深，將來恐怕更難醫治了。”秀珠脫口道:“但黃光平不是來治病的，他”桑瓊注目道:“他怎麼？你是不是已經知道他的來意？為什麼不肯告訴我呢？”秀珠忽然掩面失聲，搐道:“大哥，請你別再我，一切都是我錯了，我對不起你，更對不起慘死的爹，可是，當初我何曾想到你不是他們所說的那種人…””桑瓊更覺駭異，柔聲安道:“珠妹，不要難過，把心裡的話都說出來吧！我知道你這些子情緒很壞，自從咱們決定搬來這兒，你就沒有一天快活過，你有什麼難言之隱，為何不告訴我這做大哥的呢？東莊覆滅以後，只有你和我算得上是唯一親人，你還顧忌什麼？”秀珠頻頻頷首，悽然道:“我會告訴你的，但是，現在不能說，過了今夜，我就把一切一切都告訴你，半句也不隱瞞，大哥，求你不要再問了，讓我留一份臉，死了也有膽量去見九泉下的爹爹，答應我，答應我！”桑瓊聽她語氣，竟是存著“死志”心裡越吃驚，但情知此時多問無益，太急了，或許出意外變故來。

心念電轉，便點頭笑道:“好吧！既然你堅持要等到明天，我就去攔住黃光平，叫他明天再開始替梅診病，不過，你也要答應我一件事才行。”秀珠含淚仰面問道:“什麼事？”桑瓊道:“無論什麼事，你都答應？”秀珠黯然點頭道:“只要我做得到，沒有不答應的。”桑瓊笑道:“好！有你這句話，我就放心了，我只是要你記住，為臥龍莊慘死太湖西庭山的三十六位義士冤魂，你和我，都有責任勇敢的活下去，任何困難，不改此志，自己更不能生出傻念頭，你已經答應我了，是嗎？”秀珠驚惺地疾退兩步，頰上熱淚縱橫，顫聲低呼道:“大哥！”桑瓊不待她說下去，截口道:“你還認我作大哥，更應該聽從大哥的話，好了，我不必再多說了，相信你是我的好妹妹，不會使大哥失望的，現在，好好跟梅休息了吧！”說完，退出臥室，反手帶上了房門，但卻並未立即離去，猶在門外側耳傾聽室中動靜。

臥室內傳來秀珠低沉的飲泣聲，久久不止。

桑瓊暗自長嘆，偶一回頭，突然發覺樓口不遠一扇掩閉的窗紙上，似有人影一閃而逝。