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雖然我身上穿著厚厚的衣服,動作沒有那麼靈便,但是我估計,我迅疾無比的滾、撲,一定可以達到目的。
可是,我卻犯了一個錯誤。我拚盡全力,向前撲出之際,主要的借力,是雙手向下用力一按,身子才可以趁機縱起。如果我雙手按下去的地方是硬地,我絕對可以撲出一公尺以上。但是,這時我是在雪原上,雙手向下一按,卻按進了積雪之中!
當我的雙手按進積雪中之際,那使我蓄著待發的力道,消失了一半以上,雖然我還咬緊牙齦,用力向前撲去,但當我伸出手來之際,離我想要抓住的橫枝,還差了十公分左右。
相差十公分,只是在那一剎間的事。緊接著,我的身子向下落來,雪橇繼續衝向前,我和雪橇之間距離,迅速變成十公尺,一百公尺。雪橇在冰原上,成了一個黑點,還不等我站起來,已經消失不見了!
我沒有立即站起來,只是伏在積雪之上,不由自主著氣。
事情在突然之間,出現了這樣的變化,實在不知道如何應變才好。等到我抓了一個空,雪撬已向前駛得不知所終之後,我心頭所受的震動,更是到了極點。在那一剎間,我只想到了一點:我如何才能離開冰原?
達寶駕機回去,他答應再來找我,可是那得等多久?一天,還是兩天?在這段時間之中,我必須在極度艱難的環境之中求生!
在略為定了定神之後,我開始檢查我能夠動用的設備。在皮褲的後袋裡,有一柄小刀,有一扁瓶酒。我旋開瓶蓋,喝了一口酒,站了起來。
天藍得出奇,在積雪外的冰層皚皚生光,緩緩轉了一個身之後,什麼也看不見。在我的際,還有一團繩索,食糧一點都沒有,幸好有積雪可供解渴,飢餓當然是大問題,但我自信可以支持七十二小時。我在想,我應該往回走?還是留在原地不動,以節省力?我考慮了沒有多久,就決定往回走,一則,在極度的嚴寒之中,停留不動,十分危險。二則,在發現梅耶和齊賓的屍體之處,我記得有一些雜物在,這些雜物,對維持生命可以起極大的作用。
當我決定之後,我就開始往回走,反正來路的積雪之上,有著明顯的雪橇留下的痕跡,要往回走,認路不是難事。
當我走出了幾十步之後,我停了下來,注意著積雪之上的兩個坑,有一個較大,是我被掀跌下來之際,跌在雪地上所留下來的。另外一個坑比較小,那是雪橇的尾部陡地向上翹了起來之際,頭部陷進了雪中所造成的。我這時,開始想到一個問題,在行駛中的雪橇,何以會忽然將我掀到了地上?
積雪十分平,看起來,絕無來由。
我心中充滿了疑惑,雪橇的機件,不像有什麼不妥,那麼一切又是如何發生的?我一面思索著,一面深深著氣。也就在這時候,我突然看到了,在一條雪橇的軌跡之上,有著兩對小小的腳印!
機動雪橇,也有人稱之為“雪車”的,沒有輪,只是一副如同滑雪板一樣的組成部分,在雪上滑行。
在雪車滑過的地方,會留下十公分寬,深約三公分的痕跡,我起先沒有注意到那兩對小腳印,是因為那兩對小腳印,恰好留在雪橇滑過的痕跡之中!
這時,我一看到了它們,心頭的震動,實在難以言喻。
不管那是什麼,是腳印或不是腳印,這樣的痕跡,決計不應該出現在積雪上!
那兩對小小的腳印傍我的震動極大,我要呆上好一會,才能慢慢彎下身子,去察看它們。我可以絕對肯定,這兩對“小腳印”和在屍體旁發現過的,完全一樣!如果那真是腳印的話,那麼,那兩個二十公分高的“小人”又曾出現過,也可以推想得到,雪橇的意外,也是“他們”造成的!
剎那之間,我心中的駭然,真是難以形容,一面著氣,一面向四面看看,如果四周圍有“小人”的話,別說他們有二十公分高,就算只有兩公分高,我也可以看到他們的,除非他們全身白,和積雪一樣。
我一面看著,一面已不由自主大叫起來:“出來,你們出來,讓我看看你們究竟是什麼妖魔鬼怪!不論你們是什麼東西。從哪裡來,滾出來讓我看看!”我一遍又一遍地叫著。當然,我明白,這樣呼叫,事實上一點意義也沒有,但是我還是忍不住要這樣做。
我當時處在一種極度狂亂的情形之下,狂吼由於極度震駭,而震駭,又是由於對發生的一切,一無所知之故。我不知道自己叫了多少遍,直到因為嚴寒空氣,不斷衝擊著喉嚨,使我再難發出聲音來,才停了下來,大口著氣。
也就在這時候,我聽到一陣異樣的聲音,起自遙遠之處,正在傳了過來。那種聲音十分難以形容,一聽入耳,竟像有許多人在嗚咽哭泣,聲音雖然還很低微,但是已經驚心動魄!
我怔了一怔,忙循聲看去,看到在極遠之處,似乎有什麼東西在移動,移動的速度極快。當我第一眼看到那個極大的、似乎橫亙了整個地平線的移動物體之際,我不能肯定那是什麼東西。
但由於那種移動的速度如此之高,以致在接下來的一秒鐘,我已經知道那是什麼了!那是地上的積雪在移動,在向我站立的方向湧過來!
積雪當然不會自己移動,它被強風吹過來,而這時,我還全然不到有風,看過去,除了迅速在移動的積雪之外,也看不到任何有強風的跡象。我此際是處身在雪原之上,不像是在平常的陸地上,有強風來的時候,可以看到樹梢的擺動,這裡本沒有樹,只有雪,所以我只看到積雪的移動!
我也立時想起了達寶的話:“好天氣不會一直持續下去!”如今,顯然天氣已經變壞了!
奇怪的是,我看不到天上有云,天邊仍然一樣清明,當我抬頭向天上看一看,再低下頭來,這其間,只不過一兩秒鐘而已,可是就在那麼短的時間中,我已經看到,在我身子附近的積雪,已經在開始移動了。我並沒有在雪原上遇到過壞天氣的經驗,可是當那種呼嘯聲迅速傳近,積雪的動作越來越快之際,我也知道不妙了!
我明知自己一定要採取行動才行,可是我該採取什麼行動呢?逃跑?我在雪地上奔跑的速度,無論如何不能比強風更快!但是停留在原地,更沒有好處。
我轉過身,向前拚盡全力,奔了出去,呼嘯聲在我的身後,緊緊地追了過來,我沒有勇氣回過頭去看一看。
然而,看不看都無關緊要,突然之間,我耳鼓一陣疼痛,有一個短暫的時間,什麼也聽不到,那是強風帶來的極大壓力。緊接著,不知有多少雪,就是那種潔白、鬆軟、美麗的雪,在我的身後,疾湧了過來,我完全像是在暴風雨的海上,被巨在身後襲來一樣,身子陡地向前一僕,不知多少雪,一起向我身上蓋來。