第七章

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趾國地處宋朝之最南極端。地理上與宋相連，民情上承襲漢唐遺風。

歷代更替佚迭中，或屬中原一族，或為其中一潘屬，大抵而言，總難脫離與中原往來密切之姻屬關係。

年輕的新任趾王李淮端坐於王位上，自傲滿滿地昂首望向宮廷下的滿朝賀客，其中，自然也包括了大宋朝派守"鎮南關"的威遠將軍逯惕之。

宋朝向來便與趾國關係微妙，不僅外貿易上通良多，就連趾國的國策內政亦都涉入甚深。

拿此番趾國兩位皇子的王位之爭來說吧，原先老趾王是將王位移給另一位三皇子的，怎料心高氣傲的李淮心生不服，便率眾圍攻皇宮剷除異己，得還未坐暖王位的三皇子只得連夜逃出，轉而向北邊的宋朝請求庇護。

反觀另廂呢，邊關守將逯惕之不但接受趾國三皇子的請命，還親自動員人力護送其進京面聖。這舉措，於公於私之間，都足以教現任趾王如飲毒鴆似的難以安穩。

新王李淮當然明瞭，檯面上，宋朝與他猶如親兄手足；檯面底，則老早就費盡了心神，預備伺機張羅著回他們所認可親近的三皇子。

但無論如何，王位僅有一座，唯有能力者，方能安然自若臨坐其上。這趾王的功勳可是他自個兒憑本事掙來的，誰若真有本事，便來同他爭吧。

反正，真王是不懼挑戰的。

"逯將軍，小王此次登基，還真多謝你特地趕來捧場道賀啊，承蒙逯將軍賞臉，小王這時才真吃了顆定心丸呢！"

"殿下言重了，逯惕之區區一介武夫，對於殿下的讚賞實在愧不敢當。"逯惕之鞠身回禮，言談間不異。

"呵呵呵！逯將軍還是一樣的謙虛有禮、不喜居功啊。"趾王李淮特意說重了那"不喜居功"四個字，似乎對於逯惕之的涉入國事表示暗諷。

"

…

"逯惕之還是維持他一貫喜怒不形於的最高原則。喝酒、食菜，不多語。

趾王李淮高舉起酒杯，臨著宮殿內的所有外賓朝臣，臉上堆滿了自負與其不羈的笑意。"來來來，小王代表趾國全民百姓答謝諸位貴客的光臨與祝福，僅以這薄酒，聊敬小王的無限念。"他一飲，眾賀客便也一齊舉杯祝飲。

"接下來，是小王最寵愛的妹妹，——公主，要為諸位貴客親自舞上一曲她新近方習的舞蹈，還請諸位多多海涵指教哪。"趾王李淮一揚手，就由六位宮伶扛舉著一位臉遮薄紗的少女入得殿堂中央來。

華樂縹緲，紗縵飛揚。

一層層薄紗覆蓋在少女的外圍處。忽地，少女站起身、與一旁陪襯的宮伶們一塊婆娑起舞。舞姿俏麗翩翩，群紗鮮豔齊飄。

臉上隔了層薄紗的少女，時而淺笑，時而挑眉，時而晃肩，時而甩腕，動作輕巧又靈活，逗得宮殿中的眾人幾乎是個個都拍手稱讚。

只二個總不愛笑，總沉默寡言的人例外-，他做什麼事兒總是例外。

然而，面紗內的李——卻笑得開懷極了。怎不高興呢，她左盼右盼的，好不容易才總算又盼著逯將軍回來、能再見到他，真是太好了。她恨不得能即刻飛旋至他面前，讓他明白她的好心情。

依著特定的舞步，李——獨自脫離了舞隊，自個兒隨地、興高采烈地啃著、啃著，啃著…

"嘻嘻嘻…"鈴般清脆的笑聲鬆緩懶散地逸了開、她邊漫舞迴旋，邊笑，一臉好不暢意的愉悅神情。

"——，你若再轉哪，恐怕在場所有貴客的眼睛都要被你給轉花了吧。"趾王李淮輕聲說道。對於其妹，他可是寵溺得很，只因兩人原為同母所生，這般至親的血緣關係，亦使得幼年即遭母喪的他更是加倍寵愛其胞妹——公主輕點舞步，一路滑點巡繞過每一桌賓客，終於，她選擇了一桌，只在其前方迴旋曼舞。"嘻嘻嘻…嘻嘻嘻…"

"——，逯將軍知道你很開心了。"父趾王李淮說道。

樂聲越奏越高昂，節奏越響越急促，——公主舞著舞著，忽地一個迴旋轉身，便在眾人的驚訝聲中躍進逯惕之的懷抱裡。

舞樂這遽停。

"逯…將軍，許久…未見，您好…"她綻著一臉的淺笑，著氣。雙頰頂，遮掩不住的全是方才興奮過了頭的紅霞。

"公主好。"逯惕之答得簡潔短促。