第二十三章老好人和女劫匪

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

本地的居民們在黃昏時，看到他們愛戴的紀伯倫神甫，牽著坐騎出現在村口，他們熱情地上前接，卻發現騾子上坐著一個光著腳的髒姑娘，鞭子掛在鞍旁，那兩隻腳腫得厲害，破了皮，有些傷口還有發炎的跡象。

“主教閣下（他們知道他只是個神甫。但唯覺得這麼稱呼才能表達濃濃的尊敬）。這位小姐是誰？”他們問，估摸著又是神甫先生揀回來的孤兒。

“天國會照耀每一隻羔羊。”果然，神甫這麼回答道。他向旁人請求道“傑瑞兄弟，請幫我把化肥搬到田邊的棚子去，明天大夥都用得著；梅多夫人，你家還有老薑嗎？我得燒點濃姜水，給這孩子泡腳，免得發炎引起敗血症…”整個村子都忙碌起來，人人都想出份力。

一些草藥，舊衣裳，還有半掛補身子地醃雞。送到了教堂。

馬蒂達·赫本…我們都已經猜到是她了…表情僵硬地環顧著這間極為簡樸的小教堂，椅子是由長木條訂成的，佈道壇又矮又舊，懸綴於正壁上，木製浮雕的光明之印，雖然被擦拭得一塵不染，但也看得出相當有年頭了。

但其中有股偉力，這裡不是氣勢雄偉但死氣沉沉的大堂子，每個人進來時。都會發自內心地析禱，眼眸裡有信仰、尊敬與熱愛，馬蒂達受得到它蘊涵的榮耀和光彩，這讓她畏懼不安，手握緊拳頭，發著抖。

老神甫收養的三個孤兒，最大的剛滿十三歲，是個淳樸勤快的好姑娘，她好奇地問新加入的這位姐姐“你是誰？有名字麼？我叫艾茜。”

“我是誰？”她不知該怎麼回答，聖武士馬蒂達、狂信徒馬蒂達，還有不潔者馬蒂達。

她恍恍惚惚地選了個方向，漫無目地地前行，無論哪條路，她都看不見未來。茫地苦痛是枷鎖，是囚牢，她將自己捆綁在暗無天中。

“下水道的怪物，異端的魔鬼…”馬蒂達有個目標，她祈盼能殺掉它，讓自己回到過去。

但她不敢這麼做。

這個念想是折斷桅帆地危船上，最後的食物；是沙漠裡失方位的遇難者，手中殘餘的清水。明明餓得渴得發慌，卻不敢去吃去喝，因為還留有一口水一塊麵包，就有能活下去的期盼。

用馬摩爾克人的話，這是種將頭埋在沙子裡的鴕鳥心態。

“要是它死了，我還回不去，那怎麼辦？”姑娘不願繼續想下去。

怎樣辦？至高無上的天國！怎樣辦？

姑娘自般地折磨著身體，行屍走般走著，只保留著生存最底線的要求。她沒錢，實在餓得發昏，她翻過餐館後巷的垃圾筒，吃那些發臭地渣子，睡在溼冷的屋簷下，被人唾棄咒罵。

直到她遇到了那位老神甫，姑娘不願意去搶，但沒找到食物的飢餓，人對生存的本能，摧毀了理。

“你無家可歸？”老人問。

她沉默。

“別害怕，那，跟我來吧。”老人伸出手。

帶著辛辣氣味的濃姜水刺痛了腳踝的傷口，它能除滅細菌，抑制發炎，艾茜望著那雙紅腫的腿，同情地嚷著“你走了多少路？真可憐。”小孤女蹲下來，拿著巾，想給馬蒂達擦腳，聖武士姑娘急急地縮回腿，翻了盆子，褐的姜水濺了兩人一身。

艾茜吃驚地望著她。

“我…我自己來。”馬蒂達結巴地解釋道。

“原來你不是啞巴。”艾茜興高采烈地把巾遞過來“水已經燒好一大桶啦，就放在後屋，你得去好好泡泡，洗好一起晚餐。”餐桌上，紀伯倫神甫對煥然一新的馬蒂達到驚訝，她穿著鄰居梅多夫人送來地一套舊衣服，臉頰也因為缺乏營養顯得有些消瘦，神采還是無打采的，但姑娘擁有著一種迥異於常人的稟賦，老人的閱歷告訴神甫，她並不像個貧苦出身的孤女。