第十四章千里之外的北河河總

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第十四章千里之外的北河河總凝閣後頭的廊道里，宮燈在風中搖晃。守在屋外的兩個侍衛，看著都是滿族的親貴子弟。一個上輕須，約莫二十來歲，一個卻生著濃黑的短鬚，約莫三十，較是年長。

年輕那個站了這半會，想著屋裡的****再如何，也沒法子在四個帶刀侍衛眼皮下鬼，只覺小題大作，不由打了個哈欠，懶洋洋道:“達朗，甘陝那邊這幾好似又消停了。”

“準噶爾的襲擾這幾年都沒斷過，皇上到底要怎麼辦，怕是還沒拿定主意。扎爾多，你是沒去過西北那邊，不說路遠艱難，夏天曬脫三層皮，冬天冷得下刀子。”達朗正側耳聽著屋內的動靜，瞟了扎爾多一眼，哼了哼，“就是這回陳大人他們遇上的冰塌，也能要人命。”

“聽說鈕鈷祿家差了何圖華的公去準噶爾贖屍骨了，那群該死的蠻子開的價碼可不低，一千兩——”扎爾西嘆了口氣，“何圖華這小子，當初何必尋這差事——”達郎搖了搖頭，“銀子倒也罷了，他們家出得起。我倒覺得要低了，好歹是四品——上年棟鄂家贖了一個從七品的族人，不還花了一千兩——”正說著，屋裡的燈滅了。

達朗一皺眉，“還只一更天，怎的熄燈了？”扎爾西回頭看了漆黑的屋。子一眼，不在意道:“既是受了傷，怕是歇下了。”達朗搖了搖頭，深深了口氣，檀香味兒透過門縫傳了出去，又沉又悶。

達朗微一思索，叩門道:“陳夫人。”卻無人答話。

扎爾西面上帶了些疑惑，與達郎。對視一眼，扎爾西提過一盞燈籠，達郎高聲道:“下官進來了。”推開屋門走了進去。

屋子裡黑漆漆的，只有桌上三。支檀香頭閃著點點暗紅的光。達郎一眼看見站在屋角衣箱前的人影，暗暗鬆了口氣。扎爾西將手中燈籠向桌上一照，掃了油燈一眼，“陳夫人，可是燈油盡了？”過得一會，屋角的人影方應了一聲，“是。”添了油的孤燈燃了起來，達朗眼睛瞟過齊粟娘手。中的白綃羅，暗暗一驚，“陳夫人…”齊粟娘慢慢伸手，從衣箱裡將銅剪子取了出來。

她走到桌前，將檀香放置到一邊，慢慢把白羅綃在。桌上展開，道:“還煩大人再送兩盞燈進來，我要裁孝衣。”達朗眼睛掃過桌上的攤開的佛經，還有紅玉佛。珠，見著齊粟娘坐了下來，使剪子慢慢絞下了一朵白羅孝花，全是一副尊禮守節的作派，雖是不合李公公的意，到底不關他們的事兒，便也放了心，取了兩盞大燭送了進來。

“還煩大人送些禮佛檀香來。”連著三四夜，齊。粟孃的屋子裡燈火不滅，上好的佛香也被送了起來，供在了佛前。檀香味兒合著齊粟娘低低的唸佛聲，透過門窗在凝閣後頭的廊道上飄蕩著。

“…此人無我相、人相、眾生相、壽者相。所以者何？我相即是非相，人相、眾生、相壽者相即是非相。何以故？離一切諸相，則名諸佛…”凝閣裡的知了叫個不停，玉嬤嬤跟前的小宮女寶兒躲在廊柱後，看著小太監提著食盒從齊粟娘房裡走了出來，悄悄退了開去，急步走到玉嬤嬤房裡。

玉嬤嬤坐在椅上，雪白的頭髮盤在腦後，一絲不亂。她慢慢扇著風，食指上長長的玳瑁法琅彩甲套微微彎著，“你看她的情形兒如何，是打算守節還是打算——”

“嬤嬤，奴婢過去看了，這幾陳夫人一直在頌經，飯食也減了，每回不過動一動。”寶兒滿臉可憐不忍，“雖是不合規矩，還是裁了白羅做孝衣，看著不像是想要再——再尋個男人的樣子。”玉嬤嬤面上一沉，手上的扇子便停了，“為夫守節原是禮法。因著怕她年輕熬不過往後的子，想著許是再尋個男人的好，我也瞞著沒向太后說，由著他們在咱們這裡搬。她既是個貞烈子，也不能叫他們小看了皇太后跟前的人。”微一沉，招了寶兒過來，吩咐道:“你再去看著，若是過幾她還是如此，你再來報我。”凝閣外，十四阿哥在桃花堤邊來回踱步，滿臉煩惱。傅有榮小聲道:“十四爺，齊姑娘好似是鐵了心，她這樣和八爺擰著，可不是個事兒。十四爺得替齊姑娘拿個主意才行。”十四阿哥頓住腳步，嘆了口氣，轉身向東面而去，“爺去向母妃請安。”子過了一天又一天，扎爾西和達朗已是習慣了屋裡傳來的唸經聲。午後的廊道上熱得讓人暈暈睡，高高的花盆底踩在青磚上，發出卡嗒卡嗒清脆聲響，達留頓時醒過神來。

遠遠的，一個小宮女扶著太后跟前的玉嬤嬤，順著廊道慢慢走了過來。達郎給扎爾西打了個眼，“你守著，我去知會李公公。”頌經聲夾雜在腳步聲中迴響著，隨著腳步聲愈近，那頌經聲便也愈急了起來，“…須菩提！忍辱波羅，如來說非忍辱波羅。何以故？須菩提！如我昔為歌利王割截身體，我於爾時，無我相、無人相、無眾生相、無壽者相。何以故…”腳步聲在齊粟娘房前停住了，寶兒冷冷道:“開門。”扎爾西微一猶豫，想壯著膽子說話，被玉嬤嬤雙眼一掃，卻先怯了，只得退了開去。

門吱的一聲被推開了，跪在佛前的齊粟娘緩緩轉過頭去，三伏天的熱從玉嬤嬤身後大敞的房門裡湧了進來，衝散了屋內的冰寒。

齊粟娘眼中帶淚。她終於等到了。

齊粟娘跟著玉嬤嬤出了房，順著廊道，走到了皇太后午後起立的涼舍。遠遠聽得德妃娘娘和皇太后說話的聲音，“太后，臣妾這幾聽四阿哥跟前的鈕鈷祿氏說起，她堂伯母哭著那孩子連個屍骨都沒收到，又差了那孩子的公去贖人呢。”皇太后嘆了口氣，“可憐見的，原是為了朝廷的事…”齊粟娘想著陳演與何圖華一般的情形，再也顧不得，搶上兩步，奔入了涼舍，卟嗵一聲在皇太后跟前跪了下來，哭著求道:“皇太后，外子亦是屍骨未歸，奴婢求皇太后恩准——”靜安園中，八阿哥撫了撫侍妾氏的臉，從她房中出來。他微微整了整月白葛紗衫兒，正要去福晉房裡，李全兒匆匆走進了院子。

“八爺，齊姑娘到太后跟前，求著太后讓她去黃河源找陳大人的屍身。皇太后已是準了！”

“叭”的一聲，八阿哥手中的湘妃泥金摺扇子折斷了，“不識抬舉的奴才…”斷扇被狠狠甩到地上，腳步聲重重地遠去了。

地上的扇柄竹骨兒翻滾著，被風兒從院子裡吹到了院子外草叢中，終是停了下來。太陽昇高了些，陽光照進草叢中，隱約出了扇柄骨上“芳風”銘印。

清晨，太陽慢慢地爬升著，馬車骨碌碌地駛出了暢園。車內的齊粟娘看著園門口的十四阿爺，叫停了車，掀開車簾，要下車向十四阿哥請安。

“罷了吧。”十四阿哥騎在烏蹄嘶風馬上嘆了口氣，看著齊粟娘，“躲得了一時，躲不了一世。你最後還是得回來。只是拖一陣罷了。”齊粟娘凝視著十四阿哥，含淚道:“十四爺…奴婢謝過十四爺…”十四阿哥瞅了她一眼，一揚馬鞭，“你是我門下的奴才，原就該是我說了算。你腳上有傷，我先送你回查府，養好傷後再去。你住在那裡，一時半會的也不會出事。”馬車緩緩駛過西直門大街，正要轉進虎頭衚衕，便見得十三爺跟前的太監秦順兒一路趕了過來，“十四爺，鈕鈷祿家裡差去的人遞信兒回來，說是贖到的屍身不是何大人的，已是趕著去龍羊峽了。”千里之外，龍羊峽兩壁聳峭，不見天，唯有崖頂冰層在陽光下閃著寒光。黃河水之聲轟轟而響。

西邊山腳下，絕險山谷中，三里方圓的冰塌區邊上人頭攢動，何圖華的公明納德已是年近六十，鬍鬚帶著些花白。他騎在馬上，滿臉焦急，他藉著主家的臉面，在甘陝總督旗下借了二百官兵，冒著被準噶爾人襲擾的風險，來了龍羊峽，要將三里冰區全翻過來。因著不路徑，還重金請了青海塔爾寺喇嘛廟裡的紅衣老喇嘛相助，卻仍不知是否能尋到小主人的屍身。

碎冰早已被準噶爾人翻過一回，只餘壓在底下的巨石和厚冰無力翻動。因著天氣轉暖，巨冰已是開始融解。

“準噶樂那群蠻子！分明沒有搜到我家少爺的屍身！一定還在這裡，”明納德見得一無所獲，急向領兵的管帶叫道:“一定還在此處。快搜！邊上也不要放過，一定還在。找到屍身的賞銀二百兩！”原本已有些懈怠的官兵們聽得有賞銀，立時又神起來，想盡辦法要推開巨石厚冰。

“大人，你放心，這些冰看著大，已是溶了不少，把它們翻過來，這一片就能看明白了！”上了年紀的紅衣老喇嘛會說些滿語，指點著地勢，“龍羊峽四面皆是險地，準噶爾人也不知地勢。老納記得此處山腳下有土溝縱橫，溝深及丈，只要將冰推走，必有所得。”一塊又一塊的碎冰被推了開去，出了冰、石壓下的空隙，看著果然有土溝。

峽谷四面皆是陡峭石壁，山峰處可見層層冰帶。因著無借力之物，重賞之下，谷外一棵棵大的樹林被砍下，拖了進來，入了冰、石之下的空隙。

吆喝聲同時響起，巨冰在眾人合力之下，隨著紅衣喇嘛的指喝聲，轟然被翻了過來，果然出了兩條又長又深，錯蜿蜒的土溝，一直延伸到冰塌區邊界。

眾人都驚異地叫了起來，“快下去看看。”

“二百兩！找到我家少爺的屍身，就賞二百兩！”兵士們為了賞銀爭先恐後跳下土溝，過得半會，仍是無有發現。

明納德心疼從小帶大的小主子，又心急無法回京城向主子待，正是難耐的時候，身邊的紅衣老喇嘛叫道:“散開去尋，若是有人掉了下去，臨去前總要尋個活路出來，散開去尋。”下溝的人越來越多，出溝面的紅纓帽頂，順著起起伏伏的溝道忽閃忽現，一直尋到了三里外冰區邊上。

明納德漸漸絕望的時候，有人從溝裡跳了起來，招手向他叫道:“大人，我摸到了，有人！”

“快拉上來！”明納德又喜又急，從馬上跳下，飛奔了過去，蹲在溝邊叫著。

幾隻手合力將一具男人的身體從溝中託了出來。明納德凝神看去，這人身上未著官袍，卻裹著條羊皮氈子，面上盡是血汙，頭上纏著布帶，還在滲血，身體看著似已是僵硬。

明德納只覺著身形眼，抖著手用袖子抹開他臉上的血跡，歡喜至極，“是我們家的少爺！”跟過來的老喇嘛趴在何圖華口，聽了半會，“——還——還活著！來人，快燒水——”明納德又驚又喜，“還…還活著？”跳起來直叫，“大夫——”暗自慶幸因著怕路上又遇上準噶爾人突襲，特意帶著的隨軍大夫以防受傷無人料理。

隨軍大夫連忙走上前來，一邊看探何圖華的傷勢，一邊道:“頭上被冰塊砸傷，傷勢頗重。好在凍傷還不重，趕緊送回西寧去治傷——”土溝裡的軍士一個接一個爬了上來，帶上來種種雜物，有火摺子、燃盡的衣物角料、拆碎的藤夾木箱以及刀具，“有一頭死驢——”旁邊的紅衣老喇嘛上前細看著吃了大半的驢骨架，極是驚異，“這是馱行李的驢，必是和這位大人一起陷下去的，難怪冰塌都過了一月，竟還有存活——”明納德正指使人抬著何圖華上了停候在一邊的馬車，一聽得這話，想起出京時十三阿哥讓他順道尋找北河河總屍骨的待，正要吩咐下頭的人再尋一尋，土溝裡又傳來了兵士們的叫喊聲，“還有一個！還有一個！”明納德轉頭大叫，“拉上來看看，是不是北河河總大人。”遠遠的，黃河水轟鳴雷響，奔湧不絕。