第八章

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他在快中午時找到了她。她蜷縮在內戰期間、被丟棄在農場北方邊緣的舊馬車底下。他瞧見她臉上和手臂的菸灰，藍洋裝上燒灼的痕跡。難以置信地，她竟然睡著。他用靴跟踢了踢她的部。

她睜開眼睛。他揹著太陽而立，她看到的只是個高大、充滿威脅的身影，然而她直覺知道是他。她試圖要爬起來，但他用靴子踩住她的裙襬，將她定在原地。

“你什麼地方都不會去。”一把被燒得漆黑的銀髮梳落到她面前。

“下一次你想要縱火時，記得別留下名片。”她的胃裡翻攪，勉強沙嗄地低語。

“讓我解釋。”這麼說真是愚蠢極了。她能夠怎樣解釋？

他微側著頭，擋住陽光。她畏縮了一下，瞧見他冷硬、毫無情的灰眸。幸好他又動了一下，陽光再度刺花她的眼睛。

“布萊登是幫兇嗎？”

“不！萊登絕不會做這種…”萊登不會做出這種事，但她會。她用掌背擦拭乾澀的，試著要站起來，但他不肯挪開腳。

“我很抱歉。”這些字句一點也不合適。

“我相信你很抱歉火勢沒有擴展，燒燬了一切。”

“不，不是的…‘升之光’是我的生命，”她的喉嚨因為多了煙霧而乾澀，但她首先得試著解釋。

“我一直要的就只有農場。我…需要嫁給布萊登，才能取得信託基金裡的錢。我打算用它來向你買回‘升之光’。”

“而你打算怎樣讓我願意賣掉它？再縱一次火？”

“不，昨晚發生的事是…是…”她深呼。

“我看過了帳簿，知道你擴張過快。只要有一季收成不好，你就會週轉不過來，而我得準備錢等著。我不會趁火打劫，而是會開給你一個公平的價格…而且我不要紡棉廠。”

“因此你才堅持要結婚。我猜即使是布家人，也會為了錢而結婚。”

“不是那樣的。我們喜歡彼此，只是…”她的聲音逸去。再爭辯又有何用？他是對的。

他的靴子離開她的裙襬，走向“維達。”他會怎樣處置她呢？不管他怎麼做，都不可能比他原先計劃的更糟了。將她送回紐約就像殺了她一樣。

他走回來，手上拿著水壺。

“喝下去。”她接過水壺，口渴得幾乎喝光了全部。一直到她將水壺遞還給他，她才看到他手上的繩子。

在她能夠有所動作之前，他已經抓住她的手腕，繞了個繩圈。

“不，不要，白肯恩！”他將繩子的另一端綁在舊馬車的輪軸上，徑自走向“維達”沒有回答她。

“等等，你想做什麼？”他翻身上馬，一夾馬腹，就像來時一樣突兀地消失了。

下午緩慢、痛苦地過去。他綁得極有技巧，不至於緊得瘀傷了她的肌膚，但也讓她無法掙扎。她的肩膀因為不自然的坐姿而痠痛，蚊蠅在她身邊嗡嗡繞，而且她的肚子餓得咕嚕叫。但想到食物就令她想吐，她的心裡充滿了自我厭惡。

他在薄暮時分回來，換了套乾淨的襯衫和褐長褲，和她骯髒的模樣形成強烈的對比。

他自鞍袋裡取出個包裹走向她，低垂的帽簷遮住了他的臉龐。

他注視著她好一晌，然後蹲在她身後，例落地解開繩索。她虛軟無力地背靠著車輪。

他將水壺丟給她，打開包裹？錈媸且淮罌槊姘⑷槔突鶩取！俺浴！彼稚饋？br>她搖搖頭。

“我不餓。”

“還是吃下去。”她的身體另有其它更迫切的需要。