第二十三章
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他又想起她睡在他身旁的每一個夜晚，那些
睡的聲息溫暖著他的
膛和肩膀的每一個夜晚。
天啊，她是那麼地嬌美…即使是一動不動躺在
上。她是個脆弱的完美形體，有時，他敢肯定，如果他將手放在她身上，她會分裂為成千上萬個破碎的星點，再也不會被聚集在一起。
然而，他又知道，她是用比較堅固的材料做成的。她在他這種脾
、這種冷漠和盛氣凌人的舉止中生活了三個月，這便是證明。
內疚和懊悔重重地壓在他的肩上，他突然
到困了。他在斯波蘭達身旁輕輕地、小心地躺下，以免將她在夢中找到的任何一種寧靜中
醒，並將她朝自己挪了挪，讓她靠近他的膛，心裡惦念著她是否能聽見自己的心臟跳得多麼有力。
他將臉埋在她的頭髮裡。她那野花般的香味，清新而又甜美得難以形容。香味撫
著他，並像擁抱般地環繞著他。他銘記著這種芳香，將它深深地烙在記憶之中，永遠不忘。
他覺得有些堅硬而細小的東西嵌入了他的臉頰，他稍稍抬起臉來，看到他躺著的罩上撒滿了鑽石，知道她入睡之前哭泣過了。
他吻了吻她的頸項、她的喉嚨，最後，她的雙
。
斯波蘭達，他無聲地呼喚著她。
斯波蘭達。
她的名字所具有的優美的溫柔將他送入夢鄉。
第二天一早，當喬蒂安離開臥室時，他看見弗勞利太太正在走廊的不遠處。"安伯維爾夫人還睡著。"他告訴女管家，"我希望不要打攪她。"
"她病了嗎，爵爺？"哎勞利太太眼中真誠的擔憂和關懷的神情讓喬蒂安微笑起來，"不，弗勞利太太，她沒病，她只是累了。"走下樓梯，喬蒂安未進早餐，徑直往辦公室工作去了。昨晚，他似乎無法將心思集中到生意上，不過他不想讓同樣的情況今天再次發生。沒有斯波蘭達來分他的心，他有把握可以完成大量工作。
他起草了在東約克郡建一個船廠並在諾森伯蘭郡另建一個的計劃，他還研究了有關康沃爾銅礦的幾份報告，思考了在曼切斯特獲取一家紡織廠的可行，然後閱讀了有關經營及他已經擁有的資產的信件。
除厄爾姆斯特德例外地送了些午餐進來之外，他不受干擾地工作著。下午悄悄地逝去，又變成了傍晚。他不知道為他的企業已經
勞了多長時間，直至辦公室門被敲了一下，令他抬起頭來看了看壁爐臺上的時鐘。
正是九點半了。
他很快想到斯波蘭達不知在何處，這一整天她在幹什麼。一種茫然的牽掛令他有些不安。
敲門聲再次響起。
"進來。"厄爾姆斯特德抱著一頭山狸進來，這頭動物正快活地啃著厄爾姆斯特德外套上的一粒鈕釦。"原諒我打斷了你的工作，爵爺，可是布拉克特老爺來此求見，他說他有樁緊要的生意要商談，不可拖延，它有關格洛珊斯特的果園。"
"安伯維爾夫人在哪裡，從今天早上起我一直沒見到她。"厄爾姆斯特德抬了抬一道眉
和下巴，"你給了我們所有的人一條嚴厲的指令，在你工作時不得打攪你，公爵。公爵夫人始終遵守著。"喬蒂安察覺出厄爾姆斯特德的聲音裡有一點不滿的口氣，明白這忠實的男管家對他置斯波蘭達於不顧而到氣憤。"請布拉克特老爺進來，並告訴安伯維爾夫人，會見一結束，我會和她一起共進這遲到的晚餐的。"他高聲說道。
"馬上就去，爵爺大人。"不一會兒，珀西瓦爾走進辦公室，黑
的頭巾緊緊地裹著光光的腦袋。"樺詩莊園園主，我準備將果園賣給你，而且我很希望今晚就完成買賣。"
"我知道。"斯波蘭達料到了，喬蒂安若有所思地說。正如斯波蘭達所言，珀西瓦爾心急火燎地要出售果園。是什麼道理，喬蒂安不得而知，不過他準備相信她
子的忠告，廉價收購。"讓我們開始吧，好嗎，布萊韋爾莊園園主？"執意想在果園上撈到儘可能多的錢，珀西瓦爾為爭論價格而花去了在喬蒂安看來是無窮無盡的時間。
然而，喬蒂安寸步不讓，珀西瓦爾最終只得接受了低於他為果園付出的價格的四分之一他
捷地在所有必要的文件上籤了字。"我的失誤一下子變成你的了，樺詩莊園園主。"他摺好買賣協議，
入口袋，"果園一文不值。"喬蒂安目瞪口呆，"果園一文不值，這是什麼意思？"珀西瓦爾微笑道，"蝗蟲，一場蝗災，耐寒的小惡魔，我必須這麼說。它們對寒冷一點也無所謂。今天早上我得到了它們到來的消息，這就是為什麼我急急忙忙地要和你完成這筆
易。"喬蒂安不能也不會相信斯波蘭達會讓他去犯一個錯誤。她告訴他買下果園，而他這麼做了。
丙園並非一文不值。不管怎麼說，它們不僅會在毀滅的蝗災中生存下去，而且還會茁壯成長。"果園並非一文不值。"他充滿信心地說，"你只是讓我因大失小。"
"什麼？"喬蒂安又朝時鐘瞥了一眼，差不多快十一點鐘了，他已經一天未見斯波蘭達了。
而且他牽掛著她。
他跨向門去，"送客，布萊韋爾莊園園主。"喬蒂安責罵自己沒有在意自己早先萌生的對斯波蘭達在哪裡的牽掛。把珀西瓦爾留在辦公室後，他開始尋找他的公爵夫人，但卻徒勞一場。而僕人們也一點不知道她到哪裡去了。
深重的不祥之在他全身徜徉。時間已是十一點半。斯波蘭達不會在這麼晚再出去。他的憂慮開始加重，他走出屋去。或許在莊園裡騎馬兜一圈，會發現她正在雪是中徘徊。哦，因為她是個
靈，他可能會發現她正在和冬天老伯說話呢。
他開始向馬廄走去，還未到那裡，只見一匹馬從馬車道上奔來，"喬蒂安！"喬蒂安望著他表兄從馬背上跳下，向他急步走來，"埃米爾，什麼…"
"斯波蘭達。"埃米爾氣
吁吁地說，"她…她…"
"什麼，她怎麼啦？"喬蒂安大聲叫道，他的擔憂加深為真正的恐懼。