第五章

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旭初昇，艾弘昆已來到妹婿家。

“大哥，這麼早，用過早餐沒？”艾秋琴直招呼他進屋。

“用過了。祥泰還在睡？”落坐椅中，他順口提及妹婿。

艾秋琴頷首“這幾天公司要處理的事情較多，他就寢的時間比平常晚。”她老公經營一家生意不錯的貿易公司。

“大哥有事找他？我去叫他起。”

“別吵他，我只是拿錢來還你。”艾弘昆連忙阻止她，自懷裡取出一紙黃信封遞向她。

她微板起臉“怎麼大哥和水靈一個樣，來找我這個妹妹和姑媽，不是好好敘舊，淨為還錢。我說過不在意這筆錢，祥泰也不介意呀！”

“就是因為這樣我更要還這筆錢，人情包袱過重會讓人不過氣的。”執拗的，他將鼓鼓的信封入她手中，覺心中大石終於再卸去一小角。

“你女兒就是這樣被你教壞的，上回我不收她歸還的錢，那丫頭居然說要哭給我看！封你們兩個是頑固父女檔半點也不為過。”明白拗不過自己的兄長，艾秋琴只得收下信封，遇上有便宜偏不佔的大哥與侄女，她也沒轍。

“水靈的責任讓我引以為傲。”艾弘昆臉欣笑容。

“想不想為她相個親？”

“相親？”他訝異這突進的問語。

“這麼乖巧的丫頭，大哥不想找個呵護寵愛她的女婿，多個人疼惜她？”這倒是，水靈很早就沒媽媽疼，這兩年更為了幫他還錢，老在工作中忙碌打轉，著實令他不捨。姑且不論婚姻對她而言是否言之過早，以她青年華的年紀，是該談場戀愛豐富自己的生活與人生經歷。

在他思忖間，艾秋琴倒了杯茶給他。

“我可不是跟大哥開玩笑，水靈也到了男朋友的年齡，卻只顧兼差、工作，從未聽她提過有男朋友，這怎麼行。她若一味的工作賺錢還我這個姑媽因而蹉跎良緣，我會良心不安的。”

“你有好的相親對象？”

“祥泰公司裡有幾個年輕人不錯，他在生意上也認識不少青年才俊，不乏可供篩選的對象。”

“不曉得水靈有沒有這個意思。”他躊躇的說。儘管相親的出發點是好意，他也不想為難女兒。

艾秋琴當然明瞭兄長疼愛女兒的心思。

“放心，你找個時間問問丫頭，若她有意，我們再作安排，我這個姑媽也捨不得強迫她哩！”寬而笑，艾弘昆端起清茶啜飲。改天他再問問水靈，有沒有要好的男友。

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即使昨夜失眠許久，新的一天開始，艾水靈依舊神抖擻。此刻她正穿梭在寧靜的巷道，準備到緻生活館上班。

沒辦法，她代步的小綿羊在極品國際飯店，爸今早又恰巧需早點到生鮮公司送貨，無法送她，自己又不想搭人擠人的公車，只好選擇徒步嘍。

其實偶爾走路上班當健身也不錯，只是要注意懷裡的袋子別掉了，髒裡頭的衣服可就糟糕，那是她今晚要還給敖天赫…

心隨著不經意思及的人名一悸，她腳下的步伐跟著停住，雙臂亦不覺兜緊懷中提袋。

好奇怪，昨晚她已經告訴自己，會想起敖天赫無關喜歡他與否，為何今早醒來看見他的外套與此時憶及他的名字，心跳的節拍仍會莫名的失去規律？

帶著疑問繼續跨步，走出巷口右轉，她無解的心緒忽教一位專注盯視一間樸實民房的老者截去注意。

“老爺爺，您遇上什麼困難嗎？”她不假思索的走向他。

撇頭髮現是位清純秀雅的女孩跟他說話，管萬棠和藹笑道:“多謝你的關心，我在欣賞難得一見的奇景。”

“咦？”她狐疑的移轉視線，老爺爺說的奇景，莫非是指這棟在臺北地區頗為少見的瓦礫式平房？