第八章石斑魚形石笛

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1回家之後的三天裡，明一直沒能起。從柯樹的樹裡往山下"森林之家"而來的路上，也是請鼯叔叔背下來的。

在那三天裡，只要清醒著，明就一直在思考"有生以來第一次遇見的、實在不可思議的事情"。竟然前往一百二十年以前的世界，並在那個世界裡邂逅了生氣的孩子們（銘助君也是一副生動的孩子面孔）。

"儘管如此，更加不可思議的，"明在想，"是現在又回到了這一側的世界…"阿紗姑媽取代了什麼也做不了的明，把飯菜做好後再送過來。朔把自己和真木的兩份飯菜在餐廳的餐桌上放好，然後把另一份送往二樓的明那裡。

把在那個世界瞭解到的大致情況向阿紗姑媽和鼯叔叔匯而報之的，也是朔。

第二天，朔鄭重其事地守護著從上坐起身來（緩慢地、一點兒一點兒地）進餐的明，同時說道:"那些人呀，說是要耐心等待'三人組'能夠說出那邊的情況來。他們表示，相信我們去過那邊。而我呢，也打算詳細而準確把這一切都說出來，因此，現在正做著筆記。"第三天傍晚時分，明下樓來到起居室，真木便讓她觀看魚形石笛，這些石笛放置在起居室窗邊用各種石笛堆成的兩個小山之上。

"從醫療站撤退時，那些小女孩追趕上來，把藏在手心裡的東西到了真木的口袋裡。就是這樣得到的吧？"

"音程順序準確無誤的，只有很少一部分。"絕對具有音的真木，把用鉛筆在石魚脊背上標註了記號的石笛，歸置到那堆體積稍小的山上。

"有降半音的si，還有re、mi、fa和高半音的fa等等。這個小石笛，上面的re…真木，你也像孩子們那樣吹一吹吧。"真木將被明得綾亂不堪的石笛重新排列過後，在每一個石笛上只吹一個音，從而將旋律連接起來。

這是真木從保育學校初中部畢業時作的曲子，父親還曾為這個曲子填了詞。

"什麼？峽谷裡早在一百二十年以前就在唱《畢業》這歌了！"朔大聲地這麼說了之後，隨即便覺察到自己上了一個大當。

"這是打算為明兒吹出自己創作的曲子，才找出合適的音程並連接起來的吧…"回到這個世界之後，明第一次發出了笑聲。真木也是一副得意神氣，唯有朔出無可奈何的苦笑。

2第二天，明和真木陪同朔外出調查，以便清那個世界所發生的事情。據朔的指南針判斷，順著由"森林之家"通往樹叢中的那條道路上行，將會與通往北邊的上行林道匯。再從那裡橫穿而過並走上古道，便可以徑直前往"千年老柯樹"了。可是，今天卻要從林道往西下行而去，那裡通向已經鋪上柏油的寬敞國道。

從森林中到那裡的河水，兩岸現今已被人們用水泥加固，在距國道很遠的地方鑽入地下。

儘管如此，那株巨大的連香樹卻是建有醫療站的廣場上的標記。朔在請鼯叔叔複印的本地地圖上標註出了連香樹的位置。

鑽入道路之下的那條河，經由陶管從國道另一側低矮了許多的地方入另一條河，後者的河岸則早已成為高高的堤防。

"我們在那一側見過的河岸上生長著綿延不斷的低矮竹叢，非常漂亮，可眼前…"明說道。

"不過，我也曾問過銘助，說是如果連續下雨的話呀，河岸上的道路就會坍塌而無法通行。"朔說道。

"三人組"向上遊方向走去。

"就在下面那座佔據很大一部分河面、四處鋪展開來的岩石群上呀，人們在那裡搭了長長的木板，用作'逃散'那些人的廁所。"朔說，"我對鼯叔叔說了這事，他就告訴我，聽說很久很久以前，人們曾在河面上搭建廁所，於是就有了河廁這個詞彙。鼯叔叔還告訴我另一種說法，說是古代的人們很珍惜肥料，不會讓河水將其白白沖走。"曾經安裝木質欄杆的那座橋所在的地方，就是"三人組"也曾走過的水泥橋樑。而對岸堆積著黃櫨果實的倉庫所在的廣場，現在則被一直開闢到高處，成了一所中學。

在運動場的邊緣與樹叢相接的地方，建有一座講堂，從中傳出練習吹奏樂的音響。由於真木在側耳傾聽，明和朔便也停下腳步，在那裡等了一會兒。

3該是返回與河平行的國道去的時間了，明問起了一直掛念著的問題:"我們去往那個世界時，最先到達的地方就是巖鼻吧？無論銘助君還是'臘'，都是在那裡遇上的。而且，下山去了峽谷以後，不也還是先回到巖鼻處，再考慮其後事情的嗎？可今天為什麼不調查那座巖鼻呢？"

"因為巖鼻已經不存在了。"朔生氣似的說道。

"你是說、已經不存在了…那麼實實在在的場所？"

"假如現在還存在的話，無論在峽谷的任何地方，抬頭不就能看到了嗎？

"我原本首先要在地圖上標註出巖鼻的位置，因此，昨天就從'森林之家'往峽谷那邊去探險了，還從河邊的大道上抬頭尋找了一番。

"然而，無論如何也看不到那座巖鼻，於是我就去問了阿紗姑媽。

"姑媽是這麼回答我的:'朔兒，在駛入峽谷的車子裡，你不是說了嗎，啊！山崩了！那裡就是巖鼻原先的所在地。'"能看得見對面吧？聽說把巖鼻上的大塊兒岩石炸下來後，便開進來很多輛大型卡車，把那些岩石全都運了出去。那些岩石都是質地非常好的石頭，能賣很高的價錢呢。現在不正是建築高嗎？

"阿紗姑媽也說，孩童時代前往巖鼻處遊玩時，會從岩石間挑選風化為魚形的石塊兒，再挖出孔來做成笛子…這就是石斑魚形石笛了。"

"假如呀，銘助君從他們那一側進入柯樹的樹，不就可以來到我們這一側了嗎？如果他知道巖鼻在未來將會消失的話，會作如何想呢？"

"一定會非常失望！我不是說過嗎，如果乘坐時間裝置前往以前的時代，卻不能收拾長大後註定會成為惡人的孩子，那就'無意義'了。為說這話，還惹得真木生了氣。