第十三章

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原本已經擇定吉期出發的御駕南巡，目的在於巡視江南各個省分，視察地方官員的守風評再加上去年寧波堤修築完成，這項耗時四年，花了八十萬兩白銀，攸關幾十萬黎民百姓的治水工程，也在此次南巡的目的之中。劍韜就是要地方官員繃緊神經在做事，所以早在兩年多前，他就已經下旨在寧波堤完成之時，他要親自去驗收成果。

但眼前看來，這次南巡竟成了他的散心之旅，成了讓他逃離皇宮的藉口。

今夜皇駕夜宿金陵行館，劍韜下令不準地方官員為了皇駕而鋪張費，一切從簡即可。

入了夜，萬籟俱寂，幾艘小船圍繞了一艘畫舫，劍韜坐在畫舫的船頭，上官曉生陪著在一旁斟著溫熱的燒酒。

劍韜飲著酒，看著小船上有燈火，岸邊也有燈火，然而明亮的燈火卻讓闐黑的夜晚更顯得幽暗，就連天上的星子都顯得稀微。

“皇上，有一件事情，微臣不知說不說得?”上官曉生再度將主子杯裡的酒斟滿。

“說吧！就算朕現在不讓你說，你也會找機會把話說給朕聽。”劍韜輕笑了聲，對於他這個軍師的個也有幾分瞭解。

“皇上恕罪。”上官曉生微笑拱手，嘴裡說著恕罪，其實臉上半點知罪的意思都沒有，“不知道皇上還記得廢后藺娘娘嗎?”沒料到上官曉生會突然提起藺熒心，劍韜有好半晌的時間回不過神，心口重重地一沉。

“記得。”他簡短地回答，沒讓自己太多的情緒。

“微臣記得藺娘娘的故鄉就在離此地十里之外，一個叫做杏家寨的小鎮，聽說，那個小鎖風光極好，不只山秀麗，還有一彎清澄綠水，見過的人都說美得不似人間呢！”

“是嗎?”

“微臣聽皇上的語氣似乎不太相信。”上官曉生輕笑了聲，很巧妙地將話題給轉移開來，“時候不早，微臣不打擾皇上了，明天一早皇駕就要離開金陵前往西湖，想必那裡的風光才真正是美如仙境，請皇上早點歇息，微臣告退。”

“慢著！”

“皇上有何吩咐?”

“你說，那個地方叫做杏家寨嗎?”

“是。”

“在前去西湖之前，朕想去杏家寨一趟。”

“皇上為何而去呢?”

“為了…為了你所說不似人間的美景吧！

朕想見見…見見那秀麗的山，以及那一彎清澄的蒙水。”劍韜知道自己的言不由衷，但無論如何他都想要去一趟。

“是，微臣這就吩咐下去，御駕先繞道杏家寨一趟。”上官曉生笑咧了嘴，臉上的神情可狡猾了呢！

最後，劍韜決定微服出巡到杏家寨，沒驚動地方官員，只帶著兩名護衛以及上官曉生。他們一進了這個小鎮，就讓當地的人們介紹到李家酒館吃飯，這裡的人熱情好客，鮮少見到外人，所以他們的存在格外顯眼。

他們走進客棧，才坐定不久，就聽見一旁的幾個客人與店小二在聊天，每個人臉上都是義憤填膺。

“依我說來，皇帝可真是沒眼光。”客人之一嘖嘖嘆息。

“要是他有眼光，還會把藺姑娘給休了嗎?”客人之二挑起眉梢，順手丟了顆花生仁進嘴裡。

“不是休了，是廢了。”客人之三語氣淡淡地糾正友人的用辭。

“那不是更悲慘嗎?”店小二不忙著招呼剛進店裡的新客人，把劍韜一行人冷落在旁邊，氣呼呼地說道:“我就說那個昏庸的皇帝，竟然把藺小姐那麼好的姑娘給廢了！這天底下還有比她這麼好心的姑娘更適合當皇后的人選嗎?真是昏庸愚昧！”

“大膽！”一旁的護衛聽不下去，猛然按刀起身，要教訓他們那一群不知死活的傢伙。

“別輕舉妄動，聽這些人繼續說下去。”劍韜唉住了手下，神情非常平靜，但實際上，他心想自己好歹也算是明理的君王，沒料到在這鎮上的風評會這麼差勁。

但這時，他們已經引起了那一桌客人的注意，店小二走過來，起肩上的巾子替他們褊了褊，“幾位公子是外地人?”

“是。”劍韜頜首微笑，“我剛才聽你們說話，你們說的那位藺家小姐，就是廢后藺娘娘嗎?”

“是呀！敢問這位公子如何稱呼?”

“在下姓劍，剛才在一旁聽各位在談話，對於那位藺小姐相當到興趣，聽你們的語氣，似乎對她頗為推崇?”一聽他提起藺熒心，幾個客人不約而同地起身走過來，打量了他好一會兒之後，客人之一開口了，“咱們這杏家寨離省城有一段路程，外來的人不多，只要來了新面孔咱們都知道。”

“是，在下剛從京城過來，聽說這杏家寨風光式好，所以特地過來拜訪，想要一窺杏家寨的優美山水。”這時，客棧老闆李掌櫃從裡面出來，接著說話道:“咱們杏家寨不只山水好，也專出好姑娘，公子，瞧你一表人才，人模人樣的，要是你再早些時候來，老頭兒絕對把你介紹給我們熒心小姐，可惜呀可惜，你來晚了一步。”聞言，劍韜眸光一黯，沒再問下去，因為他比誰都知道“晚了一步”的原因，但他的沉默卻無法讓他們幾個人閉嘴，一群人七嘴八舌地訴說廢后娘娘有多麼令他們喜愛。

雖然一開始，他們也因為她是貪官之女而厭惡她，覺得藺家簡直就是他們杏家寨之恥，但是，後來發生了一些事情令他們對她改觀了。

原來，藺熒心回鄉來年，一在路上救了一名為了拾柴而跌斷腿的十歲男童，她讓僕從把男童送回家去，只是沒想到因為男童家裡窮困，家人無法請到大夫，隔天，男童發了高燒，跌斷的腿腫了不止兩倍大。

後來，是藺熒心帶著滋補的湯飯來探望，才發現男童的情況不對，她聽男童爹孃說大夫因為收不到診金，不想替他們兒子看診，立刻大為光火，讓人無論如何都把大夫請過來，拔了手上的鐲子當診金，終於治好了男童的腿傷。

當時，人們都以為她從宮裡帶了不少寶貝，並不以為意，後來是一她的僕從小六子說漏了嘴，他們才知道那個鐲子是藺家的傳家之寶，是她唯一從宮裡帶出的珍品。

而後來又發生了一件大事，從那之後，杏家寨的人全將她當成自己人，有好吃的好穿的，全都送上門去，生怕她讓自己捱餓。