第二十章

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深沉而無聲的啜泣使她屈服。她父親對愛的描繪只對了一半，她痛苦地意識到。不錯，情可以賦予你深厚而又無法形容的歡快。但就愛而言還有另外一面，黑暗的一面，這一面會帶來極度的痛楚。

斯波蘭達潛入了她的閃閃發亮的光霧之中。

有生以來第一次，撫的光環並沒有給她帶來舒暢。

喬蒂安和斯波蘭達並排坐在餐桌旁，他仔細地觀察著子。醒來時，他發現她正站在臥室的一扇窗前，透過窗玻璃出神地向外凝望。她承認昨晚睡得不多，此外再未多吭一聲。更使他不明白的是，她竟竭力不朝他看一眼。

他用手撫著她，"真的沒有什麼事嗎，靈？今天早上你異乎尋常地平靜。"她只盯著自己的盤子，好像這緻的瓷器是世上值得一年的最有趣的東西。"不，"她低聲說，"一切都好。"一切都好。這謊言扎得她雙眼淚水漣漣。她連忙眨眨眼睛擠掉鑽石淚珠，以免喬蒂安看見。

"施魯斯伯裡牧師駕到，爵爺。"一個僕人報告著走進屋內，"牧師要求與你見一見。"喬蒂安心中掠過一絲敵意。牧師多半是來暗中窺視他和斯波蘭達的，當然，他會找藉口說是聖誕節募捐而來。

聖誕節，喬蒂安想，他不能在這神聖的子裡打發他走，"讓他進來。"一會兒，牧師便走進餐室，"爵-爵爺，聖-聖誕快樂。"喬蒂安過去從未聽到過這位饒舌者如此結結巴巴地說話。多年來，數小時的教堂布道和在整個地區不斷地說長道短，牧師已經練就出如簧的巧舌。"我想你是來收集捐物的吧，牧師？"牧師搖搖頭，"我是來-來告-告訴您，我將不再能-夠繼-繼續擔任樺詩莊-園牧師之職。我-因為一些奇怪和不幸的原因，我好像-像失去了體-體面地說-說話的能-能力。作為牧師，我得於每個禮拜佈道，然而我不-不能帶著口-吃的病布-佈道。"聽著他結結巴巴的說話聲，喬蒂安心頭掠過些許憐憫，但僅是些許而已。此人言語上的受損會有效地減少他那火速傳播的閒言碎語。喬蒂安為此到慶幸，因為不少人吃過施魯斯伯裡牧師散佈的謠言的苦頭。

"我會讓你得到一份豐厚的退休金的，牧師。"

"謝謝您了，爵-爵爺。別了，再次祝您聖-聖誕快樂。"

"你對此有何想，斯波蘭達？"牧師走後，喬蒂安問道，"英國最尖刻的舌頭之一失去了它的利刃。"

"哎。"她喃喃道，再次痺篇他的目光。

喬蒂安決定讓她獨自去沉思一會兒。他一抬頭看見厄爾姆斯特德正站在餐具櫃旁。男管家一隻手拿著一隻微小的沙蟹，另一隻手按摩著自己的頭。

喬蒂安到奇怪，好像這人患上了某種發癢的頭疹，"厄爾姆斯特德，你在幹什麼？"厄爾姆斯特德因終於引起了公爵的注意而一哆嗦，他微笑道:"我正在整理頭髮，爵爺。"他得意地宣佈。沙蟹夾了一下他的拇指，他臉部的肌微微地一陣搐。

"你的頭髮，我看到了。"然而喬蒂安本沒有"看"。天哪，他們一個個都出了什麼問題？斯波蘭達一言不語，而厄爾姆斯特德正整著他並不存在的頭髮！

"是的，我的頭髮，尊敬的主人。"厄爾姆斯特德說道。他離開得滿滿的餐具櫃旁自己的位置，走向餐桌，彎下身去讓公爵看清他的頭。

喬蒂安無法相信他最終看到的東西。在厄爾姆斯特德的頭上，有一屋深棕的細。雖說它並不長得足以讓他去整理，然而它確實和頭髮沒有什麼兩樣。

"它確實是頭髮，安伯維爾老爺！"厄爾姆斯特德聲明道。他抬起手來，再次拍拍這細的黑軟，滿臉堆笑。"昨晚在正子夜時我注意到了它，而且我…哦，原諒我，尊敬的主人，我並不想再說下去了。"

"請繼續說下去。"

"我實在是太動了。"厄爾姆斯特德脫口而出，"爵爺你無法想象我是多麼想念我的頭髮。在我還是個年輕人時，我就開始掉髮。看著它長成黑，就好比一種心願變成了現實！而且沒有一縷灰髮。誰能想到一個在我這樣年紀的人會長出灰髮？有誰呢？而且，我新長的頭髮和我年輕時的頭髮顏一模一樣。"一個心願變成了現實，喬蒂安靜靜地重複著。他的目光移到了斯波蘭達身上。她臉上的一種表情準確地告訴他，她已經做了些什麼。

"今天是聖誕節，厄爾姆斯特德。"她說道，痺篇喬蒂安的眼睛，反而看著咧子邙笑的男管家。"確實是一個令人高興的子。"

…

當一個侍者向她的盤子裡盛水果時，她停頓了一下…"所以，為什麼你的心願不能變成現實呢？我完全可以肯定，你的新頭髮會繼續增長、變厚。"厄爾姆斯特德將沙蟹推入口袋，繼續按摩著他茸茸的頭部，"我…"

"他身體好了，安伯維爾夫人！"弗勞利太太叫嚷著衝進屋裡。"弗勞利先生終於好了！"她來到桌邊，高大的身軀由於快樂而顫動著。

"弗勞利太太。"喬蒂安喝道，對她喧鬧的話語和不得體的舉止略有些不快。

她咬了咬下，"原諒我的魯莽，尊敬的主人。可是我丈夫一個多月來身體一直不好，他的心臟如此衰弱，醫生斷定他不久就會死去。"

"對此我到抱歉。"喬蒂安說，當另一個僕人在他的盤中添上薄薄的牛排、用濃厚的仍篇的酪覆蓋著的雞蛋以及閃閃發亮的炒洋蔥時，喬蒂安將身子朝椅背靠了靠。

"噢，然而他現在可好了，尊敬的主人！"弗勞利太太稱道。她拉起公爵夫人的手，用自己胖乎乎的手指捏著夫人纖細的手指。"他已經恢復元氣，安伯維爾夫人。昨晚，時鐘敲了十二下，他從上起身，索要食品和飲料，要我儘快給他來！今天早上，他同我滿屋子地來回跳舞，慶祝聖誕，身體真，又一輪四十六年的婚後幸福！哦！尊敬的主人，這只是一個心願…"

"卻成了現實。"喬蒂安再次掃了斯波蘭達一眼，說道。

"我真為你和你的丈夫到高興。"斯波蘭達細聲說道。

"你可以和你丈夫一起呆上一天，弗勞利太太。"喬蒂安宣佈，"今天樺詩莊園的房屋無需打掃。厄爾姆斯特德，你也可以休假一天。"