第七章清河縣的縣大老爺三

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齊粟娘聽得李四勤說話，不由“卟哧”一笑，連大船、連大河亦是失笑。連大船是個十四五歲年輕後生，最是機伶，湊趣笑道:“二當家，好在你只有姘頭，沒有婆娘，你也不用這個心。”李四勤一瞪眼，還未說話，年長兩歲的連大河便皺了眉，叱道:“這些話怎麼能在夫人面前提，還不收聲。”連大船立時噤了聲，李四勤咂了咂舌，“俺說，大河，你如今連俺都教訓起來了，俺說的哪一句話不是話？你還讓不讓俺說話了？”齊粟娘笑得不行，連大河陪笑道:“二當家，小的那意思，只是讓他別說那兩個字，免得冒犯夫人。”李四勤一瞪眼，“哪兩個字？是婆娘，還是姘頭？也差不了多少。”齊粟娘和連大船俱是暗笑，連大河亦是苦笑，連忙轉開話題道:“二當家，聽說皇上又南巡了，這會兒不知到哪裡了？會不會來我們這塊？我們這壩可是皇上親賜御壩之名呢。”連大船連忙接上，“我聽說皇上還在滄州呢，那邊又鬧水患了。”李四勤呸道:“俺明明聽說皇上已經過了俺們這塊，都到了揚州府了，怎麼還在直隸滄州？”齊粟娘在圍帽裡悄悄打了個哈欠，不在意道:“誰管皇上到哪了呢？他到咱這兒來，咱也沒啥好處不是，還要勞神費力地接駕，單是銀子就要丟多少進水裡？咱沒這個閒錢。”她這幾在漢裡呆慣了，說話也少了拘束，前世裡侃大山的味道便出來了。

李四勤看她一眼，“這幾俺還覺著你機靈得緊，不像個沒見識的婦道人家。今才知道，你比俺姘頭還蠢。你男人慣得你不長腦子了麼？”饒是齊粟娘向來不和他計較，也不惱道:“你說什麼呢？找不痛快麼？”李四勤看也不看猛給他打眼的連大河，哼道:“憑夫貴，你男人若是接了駕，那是皇上看重他，指不定連升三級，你的誥命也是跟著向上跳，不費你半點功夫。想想當初你在關帝廟的潑辣窮樣，打死俺也沒想到你能拿腔拿調成了縣臺夫人，還能到皇上、太后跟前侍候，這不是全靠了你男人麼？這麼明白的事你怎麼想不明白？”齊粟娘嗤之以鼻，“這是面上好看，裡子好才是真好。別人糊咱，咱不能糊自個兒吧？”

“你就知足吧，沒別的，想想關帝廟俺們倆那慘樣，你為了幾爛絮子就舍了一支手，俺也是虎落平陽被你欺，那子比現在怎麼樣？”齊粟娘頓時笑了出來，待要再說，卻聽得外頭一陣亂，驚慌的叫聲在閘門外響起，“二當家，二當家，不好了！方才白老五扳錯了一槓，外頭的水淹進來了！”滿屋人皆是大驚，李四勤立時跳起，“你在這兒待著，俺去看看再說。”說罷，衝了出門。齊粟娘腦中急轉，白老五在哪一處工地，扳錯了什麼杆會讓河水倒灌？猛然間心中一閃，跳起追到門口，叫道:“李四，你看看就行，千萬別亂動。”李四勤早沒了影子。

齊粟娘待要追出去，連大河和連大船左右一攔，連大船陪笑道:“夫人，二當家請您在這兒等一會呢。”連大河亦道:“大當家馬上就從鹽場裡回來了，不會有大事兒的，夫人放心。”齊粟娘急得不行，一把開面帳，瞪向連大河，叫道:“這工程還未完工，一個不好就要全毀，東西倒也罷了，或是傷了人命，大當家回來我怎麼給他代？回去怎麼向縣臺大人代？”一旁的連大船尚是頭一回看到縣臺夫人的臉，不自探頭細看，齊粟娘立時從他身側衝了出去。連大河大怒，狠狠啐了他一口，“看什麼看！她是你能看的麼？小心大當家回來挖了你眼珠子！”說罷，急步向外追去齊粟娘出得閘間，見得幫眾亂成一團，急忙向壩上而去。連大河緊隨她身後，偶有幫眾看將過來，見得連大河，連忙躲到了一邊。

齊粟娘提裙涉水，踉蹌跑進一處工地，轉入一間閘房，猛然見得李四勤要去扳新設機關，大叫一聲:“住手！”撲過去一把抱住他的胳膊，沒料到機關已是開動，初河水鬨然湧入室內，頓時將室內眾人捲起，向室內衝去。

初冰寒的漕河水凍得人直打哆嗦，齊粟娘一把抓住室內一處機關，硬頂著不被大水衝出閘房。待得水勢稍止，齊粟娘忍著寒冷，昂頭深一口水，潛入水下，將機關一一審視，暗暗叫苦，她原是以土木工程所學修整壩上、閘口。機關不過五處，本不是她所，現雜在閘口舊有機關之中，在水下尤難分辨。

思索間，中氣息不足，正要浮上去，卻被一支手攔抓住，帶著她轉眼衝出水面，炸雷般的聲音在耳邊響起:“不是叫你在屋裡待著麼？你——”齊粟娘急忙揮手阻止他再說，連連氣，道:“二當家，先別說這個，你幫幫我，咱們一起下去一回，把機關復原。”李四勤踩在水上，看了她半會，“你怎的為這事這麼拼命？大哥給你什麼好處了？”齊粟娘一愣，細細看了李四勤，暗道陳演果然說得不錯，李四勤這樣的憨厚人也自有盤算。她不想欺瞞與他生隙，含糊苦笑道:“自然是有進有出，我是個肯吃虧的人麼？”李四勤哼了一聲，聲道:“氣。”待得齊粟娘深一口氣，便一個翻身，帶著她潛入水底。

兩人一連下了三回水，花了半個時辰，終於把機關復原，河水再也未進入。初河水冰涼，齊粟娘手腳凍得顫抖，幸虧李四勤水好，身子壯，帶著她也是毫不費力，游出了機關室，便看到了水中浮著的連大河。

連大河見得兩人，頓時大喜，叫道:“二當家，這邊來，閘間那邊還未進水。”說罷，轉身向閘間游去。

李四勤看得連大河水中動作，皺眉叫道:“你受傷了還在水裡泡著做甚？”待得兩人終於到了水淺的地方，從水中站起，齊粟娘手腳凍得麻木，已是站不穩，圍帽早被水沖走。李四勤連忙扶住她，向閘間走去，還未進門，便聽得一聲斷喝，“二弟，還不放手！”卻是連震雲的聲音。

李四勤瞬間收手，齊粟娘卟嗵一聲坐回了水中，李四勤一驚，又伸手去扶她，連震雲急步上前，攔住道:“你去把溼衣換了。”四面一掃，“你們都退下。”眾人各各退走，只有連大船遠遠站著。連震雲看著那坐在水裡的****，只見她渾身溼透，厚厚的錦衣皮裙浸足了水，重重壓在身上。她的面蒼白，嘴帶紫，顯已是凍得不行。連震雲當即向前兩步，正要彎將她從水中抱起，手臂還未伸出，突見那****身形一動，連震雲動作一滯，雙手握拳收到身側，慢慢伸直了，“夫人，可還能起身？”轉頭吩咐連大船，“快去閘間裡生火。”齊粟娘只覺身上的厚重溼衣像冰塊一樣掛在身上，凍得她一個勁打著哆嗦，掙扎了半會，從水裡爬了起來，齊粟娘扶著牆，強撐著一步一挪走向閘門，河風一吹，她只覺徹骨生寒，頭暈腳軟，走不得兩步便要停一停。連震雲既不開口，也不伸手相扶，默默站在一邊等待。齊粟娘雖是暈暈沉沉靠在牆上，也不嘆連震雲守禮得不像個常人。她現下走一步都費盡全身力氣，若是李四勤那樣直坦蕩的人在，必是要來扶她一把的。

閘間門一開，一股熱氣撲了上來，身上尤在滴水的連大河早已生起了一盆大炭火，他見得連震雲進來，連忙帶著連大船退了出去。

齊粟娘被炭火的暖氣一衝，身上的寒氣褪去不少，腦中少了些暈沉，思量著不能讓連震雲誤會工程有瑕疵，不好使用，減少她將來討價還價的本錢，不道:“大當家，不過是小事，今水退了，明這工程便可完工。”連震雲看也不看她，將火盆前的椅子拉開，請她坐下取暖，“夫人，你在閘間裡待著。我喚人去外頭給你買身衣物。”說罷，轉身去開房門。齊粟娘一邊擰著衣上的水，一邊搖頭道:“不用這般麻煩，草堂不遠，妾身斷無在此處換衣的道理，妾身烤一烤，便勞煩大當家派人送回去，暖轎裡也不易受涼。”頓了頓，“若是嫂夫人方便，借身衣裳披上也好。”連震雲頓住腳步，揹著身低聲道:“草民還未有室。”齊粟娘一愣，知曉他或是收了幾個侍妾，或與李四勤般養了姘頭，又或是和齊強般逛私窠子，自然不好多問，“大當家，那就勞煩你喚暖轎到房前罷。”連大船和連大河低著頭把暖轎抬進了屋裡，連震雲遞給齊粟娘一碗紅糖薑湯，看著她喝了，將連大河召到身邊，低聲吩咐:“去縣城裡買些…”齊粟娘一邊著鼻子，一邊上了轎。好在天已晚，不過二三里地便到，她急急下了轎，正要進院，連大河低聲道:“小的現去縣城裡買些傷寒藥，呆會就放在門前，夫人自取。”齊粟娘連聲謝了，進院關門，回房洗澡換衣後，忍著頭暈目眩，取了門口的藥包煮了一碗傷寒藥喝了，回屋裡倒頭就睡。

到得晚上，齊粟娘仍是發起燒來，陳演連忙請了縣城裡大夫過來，果然受了寒，要將養二十餘才行。齊粟娘心知此世能重溫舊夢，到壩上主持一回工程已是極大的不易，全是陳演寬容，自然懂得收斂，想著壩上工程已是差不多，不需她再去，便也老老實實躺在家裡養病。

陳演原要請王捕頭的婆娘來照顧一二，沒料著許老太太聽到縣臺夫人小恙的風聲，不僅送了十盒藥材，又將蓮香差了過來服侍。

蓮香雖是個丫頭，卻是許老太太極疼愛的，吃穿用度很是講究，是個有體面的。但她情謹慎體貼，衣不解帶照顧齊粟娘，煎藥熬粥，極是小心。齊粟娘雖是不肯再收禮，卻心中，對許老太太的不滿之意已是全消，又愛蓮香的情，待得身子漸好，留了她又住了十餘方才送了回去，臨別時任她揀選妝盒裡的首飾作念想。蓮香卻只愛杭州關玉和的荷香粉，取了兩盒，笑嘻嘻地去了。