第一章
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“若華,大哥說就快能有間店鋪了。”十二歲的杜孟廉開心地拉住小娃兒的手說道。
“店鋪?像大哥賣面的那種?”七歲的女娃兒對店鋪的概念只停留在自家大哥經營的小店鋪上。
“應該會大一點吧!大哥決定在咱們城裡最熱鬧的那條街上,租一個大大的店面,賣我做的東西喔!”
“好!廉哥哥的東西最漂亮了。”小若華崇拜地拍拍手。
“等工坊賺錢了,我一定讓你和你的父母過好子。”杜孟廉認真地許諾。
“真的?屋頂不會再漏水?”
“嗯,讓你家不再漏水。不,等我有錢了,一定替你家重新蓋一棟又大又堅固的新房子。”
“廉哥哥好好,我最喜歡你了。”小若華倚在他懷裡撒嬌。
“我也喜歡你,若華,等你長大了,就當我的娘子好不好?”杜孟廉抱著她開心地問。
“好呀!若華當廉哥哥的娘子。”她點點頭,順著他的話回答。
杜孟廉望著窗外,心中全是對未來的憧憬,畢竟他們六兄妹可是熬過一段非人可以忍耐的苦子啊!
兩年前,杜家父母在外出批貨時遇到強盜,雙雙身亡,練武成痴的爺爺也不知去向,留下六兄妹孤苦無依。原本經營得不錯的布莊一夕之間被人侵佔搬空,而收不到貨款的債主上門,更是狠心地將他們踢出家門,封了他們的房子拍賣抵債。
六兄妹落街頭,迫不得已只能住進城郊沒人的破屋,卻已身無分文,景況悽慘。
幸好住在破屋旁的何若華父母適時伸出援手,雖然何家本身也窮得可以,卻總是毫不吝嗇的餵飽他們六兄妹,這份恩情一直留在他們兄妹的心中,只要他們能翻身,絕不忘報恩。
接受家中鉅變的事實後,當時年僅十四歲的杜家大哥決定要自力更生,絕不讓人看輕他們六兄妹。
所幸杜家老三從小就愛琴棋書畫,繪得一手好畫,杜家大哥和二哥帶著小弟、小妹四處擺攤賣他的畫,總算能餬口。
只是這點小生意無法讓他們翻身,有一回,杜家大哥瞧見杜孟廉隨手以木頭刻制的髮簪巧美觀,才興起製作飾品的念頭。杜孟文能畫而杜孟廉能制,兩年間,杜孟廉已經做出不少令人驚豔的出作品。
所有見過他的作品的人們更是驚歎他是百年難得一見的奇才,而他只有十二歲。
杜家大哥很能動腦筋,賺了錢就僱請工人,如今他手不已有十來個藝工,負責將杜孟廉做出來的飾品大量生產。
而和杜家父母私不錯的雷堡堡主在得知杜家的變故後,更是伸出援手,主動將杜家工坊的飾品納入他們的營運範圍,多虧雷堡的大力推薦,如今已在揚州擁有不錯的名聲。
杜家的災難就要過去了,杜孟廉揚起嘴角這麼想著。
“廉哥哥。”何若華抬頭望著他。
“什麼事?”杜孟廉低頭輕撫著她粉的小臉蛋。
也不知為何,他就是和她特別親,而她也黏他,經常一整天裡都是她陪著他做飾品,有她在身旁,他就能安心地努力工作。
案母驟逝讓他們遭逢人生鉅變,六兄妹身心都受到痛苦折磨,他卻幸運地有她相陪,每每她用柔軟又好聽的嗓音安他,總讓他重新獲得無比的能量,有勇氣走下去,這兩年他是這麼撐過來的。
“什麼是廉哥哥的娘子呀?”何若華雖滿心高興地答應了,卻不明白自己答應了些什麼。
“就是和我成親變成夫,將來生一堆我們的孩子,變成一家人呀!”杜孟廉對這種大人之事也只懂這點皮,可他認定她的心卻是千真萬確的,他無法想象他的身旁站著旁人是什麼模樣,也不願意接受。
“一家人呀!好好好!若華要和廉哥哥當一家人,我長大要當廉哥哥的娘子。”何若華開心地笑著。
“嗯!一家人。”他也堅定地應聲,一生的承諾就此定下。
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