第六章犬牙交錯上

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他，一方面是駭于傑特的驚人實力，但更多的，是懼於馬爾薩斯的可怕手段。本來，自己的確想過，在萬不得已的時候，挑動班頓再次叛亂，跟自己一起把要獻出去，作為歸降的籌碼。

但現在，自己連搶要的計畫都還沒做好，馬爾薩斯的人就來了。姑且不論自己是否會叛亂，看樣子，準備等自己一回要，就將自己制住。而這種程度的襲擊，決不是自己所能頂得住的。

想到這裡，他不大大地深一口氣。直到微暖的空氣，填滿了自己的腔，他才覺得好過了一點。

幸好，拉洛和那個二王子，錯有錯著地變相幫自己把這口致命的毒牙給拔掉了。不過，拉洛啊！你可真冤枉啊！

他苦笑了一下，但轉念一想，其實杰特·拉洛並沒有吃虧，雖然事情失敗了。但他手下的高手數量並沒有減少，而部隊也沒有什麼損失…這樣說來，他還有跟自己易的資格…

悄然回到營地後，一份關於要存糧損失的報告，引起了他的注意。

報告上提到，雖然糧倉沒有失守。但對方在臨走前，似乎用某種土系魔法，竟然把那些‘可愛’的史萊姆，全引到了要裡的囤糧地去。當然，士兵們是打死也不願意吃那些從‘鼻涕’中撈上來的發黴小麥的。結果，要的糧草就這樣，莫名其妙地損失了一半左右。

帶軍多年的他，很清楚:考慮到糧食變質、存放、輜重部隊的損耗等多種因素，運到前線的每一斤糧食，背後往往附帶著好幾斤糧食的消耗。而像現在這種遠征的糧食損耗，則更是厲害。所以，現在的糧食雖然還足夠大軍常之用，不過一旦上戰場，就肯定不夠了。

他當然不願意做一個讓十幾萬餓肚子的士兵上戰場的白痴將軍。而朝廷也不可能在一時半刻之內調來足夠的糧食。另一面，尼亞哥夫也不可能撐到下一批糧食到來。那樣說來，停戰就成了唯一的選擇。於是，他的思緒，漸漸地延伸到了遠方…

一方面，由於事先得知會發生叛變，所以達卡能夠成功地壓制了叛亂，但卻因為糧草損失過大的關係，仍免不了受到希曼女王的斥責。

而幾乎損失了整支藍影部隊的馬爾薩斯，也不敢在此時向軍方發難。因此他只能婉轉地告知女王:要的十幾萬大軍起碼要等一個半月才能出動，而尼亞哥夫的部隊不可能等到那個時候，希望能夠通過議和，用貴族子弟為條件，來換尼亞哥夫部隊的安全撤離。於是，別無選擇之下，女王只能同意了他的議和主張。

另一方面，利卡納國內的停戰呼聲也到了頂點。對於希曼方面傳來的停戰要求，更是一拍即合。面對愛子被俘的貴族們，龐勒斯公爵自然不敢得罪。而無法奪取要的希亞洛也只能同意議和。畢竟，陷入僵局的戰事，對誰都沒好處。

所以，儘管正式的和談尚未開始，已經有十幾撥使者團，往返於兩軍之間了。最後，兩國定下了初步協議:一，在和談前，以一比一的比例，換兩軍的普通俘虜。二，定於7月2，在離賓達要八十公里處的一座小城開展談判。

而在6月25，希曼開始派出自己的使者——封地在希曼要附近的羅伯茲公爵。同一天，開始換第一批為數一萬人的俘虜。利卡納方面給出的，以希曼第一軍團和輜重兵為主。而希曼給出的，卻是在重建希曼要的工地上拉回來的原北方軍團戰士。

對此，利卡納貴族們理所當然地到處喧叫，認為這不公平。但是，在某個不知名的角落裡，有人為這條消息而發怔…

也是這一天，湯瑪斯被釋放了。原因是，在湯瑪斯失蹤的那時開始，馬爾薩斯就料到:那份有阿洛斯托爾親筆簽名、寫滿他所有非法勾當的帳本，一定會有用。所以，早早就派人拿去希曼要附近。他一聲令下，不用一天，就到阿洛斯托爾手裡。這下子，可以公審阿洛斯托爾的理由，就不復存在了。

由於沒必要跟宰相公開翻臉，在確認自己沒有辮子在對方手中後，阿洛斯托爾也快地把湯瑪斯給放了。

另一面，他有點頭疼，因為那位公爵大人要來了。但是，他還沒出聲，達卡就主動說要去接公爵大人了。阿洛斯托爾猜到他想幹什麼，但也不好阻止，就讓艾梨舞跟他去洛頓城接公爵了。

洛頓城，這座興建在希曼和賓達兩大要的中線上的新興城市，是赤地建在洛頓高原的金礦上的。

去年，在奪取了賓達要之後不到半個月，希曼人就趕來了十幾萬利卡納和國內叛軍的俘虜，建造這座黃金都市。由於完全沒有顧及俘虜的生死，所以，嚴冬過後，當天的朝陽，照到這座用血建成的城市時，俘虜們已經剩下不到八萬人。

而被尼亞哥夫狠狠地教訓了一頓後，土之王國非常愉快地接受了希曼人提出的條件:他們可以無條件分到五分之一黃金。

也正是這個跟在大後頭的紅蘿蔔，讓土之王國鐵下心來，對利卡納的要求置若罔聞。

可是，他們卻不知道，他們那個負責監督的伯爵，早就被希曼人用蠅頭小利買通了。他們實際上只得到了百分之七左右的黃金。

但無論如何，在土之王國的默許和希曼人的全力推動底下，這裡成了一個集工礦業、走私軍械、販賣人口於一體的新城。而且，像青樓這種‘配套設施’，也在今年五月前進駐了。

然後，在6月26晚上，鼓樂喧天、地毯長鋪、衛兵林立、眾人翹首，這一切，只是為了接洛頓城建城以來最尊貴的一位客人——羅伯茲公爵。

這位五十多歲的公爵大人，雖不至於大腹便便，但他的身形卻仍顯得有點臃腫。可能是身體的重量，通過摟著兩位隨身侍女的手，壓在了美女的身上吧！他的腳步，顯得緩而輕。但是，艾梨舞卻認為，這是因為他要配合眼睛裡不斷調整的焦距所致。

“羅伯茲公爵大人！你好！我是賓達要的守將——蘭德。”達卡加快了他那與其身形不相稱的小步伐，了上去。

看到達卡的腳步，艾梨舞皺眉了。怎麼達卡這人，樣子長得像個五大三的人，但走起路來步子卻這麼小？

當然，她也明白達卡的處境。自己國家被迫停戰，達卡是負有不可推卸的責任的。如果羅伯茲無法在談判桌上撈多一點好處，那麼停戰後最倒楣的人一定就是他。所以，她能想像得到:奇珍異寶、麗人美酒，一定早早準備好了…

忽然，她發現氣氛有點異樣，好像有幾雙眼睛落在自己身上似的。哦！原來是自己想東西入神了，竟忘了跟上去行禮。

幸好，美女犯錯，總是容易被男人原諒的…

在近乎公式化的問答過後，人高馬大的達卡之虎，像一隻溫順的小貓似的，把這位‘主人’哄進了那座媲美皇宮的驛館。

夜，已深，好不容易讓這位自認比天神還要尊貴的老爺回房間休息。達卡終於出身來，辦自己的事情了。他走入驛館的院子裡，來到一棵大樹旁邊，四處張望了一會兒之後，左手彷彿無意地輕輕敲了敲樹幹。

然後，一把只有貼耳可聞的聲音，在樹幹中傳出。

“大人！點子到了。”

“好！千萬不要出什麼亂子，艾梨舞這個女人不是笨蛋。況且，這東西，無論給哪方的人知道，我都會完蛋的。”

“大人請放心！他們的人，都在我們的監視底下。”

“嗯，這就好，這就好。”達卡說完，再小心翼翼地仔細看了周圍一次後，才慢慢離開。

十分鐘後，在離驛館兩百米左右的一處隱秘的地窖裡，達卡帶著十幾個手下和一幫黑衣人，相對而立。窗子，早已被黑布封得死死的，因此，眾人只能默默地忍受著渾濁的空氣。

“錢帶來了嗎？”達卡向對面為首之人問到。

那人用行動回答了。六個沉甸甸的大箱子，在達卡面前打開了。耀眼奪目的金光，立時充滿了整個房間。

“數目不對！”話雖這麼說，但達卡那略為顫抖的聲音中，卻充滿了興奮。

“多出來的一萬金幣，算是我家主人給大人您的見面禮好了。”那人半眯的眼中，充盈著絲絲笑意。

“好！好！來人，快幫‘四號’先生鬆綁。”達卡一揚手，手下依言而動。

我什麼時候變成‘先生’了？如果不是有贖金，你早把我宰了去邀功了…心裡雖然這麼想，但四號嘴裡還是說:“謝謝大人不殺之恩。來，小的一定上門謝恩！”

“好說，好說。”長著一張虎臉的達卡，努力地控制著自己的臉部肌，力求在最短時間內，讓自己的臉變得如‘招財貓’般和藹可親。但是，旁人卻可以輕易地看到，他眼中閃爍著的金幣。

可是，此刻的他，並不知道，對於希亞洛來說，他就有如一隻破了殼的雞蛋，已經開始落入腐爛的深淵了。

幾乎所有魔鬼的誘惑，都是從沒有心理負擔的簡單工作開始的，而被誘惑者往往還可以得到工作以外的酬勞。但隨著湯的進一步灌入，這些人就好像一隻在水鍋裡被慢慢煮的青蛙，等到他們發覺事情不對的時候，他們已經失去了掙扎的氣力…