第五章明珠暗投

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通過姓名，隨即殷殷勸酒，皇甫星冷冷淡淡，甚少開口講話，好在敖三善於周旋，穿其間，一頓酒飯仍似賓主盡歡。

飯後，敖三推說次要起早趕路，杜子祥立即送兩人入房歸寢。

皇甫星掩上房門，練了一陣坐功，隨即吹熄油燈，躺在上盤算今後的去處。

他暗暗想道:“既不能一死了之，羞辱已經受過，為今之計，只有忍辱偷生，報仇雪恨了。”想到這裡，不眼中一酸，熱淚奪眶而出，恨道:“這神旗幫須得連拔去，惡跡昭彰之徒，非得劍劍誅滅不可！白君儀僻乖張，不可留在世上！”忽然，他想起了娘，口中喃喃道:“娘還獨處山中，我得尋到‘丹火毒蓮’，早送回山去…”想了片刻，他長嘆一聲，闔上雙目睡去。

破曉之際，小靈抱著一堆衣物，躡足走進房來，摸出火摺一晃，點燃了案上的油燈。

這幾間，皇甫星心神疲，又在重傷之後，房中有人走動，他依舊沉睡未醒。

小靈走近邊，油燈高舉，暗自打量皇甫星的面孔，忽見枕畔一片溼，似是淚漬，不撲哧一笑，道:“皇甫星，快點起，穿新衣，戴新帽，過新年，哈哈笑！”皇甫星聞聲醒來，見邊一堆衣物，尚有自己的鐵劍，劍上還有一個蛟皮劍套，連著一條黃綾博帶。

小靈放下油燈，嘻笑道:“快一點用飯，一會就得趕路，我去侍候小姐啦！”她說完轉身溜去。

皇甫星眼望衣履，暗忖:“若說不飲盜泉，我就只有餓死，看來天下事無法面面顧到，我也只好從權應變了。”如此一想，他屈身神旗幫，相機行事的心更為堅定。須臾，兩名使女捧著盥洗用具進房，皇甫星換上衣履，梳洗之後，匆匆用罷飯食，將鐵劍懸在下，走出房去。

馬車業已套好，杜子祥率領屬下在車旁，見皇甫星走來，抱拳笑道:“皇甫兄早。”皇甫星將手一拱，道:“杜兄早，多蒙厚贈。”杜子祥微微一怔，隨即笑道:“區區微物，聊壯行。”說話中，環珮叮噹，白君儀與小靈步下臺階，皇甫星登上車座，自往敖三身旁坐定。

白君儀走到車前，美眸一閃，朝皇甫星的背影瞥了一眼，旋即進入車內，蹄聲得得，繼續北上。

一路上曉行夜宿，忽忽數，馬車縱貫荊湖北路，入了神旗幫基重地大巴山區。

這一晚，馬車漏夜兼程，在山區再馳了一個整晚，皇甫星也夜打坐，調養元氣，恢復功力，趕到天亮，車已抵達神旗幫的下三堂所在。

皇甫星高踞車座，縱目望去，見道路至此分作三條，通往三座山頭，每座山頭有一大寨，大寨四外屋宇連綿，旗竿之上，各懸一面黑巨旗，此時北風正緊，三面巨旗風招展，氣勢甚為雄偉。

忽聽一陣胡笳聲響，隨即是響箭破空之聲，跟著鞭炮大作，轉眼間，寨上萬頭攢動，歡呼之聲雷鳴！

白君儀探首窗外，向山寨上的人頻頻揮手，馬車馳行如故，約摸走了頓飯工夫，穿過兩山之間，續向深山馳去。

午間，車過中三堂，馬車停了一會，三堂的堂主、護法、香主，總計一百餘人，全都出寨相，白君儀略略招呼了幾句，三堂各送了一具食盒，馬車繼續馳行。

走了一程，車內傳出小靈的聲音，招呼敖三用飯，皇甫星接過韁繩，驅車前行，敖三吃過，又命皇甫星進去。

皇甫星跨入車內，見白君儀坐在榻上低頭沉思，當下也不理會，自行走到小几前面進食，匆匆吃罷，即待開門躍下。

忽聽白君儀道:“皇甫星——”皇甫星轉身站定，道:“小姐有何吩咐？”白君儀伸手一指腳前，道:“你坐下，我與你仔細講講。”皇甫星跨上兩步，席地坐下，神情木然，靜等她開口講話。

白君儀雙目之內神光炯炯，默然半晌，道:“你已深入神旗幫的重地，心頭可有觸？”皇甫星未曾料到她有此一問，想了一想，道:“神旗幫高手如雲，似在下這等武功，說得上車載斗量，俯拾即是。”他講的是實情，心灰意懶之下，沮喪之情無遺。

白君儀冷冷一笑，道:“中、下三堂也沒有真正的高手，再向後走，卻真是人人勝得過你，你再細心想想，我留你在神旗幫內，真正的用意何在？”皇甫星兩道濃眉一皺，道:“在下衝撞了小姐，小姐殺我不足解恨，特意加以凌辱，在下愚拙，不知猜得對是不對？”白君儀淡淡一笑，道:“話是不錯，卻也未必盡然，我非當斷不斷，養癰貽患的人，若是留你無用，凌辱之後，早也將你殺了。”她講得冷酷異常，平靜之極，皇甫星心頭一陣冷笑，道:“在下才識平庸，武功淺陋，不知小姐留著在下何用？”白君儀倏地嘿嘿大笑，道:“諒你無法猜到。”她語音微頓，神一弛，笑道:“你這種人說得不雅一點，乃是俠義道的餘孽，這種人如今很難找了，有你這份武功的更是少見。”皇甫星漠然說道:“小姐抬愛，在下深榮幸。”白君儀冷冷一哼，臉一沉，道:“你認真想想，到底願死願活？”皇甫星淡淡地道:“父母養我不易，我豈能自己找死。”忽聽那小靈笑道:“小姐，他想活，就讓他活下去吧，唉！不將他臉上那鬼藥掉，我連飯也不想吃啦！”白君儀沉聲一哼，道:“皇甫星，實對你講，我爹爹有個對頭，眼前被囚在神旗幫內，他有一柄金短劍，長約五寸，鋒刃之銳，干將、莫不及，那短劍與我父女關係重大，我父女非得取到手中不可…”小靈忍耐不住，口問道:“是潭下那個怪人麼？”白君儀面孔一板，叱道:“不許嘴！”小靈嚇得一呆，急忙將嘴抿住，皇甫星對這孩子的印象不惡，見她受責，立即接口道:“那人既已被囚，命尚且難保，如何保得住一柄短劍？”白君儀冷冷道:“他金劍不在身邊，收藏之處，只有他一人知曉，卻又寧死不肯招供，你若是我，該當如何？”皇甫星不加思索，道:“若是在下，將他釋放算了。”小靈一聽，不撲哧一笑，笑聲出口，急忙雙手將口掩住。

白君儀哂然道:“咱們寧可錯殺，絕不錯放，你落在我的手內，若不死心塌地歸順，到頭來仍是死路一條。”皇甫星夷然道:“這個在下明白。”白君儀目凝神光，緊緊地盯在他的臉上，道:“話雖如此，你還是另有生路。”皇甫星濃眉一聳，道:“小姐的意思，難道是命在下去找那金劍？”白君儀點頭道:“你若僥倖取得金劍，神旗幫開籠放雀，以後再不找你，你若難忘舊隙，可以找我報仇。”皇甫星道:“小姐之意甚佳，就請釋放那金劍的主人，在下尾隨著他，不論三年五載，總要取到他的短劍。”小靈格格一笑，手指皇甫星道:“真會打如意算盤，你也跟著逃掉，是麼？”但聽白君儀冷冰冰道:“你這主意未始不是一策，只是那人武功不在我爹爹之下，放虎出柙，恐他反而噬人。”皇甫星道:“那可難辦了，殺了那人找不到金劍，他出金劍，則保不住命，如果是我，也還是寧死不招。”白君儀臉泛怒，道:“如果是你，早就招了，哼！你以為神旗幫的刑法是好受的麼？”皇甫星淡漠如故，道:“這個在下又不懂了。”白君儀道:“說來甚簡單，那人武功高強，我爹爹留他有用，不願以刑罰傷他。”皇甫星將頭一點，道:“原來如此，神旗幫用人之處倒是不少！”白君儀聽他出語尖酸，不臉一冷，雙眸之內殺機一迸，皇甫星眼皮一垂，恍若未見。

寂然片刻，白君儀容漸緩，道:“那人狡詐多疑，神旗幫的人無法與他接近，我讓你去見他，你自己設法，找到了金劍的下落，我放你一條生路。”皇甫星訝然道:“在下也是神旗幫的人啊！何以又能與他接近？”白君儀明知他話中帶刺，依舊忍不住莞爾一笑，道:“我曾講過，你是俠義道的餘孽，你這種人招牌刻在臉上，那金劍的主人惱恨神旗幫的人，但不一定惱恨你，你為人不笨，與他周旋一時，只要他打錯一點主意，你就有成功之望了。”皇甫星道:“小姐智計絕倫，何不剖析詳盡，以開在下的茅。”白君儀冷笑一聲，道:“那人被困已久，不免寂寞之，生機渺茫，或有後事待，見你年紀尚幼，心術不惡，說不定一時衝動，會將心中的隱秘透給你。”皇甫星暗暗想道:“難怪神旗幫的人畏她如虎，原來她察人情，手段如此厲害！”思忖中，不覺心頭一寒，背上汗直豎！

只聽白君儀繼續道:“僥倖之心，人所難免，那人若是看中了你，或要收你為徒，或結忘年之，你可得放明白點！”皇甫星哂然道:“我便將計就計，問他金劍藏在何處？”小靈接口道:“那怎麼成？這樣一問，人家馬上醒悟啦！”白君儀沉聲一哼，道:“禍福無門，唯人自招，你自己瞧著辦吧！”皓腕一抬，將手一揮。

皇甫星站起身子，推開車門，馬車頓時緩了下來。

那小靈忽道:“皇甫星，你身在曹營心在漢，是假意投降神旗幫麼？”皇甫星怨氣無從發洩，聞言之下，不滿含惡意地道:“是啊，我以為裝得很像，哪知卑鄙無恥，亦非裝得來的。”白君儀然大怒，玉掌一揚，待要拍擊過去，但見皇甫星已跳出車外，終於忍了下來。

小靈闔上車門，笑道:“這小子！他罵咱們卑鄙無恥！”白君儀向她怒視一眼，嬌軀一側，臥倒下去。

天黑以後，馬車抵達上三堂，皇甫星遊目四顧，但見滿山遍野燈火如織，彷彿一座小城，馬車在寨內行了一陣，始在大寨之前停下。

爆竹聲中，四周聚滿了人，大半是婦女孩子，白君儀踏出車外，霎時被眾人包圍起來。

只聽人叢中有個女子道:“君儀快到翔龍廳去，各位護法、香主本要出，是老幫主攔住。”白君儀微微頷首，排開眾人當先走去，忽聽另一個女子道:“各路英雄都來向老幫主拜年，有一位無量山的外客，少年英雄…”白君儀冷冷截口道:“我見過，姓谷吧？”皇甫星隨在小靈身後，但見火樹銀花，亮如白晝，須臾走近一座金碧輝煌的大廳，廳內設了近百桌酒筵，一眼望去，滿廳是人，笑語喧譁，聲達戶外。

白君儀走到廳外，突然轉過臉來，朝小靈做了一個手勢，小靈會意，扭頭向皇甫星道:“你跟我來，我給好東西你吃。”皇甫星實不願意進那大廳，聞言之下，立時隨她走去，行了一陣，轉入一段竹篁小徑，燈光逐漸疏落，人聲逐漸隱去。

出了竹篁小徑，又走了片刻，皇甫星打量前後無人，心中暗暗想道:“此時我若將小靈制住，即可逃離此處，只是神旗幫分堂遍七省，這上下三堂的距離，馬車已走了一，他們另有傳遞消息的方法，我若就此遁去，只怕跑不多遠，就得被截回來，唉…”轉念未已，小靈已經站住，伸手朝地上指了一指，隨即掩住櫻，示意噤聲。

皇甫星抬目一望，遠遠處有個深潭，方圓十餘丈，黑沉沉一片，望不著水跡，深潭四周五丈遠處，地面豎著許多高若三尺，鐵片制的黃旗，繞潭一圈，看去甚為整齊。

小靈倏地踮起雙足，在皇甫星耳畔悄聲道:“這些黃旗都是幫主親手下的，任何人過了界，活著過去，只能死著出來。”皇甫星淡談地道:“不要緊，我奉有你家小姐之命。”舉步走去。

小靈一把將他拖住，附耳道:“咱們的幫規雖大，小姐卻僅守這一條戒律，她自己不敢過去，故意教你去送死。”轉眼朝四下望了半晌，悄聲道:“以前有人奉幫主之命過去辦事，結果也不讓活著出來。”皇甫星暗暗想道:“白君儀好毒辣的手段！”心念一轉，覺得目下的處境，死路活路並無區別，於是伸手一撫小靈的頭髮，微微一笑，大步走了過去。小靈未曾將他拉住，望著他的背影，張口結舌，一副茫然失措的神情！